Arm. JULIN, cité par M. Ansiaux, op. cit., p

EL

M. Verhaegen, qui à principalement étudié l’industrie dentellière, écrit, à propos de cette industrie : « Il n’est pas douteux que le maintien de cette industrie n’ait contribué pour une large part à la sauvegarde morale des Flandres... ? » C’est encore M. Verhaegen qui écrit : « C’est précisément cet exode de nos populations rurales vers les fabriques,et surtout l’entrée de nos femmes dans les ateliers de la grande industrie, que nous devons avoir en vue de combattre,en nous efforçant de maintenir dans nos campagnes lindustrie dentellière. La conservation de cette industrie est une des garanties les plus certaines de: préservation morale et religieuse de notre population féminine ”. »

En un mot, c’est pour sauver la tradition que l’école conservatrice se préoccupe d’arracher à la destruction et à la mort les industries à domicile d'autrefois. À ce point de vue, elle espère que les petits moteurs, la pratique de plus en plus large de l’association coopérative et l’intervention lég'slative pourront enrayer dans l’avenir le mouvement de la concentration industrielle moderne et donner une nouvelle vie à l’antique organisme de la fabrique collective.

L'état d’esprit qui anime certains économistes

1. Les industries à domicile en Belgique, 1V, p. 59. 2. Les industries à domicile en Belgique, 1V, p. 229.

peu différent au fond, à cet égard, de celui des élèves de Le Play, est au moins curieux. M. Paul Leroy-Beaulieu concède que le patron qui use du Sweating-system, est, « coupable moralement autant que l’ancien négrier »; mais il ne consent à voir, dans ce déplorable état de choses, qu’une conséquence lointaine du système du souscontrat, et, tout compte fait, comme le marchandage offre des avantages multiples, ilse refuse à admettre l'intervention de l'Etat là où elle ne pourrait aboutir qu’à fausser le jeu normal de l’ordre naturel et des lois économiques, et à supprimer l’intangible liberté.

Tradition et liberté, telles sont donc aujourd’hui les formules qui abritent le rêve d’un avenir possible des industries à domicile.

Sans songer à discuter ici les mérites de la tradition et de la liberté,on peut cependant se demander si l’on a jamais réfléchi que «ces réserves de la paix sociale » dont on parle ne sont peut-être pas inépuisables,et qu’elles pourraient se transformer un jour en réserves de guerre et de révolution sociale. Etaient-ils donc des résignés, ces Jacques de la Somme, qui se ruaient au pillage et à l’incendie du château de Fresseneville ?

Ce n’est pas avec de pareils arguments que les