L. HOULLEVIGUE, op. cùt., p

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tion d’eau ménagère ; c’est ainsi que la ville de Genève, en 1871, a réalisé la transmission hydraulique de la force à domicile en faisant servir, pour la distribution d'énergie, les mêmes canalisations que pour les concessions ménagères. Elle à complété ensuite son système en créant un second réseau de canalisation hydraulique, sous une pression de treize atmosphères, l’ancien réseau fonctionna sous une pression seulement de six atmosphères. Il est reconnu, en effet, que la distribution hydraulique de lénergie est plus avantageuse à mesure qu'elle à lieu sous une pression plus forte. L’essai tenté par la ville de Genève à été suivi d’un plein succès ?

Les moteurs à gaz ou à pétrole, ete., ont un grave inconvénient dans le danger d’incendie ; ils sont,en outre, d’une acquisition assez onéreuse, et, en tout cas, leur prix de revient paraît assez élevé en combustible. Par contre, le moteur à gaz ou à pétrole ne souffre aucune chance d’explosion par suite de l’absence du chaudière ; il n’est aucunement encombrant, et peut très facilement être installé dans les appartements ouvriers qui ne sauraient supporter la machine à vapeur ; en outre, la mise en marche et l'arrêt de l'appareil, qui s’opèrent au moyen d’un robinet qu'il suffit de

1. A. ACHARD, Une distribution municipale de force motrice. Revue d’ Bconomie politique, 1890. ù

tourner, son fonctionnement et sa surveillance sont d’une telle simplicité, que ces tâches deviennent de celles que l’on peut confier à un enfant ; enfin, le caractère intermittent du travail dans les ateliers de famille s'adapte parfaitement aux extraordinaires facilités d’un appareil toujours prêt, et qui peut entrer en service presque sans aucune préparation.

La distribution de puissance par l'air comprimé réalise un très grand progrès sur la transmission hydraulique,en ce qu’elle permet la suppression des réservoirs surélevés. D'autre part, le moteur à air a,sur les mcteurs à gaz et à pétrole, cet avantage qu'il ne produit pas de chaleur ni d’odeur insalubre. Enfin, aucun danger d’incendie n’est à craindre. Mais il faut remarquer que l'usine productrice de la rorce ne peut servir qu’à des fins très restreintes (moteurs, ascenseurs, horloges pneumatiques), l’air comprimé ne pouvant pas, à l'instar de l’eau ou du gaz d'éclairage, faire l’objet d’un service public de distribution ; il en

ésulte forcément que ce mode de transmission de l’énergie a un prix de revient fatalement élevé. Le domaine d’utilisation de l’énergie est également limité dans l’espace ; il ne faut pas que les ateliers soient situés à une trop longue distance de l’usine d’où ils reçoivent la force. Enfin, le mcteur à air comprimé à u ninconvénient capital qui est d’or-

dre technique :"la décompression de l'air, au mo-

ment de la détente, produit un condensation, et l’eau qui s’accumuleainsi dans les coudes descanalisations gêne la transmission ; elle peut même se congeler sous l’action du froid et arrêter la marche du moteur.

Une société, la Compagnie parisienne de l'air comprimé, s’est constituée en 1887. Cette société avait pour objet l'exploitation des brevets Pcpp pour ladistribution de l’énergie par l’aircomprimé et l'électricité. Le réseau de distribution d’énergie par l'air comprimé alimente des horloges pneumatiques,des moteurs d’ascenseurs et des moteurs d'atelier. Un tableau ci-joint permet de se rendre compte du développement des moteurs au milieu des autres applications. Tandis que le développement des ascenseurs s'affirme très rapidement, que le nombre des horloges ne cesse de décroître, les moteurs d’atelier augmentent d’abord très lentement pour diminuer ensuite.

mas) trad brome] fes | |

Nombre d'abonnés aux horloges .11738 16291592 1553 1502 Nombre de moteurs 771) 815) 857) 834) 843

Nombre d'ascensours 77] 130) 337 670) 905 Nombre de pendules 4020/4205 4180 4129 4046

Le succès des moteurs électriques à considérablement nui au moteur à air comprimé. Il suffit, pours’en rendre compte,de parcourir les résultats du dernier exercice de la même compagnie, relativement à son réseau d'électricité ; le nombre des moteurs électriques par elle desservis s’est accru d’une feçon ininterrompue ainsi qu’enffait foi le tableau suivant :

TOO TRS Pre en P 674 moteurs électriques, 16) Te DEP ON A 875 — TONER APR AR mal AUS —— ODA RE MAS RE TIES — AOC Elo 74 —

Le succès du moteur électrique est dû aux nombreux avantages qu’il présente. Il peut, en effet, être actionné par la partie inutilisée de l'énergie

produite quotidiennement par une usine pour l'éclairage électrique d’une ville ; dans ce cas, la force motrice peut être louée aux travailleurs à

des prix assez réduits, qui ne grèvent pas trop, lourdement l’industrie à domicile. Et,alors même que la force motrice serait louée d’entreprises ayant pour but principal un transport d’énergie motrice, il n’est pas chimérique de prévoir que ces entreprises pourraient consentir aux ouvriers des tarifs modérés en prévision de la généralisa-

tion de l'emploi des moteurs électriques. La compagnie électrique de la Loire distribue l’énergie au prix de 10 francs par mois et par métier auquel il faut ajouter le prix de l'abonnement, au moteur : 3 fr. Ces prix diminuent encore en proportion de la force dépensée ; ainsi l’on calcule qu’un ouvrier rubanier de Saint-Etienne travaillant avec trois métiers, ce qui est un cas très fréquent, doit payer environ :

Pour l’abonnement à un moteur de 3/4 de cheval, suffisant pour 3 métiers (3 x 12) par an, 36 fr.

Pour la force motrice (3 x 7.50) 270 fr.

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Le petit moteur électrique à encore pour lui son extrême commodité. Un inspecteur du travail français à fort bien noté cet avantage spécial : « Une petite dynamo convenable, bien assujettie sur consoles ccntre une muraille, et hors de portée de tout imprudent, suffit pour faire mouvoir les tours, les scies, les meules ou les brosses de la plus modeste des industries en chambre.

Enfin, la force motrice életrique, ne nécessite aucune surveillance,et elle peut être divisée pour ainsi dire sans limites, puisqu'il existe des moteurs d’un fonctionnement très pratique d’une force de ‘/10 de cheval.