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fassons honnestes avec feillures aux fenestres. » Le 23 juin de la même année, il conclut un autre marché, à raison de i5o livres, avec Vincent Bernier, charpentier, pour la charpente du logis a que fait à présent bastir ledit Bichon, entre lui et la demoiselle Aymard, en la présente ville, rue Juive. » C'est évidemment la maison dont parle Pacte précédent. Or la maison de Dominique du Bourg , maire de Saintes et médecin du roi, bâtie en 1572, subsiste encore telle qu'elle était à cette époque, et fait l'angle des rues Vieille -Prison et du Palais.

La maison de Jean Bichon lui paraît être venue de sa fenfime. En effet, le i«f octobre 1621, dans up acte reçu par Bertauld, il déclare à Etienne Goy, marchand, que la muraille commune entre le bâtiment dudit Bichon, xomme mari de Marie Fourestier, et le bâtiment dudit Goy, comme mari de Marie Goulène, menace ruine, et le somme de fournir la moitié des matériaux pour la réparation et l'exhaussement de ce mur. Et ce n'était pas le seul immeuble qu'il possédât à Saintes. Nous le voyons vers cette époque affermer, le i3 novembre 161 5, à Charles Demagin, arquebusier, une boutique, chambre haute, etc., de sa maison pour un an, à raison de 45 livres; le 16 février 1 621, à a André Vallet, maistre guesnier, » pour 6 mois, à raison de 6 livres, une boutique à lui appartc-

nant, rue des Jacobins, peut-être la itiême que la précédente. De son côté, le i*' octobre même année, il prend à bail d' « honneste femme Marie Desvignes, veuve de maistre Jehan Ravard, sergent royal, » les deux boiitîques de la maison oii elle demeure, ce rue des Ballais, i> pour deux années, à raison de 22 livres par an,

Jean Bichon, à qui son confrère et rival Nicolas Crespon avait disputé ses lettres de maîtrise, obtint le brevet d'imprimeur du roi. Il prend déjà ce titre en 1637 et aussi le 26 avril 1647, s^^ ^^ ^^^^ ^^ Bertauld, par lequel il afferme, moyennant 3o livres par an, à Louis Girard, lieutenant général en l'élection, une maison avec un four (i), en la rue qui va de réglisc des Jacobins à la Porte-Evêque, sur main droite. Il avait mérité cette distinction par son travail et sa probité.

Il jouissait aussi d'une certaine considération. Le i" mars i65o, il est témoin au testament, reçu par Limouzin, de Marie de Guip, veuve

(i) Plusieurs maisons de la ville de Saintes sont alors mentionnées avec un four; d'où il résulte qu'il était à cette époque d'usage de cuire son pain à domicile. Cette remarque est de M. Théophile de Brémond d*Ârs, à la bienveillance duquel nous devons comniunication des divers actes des notaires Bertauld et Limouzin.

de Charles de Comminges, seigneur dé Fléac, de Saint- Fort -sur-Brouage et de TEguille; maître-d^hôtel du roi et capitaine d^une compagnie du régiment de ses gardes.

En même temps son commerce lui assurait au moins Paisance. Divers actes le prouvent.

Ainsi, le i3 décembre 1648, il achète à Hélic Couvert, laboureur à bras, demeurant au village du Maine-Alain, paroisse de Chaniers, et à son frère, Pierre Couvert, la moitié d'un mur pour y bâtir ou y appuyer « du costé du closne appartenant auxdits Couvert et Bichon et sis audit village du Maine-AUain, moyennant 1 5o livres tournois. » Un autre acte du même notaire Limouzin, prouve qu'il était propriétaire en ce village, dont le nom peut venir de notre géographe Saintongeais, Nicolas Alain. Jehan Bichon aura peut-être été l'acquéreur ou l'héritier d'Alain.

a Aujourd'hui dix-huitiesme d'aoust mil six cent quarante-sept après midi, pardevant le notaire royal à Xaintes soussigné et témoins bas nommés, ont esté présens et personnellement establis en droit M® Jehan Bichon, imprimeur du Roy, demeurant à Xaintes, d'une part, et Denis Rousseau, masson et recouvreur, demeurant au village la Croix-Rouge, paroisse de Fontcouverte, d'autre part ; lequel dit Rousseau a promis de parachever et recouvrir, ce qu'il a commencé, tous les bastimens que ledit Bichon tient et pos*

sède au village du Maine-AUain, et entretenir tous les bastimens pendant cinq ans à commencer à Pasques prochain et à suivre dudit Pasques en cinq ans en suivans, à peine de tous despens, d^hommages et intérests. Et sera ledit Bichon fournissant tous matériaux, et ce pour et moyennant le prix et somme de six livres pour tout ledit travail et pendant lesdits cinq ans. De laquelle dite somme ledit Bichon a payé présentement audit Rousseau par advance trois livres, et les autres trois livres payables dans les cinq ans à commencer audit Pasques prochain, quy sera douze sols par an, payables lesdits douze sols par an chacun jour et feste de Saint Jehan-Baptiste à commencer à la Saint Jehan- Baptiste prochaine, et à continuer à pareil dit jour mesme payement, le tout aux susdites peines... Fait à Xaintes à mon tablier,, en présence de Léonard Gantille, clerc, et Louis Garnier, marchand dudit Xaintes, tesmoins requis ; ledit Rousseau a déclairé ne sçavoir signer, de ce interpellé.

Bichon. Gantille. L. Garnier. M. Limouzin, notaire royal à Xaintes,

Puis, le i8 octobre 1648, il afferme pour 5 ans, à raison de 14 livres par an, à Denis Gareau, laboureur à Chaniers, tous ses domaines, biens et héritages sis au village des Natiers, paroisse de Chaniers, consistant en maison, vigne, terre et jardin. Enfin, le i5 jan-

vier i65o, par acte passé, comme le précédent, devant Limouzîn, il achète, pour 40 livres, de Jacquette Corbineau, veuve de David Chabellet, domiciliée à la Foirie, paroisse de Pessines, les bâtiments, jardins, issues, quéreux, droits de closnc et puisage, terres labourables, etc., situés au Maine-Allain. Tout cela indique que les affaires du maître-imprimeur du roi étaient dans un état florissant.

Je ne sais si je me trompe, mais il me semble voir des ouvriers typographes dans les deux témoins qui figurent sur l'acte suivant. Montauban, je Pai dit plus haut, page 22, avait vu un des Haultin, de La Rochelle, s'établir dans ses murs. Pourquoi le Philippe Hertry, de Montauban, et l'Antoine Merel, de Cahors, que Jean Bichon prend comme témoins, ne seraient-ils pas venus à Saintes? L'acte les indique du reste comme un peu nomades. La pièce, intéressante d'ailleurs, nous a paru mériter d'être en entier citée; elle nous donnera en outre le nom d'un maître d'école de Mirambeau, « maistre Martin du Pré, escrivain : »

« Aujourd'hui vingt-huitiesme du mois de décembre mil six cent vingt après midy, pardevant moy notaire royal soussigné, et en présence des témoings bas-nommés, a esté personnellement estably en droict maistre Martin du Pré, escrivain, demeurant à Mirambeau; lequel

de sa bonne vollonté a confessé avoir receu ce jourd'huy de Jehan Bichon, maistre imprimeur, demeurant en ceste ville de Xaintes, trois coffres de bois fermés en clef qui avoyent esté délaissés par Jehan du Pré, frère dudit maistre Martin du Pré, audict Bichon, avecq un tableau manuscript et un autre tableau sur toile escript en lettres d'or, plus une arquebuse à rouhet ; desquels coffres, tableaux et arquebuse ledict maistre Martin du Pré s'est contenté et contente, en acquitte et quitte ledict Bichon, et promet l'en tenir quitte tant envers sondict frère que tout autre à peyne de tous despens, dhommages et intérests^ soubs l'obligation de tous ses biens qu'il a soubmis à la juridiction du scel royal estably aux contracts audict Xaintes. Faict et passé en ladicte ville à Xaintes en la maison dudict Bichon, en présence de Philippe Henry, de Montauban, et de Anthoine Merel, de Caour en Quercy, estant de présant audict Xaintes ; ledict Merel a desclaré ne savoir signer.

DupRÉ. Philippe Henry. Bichon. Bertauld, notaire royal à Xaintes,

Le sieur Bichon employait deux ouvriers, il pouvait bien occuper un parcheminier. Le 28 septembre 1648, il achète (Limouzin, notaire) d'I saac Basty, marchand parcheminier au faubourg Saint-Martin de Pons, 5o douzaines de parchemins, à raison de 3 livres 5 sous la douzaine.

Le nom de Jean Bichon se trouve encore, en 1 627, sur « La honteuse fuite de Varmée du duc de Bouquaingham devant le fort de La Prée, par M. de Thorax ; Paris, suivant la pièce imprimée à Saintes par I. Bichon, 1627, » in-8**.

En i638, il imprime le « Paraphrasis ad consvetudinem Santageliacam, authore D. lacobo Vigneo, i. c. doct. in svprema cvria Bvrdigalensi et foro Santonum praesidalivm cavsarvm patrono praxeos peritissimo... apud loannem Bichon, typographvm regivm, mdcxxxviii,»

in-4", édité par le fils de Tauteur, Bernard Desvignes, et dédié par lui à Tévêque de Saint- Papoul, Bernard Despruets, ami de l'auteur, avec un avis au lecteur de son gendre Denis Huon, médecin, et des vers de Gilles Boursiquot.

Jean Bichon exerçait encore en 1647, date de a Vusancede Saintonge entre mer et Charente,., seconde édition... par M® CosmeBechet, advocat au Parlement de Paris et Siège Présidial de Saintes. A Saintes, par Jean Bichon, imprimeur ordinaire du Roy, mdcxlvii, » (i) et en i655, date du Formvlaire. Après cette dernière date nous ne trouvons plus le nom de Jean Bichon.

(i) La premicre édition de VUsance est de i633.

C'est en 1676 qu'Etienne Bichon éleva ce portail corn mémoratif d'une trouvaille de monnaies. Etait-il le tils de Jean? C'est probable. On a de lui : « Formvlaire d'instrvction ov méthode facile pour instrvire le Peuple de la Campagne^ par M» Nicolas Cochois, Prestre, Docteur en théologie de la Faculté de Paris, Archiprestre de Chalais et Curé de Montboyer. A Saintes, chez Estienne Bichon, imprimeur du Roy et de Monseigneur l'Evesque, 1676, > in- 12, 690 p.; « Horatii FI. carminum sive odarum liber primus ad usum colle giorum societaiis lesv, Santonis, apud Stephanum Bichon, Régis, illustrissimi D. D. Santonensis Episcopi, CoUegiique typographum, 1670, » petit in-4° de 56 pages, avec la marque des Bichon ; puis, Marci Tiillii Ciceronis epistolarum libri VIL Etienne Bichon, sur un actedeBeUon, notaire à Saintes, le 5 août 1676, prend le titre d'imprimeur ordinaire du roi, et aussi en 1682, 3i mai, minutes de Baultron, notaire.

On lit encore le nom de Bichon en 1702 sur Y Oraison funèbre de Monseigneur Guillaume de La Brunetière du Tlessis de Geste ^ évesque de SainteSy prononcée à Saintes, dans l'église cathédrale, le 1 3® jour de juin 1702, par le P. Voisin, de la Compagnie de Jésus ; in-4% 42 p.

Il y aurait lieu maintenant de chercher si les Bichon, imprimeurs du roi à Saintes, n'auraient

rien de commun avec les Bichon de Montferrand, conseillers à la cour des aides de Guyenne. (i)Ce fait n^aurait rien de surprenant. Enrichis par la librairie et Pimprimerie, les Bichon ont pu donner de l'instruction à leurs enfants, les faire recevoir avocats, puis conseillers en la cour des aides ou du parlement. Cela se passait alors et se passe encore maintenant. Il était certainement de la famille des Bichon, imprimeurs à Saintes, ce Jean Bichon, prêtre, ancien prieur de Saint-Georges-de- Bidonne et curé de Saint-Sornin-de-Seschaud, qui est enterré à Saint-Pierre de Saintes, le 27 avril 1 747.

(i) Madeleine-Âgathe-Lucie Bichon de Montferrand avait épousé, le 29 octobre 1738, René-François, marquis d'Aiguières, seigneur de Beauregard, lieutenant des maréchaux de France en Saintonge. (La Morinerie, La No^ blesse de Saintonge, p. 2). C'est bien elle qui, le 21 août 1739, assiste chez les Jacobins, avec Jean Bichon, ancien prieur de Saint-Georges, à l'inhumation de Marguerite Bichon, âgée de 77 ans, et signe : Bichon d'Aiguières : car, le 23 octobre 1746, est marraine c Madeleine Bichon d'Aiguières » avec Charles-Marc-Antoine d'Aiguières. {Etudes, documents et extraits relatifs à la ville de Saintes, p. 79). Il y a bien lieu de croire à la communauté d'origine.