DEUXIÈME PARTIE — CHAPITRE VI

Le Prince écrivit à ce sujet :

« Quoique je fusse persuadé, comme tous les Albanais, que des territoires purement albanais, qui avaient été attribués à tort et assignés à la Serbie, devraient faire retour à l’Albanie, je ne pouvais donner une telle assurance, en raison de la situation du moment.

« Car, par là, l'Albanie aurait violé sa neutra- Bté garantie en commun par toutes les Grandes Puissances. »

$ 4. — Le départ du Prince

Le Prince, privé de ressources et mis en demeure par les insurgés, auxquels il n’était plus en mesure de résister, de quitter le territoire, fit, le 3 Septembre 1914, à Durazzo, la proclamation suivante :

« Albanais |!

« Quand vos délégués vinrent m'offrir la couronne d'Albanie, je répondis avec confiance à l’appel d’une vaillante et noble nation me demandant de l’aider à travailler à son salut national.

« Je vins à vous, animé de l’ardent désir de vous aider dans cette tâche patriotique. Vous m'avez vu faire de mon mieux, dès le début, pour organiser votre pays et m'efforcer de vous donner un'bon gouvernement.

« Mais la guerre qui a éclaté en Europe a ajouté aux difficultés de notre situation.

« Dans ces circonstances, j'ai décidé que, pour ne pas laisser inachevée la tâche à laquelle j'ai résolu de consacrer toutes mes forces et ma vie, il vaut mieux que je m'en aille pour quelque temps vers l'Ouest ; mais je veux que vous sachiez qu’au loin,

aussi bien que parmi vous, je n’ai pas d’autre pensée que les progrès de votre noble pays natal. »

Le jour même, le Prince et la Princesse partirent à bord du « Misurata », confiant le palais à la Commission Internationale de Contrôle.

Guillaume de Wied rejoignit immédiatement l’armée allemande. Il ne devait plus revenir en Albanie. its

Le Prince n'ayant pas abdiqué, l’Albanie demeura, toutefois, au point de vue dynastique, une Principauté, dans laquelle il n'avait renoncé à aucun de ses droits ; et nous verrons que la question d’une restauration se posera au cours même de la guerre (10), sans pourtant qu'il y ait jamais d'action positive en ce sens.

(10) Cf. infra. Deuxième Partie. Chapitre IX, $ r, et Chapitre XF, $ 2.