OJO KSSAI SUR L INDIFFERENCE

Ua jour qu'il se promenoit dans le, temple, sous le poitique de Sàlomon, « les Juifs l'enyironnèrent, disant : Jusqu'à quand nous tenezvous en suspens? Si vous êtes le Christ, ditesle-nous clairement. Jésus leur répondit : Je vous parle , et vous ne me croyez point. Les œuvres que je fais au nom de mon Père rendent témoignage de moi ; mais vous, vous ne croyez point, parce que vous n'êtes pas de mes brebis. Si vous ne voulez pas me croire, croyez a mes œuvres , et connoissez et croyez que le Père est dans moi , et que je suis dans le » Père (i). »

Une autre fois deux disciples de Jean vinrent le trouver, et lui dirent : « Jean Baptiste nous a » envoyés vers vous, disant : Etes-vous celui qui » doit venir , ou devons-nous en attendre un

quse ego facio, testimonium perhibent de me , quia Pater misit me. Joan.^ F y 55, 56.

(i) Et ambulabat Jésus in templo, in porticu Salomonis. Circumdederunt ergo cum Judaei, et dicebant eî : Quousquè animam nostram toUis P Si tu es Christus , die nobis palàm. Respondit eis Jésus : Loquor vobis , et non creditis. Opéra quae ego facio innomine Patris mei ,fia;c testimonium perhibent de me : sed vos non credills , quia non estis ex ovibus meis... Si mihi non vultis credere , operibus crédite , ut cognoscatis , et credatis , quia Paler in me est , rt ego in Pâtre. Ihid.^ X , 2/i , Qi5, aG Fid.et, XIV , 12.

EN MATIÈKE 13E RELIGION. 33 1

» autre? ( Or , à ce moment même , il guérit

n beaucoup de malades de leurs langueurs , et

» de leurs plaies, et il chassa des esprits malins,

» et il rendit la vue à un grand nombre d'aveu-

» gles. ) Jésus leur répondit : Allez , et rappor-

» tez à Jean ce que vous avez entendu et vu; que

» les aveugles voient, les boiteux marchent (i),

(i) Aucune de ces guérisons merveilleuses ne satisfait entièrement Rousseau. «Tout ce qu'on en pourra dire,

» c'est qu'elles sont surprenantes; mais comment

» prouverez-vous que ce sont des miracles?» C'est toujours là son embarras , et il est en vérité bien cruel que Dieu l'y laisse ; car enfin , ajoute-t-il, « il y a pourtant , * je l'avoue , des choses qui m'étonneroient fort , si j'en » étois le témoin : ce ne seroit pas tant de voir marcher » un boileuX; qu'un homme qui n'auroit point de jambes... » Cela me frapperoit encore plus que de voir ressusciter » un mort. » (Lettres écrites de la Montagne ^ p. iii.)£t moi aussi; rien ne me frapperoit autant que de voir un hovnvcifd marcher sans jambes , si ce n'étoit peut-être de le voir respirer sans poitrine , et me tendre la main sans main.

Il n'est peut-être pas inutile de faire remarquer ici que les miracles ne sont nullement arbitraires en eux-mêmes ; car , on ne sauroit trop le répéter, tout est lié , tout est un dans les œuvres de Dieu.

Les miracles de l' Ancien-Testament , même en ce qu'ils ont de propice , appartiennent à une loi ^e crainte : presque tous sont des chatimens , et quand ce ne sont pas des cliûtimens , ce sont des figures , comme l'eau qui coule du rocher , et le serpent d'airain.

532 ESSAI SUR L*iMDIFF£R£JSC£

9 les lépreux sont purifiés, les sourds entendent,

» les morts ressuscitent , rÉvangile est annoncé

» aux pauvres ; et heureux est celui qui ne sera

» point scandalisé de moi (i),»

La |ustice inexorable, la colère, la terreur, sont partout avant Jésus-Christ. Depuis Jésus-Christ, tous les miracles sont des bienfaits; ils appartiennent à une loi de miséricorde et d'amour.

Aucun miracle n'a de rapport à l'ordre de la création ; et, si l'on veut y réfléchir, on reconnoîtra que les miracles de Jésus-Christ et des Apôtres ne sont que l'expression extérieure et sensible de la réparation de la nature humaine. Ilsreprésententaux yeux les effets de la Rédemption et de la grâce du Médiateur.

Ainsi l'homme intelligent et moral étoit aveugle , et il voit ; il étoit sourd , et il entend ; il étoit infirme , et il est guéri ; il étoit mort 9 et il revit. Les petits enfans demandolent du pain , et il n*y avolt personne pour le leur rompre (Thren. ^ IV ^ f\) ; et le peuple est nourri miraculeusement dans le désert d'un pain qui figure le pain mystérieux qui est la véritable nourriture de l'homme régénéré.

Rien ne frappe davantage les esprits habitués à la méditation que ces étonnantes analogies , qui ne peuvent être ni l'effet du hasard, ni le résultat des combinaisons de l'homme. La pensée ou l'action d'un être n'est jamais continuée par un autre être, et tout ce qui est perpétuel est divin.

(1) Joannes Baptista misit nos ad te dicens \ Tu es , qui venturus es , an alium expectamus I ( In ipsâ autem horû multos curavit à languoribus , et plagis , et spiritibus

EN MAXn^RE 1>B RELIGIOIV. 35v^

Telle est la constante réponse de Jésus, lorsqu'on l'interroge sur ce qu'il est : c'est à ses miracles qu'on doit le reconnoître; il le répète sans cesse. Si je n'avois pas fait parmi eux des œuvres que nul autre n'a faîtes , ils n'auroient point de péché (i). Ainsi Jésus, doué, dit Rousseau , de ta plus haute sagesse (2) , éclairé de l'esprit de DieuÇ5) , donne pour une preuve de sa mission ce qui n'est pas une preuve , ce qui ne peut jamais en être une; il s'abuse sur ses propres actes, ou il abuse le peuple; de sorte qu'il est éclairé de t esprit de Dieu pour croire des choses absurdes, ou pour tromper les hommes sciemment.

Si l'on ne peut s'assurer qu'un miracle en est réellement un , il s'ensuit encore qu'il est impossible à Dieu de manifester évidemment aux hommes sa puissance dans un fait particulier; qu'il essaieroit vainement de faire reconnoître «

malts , et caecis multis donayit vîsum. ) Et rcspondens , dixit illis : Euntes rennotiate Joanni quœ audistis , et yîdistis ; quia cœci vident, claudi ambiriant, leprosi muadantur , surdi audiunt ,. mortui resurgunl , pauperes evangelisantur ; et beatus est quicumquc non fuerit scandalizatus in me. Luc.j VII, 20 — 25. ElMatt.^XIy 2 — 8.

(1) Si opéra non fecissem in eis, quae nemo aliusfecit, peccatum non haberent. Joan,^ XV , 24*

(a) Emile , liv. IV , tom. III , p. 42.

(5) Lettres écrites de la Montagne, p. 1 15.

534 £ssAi SUR l'indifférence

à des signes non équivoques, l'Envoyé qu'il chargeroitdeleur annoncer les vérités qu'ils doivent croire , la loi qui doit les régir; qu'il n'est pas , dès lors , en son pouvoir d'empêcher qu'ils s'égarent d'erreurs en erreurs ^ à l'aide d'un entendement sans règle et d'une raison sans principe ( i ), ni par conséquent de leur imposer aucune obligation 5 puisqu'il ne peut leur notifier , d'une manière certaine, aucun commandement.

0 Dieu, qui gouvernez tous les êtres par votre raison immuable et votre volonté souveraine l Dieu , qui pénétrez tout , qui remplissez tout ! une foible créature osera-t-elle donc , dans le sein de votre lumière , sous votre main toutepuissante , nier qu'il vous soit possible d'éclairer son intelligence , et de vous manifester à ses regards! Osera -t -elle fixer des règles à votre sagesse , et des bornes à votre action? Oserat-elle élever entre elle et vous une barrière qu'elle vous défende de passer ? Faudra-t-îl que vos rayons s'arrêtent devant les ténèbres qu'elle aime, et que votis cessiez d'être son maître , son législateur , son Dieu , parce que votre loi lui déplaît , et qu'elle ne veut dépendre que d'ellemême ? Non , non , il n'en sera pas ainsi.

Et toi , créature insensée , qui fuis le salut ,

(i) Emile , tom. II ^ p. 356.

EN MATIÈRE lOE RELIGION. 335

qui te retires jusque dans Fombre de la mort^ de peur que la vérité ne t'atteigne, elle t'atteindra cependant ; elle foroera ta raison rebelle à lui rendre hommage , ou à s'abjurer elle-même.

Un miracle étant une action divine, ou, seloH la définition de Rousseau , un acte immédiat de la puissance de Dieu dans un fait particulier , il y a deux choses dans un miracle ; le fait même , et sa nature qui le fait reconnoître pour un acte immédiat de la puissance divine.

Tout le monde convient que le fait miraculeux , ou supposé tel , peut être constaté comme tout autre fait, soit par nos propressens, soit par le témoignage des hommes. « Un homme sage, » dit Rousseau, témoin d'un fait inouï, peut at- » tester qu'il a vu ce fait, et l'on peut l'en » croire (i). » A plus forte raison pourra-t-on et devra-t-on croire plusieurs hommes sages qui attestent unanimement le même fait.

Ainsi nous pouvons, par le témoignage, être certains qu'un homme est aveugle ; nous pouvons l'être également qu'un homme a l'usage de la vue; et enfin qu'un homme a imposé les mains sur un autre homme en invoquant Dieu. Pour que la déposition des témoins qui attestent de semblables faits soit irrécusable, il

(i) Lettres écrites delà Montagne, p. 107.

336 ESSAI SlIB t'îNDÏFFÉKKNOK

n'est pas même nécessaire qu'ils possèdent une rare sagacité ni une profonde sagesse : il suffit qu'ils ne soient pas fous.*

Non seulement le témoignage nous donne la certitude des faits , mais cette certitude est plus grande que celle qu'en pourroit acquérir un seul individu par ses propres sens. Qu'après m'être persuadé, sur le rapport de mes sens, qu'un homme est aveugle, deux ou trois personnes sensées viennent me dire : « Nous avons » aussi observé cet homme ; il n'est point aveu- » gle, nous en sommes très-convaincus;» je commencerai au moins à douter : et si d'autres personnes sensées confirment le témoignage des premières , je croirai sans hésiter , et je devrai croire sous peine de folie , que je me suis trompé dans mon jugement. Ainsi le témoignage peut donner une certitude plus complète d'un fait , que si on î'avoit vu soi-même.

Donc, si des témoins nombreux affirment qu'un homme étoît aveugle, qu'un autre homme a prié sur lui, et qu'à l'instant même cet aveugle a recouvré la vue ; leur témoignage pourra me rendre aussi certain de ces faits , qu'on peut être certain d'aucun fait quelconque.

Il est vrai qu'avant que l'aveugle eût recouvré la vue, il y avoit contre la probabilité d'un pareil événement des chances aussi multipliées qu'où

EN IIATIÈRE bE RELIGION. 33^

le voudra ; mais cela n'infirme en rien le témoignage postérieur à Tévénement, et qui , portant sur un fait actuellement accompli, constate uniquement ce fait et déclare quelle est , d'entre Routes les chances possibles , celle qui s'est réalisée. Que d'un vase rempli de boules numérotées, on en tire une au hasard ; plus il y a de boules, plus il y a aussi de probabilités que telle boule déterminée n'est pas celle qui sortira. Mais, après le tirage, l'incertitude résultante delà multiplicité des chances ne subsiste plus. A ces chances, plus ou moins possibles, plus ou moins probables , succède un fait certain, la boule sortie; et, pour constater quelle est cette boule, le même nombre de témoins suffît , qu'il y eut cent boules dans le vase , ou qu'il y en eût dix millions. C'est confondre deux questions totalement différentes, que de s'imaginer que le peu de probabilité d'un événement diminue, dès qu'il a eu lieu , la force du témoignage qui l'atteste . Faut-il plus de témoins pour constater qu'un homme, après avoir essuyé une maladie que tous les médecins croyoîent mortelle , est maintenant en parfaite santé, que sicethornmc n'avoit éprouvé qu'une indisposition légère? assurément on ne le dira pas , ou , si on le disoit , on seroit démenti par tout le genre humain.

Lorsqu'on est assuré de la vérité d'un fait , 4. 22

33S £SSÂI SUR LINDIFFiRENOC

pour juger avec certitude qu'il est miraculeux , il est nécessaire qu'on y reconnoisse clairement un acte immédiat de la puissance divine ; c'est-àdire , comme l'explique Rousseau , qu'il doit offrir un changement sensible dans l'ordre de té^ nature y une. exception réelle et visible à ses lois {\). Or cette condition peut-elle être remplie? Pouvons-nous être certains qu'aucun fait offre une exception réelle et visible aux lois de la nature ? Voyons s'il est possible de le nier raisonnablement.

Qu'est-ce que l'ordre de la nature? Qu'est-ce que ses lois? et comment les connoissons-nous ? Uniquement par l'expérience , qui nous montre les mêmes effets constamment reproduits dans les mêmes circonstances. Nous nommons /^w les causes de ces effets constans , et nous appelons ordre Tensemble de ces lois» Mais si chacun de nous étoit réduit à sa propre expérience, renfermée, quant au temps et quant aux lieux, en de si étroites limites , comment pourroit-il déduire du petit nombre d'effets connus de lui, l'existence d'aucune loi générale, et par conséquent l'existence de l^rdre, ou au mo'ins de tel ordre déterminé? Pense-t-on que le sauvage de l'Aveyron eût seulement l'idée de loi ? Un être humain ,

(i) Lettres écrites de la Montagne, p. 104.

séparé de la société depuis Tenfance, s'élèveroitwl jamais à cette idée ? Et , quand il seroit capable de réfléchir 5 d'observer, où le conduiroient ses observations bornées et solitaires? Qu'en pourroit-il conclure ? Quelle assurance auroit-il même de leur exactitude, et de la justesse des consé-^ quences que sa raison en déduiroit? Et, en supposant qu'aucune erreur n'eût , en aucune occasion, abusé son esprit ou ses sens, et qu'il pût en être certain , d*où tireroit-il la certitude que les phénomènes qui l'ont frappé sont invariables, qu'ils ont toujours et partout également frappé les autres hommes? Si l'expérience d'autrui ne se joint à la sienne , il ne oonnoîtra donc que de simples faits; il ne pourra former tout au plus que des conjectures sur la permanence des causes qui les produisent. En effet qu'on indique une loi de la nature, dont la connoîssancc certaine oe soit pas , plus ou moins immédiatement , le résultat de Texpérience universelle? Qu'a fait Newton lui-même que soumettre au calcul la loi universellernent connue de la pesanteur? et que sont toutes les sciences

^fe que le résultat de l'expérience générale sur l'ob-

-' ''-*^S jet particulier de chacune d'elle?

Nous ne connoissons donc les lois et l'ordre de la nature, que par l'expérience générale; nous ne pouvons les connoître que par elle; et cet

ordre et ces lois n'ont pas d'autre preuve que le consentement commun, ou l'expérience uni* forme de tous les temps et de tous les lieux , attestée par le témoignage universel.

C'est donc uniquementpar ce témoignage, par le consentement commun, que nous savons avec certitude qu'un phénomène est naturel , ou conforme aux lois , à Tordre constant de la nature. Quand donc ce même témoignage at-teste qu'un fait , un phénomène quelconque , est un changement sensible dans l'ordre de la nature , une exception réelle et visible à ses lois , la réalité de ce changement est aussi certaine^, qu'il est certain qu'il existe un ordre et des bis de la nature. Si vous refusez de croire sur ce point le témoignage général des hommes , TOUS ne pouvez raisonnablement le croire sur aucun point ; vous ne pouvez plus , je ne dis pas seulement connoître Tordre de la nature et ses lois , maïs savoir s'il y a des lois et un ordre réel dans la nature. Vous dites au genre humain : « Je te croirai quand tu affirmeras » qu'un fart est conforme aux lois de la na- » ture, mais je ne te croirai point quand tu » affirmeras qu'un autre fait y forme une excep- » tion visible, » En d'autres termes : « Je croîs » que tu connois les lois de la nature , et je crois » en même temps que tu ne les connois point. *

Car proDonceift^u^el phénomène esf conforme à telle loi , ou qu il y est opposé , sont deux jugemens de même genre , et qui dépendent du même degré identique de connoissance. Être opposé, c'est n'être pas conforme; être conforme , c'est n'être pas opposé. Comment pourroit-on affirmer l'un , si l'on ne pouvoit pas affirmer l'autre ? Et que penseroit-on d'un homme qui diroit : « Je sais avec certitude qu'il est con- » forme aux lois physiques du monde que la » terre se meuve perpétuellement autour du » soleil ; mais si la terre s'arrêtoit, j'ignore si » ce seroit une exception réelle à ces lois ? »

Supposera-t-on une loi inconnue qui , dans ce cas et les cas semblables , opposée aux lois ordinaires, produit des effets opposés. Je demanderai d'abord sur quoi repose cette supposition , et ce que l'on peut conclure d'une supposition non seulement gratuite , mais absurde , comme je l'ai montré précédemment?

En second lieu, qu'on réponde : ces lois opposées seroient-elles également conformes à l'ordre, également naturelles?

Si on l'affirme , voilà deux ordres ^ deux twtures opposées, c'est-à-dire qu'il n'existe ni ordre , ni nature^ et que l'univers , régi par des lois qui se combattent , obéit au hasard à ces lois contraires. C'est le chaos de l'athée.

342 ESSAI Sim L INDIFFERENCE

Si Ton MÎe qu'une de ces Ioi#opposées soit naturelle 9 qu'on explique * que ce peut être qu'une loi qui n'est pas naturelle, et quel sens on attache au mot de loi.

Au fond , ce seroit clairement avouer le miracle qu'onrefuse d'admettre ; car une loi connue seulement par quelques faits, se réduit à ces faits mêmes ; et dire que la loi n'est pas naturelle ^ c'est convenir que ces faits sont une exception réelle et visible aux lois de la nature.

Donc , à moins de nier qu'il existe des lois de la nature, il faut reconnoître la raison com-» mune fondée sur l'expérience générale , c'est-àdire , le sens commun , pour juge de ce qui est conforme ou contraire à ces lois ; il faut le reconnoître pour juge infaillible, sans quoi l'existence même de l'ordre seroit douteuse.

Or, qu'on demande à tous les hommes s'il est conforme aux lois de la nature que des lépreux ^ des aveugles, destoiteux, des sourds, soient guéris instantanément par quelques prières; s'il est naturel que ces paroles , Lève-toi et marche ^ rendent l'usage de ses membres à un paralytique de trente-lmit ans ; qu'un mort ressuscite à ce seul mot , So7's du tombeau! J'adjure tout homme sensé et de bonne foi, de me dire ce que répon-<« dra le genre humain.

Mais qu'est-il besoin de l'interroger? et quj

EN MATIÈIIE DK UELIGION. $43

ne sait que tous les peuples , dans tous les temps, ont cru aux faits miraculeux, qu'ils ont été persuadés que le souverain Etre manifestoit quelquefois sa puissance dans des faits particuliers? Et puisque cette croyance est universelle , donc elle est vraie : il n'en faut pas d'autre preuve, et nous pouvions , sans affoiblir la cause du chris- ^ tianisme , nous dispenser de combattre par le raisonnement les sophismes de l'incrédulité. Le témoignage de tous les siècles et de toutes les nations , pr^ve invinciblement qu'il y a de vrais miracles, comme il prouve qu'il existe une vraie religion; et de même qu'on discerne aisément la vraie religion des religions fausses, par sa perpétuité et son universalité ; on discerne aisément les vrais des faux miracles , en considérant ce qui fut toujours et partout reconnu pour une exception réelle et visible aux lois de la nature (i) ; et c'est ainsi que toutes ^ vérités unies dans leur principe, qui est la raison éternelle et infinie de Dieu , nous sont manifestées avec certitude par le témoignage infaillible de la raison une , perpétuelle et universelle du genre humain.

(i) Rousseau avoue que plusieurs des miracles rapport tés datis la Bible paraissent être dans ce cas, LeUres écrites de la MoHtagne, p. ii4«

344 ESSAI SVR l'indifférence

Pour appliquer maintenant ce qui vient d^être dît , aux prodiges opérés par Jésus-Christ et par les Apôtres : cst-il certain que. les faits rapportés dans rÉvangile soient vrais? est-il certain que ces faits soient miraculeux? Yeilà les deux questions qui nous restent à examiner.

Déjà nous avons prouvé généralement la vérité des faits évangéliques (i) ; mais nous voulons encore montrer combien U est impossible de révoquer en doute aucun de ceux dont il s'agit ici particulièrement. «

Presque tout ce que raconte TEvangile s'est passé devant une multitude de témoins, qui venoient de toutes partsécouter les enseignemens de Jésus-Christ , et contempler ses œuvres. Ce n'étoît point dans les ténèbres ni dans des lieux solitaires qu'il manifestoit sa puissance, mais au grand jour, au milieu du peuple , et dans le temple même , sous les yeux des docteurs de la loi. Sa vie étoit publique; il ne cachoit pas plus ses actions que sa doctrine (2) , et ses actions n'étoient qu'une suite continue de prodiges. Qui donc auroit pu se tromper sur des faits si nom-

g I ■■ Il ■ I I ■ I !■■ 1^ ■ — » ■ . ■ ■ ■ ■ "^ I ■ ■ ■■ ■ ■ ■ I ■■■■■■ ■ I— l—ll»! I ■■■■■■ I

(0 Voyez le chapitre XXXII.

(2) Ego palàin locutus sum mundo ; ego seinper docuî ia Synagoga et in templo, quo omnes Judaeiconveniunt: et în occulto locutus sum nihil. Joan.^XVllly 20«

breux , si éclatans? Et en supposant même dans quelques hommes ou Terreur ou l'imposture , aurolent-ils donc pu abuser un peuple entier pendant trois ans, lui faire croire qu'il voyoit chaque jour ce qu'il ne voyoit pas , persuader à des aveugles qu'ils avoient recouvré la vue , à des sourds qu'ils entendoient , à des paralytiques qu'ils marchoient , à des lépreux que leur lèpre avoit disparu ? Quel prodige plus étonnant qu'une crédulité si profonde et si générale !

Car, ni pendant la vie de . Jésus-Christ , ni après sa mort , personne ne contesta la vérité d'aucun de ces faits. Ils ont toujours passé pour constans parmi les Juifs (i). Le Talmud et tous les rabbins les avouent expressément (2). Il est

(1) "Vîrtutes autem facturum ( Christum ) à Pâtre , Esaias dicit : Ecce Deus noster judicium retribuit; ipse veniet, et salvos iaciet nos. Tune infirmi curabuntur , et oculi Cdecorum videbunt, et aures surdorum audient, et claudus saliet sicut cervus, et multorum lînguse solventuFj et caetera quae operatum Christum nec vos difUtcmini. Teriullian, adv, JudœoSj cap. IX» Vid. et. S. Chrysost., Exposit. inPs, VIII ^ cap. V^n. 1.

(2) Talmud. , tract. Sanhedr. fol. 43 , io4 et 107. — Nizzachon. ap. Wagenseil. Tela ignea Satan., tom. Il, p. 34. — Acta. S. Pion. ap. Bolland. i* die mens, februar. — Herban, Juif, dans sa dispute avec saint Grégence , dit que les ^ifs ont fait mourir Jésus , parce que

346 S8SAI SUR l'indifférence

dit dans le Toldoth que Jésus-Christ , afin de prouver qu'il étoit le Fils de Dieu annoncé par baie, ressuscita un mort (i). Ce n'est pas du moins la prévention quia dicté ces témoignages, confirmés par celui de tous les païens (2) , de Celse(3), de Porphyre (4)> de Julien (5),d'Btiéroclès (6). Croit^on que ces anciens ennemis

c*étoit un magicien, et qu'il guérîssoît les malades le jour du sabbat, ce que la loi défendoit. Biblioth, Pair., t. I , p, 198 et 263. > gr, lot. On Toit dans saint Isidore de Séville que , lorsqu'on alléguoit les miracles de Jésus-Christ aux Juifs , ils répondoient que les Prophètes en ayoient pareillement fait un grand nombre. Dicit incredulus quôd et Prop/ietœ miracula multa fecerunt, (De Nathit. Domini , cap, XVII.) Bullet cite beaucoup d'autres témoignage* des Juifs dans son Hisi. de l'établissem» du christianisme,

(1) Lib. Toldoth Jéschu, p. 7 et 8.

(2) S, Justin, Apolog. I, n. 5o. — Arnob. adv. gantes, lib. I, p. 25. — Laclant. , Institut, divin. , lib. IV, cap. XIII, et lib. V, cap. III. — Euseb. , Demonstral. Evang., lib; III, cap. VIII. — Evagr. in Spicîleg. Marten., tom. V , p, 2 et 5. — Volus. ap. August., Epist. i35 et i36.

(5) Ap. Orig. côntr. Cels., lib. I, n! 6, 38, 67, 68, 71; lib. II , n. 48 ; lib. III , n. 27 ; lib. Vlli , n. 9 , 47.

(4) Vid. BuUet , Hist. de l'établissement du Christian. , pag. 107. Paris, 1764.

(5) Ap. Cyrill. adv. Julian , lib. Vï.

(G) Ap. Euseb. contr. Hierocl. ad cale. Demonst, Evang., pag. 5 12. ^

du christianisme eussent reconnu la vérité des faits évangéliques , s'il leur avoit été possible de la nier? Croit-on qu'ils, l'aient confessée sans examen? Croit-on que le moindre ôujet de doute eut échappé à la sagacité de leur haine ? Croiton enfin que les premiers chrétiens eussent parlé avec autant de confiance des miracles du Sauveur, si l'on avoit pu les contester? Jésus-Christ , disoit Quadrat dans une Apologie adressée à l'empereur Adrien , « Jèsus-Chrjî|t a fait ses » miracles à la vue de l'univers , parce qu'ils « étoient au-dessus de tout soupçon. Il a guéri » des malades et il a ressuscité des morts. Quel- » ques-uns ont survécu long-temps à l'Auteur » du prodige , et ne sont morts que de nos » jours (i). »

11 est évident que les faits d'une époque reculée ne peuvent être connus , ne peuvent être prouvés que par le témoignage. Que demandet-oii pour croire les faits de Jésus-Christ , ses* miracles et ceux des Apôtres? des témoignages non suspects? Soit : qu'y a-t-il de moins suspect que des témoins qui se font égorger? Douterezvous de leur foi dans ce qu'ils attestoient? Ditesnous donc comment ils pouvoient la mieux prouver. Est-ce cette foi même si forte, si I ^ __—

(i) Ap. Euseb., Hist. eccles., lib. III, cap. XXXVI.

548 ESSAI scR l'indifférence

constamment , si généreusement manifestée qui diminue votre confiance dans leur témoignage? Vous croiriez donc davantage ce qu'ils affirment , si eux-mêmes ils Tavoient moins cru ?

Mais enfin, dites-vous, c'étoient des chrétiens ^ Je vous entends; tous les témoignages qui regardent Jésus-Christ vous semblent suspects , excepté ceux des ennemis du christianisme? Eh bien ! les Juifs sont-ils des ennemis du christianisme? Tromez-vous qu'ils y soient assez opposés pour mériterd'ctre crus sur ce qui le concerne? Us attestent les mêmes faits que les chrétiens; jamais ils n'ont varié à cet égard un seul instant. Les païens étoient-ils des ennemis du christianisme ? Trois siècles d'horribles persécutions vous paroissent-ils une preuve suffisante de leur haine? Vous ne voulez pas croire les victimes , croirezvous au moins les bourreaux? Ils s'accordent avec les Juifs et les chrétiens pour reconnoître la vérité des faits merveilleux rapportés dans l'Evangile.

Encore une fois, que demandez-vous? des témoignages uniformes? Ils existent, on les a produits, vous venez de les entendre. Des témoignages nombreux? Nous vous montrons un témoignage universel. Que pouvez-vous donc demander encore? Que pouvez-vous désirer ? Y a-t-il quelque chose au delà de tout? Si vous

rejetez cet immense témoignage des peuples et des siècles, soyez sincères, ne dites plus : « Qu'on » nous donne des preuves ; » dites : « Qu'on cesse » de nous en donner; nous avons résolu de n'en n admettre aucune, et nous ne voulons pas même » les écouter. »

Que la folie deHncrédule est étonnante ! mais, en même temps, qu'elle est criminelle ! et qu'il est aisé de comprendre comment, au jour terrible où tout sera révélé. Dieu justifiera sa parole^ et comment il vaincra dans son jugement ( i ) ! Les âmes perdues passeront devant lui en s'accusant elles-mêmes , et murmurant l'hymne de l'enfer, elles s'en iront, guidées par le désespoir et les ténèbres, là où l'éternel orgueil enfante l'éternelle douleur !

Et que les déistes qui nient les faits de l'Évangile , ne pensent pas être en cela d'accord même avec tous leurs chefs. Rousseau appelle • lesEvangélistes des auteurs véridiques (2); Une'tablit aucun doute sur le fond de tous les faits (3) ; il lui est impossible de renoncer tjça bon sens jusqu'à ce point. « Dirons-nous que l'histoire de » l'Evangile est inventée à plaisir? Ce n'est pas

(i) Ut juslifîceris in sermonibus tuis, et.vincas cOra j«dicaris. Ps. Ly 6.

(2) Lettres écrites de la Moatagne > p* 1 16.

(3) Ibid., p. 11 5.

35o ESSài SUR l'indifférengs

» ainsi qu'on invente ; et les faits de Socrate , » dont personne ne doute , sont moins attestes » que ceux de Jésus-Christ. Au fond , c'est re- » culer la difficulté sans la détruire; il seroit » plus inconcevable que plusieurs hommes d'ac- » cord eussent fabriqué ce livre, qu'il ne l'est » qu'un seul en ait fourni le sujet ; et l'Evan- » gile a des caractères de vérité si ^ands , si » frappans , si parfaitement inimitables , que » l'inventeur en seroit plus étonnant que le hé- » ros (i). »

La vérité des faits évangéliques étant établie , voyons si l'on peut s'assurer que les miracles de Jésus-Christ et des Apôtres fussent devrais miracles, des exceptions réelles 4itix lois de la nature.

Guérir toutes les maladies en prononçant quelques paroles , ou par un simple acte de Ja volonté , multiplier un petit nombre de pains pour nourrir toute une multitude , marcher sur la mer, ressusciter des morts : voilà les principaux miracles du Sauveur. Il avoit promis à ses disciples qu'ils en opéreroient de semblables et de plus grands encore (2) ; et nous voyons dans

(1) Emile, lib. IV, tom. III, p. 45.

(a) Amen, amen dico vobis,' qui crédit ïn me , opéra qute ego facio, et ipse faciet,et majora horum faciet. Joan.j XIV ^ la.

le livre des Actes raccomplissement de sa pro^ messe. L'ombre seulede Saint-Pierre, giiérissoit , en passant sur eux , les malades qu'on apportoit sur des lits dans les places publiques (i). L'his» taire des Apôtres est remplie de leurs œuvres^ miraculeuses, accomplies, comme celles de leur Maître, à la face du soleil, en présence de nombreux témoins , dans les circonstances les plus imprévues , et où il étoit le moins possible de surprendre la crédulité.

Nous avons déjà fait remarquer que Jésus- Christ proposoit ses miracles en preuve de sa mission. Ce fut aussi sur son premier miracle que ses dîsciples crurent en lui (2). Peu de temps après, comme ilétoit à Jérusalem^ au temps delà Pâques j c'est-à-dire quand presque tous les Juifs s'y rassembloient pour assister selon la loi, à cette sainte solennité, beaucoup d'entre eux

(1) Ità ut in plateau ejicerent infirmos, et ponerent m lectuliâ ac grabatis , ut , veniente Petro , saltem umbra illius obumbraret quemquam illorum , et liberarentur ab inûrmitatibus suis. A et. Vy i5. Yid. S. August. in Joan, Evang. Tract. LXXII , n. 1. Oper tom, III , part. II , coL 686. - ^

(2) Hoc fecit initium signorum Jesu in Cana GalîœsB :: et oianifestaTit gloriam suam, et crediderunt in eum dîs^ cipuli ejus. Joûn., II , 11.

55â ESSAI SUR L^INDIFFÉRENGE

crurent en son nom 9 en voyant les prodiges qu' il faisoit (1).

Voilà donc ceux qui vivoîent familièrement avec Jésus , qui pouvoient l'observer ^ tous les instans , examiner ses œuvres en mille occasions diverses , les voilà convaincus , eux et beaucoup d'autres Juifs (2) , de la réalité de ses miracles. Tout le peuple et les étrangers mêmes partagent leur persuasion. Une femme cbananéenne (5), un ofQcier romain (4), demandent à Jésus la guérison, l'une de sa fille , l'autre de

(1) Cùm autem esset Jerosolymïs in taschâ în dîe festo 9 multi credideruat in nomîne ejus^ yidentcs signa ejus quse facîebat. Ibid,^ 23.

(2) Illi ergo homines cùm yidissent quod Jésus fecerat sîgnum , dicebant : Quia hic est verè Propheta , qui venturus est in mundum. Joan,^ VI ^ i4»

(5) Malth., XV, 22 et seqq.

(4) Ibid., VIII , 5 et seqq.; etLuc, VU, 2 et seqq. Ce miracle est un des plus frappans que Jésus-Christ ait opérés. Le Fils de Dieu récompense la foi du centurion en guérissant son serviteur paralytique , qu'il n'a pu même amener à Jésus , parce qu'// est gisant à la maison^ et tourmenté par de grandes souffrances : Puer meus jacet in domo paraly^ tic us j et malè torquetur. Je Youdrois bien qu'on m'apprît par quelle loi de /û n^/are Jésus-Christ agissoit instantanément à distance sur un homme malade, et quelle est l'eilicace de guérison naturellement attachée à ces paroles : QuUl vous soit fait comme vous avez cru : sicut credidisti 9 fiât tiblm

son serviteur, et tous deux ils l'obtiennent. Le bruit de ses prodiges s'étend au loin; de toutes parts on accourt pour les contempler; on se presse sur ses pas; les infirmes , les estropiés, lés aveugles, l'investissent, en quelque sorte , et ne se retirent jamais sans avoir éprouvé les effets de sa puissance , inépuisable comme sa bonté. Chaque page de l'Evangile nous en offre quelque exemple touchant. Quipourroit se rappeler sans être attendri, cette pauvre femme attaquée depuis douze années d un flux de sang, qui s'approche de Jésus avec timidité pour toucher le bord de sa robe , disant : Si je touche seulement son vêtement je serai guérie ; et elle est guérie à l'heure même (i).

Croyoit-il au pouvoir du Fils de l'Homme , ce Prince de la synagogue, qui disoit : « Seigneur , » ma fille vient de mourir ; mais venez , impo- » sez votre main sur elle, et elle vivra (2). » Sa lille en effet lui fut rendue ; mais d'où venoit la confiance si entière , la foi si vive que cet homme avoit eu Jésus ?

On le sui voit à la trace de ses bienfaits (3). Après

• (1) Matth., IX, 2oetseqq.

(2) Ibid., 18 et seqq.

(5) Pertransiitbeheiaciendo etsanaiido omiies quo-

uiain Deus erat cum illo. jict. X , 58.

S54 ESSAI SUE L*IND1Ff£r£NC1

avoir guéri le serviteur du centurion, » il s'en al- « loit en une ville appelée Naïm , et ses disciple» » alloient avec lui, et une troupe nombreuse. Or, » comme il approchoit de la porte de la ville , » voilà qu'on emportoit mort un fils unique de » sa mère , et celle-ci étoit veuve ; et une • grande foule Taccompagnoit. Le Seigneur » rayant vue, il fut ému de piété sur elle , et il » lui dit : Ne pleurez point. Et il s'approcha , et

> toucha le cercueil : ( Ceux qui le portoient » s'arrêtèrent. ) Et il dît : Jeune homme , je te

> le commande , lève-toi. Et celui qui étoit mort » se leva sur son séant , et il commença à par- » 1er. Et Jésus le donna à sa mère (i)* »

Qu'ajouter à ce récit d'une simplicité si divine? Qu'ajouter à celui de la résurrection de Lazare enfermé depuis quatre jours dans le tombeau , et déjà en proie à la corruption ? « On

(i) Dcinceps ibat in civîtatcm, quae vocatur Naîm : et ibantcum eo discipuli ejus , et turba copiosa. Gùm autem appropînquarct portœ civîtatis , ecce defunctus efferebatur filius unicus matri suœ : et hœc vidua erat ; et turba civîtatis multa cum illA. Quam cùin vidisset Dominus, misericordiâ motus super eam, dîzit ilH : Noiî flere. Et accessit, et tetigit loculum. (Hi autem qui portabant , 8teterunt.)Et ait : Adolescens, tibi dico, surge. Etresedit qui erat mortuus, «t coepit loqui. Et dédit illum matri siMl. Lue. y FUI y 11 seqq^

» ôta donc la pierre ; et Jésu$ ayant levé les » ycujc en haut , dit : Mon Père , je vous rend9

• grâces de ce que vous m^avez écouté. Pour » moi je savois que vous m'écoutez toujours ; » mais j'ai dit ceci à cause du peuple qui m'en-

• vironne , afin qu'il croie que vous m'avez en-

• voyé. Alors il éleva la voix avec un grand cri : » Lazare , sors de la tombe ; et aussitôt cçluî qui » étoit mort sortit, les pieds et les mains liés

• de bandelettes , et le visage enveloppé d'un

• suaire. Jésus leur dit : Déliez-le^ et laissez-le

• aller (i). »

Quelle est donc cette voix que le sépulcre entend , et à qui les morts obéissent ? L'Evangéliste remarque que « beaucoup de Juifs qui » étoient venus vers Marie et Marthe , et qui

• avoient vu ce que Jésus fit, crurent en lui (2). • Les pontifes mêmes et les pharisiens crurent

(1) Tulerunt ergo lapidem. Jésus autem, elevatîssursùm oculis , dixit : Pater, gratias ago tibî quoniam audisti me. Ego autem scîebam quia semper me audis : sed propter populum , qui circumstat , dixi ; ut credant quia tu ine mîsistî. Hœc cùm dixisset, yoce magnâ clamayit : Lazare , veni foras. Et statim prodiît qui fucrat mortuus^ iigatuspedesetmaQusÎQstitîs; et faciès illius sudario erat Ugata. Dixit tls Jésus : solvite cum , et sinite ftbiré. Joan., XI f ^1 et seqq*

(a) Multi crjfo ex Judœis , qui vénérant ad Marîam et

356 KssAi sua l'indifférence

aussi au miracle , et ils se dirent : « Que ferons- » nous , car cet homme fait un grana nombre » désignes (i)? <• et, dansTaveuglementdeleur fausse politique et de leur haine, qui les poussoit à leur insu à Taccomplissementdes prophéties , ils conclurent de le faire mourir (2).

On ne voit pas Tombrè de dissentiment, Tappaxence d'un doute sur la vérité des miracles de Sauveur, même parmi ses ennemis. Sa tendre charité s'étendoit à toutes les misères h\imaines: il suffisoit d'approcher de lui pour recevoir com-me une puissante émanation de vie.

« Jésus s'arrêta dans un lieu champêti^e avec

Martham , et viderant quae fecit Jésus , credideruut in eum. Ibid.^ l\b,

(1) Collegerunt ergo pontifîces et pharisaeî concîlîum, et dicebant : Quid faciiuus, quia hic houio multa signa

facîl? //'/V/., 47-

(2) Si dimîttimus eum sic , omnes credent in eum : et

venient Romani , et tollent nostrum locum , et gentem. Unus autem ex ipsis , Caïphas noniîne , cûm esset pontifex auni iilius, dixit eîs : Vos nescitis quidquam. Nec cogilatis quia expedit vobis ut unus morialur homo pro populo , et non tota gens pereat. Hoc autem à semetipso non dixit : sedcùm esset pontiiexanni iilius, proplietayit , qu6d Jésus moriturus erat pro génie ; et non tantûm pro gente , sed ut fiHoi^ Dei qui erantdispersi, congregaret iii unum. Ab illo ergo die cogita verunt ut interficerent eum. Ibifi.y 4^ ^^ ^W*

KN MATTKTIE DE HF.UGION. 357

» ses disciples , et une multitude immense qui » étoit venu de toute la Judée, et de Jérusalem, » et des contrées maritimes , et de Tyr , et de » Sidon pour l'écouter , et pour être guéris de » leurs langueurs... Et toute la foule cherchoit. » à le toucher; parce qu'il sortoit de lui une » vertu qui les guérissoit tous (i). »

Si ces prodiges renouvelés à chaque instant n'avoient point été véritables , comment la confiance des peuples eût-elle été toujours croissant? Comment lui auroit-on de tgutes parts amené des malades pour qu'il les guérît ? des malades de toute espèce, et qui tous ressentoient également son pouvoir. Et cela sans cesse , et cela en présence d* une multitude immense qui accouroit, non seulement de toute la Judée , mais encore des royaumes voisins , pour être témoin de ces merveilles ; en présence des prêtres et des docteurs humiliés et jaloux ; en présence de tous les ennemis du christianisme nais-!

(i) Et descendens cum illîs , stetit in loco catnpestri, et turba dî^cipulorum ejus , et multitudo copiosa plebis ab omni Judeâ, et Jérusalem , etmaritima, et Tyri, et Sidonîs, qui vénérant ut audirent eum , et sanarentur à languoribus suis.... Et omnis turba quaerebant cum tangere : quia TÎrtus de illo cxibat , et sanabat omnes. Luc.f VI j 17, 18, 19.

358 ESSAI 8lin L*lNI>lFFill£NC£

sant , qui prenoient quelquefois le soin de yéri-> fier toutes les circonstances du miracle, afin d'en découvrir la fausseté , s'ils Tayolent pu , comme on le voit dans l'histoire de l'aveuglené (i) : et tant d'examen , tant de recherches dirigées' par tant de haine, n'aboutissent jamais qu'à constater déplus en plus l'incontestable réalité des miracles opérés par le Sauveur. // eu fnanifeste et nous ne pouvons le nier (2) , comme ils le disoient de ceux des Apôtres. Que veut-on de plus? que faut-il donc pour qu'un miracle soit certain? En revîendra-t-on à nier sa possibilité ? Plutôt que d'être chrétien , plutôt que de ▼ivre de la vie que le Fils de Dieu est venu noua apporter, aîmera-t-on mieux renoncer à la raison, et la condamner à mourir dans les angoisses de l'absurdité?

Mais , pour qui sait l'entendre , quelle force invincible dans le témoignage unanime d'un peuple contemporain? Et ce n'est pas tout ; ce peuple infidèle a continué jusqu'à nos jours à reconnoîtro dans les miracles du Sauveur uw

(1) Joan., IX, 1 ctseqq.

(a) Quîd facîemus faominîbus istîs P quoniam quldem notum signum factum est per eos, omnibus habîtantibus Jérusalem : manifestum est , et non possurau? negarç. Àct.IF, 16,

fin IIATIÂRB DS RELIGION. SSq

exception réelle aux lois de la nature; et les Païens en ont tous porté le même jugement. Sarans , ignorans, Juifs, idolâtres, il n'y a qu'une roix sur la nature évidemment miraculeuse des œuvres de Jésus-Christ." Us ont tout dit, ils ont consenti à tout admettre , à tout supposer , plutôt que de les regarder comme des événement naturels. Les uns les ont attribués à la puissance du nom ineffable de Dieu que Jésus avoit dérobé dans le temple, les autres au pouvoir de Beelzebub, quelques-uns, comme Porphyre, à lathéurgîe, presque tous aux secrets de la magie (i) ; et c'est aux incrédules de voir si ces explications, les peuvent satisfaire.

Toujours sera-t-il certain que les prodiges opérés par le Christ et par ses Apôtres, sont de véritables miracles, de l'aveu de tous les hommes qui en furent témoins, ou qui en ont entendu parler; de l'aveu des Juifs, des païens (2) , des chrétiens, des musulmans (3) ; car voici en quels

(1) G*est ce qui se voit dans les passages des auteuçs. juifs et païens cites précédemment.

(a) Saint Justin, qui écriroit au milieu du deuxième siècle, renvoie aux actes faits sous Pilate, ceux qui révo-* queroient en doute les circonstances de la Passion de Jesus-Gbristj ou ses miracles, tels que la guérison des ma-> lades et la résurrection des morts. Apolog^, I , n, 4^.

(3) Les Persans appellent la puissance que Jé&qs-Chrift

36o lîSSAl SUR f/rNnfFFÉnKNCK

termes le faux prophète des Arabes fait parler Dieu dans le Koran : « Nous avons donné ti » Jésus, le fils de Marie, des signes manifestes, » et nous l'avons fortifié parTEsprit-Saînt (i) » ; et ces signes manifeste^, il les appelle ailleurs des miracles évidens (2).

Que si, oubliant des témoignages si nombreux, si décisifs , on consulte le monde entier ou le sens commun de tous les hommes , pour savoir si des faits, semblables à ceux que l'Evangile raconte , sont dans l'ordre de la nature, ou s'ils

avoit de faire des miracles , Bad Messlh ^ te vent ou le souffle du Messie. Ils disent en effet que par son sou file il ressuscitoit les morts ^ etc. D'Herbetot , Biblioth. orient,, art. Bad-Messîh , tom. I^ p. 522. L'auteur du Methnevi- Mânevis paraphrasant un passage du Koran, parle ainsi : « Le Messie, d'un côté, ressuscite le Lazare, et de Tau- » tre, vous voyez des Juifs rongés d'envie et de dépit. »

(1) We gaveunto Jésus the son of Mary manifest signs, and strcngthened him with the holy Spirit. The Koran y transiated by George Sale , chap. II, tom. I , p. 47* London , 1764.

(2) We gave évident miracles to Jésus, etc. — Ibid., p. 17. Tîd. et., ch, III, p. 64. — Ibid. XLIII, tom. Il, p. 56i. — Ibid., ch. LXII, p. 436. — Il rend également témoignage à la mission divine et aux miracles de Moïse. « Wc formerly sent Moses with our signs. » Vol.. II , chap. XIV , p. 62. -^ Ibid., ch. XVIII, p. 1 10.^ — Tbid., ch. XXIII, p. 181. — Et alib.

EN AUTièKE DE RELIGION. 56 1

ne forment pas au contraire des exceptions réelles à ses lois; quelqu'un doute-t-îl quelle sera sa réponse ?

Ainsi , nécessairement il faut ou nier le sens commun , ou avouer les miracles de Jésus- Christ , et avec eux la sainteté , la divinité du christianisme. Mais avant de développer cette dernière conséquence, nous devons parler du miracle le plus auguste du Sauveur , celui de sa résurrection (i) , qui eut cela de propre qu elle s opéra sans aucun intermédiaire , par la vertu même qui étoit en lui.

^ Les Prophètes avoient annoncé que le Christ ressusciteroit(2) , qu'il ressusciteroît le troisième jour (3) , et Jésus-Christ lui-njême lavoit pré-

(i) Il existe quatre ouvrages où la résurrection de Jésus-Christ est examinée dans toutes ses circonstances , et environnée de toutes ses preuves. Nous engageons le lecteur à les consulter. En voici les titres : La retiglon chrétienne démontrée par la résurrection de Jésus-Christ; par Homfroi Ditton, i vol. in-4'. Les témoins de la résurrection de Jésus-Christ 9 examinés et jugés selon les règles du bar^ reau^ par Sherlock, i vol. in- 12. Observation sur i'hist, et sur les preuves de la résurrection de Jésus^Christ, par Gilbert West , 1 vol. in-12. An illustration of the gênerai évidence establishing the reality of Christ* s résurrection ; by George Cook , 1 vol. in-8°.

(2) Ps. LX, 9, Il , 12; XY, 10.

(:^) Os. VI, 5.

3Cu ESSAI SUR l'irdifvéhskcb

dit plusieurs fois à ses disciples, en les préparant à sa passion ( i ). Mais , soit que cette prédiction eût fait dans leur esprit une impression peu profonde , soit que la mort de Jésus et la frayeur qu'ils éprouvèrent eussent troublé leur foi , ils parurent avoir alors entièrement perdu l'espérance. Leur foiblesse, que Dieu permettoit, devoit j selon ses desseins , ajouter une nouvelle force aux preuves de la résuiTCction glorieuse de son fils.

Considérons-en sérieusement les principales circonstances. Le Sauveur, épuisé déjà par les tourmens qu'il a subis , est attaché à la croix et y demeure exposé aux outrages d'une multitude furieuse. Pendant ce temps-là son sang couloit sur le genre humain , et le mystère du salut s'accomplissoit : Jésus expire à la vue de tout le peuple , à la vue des soldats romains qui le gardoicnt , afin que sa mort ne pût pas offrir le moindre sujet de doute; et la nature elle-même voulut , en quelque sorte , l'attester par son deuil, par les ténèbres miraculeuses dont elle se couvrit, et qui frappèrent les païens mê-^ mes (2), Témoins de ce prodige et de plusieurs

(0 Matt.XVI; ai. XVII, sa. Marc. X, 34- Luc. IX, 92;XYIII,33;XXIV, 7.

(2) TertuUian. Apolag., cap» XXI,

autres que les Jutfs avouent (i); le centurioD et ses soldats, saisis de terreur, s'écrièrent; Celui-ci était véritablement le Fils de Dieu (2).

Afin de hâter la mort des malfaiteurs qui avoient été crucifiés avec Jéstis-Christ , on leur

(1) Talmud, Tract, de fest. Expiât. — Joseph, dti BcUo Jud., lib. VII, cap. XII. al. lib. VI, cap. V, Fid. et, Tacit., Hist., lib, V, cap. XIII.

(2) Jésus autem îterum damans voce magnS emfsit spiritum. Et ecce vélum templî scissum est îq duas partes à summo usque dcorsum , et terra mota «st, et petrœ 3ci8S89 8unt I et monumenta aperta sunt , et multa corpora 8anc-> torum, qui dormierant , surrexerunt. Et exeuntes de monqmentis jpost ressurrectionem ejus, venerun^ in sanctam civitatem, apparuerunt multis. Ceuturio autem, et qui cum eo erant , custodientes Jesum , viso terras motu et his quœ fiebant, timuerunt valdë dicentes : Verè filîus Dei erat îstc. Matth. XXVII, 5o et seqq, — Le tremblement de terre 9 dit Bergier {Traité de la vraie rellg, , t^ IX» chap.,IV, § 123 p. 137, J , est encore attesté par un monument irrécusable, par la manière dont le rocher du Calyaire est fendu. Des voyageurs et des historiens trèsinstruits, Millar, Fleming , Maundrell, Shaw et d'autres attestent que ce rocher n*est point fendu naturellement , Selon les veines de la pierre , mais d'une manière évidem^ ment surnaturelle. (Rep. crit.,tom. I » p. 547. Fleming, Christology j voL II , p. 97. ) « Si je voulois nier, dit » S. Cyrille de Jérusalem, que Jésus ait été crucifié , » cette montagne de Golgotha, sur laquelle nous sommes n maintenant rassemblés, me l'apprendroît. » Cat, XHL

364 Eî'î'Al SUR t*IN DIFFÉRENCE

brise les ja>nbes; mais Jésus avoit déjà terminé sojQ sacrifice , et il étoit écrit qu'on ne romprait aucun de ses os (i). Pour qu'une autre prophétie (2) fût accomplie 9 on lui perce le côté avec une lance , et il en sort du sang et de l'eau. Sur le soir , on le descend de la croix. Joseph d'Arîmathie et Nicodème , car les Apôtres s'étoîent enfuis, enveloppent son corps de parfums, de bandelettes et d'un linceul ; ils le déposent dans un sépulcre creusé dans le roc, et ils enferment l'entrée avec une grande pierre (5).

Cependant les princes des prêtres et les pharisiens vont trouver Pilate et lui disent : « Nous » nous sommes souvenus que ce séducteur, » pendant qu'il vîvoit, a dit : Je ressusciterai » après trois jours. Commandez -donc qu'on V garde le sépulcre jusqu'au troisième jour; de » peur que ses disciples ne viennent peut-être » Kenlever , et ne disent au peuple : Il a ressus- » cité d'entre les morts ; et cette dernière erreur

(i) Os non commînuelis ex eo. Joan,^ XIX ^ 56. Exod. XII, 46. Numer, IX , 12. L'agneau de la F/îrjue des Juifs étoît la figure de Tagneau imnaolépour nous, et qui ôte le péché du monde.

(2) Videbunt in qUeni ti-ansfixerunl. Joan., ibid, ^ 57. Zachar.n XII y 10.

(3) Joan.. XTX, 52 et seq. Matl. ,, XXVri, 5-^1 st'qq.

EN MATiÈR£ DE RELIGION. 365

» sera pire que la première. Pilate leur dit : » Vous avez des gardes, allez, et gardez-le » comme vous Tentendrez. Ceux-ci donc s'en »> allant, mirent des gardes au sépulcre, et en » scellèrent la pierre (i)^ »

Que de précautions contre des hommes que la crainte avoit dispersés ! Les Apôtres , oubliant les promesses de leur Maître , étoient retournés à leurs barques et à leurs filets. Le christianisme à peine né sembloit détruit , et la croix , qui devoit vaincre le monde , n'inspiroit que de Teffroi à ceux que Dieu avoit choisis pour la porter aux nations.

Les disciples de Jésus étoient si loin de songer à enlever son corps , que , n'osant pas même approcher de son tombeau pour rendre à celui qui les avoit tant aimés les derniers devoirs, ils abandonnèrent ce soin sacré à trois femmes moins timides qu'eux (2). Mais les précautions prises *par les prêtres et les pharisieus étoient nécessaires pour prévenir à jamais le soupçon de l'enlèvement , et les Juifs fuient chargés de constater le miracle qui achevoit leur condamnation.

Les saintes femmes ignoroient même qu'on

(i) Matlh., Ibid.,63 et seq.

(2) \larc. XVI, 1. Luc, XXIV, 1

566 ESSAI SUR L*lNDlFF£a£NCC

eût embaumé le corps de Jésus ; elles veHoient avec l'intention de remplir ce triste office ^ et de donner au Fils de l'Homme cette dernière marque de tendresse et de respect ( i ). Elles n*a- Toient ni d'autre dessein , ni d'autre espérance : tant l'idée de la résurrection de Jésus étoit éloi- ^ée de l'esprit de ceux même qui lui étoient restés le plus fidèles \

En arrivant au sépulcre , Marie et ses compagnes le trouvent ouvert; elles trouvent ce tombeau glorieux qu'avoit prédit le Prophète (2). Le mystère de la résurrection s'étoît accompli* Alors la terre avoit tremblé , un ange du Seigneur étoit descendu , il avoit ôté la pierre qui fermoit l'entrée du sépulcre; son visage brilloit comme la foudre , ses vêtemens étoient blancs comme la neige ; à son aspect , les gardes épouvantés avoient pris la fuite (3).

Marie court avertir de ce qu'elle a vu , Simon Pierre et le disciple que Jésus aimoit. «Ils ont » enlevé le Seigneur du sépulcre, et je ne sais où • ils l'ont mis (4). > Les deux apôtres se hâtent

(1) Luc, XXm, 56; XXIV, 1.

(a) Isa., XI, 10. .

(3) Matth., XXVIIl, aetseqq.

(4) Tulerunt Dominum de monumealo , et nesoimus ubi posuerunf eum. Joan., XX, 9.

tS MAtlÈEB Dfi ABLIGION. ùGj

d*aller vérifier le rapport de Marie. Ils voient tes linges et les bandelettes posées dans la grotte, et le suaire qui couvroît le visage de Jésus replié dans un lieu à part. Après s'être convaincu par leurs yeux de la vérité de ce que leur avoit dit la sainte femme, ils s'en retour-^ fièrent , et saint Jean lui-mcme nous apprend qu'ils ne pensoient point encore à la résurrection (i).

Dans sa douleur inquiète , Marie revient au tombeau de Jésus ; debout , à l'entrée ^ elle pleuroit, Mai^ voilà que deux anges s'offrent à ses regards (2). « Ne craignez point , lui dît un » des envoyés célestes ; vous cherchez Jésus de » Nazareth qui a été crucifié ; il n'est pas ici : il » est ressuscité comme il l'avoit dit. Voilà le lieu ••où ils l'a voient mis. Mais allez , dites à sesdis- » ciples et à Pierre qu'il vous a précédés dans la • Galilée ; là vous le verrez , comme il vous l'a . dit (3). .

Pleines de crainte et pleines d'une grande joie, Marie et les autres femmes qui l'avoient suivie, obéissent aux ordres de l'ange. Mais leurs paroles parurent aux Apôtres comme des discours de

(1) Ibid., 5et 8cqq.

(a) Ibid., 1 1 et la.

(5) Mattb., XXYIII, 5 et scqq. Mnre. XVI, 6clieqq.

36v> £SSAi SUR l'indiffiîrence

personnes en délire , et ils ne les entrent point (i).

Us étoient peu disposés , comme on voit, à se persuader légèrement que les prédictions des Prophètes et celles de Jésus touchant sa résurrection , s'étoient accomplies. Il faudra qu'il vienne lui-même les convaincre, et ranimer leur foi presque éteinte. Il açparoît premièrement à Marie Magdeleiue, et aussitôt t elle va Tannon- » cerà ceux qui avoient été avec lui, et qui s'af- » fligeoient et pleuroient. » Sans doute ils vont au moins, en se rappelant les promesses du Sauveur, concevoir quelque espéfance. Ecoutez rÉvangéliste : « Les disciples, entendant qu'il » vivoit, et qu'il avoit été vu d'elle, ne le crurent » point (2). »

Peu de temps après, il apparoît de nouveau à deux d'entre eux qui étoient en voyage; ceux-ci l'annoncèrent aux autres , et ils ne les crurent point (3). Qui croiront-ils donc? Jésus-Christ seul.

t Un soir qu'ils étoient assemblés , les portes » fermées, à cause de la crainte qu'ils avoient des

(1) Luc, XXIV, 11.

(a) Tlla vadens nuatiavit his, qui cum eo fuerant , lugenlibusclflentibus. Elilliaudientesquiaviveret, etvisus essel ab eâ , non crediderunt. Marc. , XVI, 10 et 11.

(5) Ibid., 12 et i5.

UN UATIÈKE DE RELIGION. 56q

» Juifs, Jésus vint, et , se tenant debout au mi- 9 lieu d'eux, il leur'dit : La paix soit avec vous. » Ensuite il leur montra ses mains et soncôté (i). » Troublés et effrayés, ils croyoient voir un es- » prit. Et Jésus leur dît : Pourquoi êtes-vous » troublés , et pourquoi ces pensées montent- » elles dans votre cœur? Voyez mes mains et » mes pieds, et reconnoîssez que c'est moi- » même : touchez , et voyez ; un esprit n'a ni » chair ni os, comme vous voyez que j'en ai : et » en disant cela , il leur montra ses pieds et ses » mains. Mais comme ils ùe croyoient point en- » core, et qu'ils demeuroient dans l'étonnement » à cause de leur joie, il leur dit : Avez-vous ici » quelque chose à manger? Ils lui*offrirent un ») morceau de poisson grillé , et un rayon de » miel. Et après qu'il eut mangé devant eux , » prenant ce qui restoit, il le leur donna. Et il » leur dit : Ceci est ce que je vous avoîs dit , » lorsque j'étoîs encore avec vous, qu'il fâlloit » que tout ce qui est écrit de moi dans la loi de » Moïse, et dans les Prophètes, et dans les » Psaumes, s'accomplît. Alors il leur ouvrit Tin- • telligence, pour qu'ils entendissent les Ecri- » tures. Et il leur dit : Il est ainsi écrit, et c'est » ainsi que le Christ devoit souffrir, et ressus-

( 1 ) Joan. XX , ig , 20.

570 ESSAI Sun l'indifférence

» citer d'entre les morts le troisième jour, et que » la pénitence et la rémission des péchés doit » être prêchée en son nom à tous les peuples, en 9 commençant par Jérusalem. Pour vous , vous » êtes les témoins de ces choses : et voilà que je » vous envoie celui que mon Père vous a pro- » mis ; demeurez dans la ville , jusqu'à ce que t vous soyez revêtus de la vertu d'en haut (1). » Un autre Evangéliste ajoute qu'il leur reprocha leur incrédulité et leur dureté de cœur, parce qu'ils n'avoient pas voulu croire ceux qui Tavoient vu ressuscité (2). Thomas, appelé Dîdyme , étoit absent lorsqu'il leur apparut. t Ceux-ci lui dirent donc : Nous avons vu le » Seigneur. Mais il leur dit : Si je ne vois dans » ses mains la marque des clous , et si je ne » mets mon doigt dans l'ouverture des clous , f et ma main dans son côté , je ne croirai • point. Huit jours après, les disciples étant » dans le même lieu , et Thomas avec eux , » Jésus vint, les portes fermées, et se tenant » debout au milieu d'eux , il dit : La paix » soit avec vous^. Il dît ensuite à Thomas : Por- » tez ici votre doigt , et voyez mes mains ; apt prochez votre main , et la mettez dans mon

(1) Luc, XXIV , 37 et seqq.

(a) Marc, XVI, 14.

» côté, et ne soyez pas incrédule, mais fidèle. » Thomas répondît, et lui dit : Mon Seigneur et >» mon Dieu ! Jésus lui dit : Parce que vous m'a- » vez vu, Thomas, vous avez c ru : heureux ceux • qui n*ont point vu, et qui ont cru (i). »

Les Écrivains sacrés rapportent plusieurs autres apparitions de Jésus. Sasint Paul nous apprend qu'il se montra à plus de cinq cents personnes à la fois ,(2). Pendant quarante jours il prépare la naissance de son Eglise. Il instruit les Apôtres , il leur donne ses ordres, il leur confie son pouvoir, il leur promet l'Esprit Saint; il leur annonce que, fortifiés par sa vertu , ils lui rendront témoignage dans Jérusalem , et dans toute la Judée, et dans Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. Après quoi il s'élève dans les cieux, et une nuée le dérobe à leurs regards (3).

Depuis ce moment les Apôtres paroissent des hommes nouveaux. Plus de doute, plus d'hésitation, mais une foi vive et inébranlable; plus de timidité , mais un courage que rien ne lassera , que rien ne vaincra , ni les outrages, ni les menaces, ni lés chaînes, ni les tortures, ni la mort. Us s'en iront annonçant la résurrection de Jésus

(i) JoaD.,XX , 25 et seqq.

(2)1. ad Corinth. XV, 6.

(3) Act. 1 , 8 et 9.

372 ESSAI SUR LINDIFFÉRSNCE

à tous les peuples de la terre, et toué les peuples de la terre les croiront , parce que leur témoignage sera confirmé par des miracles , et scellé de leur sang.

Qu'on nous montre un témoignage moins suspect , plus imposant que celui que Dieu même ratifie par les prodiges que les témoins opèrent en son nom ? Si Jésus-Christ n'est pas réellement ressuscité , si la foi des chrétiens est une erreur, qu'on accuse donc de cette erreur non les hommes, mais Dieu , qui a déployé sa puissance pour tromper le monde.

'Mais quand les Apôtres n'auroient pas été manifestement les dépositaires d'un pouvoir divin, ils ne laisseroient pas d'être encore des témoins irrécusables.

On ne peut pas douter qu'ils n'aient eu une extrême difficulté à croire à la résurrection de Jésus-Christ. Il fallut , pour les en convaincre , qu'ils la vérifiassent parleurs sens, qu'ils vissent, . qu'ils entendissent, qu'ils touchassent le Sauveur. Donc ce n'étoient pas des enthousiastes.

On ne peut pas douter de la fermeté ni de la sincérité de leur croyance, après qu'ils eurent vu , entendu, touché Jésus-Christ vainqueur du tombeau, puisqu'ils moururent tous pourrendre témoignage à la vérité de sa résurrection. Donc ce n'étoient pas des imposteurs.

EN >UTI£RE DE UELUilON. 573

Or qu'on demande à tout le genre humain ,, si douze témoins : parlons avec saint Paul, si plus de cinq cents témoins qu'on ne saurait soupçonnée ni d'enthousiasme , ni d'imposture , sont croyables lorsqu'ils attestent qu'ils ont vu, entendu, touché , en un mot , reconnu par tous leurs sens, après un examen attentif et répété pendant quarante jour§ , un homme avec lequel ils aroient vécu plusieurs annéesfamilièrement? Qu'on demande s'il est possible que ces témoins se soient trompés en prenant soit un fantôme pour uu être réel, soit un autre homme pour celui avec lequel ils s'imaginoient converser, et qui dans ses pieds et ses mains percés , dans son côté ouvert, offroit encore une marque impossible à imiter ^ impossible à méconnoître , de l'identité que ces témoins affirment? Certes le geare humain répondra qu'il faut nécessairement ou croire ces témoins, ou rejeter toute espèce de témoignage.

Donc , si l'on ne veut pas , en renversant le témoignage , renverser la base de toute certitude, on est obligé de reconnoître que Jésus- Christ est ressuscité , et qu'il n'existe point de fait plus certain.

Mais si Jésus-Christ est ressuscité , comme l'avoîent prédit les Prophètes et comme ill'avoit prédit lui-mcme ; donc il est le vrai Messie,, le

37/1 • ESSAI SUR L*INDIFF]ÉR£NCE

Libérateur attendu par tous les peuples ; donc le christianisme est divin.

Et si Jésus-Christ est le vrai Messie, le Désiré des nations , il est donc tout ce que les nations avoient appris qu'il devoit être , tout ce que les Prophètes avoient dit qu'il seroit , le véritable Fils de Dieu^ engendré avant l'aurore y sa Parole^ sa Sagesse ^ so?i Verbe ; il est donc Dieu , Jehxfvah , ainsi que l'appellent les Prophètes , en même temps qu'ils le représentent comme un de nos frères ^ comme un homme semblable à nous ; et le mystère de l'Homme-Dieu ^ qui est le fondement de notre foi, comme il fut toujours le fondement de la foi des justes dans le monde entier , s'est manifestement accompli en lui.

Qui nîeroit soit ces conséquences, soit les faits dont elles se déduisent, nieroit laraisonhumaine» Donc, autant il est certain qu'il existe une raison humaine , raison une , perpétuelle , universelle , autant il est certain que le christianisme est vrai. Et après cela qu'on dispute, qu'on subtilise , qu'on doute, qu'on nie , qu'importe à la religion, qui n'en demeure pas moins immuablement cequ'elleest ? Qu'importe à Dieu qui atteint inévitablea^ent par sa justice , les créatures insensées qui fuient sa miséricorde ? Il n'a voulu forcer ni leur foi , ni leurs hommages. En inondant l'univers de splendeur, il

EN MATIÈRE DE JREtIGION. ' 3^5

ne contraint pas rhomme à jouir de ses bienfaits. Quelque brillante que soit la lumière, elle ne peut leclairer malgré lui. Au milieu de son éclat le plus vif, il est libre de s y dérober. Pour trouver les ténèbres , il suffit qu'il abaisse sa paupière.

Cependant il est peu d'incrédules qui parviennent à &e séparer totalement de la vérité. Il y â des momens où elle les subjugue, et on les voit alors, par un mouvement involontaire , se prosterner devant elle. Dans le temps même où ils lui résistent , mille aveux leur échappent , qui sont tout ensemble et l'apologie des doctrines qu'ils attaquent , et la condamnation de celles qu'ils défendent ; car l'esprit , ne vivant que de la vérité, ne sauroit la combattre à la fois tout entière, et c'est toujours à l'aide du vrai' qu'on s'efforce de soutenir le faux. De là les innombrables contradictions qui remplissent les livres des incrédules , de là les concessions forcées qu'ils font au christianisme; de sorte qu'on n'a besoin que de leurs propres paroles pour établir clairement sa divinité, comme nous Talions montrer par l'exemple de Rousseau.

« Lorsque Dieu, dit-il , donne aux hommes » une révélation que tous sont obligés de croire, » il faut qu'il l'établisse sur des preuves bonnes

376 ESSAI SlîK l'iNDÏFFÉBENCE

* pour tous j et qui par conséquent soient aussi » dÎTcrses que les manières de voir de ceux qui » doivent les adopter (i). »

De ce que les preuves de la révélation doivent être bonnes pour tous ^ il ne s'ensuit pas qu'elles doivent être diverses pour chacun. A cela près, le principe est vrai. Voyons la suite.

« Sur ce raisonnement , qui me paroît juste et j» simple , on a trouvé que Dieu avoit donné à la » mission de ses envoyés divers caractères qui » rendoîent cette mission reconnoissable à tous » les hommes , petits et grands , sages et sots , » savans et ignorans. . . .

» Le premier , le plus important , le plus cer-

• tain de ces caractères , se tire de la nature de » la doctrine , c'est-à-dire , de son utilité , de sa » beauté , de sa sainteté , de sa vérité , de sa » profondeur, et de toutes les autres qualités » qui peuvent annoncer aux hommes les in- » structions de la suprême sagesse , et les préj> ceptes de !a suprême bonté. Ce caractère est » comme je l'ai dit , le plus sûr, le plus infaiî- » libVe ; il porte en lui-même une preuve qui » dispense de toute autre (2). »

Il ne s'agit pas en^e moment de rechercher si

(1) Lettres écrites de la JMont., p. 85, 86. (a)Ibid., p. 86,87.

EN MATIÈRE DE RELIGION, r 377

Texamen de la doctrine est le moyen général donné aux hommes pour reconnoitre certainement la vraie religion. Rousseau lui-même avoue que ce caractère « est le moins facile à * constater; qu'il exige, pour être senti, de » rétude , delà réflexion, des c(jpnoissances, » des discussions qui ne conviennent qu'aux » hommes sages qui sont instruits et qui savent » raisonner (i). » Mais enfin Rousseau se comptoit sans doute parmi les hommes sages , instruits^ et qui savent raisonner , et nous ne -pensons pas qu'aucun déiste lui conteste ces qualités. Qu'il nous dise donc si le christianisme , qu'un autre déiste appelle la plus belle des religions (2) ^ possède le premier des caractères qui rendent la mission des envoyés divins reconnoissable à tous les hommes.

Dans le même livre, à la même page, d'oiu nous avons tiré ces paroles , nous lisons encore celles-ci : « L'Evangile seul est , quant à la mo- » raie, toujours sûr, toujours vrai, toujours » unique, et toujours semblable à lui-même (3).» Le caractère de divinité le plus sur , le plus infail-

(1) Ibîd., p. 87.

(2) Lord Herbert de Cherbury. Relig, taicL, p. -aS.

(3) Lettres écrites de h Mont., p. 87, iiot.

378 ESSAI SUR l'iNDIFFÉRENGE

lible 5 et qui porte en lui-même une preuve qui dis^ pense de toute autre ^ appartient donc manifestement à rÉvangile , et à l'Évangile seul.

Peut-être dira-t-on que dans ce passage il ne s'agit point de toute la doctrine de rÉvangile , mais seulenaent de sa morale. Ce seroit [assez déjà , car la seule morale qui soit toujours sûre ^ toujours vraie j toujours unique , est évidemment la seule morale divine, et par conséquent la seule religion qui enseigne cette morale est aussi la seule religion divine. Cela nous semble clair et incontestable. Si cependant Ton veut de plus lin aveu formel de Rousseau , nous ne refusons point de le produire.

« Les sciences sont florissantes aujourd'hui , » la littérature et les arts brillent parmi nous ; » quel profit en a tiré la religion? Demandons- » le à cette foule de philosophes qui se piquent » de n'en point avoir.... La science s'étend et la » foi s'anéantit. Tout le monde veut enseigner » à bien faije , et personne ne veut l'apprendre ; » nous sommes tous devenus docteurs , et nous » avons cessé d'être chrétiens.

» Non , ce n'est point avec tant d'art et d'ap- » pareil que l'Évangile s'est étendu par tout l'u- » nivers , et que sa beauté ravissante a pénétré » les cœurs. Ce divin livre , le seul nécessaire à » un chrétien , le plus utile de tous à quiconque

» même ne le seroit pas , n'a besoin que d'être » médité pour porter dans Tâme l'amour de son » auteur et la volonté d'accomplir ses préceptes. » Jamais la vertu n'a parlé un si doux langage ; » jamais la plus profonde sagesse ne s'est exprimée » avec tant d'énergie et de simplicité. On n'en » quitte point la lecture sans se sentir meilleur » qu'auparavant (i). »

On ne sauroit reconnoître plus expressément dans la doctrine de l'Évangile , V utilité ^ la * beauté y la sainteté , la vérité ^ la profondeur , qui forment le caractère le plus certain ^ le plus infaillible ^ de la mission des Envoyés divins. Donc, nier la Mission divine de Jésus-Christ , qui est venu apporter au monde la doctrine de l'Evangile , c'est nier une vérité , un fait infailliblement certain.

« Le second caractère est dans celui des » hommes choisis de Dieu pour annoncer sa , » paroleUeur sainteté, leur véracité, leur justice, » leurs mœurs pures et sans tache, leurs vertus » inaccessibles aux passions humaines, sont avec » les qualités de l'entendement, la raison, l'esprit, » le savoir, la prudence, autant d'indices respec- » tables dont la réunion , quand rien ne s'y dé-

(1) Réponse au roi.de Pologne. Mélanges, tom. IV, pag. a68 , 269.

35o ESSAI SUR l'indifférence

» ment, forme unepreuve comp/é/^ en leur faveur , » et dit qu'ils sont plus que des hommes (i). »

Ce second caractère qui, quoique moins certain que le premier , suivant Rousseau , frappe par préférence les gens bons et droits (2) , se trouvet-îl dans le christianisme? Jésus-Christ a-t-il possédé toutes les qudîlités dont la réunion forme une preuve complète de la mission divine? Ecoutons encore le même philosophe.

« Je vous avoue que la majesté des Ecritures j» m'étonne, la sainteté de l'Evangile parle à mon » cœur. Voyez les livres des philosophes avec » toute leur pompe ; qu'ils sont petits près de » celui-là ! Se peut-il qu'un livre , à la fois si » sublime et si simple, soitl'ouvragedes hommes? » Se peut-il que celui dont il fait l'histoire ne soit » qu'un homme lui-même? Est-ce là le ton d'un » enthousiaste ou d'un ambitieux sectaire ? » Quelle grâce touchante dans ses instructions l » Quelle douceur, quelle pureté dans sf s mœursl » Quelle élévation dans ses maximes? Quelle » profonde sagesse dans ses discours ! Quelle » présence d'esprit, quelle finesse et quelle jusn tesse dans ses réponses ! Quel empire sur ses » passions ! Où est l'homme, où est le sage qui

(1) Lettres écrites de la Montag., p. 87, 88.

(2) Ibid.

£N MATIÈRE D£ RELlGIOff. 38 1

n sait agir , souffrir et mourir sans foiblesse et » sans ostentation ! Quand Platon peint son juste » imaginaire , couvert de tout l'opprobre du » crime, et digne de tous les prix de la vertu , il 3 peint trait pour trait Jésus-Christ : la ressem- » blance est si frappante que tous les Pères l'ont 9 sentie , et qu'il n'est pas possible de s'y trom- » per (i). Quels préjugés, quel aveuglement ne » faut-il point avoir pour oser comparer le iils • de Sophronîsque au fils de Marie? Quelle dis- » tance de l'un à l'autre ! Socrate mourant sans » douleur, sans ignominie, soutint aisément » jusqu'au bout son personnage, et si cette facile » mort n'eût honoré sa vie, on douteroit si So- » crate, avec tout son esprit , fut autre chose » qu'un sophiste. 11 inventa, dit-on , la morale. » D'autres avant lui l'avoicnt mise en pratique; » il ne lit que dire ce qu'ils avoient fait, il ne fit

(i) La ressemblance est en effet très-frappante. Méconnu , outragé , persécuté, le juste de Platon , persévère jusqu'à la mort dans la vertu , qui n'attire sur lui que des souffrances. « Ne pensez pas , ajoute Platon , que ce soit • moi qui le dise ; mais ce seront les méchans qui diront j que ce Juste doit être battu de verges , tourmenté , » cbargé de chaînes, et enûn suspendu à un gibet. » De republic,, lib. Il , Oper, tom. VI , pag, 21 5. Edit, Bipont, Nous abandonnons ce passage au jugement du lecteur.

38a ESSAI SUR l'indifférence

» que mettre en leçons leurs exemples. Aristide » avoit été juste avant que Socrate eût dît ce , » que c'étoit que justice ; Léonidas étôit mort » pour son pays avant que Socrate eût feit un » devoir d'aimer la patrie; avant qu'il eût défini » la vertu , la Grèce abondoit en hommes ver- » tueux. Mais où Jésus avoit-il pris chez les siens » cette morale élevée et pure dont lui seul a » donné les leçons et l'exemple? Du sein du plus » furieux fanatisme ( i ) , la plus haute sagesse se » fit entendre, et la simplicité des plus héroïques » vertus honora le plus vil de tous les peuples (2 ) . » La mort de Socrate philosophant tranquille- » ment avec ses amis est la plus douce qu'on 9 puisse désirer ; celle de Jésus expirant dans » les tourmens , injurié, raillé , maudit de tout » un peuple , est la plus horrible qu'on puisse » craindre. Socrate , prenant la coupe empoî- » sonnée , bénit celui qui la lui présente et qui » pleure ; Jésus au milieu d'un supplice affreux » prie pour ses bourreaux acharnés. Oui, si » la vie et la mort de Socrate sont d'un sage, la

(1) Tou$ les philosophes du siècle dernier ont déclamé avec un fanatisme furieux contre les Juifs. Ce peuple les embarrasse.

(2) Est- ce à cause qu'il rendoît seul un culte au vrai Dieu , qu'il étoit le plus vil de tous les peuples?

» vie et la mort de Jésus sont d'un Dieu (i). » Rien ne manque à ce tableau de ce que Rousseau exige pour former une preuve complète en faveur de L'homme choisi de Dieu pour annoncer sa parole. Voilà donc , suivant Rousseau même. , une seconde preuve complète de la divinité du christianisme. Et remarquez de plus qu'il reconnoît que la vie et la mort de Jésus sont d'un Dieu 9 paroles qui n'ont aucun sens, si elles ne signifient pas que Jésus est réellemement Dieu. Poursuivons.

« Le troisième caractère des envoyés de Dieu, » est une émanation de la puissance divine » qui peut interrompre et changer le cours » de la nature à la volonté de ceux qui re- » çoivent cette émanation. Ce caractère est sans » contredit le plus brillant des trois, le plus » frappant , le plus prompt à sauter aux yeux ; » celui qui, se marquant par un effet subit » et sensible, semble exiger le moins d'exa- • men et de discussion : par là ce caractère » est aussi celui qui saisit spécialement le » peuple, incapable de raisonnemens suivis, » d'observations lentes et sûres , et en toute » chose esclave de ses sens (2). u

(1) Emile, liv. IV , tom. III , p. 40 , 4^ 9 42. (a) Lettres écrites' de la Mootag., p. 88.

382i ESSAI SUR L'iNDlFFjÉEENGE

Ce dernier caractère est équivoque selon Rousseau 9 qui ne veut pas qu'on puisse être pleinement certain de la réalité d'un miracle. Cependant, quelque équivoqueque soit ce caractère à ses yeux, ilneFestpas jusqu'aupointdeluiôter toute force de preuve. «La bonté divine, dit-il, se prête » au xfoîblesses du vulgaire (i), et veut bien lui • donner des preuves qui fassent pour lui (2). » Il est à croire que des preuves que Dieu donne ont bien quelque poids. Mais ce qui peut paroître assez singulier , c'est que Rousseau luimême , qui conteste ici la possibilité de s'assurer d'aucun miracle, parle ailleurs, sans la moindre apparence d'bésitation , de tous les miracles dont Dieu honoroit la foi des Apôtres (3). Au reste , quelle que fût à cet égard sa croyance réelle , nous avons prouvé qu'il falloit abjurer le sens commun et renoncer complètement

à la raison humaine , pour nier que les œuvres de Jésus fussent des vrais miracles. Ainsi , des

trois caractères qui établissent la mission des

(1 ) Que cette pitié philosophique est touchante ! Avec quelle modeste naïveté fe sage s'élève au-dessus du vulgaire, et se déclai-e exempt de ses faiblesses !

(2) Lettres écrites de la Montag., p. 89.'

(3) Répense au roi de Pologne. Mélanges , tom. lY , pag. 26a.

Envoyés divins , deux appartiennent , de Taveu de Rousseau , manifestement à Jésus-Christ. 11 avoue également que le troisième lui appartient aussi dans tout ce qu'il peut avoir de force ; et cette force est telle, comme on Ta vu, qu'il n'en existe point de plus grande. Laissons maintenant Rousseau fîrer les conséquences.

« Il est clair que quand tous ces signes se » trouvent réunis , c'en est assez pour persuader » tous lea hommes , les sages , les bons , et le » peuple ; tous, excepté les fous, incapables de » raison , et les méchans, qui ne veulent être » convaincus de rien.

» Ces caractères sont les preuves de l'autorité » de ceux en qui ils résident ; ce sont les raisons ») sur lesquelles on est obligé de les croirtfl^ » Quand tout cela est fait , la vérité de leur » mission est établie ; ils peuvent alors agir avec » droit et puissance en qualité d'envoyés* de » Dieu. Les preuves sont les moyens ; la foi due » à la doctrine est la fin ( i ).

» Ainsi , reconnoissant dans l'Evangile l'au- » torité divine , nous croyons Jésus-Christ re- » vêtu de cette autorité; nous reconnoissons une » vertu plus qu'humaine dans sa conduite , et » une sagesse plus qu'humaine dans ses leçons.

(i) Leltr«s écriteâ de la Montagne , pag.Sg. 4. ^5

» Voilà ce qui est bien décidé par dous(i). » Déistes, retenez bien ces paroles d'unde vos. maîtres ; souvenez-vous que Jésus-Christ éloU revêtu de l'autorité divine ^ qu'on est dès lors obligé de le croire ^ que la foi est due à àa doc^ trine , qu'il a droit et puissance pour commander au nom de Dieu. Encore un coup , retenez bien ces paroles , car un jour elles vous seront rappelées , lorsqu'en présence des hommes assemblés pour rendre compte de leurs pensées et de leurs œuvres , on vous demandera pourquoi vous n'avez cru ni à Jésus-Christ , ni à ceux qu'il avoit chargés d'annoncer sa doctrine , ni à ceux même qui en ont reconnu la vérité en la combattant.

/tu Et qu'est-ce que Dieu pouvoît faire de plus pour convaincre tous les esprits , pour persuader tous les cœurs (2) ? Pendant quatre mille ans , il ouvre l'avenir aux regards de rhomrae , afin de le préparer aux mystères qui dévoient s'accomplir. L'histoire du Libérateur promis étoit écrite depuis long-temps, lorsqu'il parut sur la terre ; et le genre humain a trois évangiles qui , parfaitement semblables

(1) Ibid., p. 3o.

(a) Quid est quod debui ultra facere 9 et non feci ? ha, y F, i4-

pour le fond , ne diffèrent les uns des autres que par de plus grands développeraens , TEvangile de la tradition patriarchale , TEvangile des Prophètes , TEvangile enfin de Jésus-Christ. Si on en rejette un seul, il faut les rejeter tous, il faut abjurer non seulement la foi des chrétiens , la foi des Juifs , mais la foi de toutes les nations; il faut dire qu'après soixante siècles d'erreuret de folie universelle, quelques hommes sont venus apporter dans le monde la raison et la vérité ( i ) , que la raison c'est le doute , que la vérité c'est l'ignorance absolue de ce qu'on doit croire , et par conséquent l'incertitude de ce qu'on doit pratiquer. En* vain pour confirmer sa parole , pour vaincre la résistance des esprits les plus défians, pour courber l'orgueil incrédule , Dieu aura manifesté sa puissance par des miracles avoués des Juifs, avoués des païens : les uns nieront ces miracles parce qu'ils ne les comprennent pas , les autres prétendront qu'on ne peut être certain qu'ils soient de véritables miracles; et l'homme, rebelle à tous les bienfaits de son Créateur et de son Sauveur, défendra son indépendance contre l'autorité de Dieu , contre

(i) La raison est toujours venue tard; c'est une divinité qui n'est apparue qu'à peu de personnes. Foliaire , Remarq, sur l'hist* génér., § \i » p. l\b.

588 issAi SUR l'indifférence

la beauté ravissante de sa loi 9 comme il défend ses ténèbres contre sa lumière. Que faire donc? Comment l'éclairer ? Comment le toucher? A moins de lui ravir la liberté , est-il au pouvoir du Tout - Puissant même de l'empêcher de se perdre , s'il l'a résolu immuablement ? Grand Dieu ! l'étonnant spectacle que celui d'un être qui, repoussant la félicité que vous lui offrez , que vous lui imposez comme un devoir , combat obstinément pour assurer sa ruine , et pour se créer au sein de la vie une éternelle mort !

Tel est le prodigieux aveuglement des ennemis du christianisme : il s'effraient du salut, et s'irritent contre la miséricorde. Chrétiens, venez les contempler , afin de connoître jusqu'où l'on peut descendre par l'orgueil , et aussi afin de rendre grâce à celui dont la main vous arrête sur le bord de cet abîme. Regardez et humiliez-vous; voilà l'homme abandonné à lui-même , l'homme que la foi ne soutient plus. Regardez et tremblez : le froid désespoir de la raison'^st mille fois plus effrayant que l'emportement d'une passion violente; son calme affreux a quelque chose de l'immobilité de l'enfer.

Ohl qu'après avoir fixé ses regards sur ces tristes égaremens du cœur humain, il est consolant de les reporter sur une religion que Dieu

EN MATIÈRE DE RELIGION. 58g

a marquée yisiblement du sceau de sa vérité, en investissant de sa puissance les envoyés qui dévoient l'annoncer au monde! Au lieu de flottera tout vent de doctrine ( i ) , qu'il est doux de se reposer dans des croyances invariables , et de retrouver sa foi dans la foi de tous les lieux et de tous les temps ! Une sainte fraternité d'amour et d'espérance unit dans le Sauveur des hommes toutes les générations des justes. Ils passoient jadis sur la terre en désirant sa venue , et maintenant ils passent en bénissant son avènement , et tous un jour seront rassemblés dansle royaume de son Père , où lui-même il est allé préparer leur demeure (2). Céleste Jérusalem , cité de bonheur et de gloire , immortelle patrie des enfans de Dieu! se peut-il que l'on consente à ne te voir jamais? à ne voir jamais Jésus, ni le Père, ni le Fils , ni l'Esprit qui procède d'eux! Ah! c'est là le miracle de l'enfer ! Jésus , ayez pitié de ces pauvres aveiigles , ranimez, ces âmes languissantes , guérissez ces cœurs malades, dites à ces paralytiques : Levez-vous , et venez à moi ; ressuscitez ces morts pour qu'ils ne périssent pas d'une mort plus terrible. Si une seule fois ils

(1) Ep. ad. Ephes. IV, 14.

(1) Vado parare robis locum. Joan., IX, 2.

SgO ESSAI SUR L INDIFFÉRENCE

^'approchent de tous; si une seule fois leurs yeux vous contemplent , ils croiront et seront sauvés : car il est bien vrai que vous êtes vous-même la preuve la plus frappante de la vérité de la religion que vous avez étîiblîe ; et pour confondre l'impie qui ose nier la divinité du christianisme , il suiEt de lui montrer Jésus-Christ,