LES CRESPON

(i6ii-i65o)

NICOLAS Crespon, imprimeur de la ville, en 161 1, publie: a Confutat;ion d'un imprimé portant pour titre : Véritable narré de ce qui s^est passé en une conférence^ en la maison noble de Roumette^ entre Guillaume Rivet et un recollé^ appelé le P. du Verger, faicte par le P. Bernard du Verger, religieux de l'estroicte observance de l'ordre de Saint-François, contenant le récit de tout ce qui se passa en la dicte conférence, attesté par trois gentilshommes qui furent présens et par la demoiselle de Roumette, pour l'instruction de laquelle la conférence fut faicte; » in- 12 de 304 p., sans compter les lettres, un narré succinct et les attestations. Le Véritable narré d'une conférence tenue à Roumette en Xaintonge^ le I g janvier 1611^ avait été publié par Guillaume Rivet. Il répondit à Técrit du religieux par 1'^pologie pour le Véritable narré d'une confé-

rence tenue à Roumette en Xaintonge^ qu'imprimèrent à La Rochelle, en 1612, in-S*» de 400 pages, les héritiers de Hiérosme Haultin (1).

En même temps que Nicolas Crespon, exerçait à Saintes Jean Bichon. Jean Bichon avait obtenu une lettre de maîtrise pour Saintes, à Toccasion de Tunion de Louis XIII (26 octobre 16 1 5) avec Anne d'Autriche. C'était une concurrence, elles industriels, négociants, marchands, aiment assez le monopole. Crespon attaqua Bichon. Il y eut un procès, procès qui fut long comme tout procès. Il se termina enfin par un arrêt du conseil privé du roi {16 octobre 1616) donné au profit de « Nicolas Crespon, imprimeur ordinairedu Roy en la ville de Xaintes, contre Jean Bichon, soi-disant pourvu de l'office d'imprimeur-libraire en la dite ville de Xaintes, en vertu d'une lettre de maistrise obtenue à l'occasion de l'heureux mariage du roi dont il fut débouté. » Et pourtant Jean Bichon garda ses presses à Saintes : car, en 1 620, il en fait sortir « Le désespoir de Rivet, ministre de Tait-

(i) M. le vicomte de Lastic-Saint-Jal a raconté dans la Revue d'Aquitaine, du i5 mars 1876, p. 388, l'histoire de cette controverse qui eut lieu à Roumette (depuis La Roche-Courbon) devant M™' de Saint-Léger, Jeanne de Gombaud, douairière de Roumette et de Romegoux, veuve de Jacques de Courbon, écuyer, seigneur de Saint-Léger, et ses enfants : Charles, Jacques et Louis de Co'jrbon.

lebourg^ ov discours second^ opposé à son libelle intitulé Rédargution, Se vendent à Saintes chez Jean Bichon, imprimeur et marchand libraire, 1620, » in-8<», 42 pages, y compris le titre et Terrata.

Guillaume Rivet, sieur de Champvernon, pasteur de Taillebourg, eut plusieurs polémiques avec le récollet Bernard du Verger. Peut-être cet opuscule est-il un des épisodes delà lutte. Ce n'est pas le Dictionnaire des ouvrages anonymes de Barbier qui nous dira le nom de Tauteur. La France protestante et Brunet ignorent tous deux le titre de ces deux ouvrages.

Nicolas Crespon, qui avait eu gain de cause et pouvait rester à Saintes, transporta ses ateliers à Saint-Jean-d'Angély, où nous le voyons publier, en 1621, Discours sur ce que ceux delà religion réformée ne sont cajise de la guerre,

La cause de ce départ, nous la trouvons dans un acte de Bertauld, notaire à Saintes. Nicolas Crespon, maître imprimeur, vient d'être exécuté a sur ses meubles » par Me Isaac Mondan, sergent royal, à la requête d'Anne Thomas, veu ve d'Antoine de Harsy, marcliand-libraire en la ville de Lyon, pour la somme de 112 livres restant de plus forte somme due par obligation du 26 septembre 161 5, reçue Fourestier, notaire royal. Divers payements ont déjà été faits par Crespon à Ravot, gendre d'Anne Thomas, par l'entremise de Jehan Lestadenis, son fac-

teur. Il offre donc de payer 28 livres qui restent à solder, afin de se libérer de ladite obligation. Ces relations avec Lyon feraient sijpposer que Nicolas Crespon venait de cette ville. Le 27 février 1621, il paie la somme de 28 livres pour une demi-année de location de la maison où il demeure à Saintes et qui appartient à Pierre Poitevin.

En allant chercher à Saint-Jean une meilleure fortune, Nicolas Crespon laissait à Saintes quelqu'un des siens, peut-être son fils. S. Crespon y travaille dès 1620; on a de lui : a Ordonnance générale faite par M. le duc d'Espernon en toutes les villes de son gouvernement pour T observation des commandemens du roi; Paris, suivantlacopieimpriméeàXaintes par S. Crespon, » 1620, in-8^' ; puis la Justification de M, le duc d'Espernon ; Lettre de M. le Duc D* Espernony a QnvoyéQ kM, Garamain, lieutenant en la citadelle de Xaintes ; ensemble les responses dudit sieur Gammain et des habitans de ladite ville audit sieur duc d'Espernon, le 2 juillet 1620, » et publiée en 1621 ; Déclaration générale des premiers et principaux ministres de la religion prétendue réformée^ envoyée à rassemblée de La ^{pchelle^ le i y février 162 1 ; (i Divisions survenues entre les habitans de Saint' Jean-d'Angély sur les résolutions faites d'ouvrir les portes au roi... 22 mai 1621 ;»

Lettre et avis de M. le compte de Beaurepère^

de la religion prétendue réformée^ envoyée aux habitans de La ^I{pchelle^ sur ce qui s'est passé à Saint'Jean-d' Angély^ le 26 mai 1621 ; His^ toire mémorable de ce qui est nouvellement arrivé près la ville de Montauban; en 1622^ Manifeste des plus notables de la religion prétendue réformée adressé à M, de Soubise^.., toujours avec la mention : a Paris, sur la copie imprimée à Xaintes par S. Crespon. » C'est peutêtre à S. Crespon qu'on doit aussi : « Le roi en Béarn, ou discours contenant le bon succès du yoyage de S. M.; Paris, pour A. Estienne, sur la copie imprimée à Saintes, y étant S. Majesté, » 1620, in-8''. Mais on ne peut rien affirmer: car les presses de Jean Bichon fonctionnaient concurremment. Je ne sais non plus de quel atelier sortit, en 16 16, la « Déclaration des maire, échevins, pairs et bourgeois de la ville de La fl{pchelley avec la conférence faite entre M. le duc d'Espernon et M. de Genouillé, député de la province de Saintonge, et une réponse à certain livret imprimé à Saintes, » (s. n.), 1616, in-8'\ Paris ; ni la pièce in-8° suivante, qui ne porte pas de millésime : a Les regrets et soupirs des huguenots de Saint'Jean-d^Angély, avec leurs plaintes contre rassemblée de La ^I{pchelle qui a causé la ruine de leur pille, par M. Reynaud de Saint-Emilion ; sur Timprimé à Saintes. »

Nicolas Crespon revint-il à Saintes après avoir exercé à Saint-Jean-d'Angély ? Voici un

acte du notaire Limouzin, du 21 juin i65o, qui le prouverait. C'est le contrat de mariage de Bernard Crespon, imprimeur, « fils de Nicolas Crespon, imprimeur du Roy, de la présente ville de Xaintes, et de honneste femme Françoise Cosset, tous demeurantz audict Xaintes, » avec honnête fille Marie Mousnier, fille de feu M« François Mousnier, sergent royal, et de feu honnête femme Izabel Bernard, demeurant ladite Marie en la ville de Saintes, Nicolas Crespon et sa femme constituent en dot à leur fils la moitié des gains et profits de leur imprimerie, « y travaillant et fournissant la moitié des frais ; » donation réciproque de 60 livres en survivance des époux.

Dans un autre acte du même notaire, 1 3 septembre i65o, Bernard Crespon est qualifié (( imprimeur et libraire de ceste ville de Xaintes. » Évidemment, il ne faut voir dans Nicolas Crespon, S. Crespon et Bernard Cres^ pon, que les ouvriers d'un même atelier.