L. HOULLEVIGUE, op. cit., p. 33 et

portera sa force, son aide partout où il faudra, dans les maisons, dans les chambres, au foyer, où le père, la mère et les enfants ne seront plus séparés. Ce n’est point un rêve. La machine farouche, qui broie dans l’usine les chairs et les âmes, deviendra domestique, intime et familière *. »

Dès 1873, on savait que les dynamos sont éminemment réversibles, et l’exposition de Vienne montrait déjà deux dynamos reliées entre elles, la première produisant un courant que la deuxième utilisait comme moteur. À ce point de départ, la solution du problème du transport de l’élestricité consistait en ceei : emploi de conducteurs peu coûteux ; faible perte d'énergie en ligne. Or la perte d’énergie s’accroît avec l’intensité du courant. « La question est donc de savoir si l’on peut transporter une grande quantité d'énergie avec une faible intensité. Or il n’y a là rien d’impossible.... un courant de 10 ampères (intensité), sous 100 volts (tension) transporte autant d’énergie qu'un courant d’un ampère sous 1.000 volts *». Lasolution du problème résidait done dans l’emploi des courants de haute tension.

À l’heure actuelle, on utilise fréquemment des tensions de 20.000 volts et plus ; mais,«sous ces formidables tensions, l'électricité a de plus en plus

1. Anatole FRanog. « Clopinel », Opinions sociales, t. x, p. 49. Société nouvelle de librairie et d'édition, 1902. 2. L. HOULLEVIGUE, op. cût., p. 87,

tendance à s'échapper des conducteurs métalliques, pour se frayer une voie souvent meurtrière à travers les corps voisins ; les conditions d’isolement doivent donc être minutieusement étudiées non seulement pour les lignes, mais pour les dynamos génératrice et motrice. En fait, l’établissement de dynamos capables de supporter ces hautes tensions eût soulevé de grandes difficultés, si, par fortune, le courant alternatif ne se füt trouvé là, prêt à fournir la solution du problème’ »

Les expériences qui ont suivi ont abouti à l’alternateur polyphasé et au transformateur statique; l’alternateur a permis de produire des courants alternatifs.et le transformateur de Gaulard d'élever ou d’abaiïsser à volonté la tension. Le problème de la transmission électrique était ainsi résolu.

II. — Ces différents modes de transport d’énergie ont réalisé des fortunes diverses, que leurs avantages ou leurs inconvénients expliquent.

La transmission hydraulique nécessite malheureusement des installations formidables, avec des réservoirs surélevés et de vastes canalisations. A ce point de vue, elle n’est guère pratique qu’à la condition de venir en surcrcît d’une installation préexistante, d’un service publie de distribu-