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DES AVEUGLES. 135 deur; ce qui en met le fond au niveau de la partie centrale. À la partie externe de chacune de ces rainures, il y a un trou qui traverse la planche dans toute son épaisseur; à la partie interne et inférieure , 1l y a une coulisse de trois lignes détendue de dedans en dehors, et d’environ une ligne de hauteur. C’est dans cette coulisse, qui s'étend d’une extrémité de la planche à l’autre , qu’on introduit, en le faisant glisser, le papier sur lequel on doit écrire. On place ensuite transversalement dans les trous parallèles une petite tringle en fil de fer, dont les deux extrémités sont coudées carrément comme celles des tringles à rideaux , et l’aveugle écrit en suivant la tringle , sur laquelle il traine son doigt du milieu. Cette planche joignait à beaucoup d’autres inconvéniens qu'il est inutile d'énumérer, puisqu'on ne s’en sert plus, celui de présenter une très-srande difficulté pour le placement de la tringle, que l’aveugle posait souvent diagônalement sur son papier, surtout lorsque la planche avait une grande dimension en largeur, ou que les rainures latérales étaient usées.

La seconde planche que M. Haüy imagina, est d'une autre forme que la précédente ( Joyez

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deur, et consiste en une planche double en épaisseur, dont le fond est fixe. Au-dessus est une ouverture parallélogramme dans laquelle est un châssis ouvrant à charnières sur le côté latéral gauche, et maintenu fermé sur le côté droit par deux petits verroux en cuivre. Ce châssis est garni de plusieurs tringles mobiles en fer. Au-dessous des deux grands panneaux montans de ce chàssis, il y a de chaque côté un large ressort d'acier s'étendant d'une extrémité à l’autre, fixé par un bout avec, deux vis anglaises, et de l’autre arrêté seulement, à volonté, par un verrou tournant, semblable à ceux qui ferment le chässis. C’est entre ces ressorts et la partie inférieure des côtés du chässis qu'on place le papier, qui demeure inamovible sous les tringles : telle était la seconde planche. Celle qui a été faite depuis diffère de celle-ci en ce qu’au lieu d’un fond en bois, il y a une ouverture égale à celle du châssis, qui, garnie d’un taffetas épais, donne à l’aveugle la facilité de lire ce qu'il a écrit, soit au style , soit au crayon, parce que la pression est toujours assez forte pour laisser la trace des lettres sur le taffetas. Ce perfectionnement, et

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quelques autres améliorations de détail, qu'il

-serait difficile de décrire, nous ont déterminés à

adopter cette planche, qui a été composée par M. Heilman , aveugle (r), lequel a aussi imaginé un porte-feuille portatif à l'usage des aveugles, au moyen duquel ils peuvent écrire et lire de suite ce qu'ils ont écrit, avec la plus grande

facilité.

Méthode à suivre pour enseigner l'écriture aux Aveugles.

À quelques différences près, les principes de l'écriture des aveugles sont les mêmes que ceux des clair-voyans. On commence par exercer ces derniers à faire des barres; nous commençons aussi par donner aux aveugles une idée des lettres élémentaires. Ils ont, pour cette étude, un très-grand avantage sur les clair-voyans, puisque sachant déjà lire, ils connaissent, en partie,

la forme et la direction des lettres d'écriture.

(x) Il faut toujours préférer, pour l'instruction des aveugles , les moyens qui ont été imaginés par eux : ils sentent beaucoup mieux que nous, comme nous l'avons dit. plusieurs fois , ce qu'il faut ajouter ou diminuer à nos procédés ordinaires pour les leur rendre utiles.

Lé

138 | INSTRUCTION Attitude du COTpPS.

Il importe peu que l’aveugle prenne telle ou telle attitude pour écrire: il n’a aucun des motifs qui nous déterminent à observer les règles établies par les maitres d'écriture, puisque ce n’est point avec une plume qu’il écrit, mais avec une pointe. Il n’a ni pleins ni déliés à faire; il écrirait également sur ure table ou contre la muraille. Néanmoins, nous sommes dans l’usage de les exercer ou sur leurs genoux, ou sur une table, en les plaçant de manière que la lumière vienne du côté gauche, afin que celui qui enseigne puisse voir facilement les doigts de l’aveugle, dont l’avant-bras gauche devra reposer en totalité sur la planche, la main fermée, et l'index seulement tendu, pour suivre le style qui trace les lettres.

Manière de tenir le style.

Le style ou le crayon doit ètre tenu avec le pouce, l'index et le doigt du milieu; les deux autres sont repliés et trainent sur le papier, dans la progression de la main. Les aveugles ont, en général, le défaut de trop serrer le style

entre leurs doigts, et de l’appuyer tellement

sur le papier qu'ils le déchirent. On ne négligera donc pas de les habituer, de bonne heure, à ne serrer le style qu'autant qu'il convient.

Mouvemens des doigts et de la main.

Il est assez difficile de faire comprendre à un aveugle pourquoi les lettres ne doivent pas avoir toutes la même direction; pourquoi une lettre inclinée à droite ne sera pas aussi bien que celle qui le sera à gauche. C’est donc pour éviter l'irrégularité qui résulterait nécessairement dans la forme des lettres, des mouvemens mal dirigés du poignet, qu’au lieu de leur laisser faire vaguement des jambages, dans divers sens, comme cela se pratique pour les enfans ordinaires, nous commençons par leur faire suivre, avec un style en fer, sur une planche en étain ou en cuivre (J’oyez fig. 5), la forme, gravée en creux, des figures les moins composées ; des barres simples d'abord, ensuite des barres recourbées par le bas (:), ce qui forme l’?; deux de ces barres (z:) rapprochées, ce qui forme lu; puis des barres recourbées en sens contraire par le haut et par le bas (2), ce qui fait la seconde partie de l’x; ensuite le c.et l’é, qui,

réunis, forment l'as le c et le 7, qui forment

le g par leur réunion. On parcourt successivement ainsi toute la série des lettres, en passant des plus simples aux plus composées.

Remarque sur l’ Alphabet.

On ne peut point adopter, pour les aveugles, un genre d'écriture caractérisé, tel, par exemple, que la. batarde, la coulée, langlaise, etc. Il a fallu éliminer les lettres qui auraient été trop difficiles à exécuter, et choisir, dans chacun de ces genres d’écritures, les lettres qui pouvaient convenir aux aveugles. Ainsi l'a est bâtarde, parce qu'il est beaucoup plus facile à faire que l’a coulée, qui est | composé de l’o et de li, qu’on fait en deux temps, ce qui expose l’aveugle à mettre la seconde partie trop près ou trop loin de la première ; au lieu que l’a bâtarde estformé du c, dont on conduit la liaison , sans l’abandonner jusqu’au niveau de la partie supérieure de lé, qu'on trace immédiatement. Le b est coulée , à cause qu'il peut être lié, à l’aide de la boucle de sa tête, avec la lettre précédente. Il n’y a aucun changement pour le c. Le d est coulée, parce qu'on peut facilement lier la partie supérieure avec la lettre

DES AVEUGLES. 141 qui le suit, ce qu’on ne pourrait faire avec le d bâtarde, dont la partie supérieure n’est pas recourbée. L’f, le g et l’ sont nécessairement de la coulée par la même raison, ainsi que le J»Tl,m, n. Ces deux dernières letires en bàtarde seraient impraticables; car comment ferait l’aveugle , après avoir tracé le premier jambage de l’r , et l'avoir abandonné, pour reprendre la liaison du second, qui doit naïître au tiers supérieur environ de ce premier jambage? dans la coulée, au contraire, ces deux lettres deviennent d’une exécution très-facile. Le p peut se faire de deux manières; mais toutes les fois qu’on peut emplo”er le p à double branche, indiqué dans la seconde ligne de la figure n° 3, il faut le préférer. L’r et ls seront en coulée. L’espèce de # anglais, indiqué dans notre alphabet, se lie mieux par ses deux extrémités que le v français. Enfin, l’x, formé de deux e renversés en sens contraire, est très-propre à se réunir aux lettres entre lesquelles il peut trouver place, ainsiquel'yetlez qui lesuiventsur notre planche.

Les détails dans lesquels nous venons d’enirer, et les remarques sur lesquelles nous avons été forcés d’insister, paraîtraient puériles et de peu de valeur, si l’on n’était convaincu de

l'extrême difficulté qu’on éprouve à faire écrire des aveugles; mais ils sont indispensables, et nous les avons crus nécessaires, non pour satisfaire une vaine curiosité, mais pour aider ceux qui nous suivront dans la carrière de l'ensei-

gnement de ces infortunés, dont l'écriture est une branche essentielle.

De la réunion des lettres pour en former des

mots.

Lorsque l’aveugle a été long-temps exercé sur la table de cuivre, que nous venons de décrire, et qu’en l’exerçant on lui a fait faire toutes les remarques que nous avons énumégées, il faut le faire écrire sur la planche n° 2. On se sert, pour cela, ou d’un style de fer long de six pouces environ, ou d'un crayon un peu dur. Dans le premier cas, on met le papier blanc sur le plancher de la table à écrire ; le châssis étant levé, on place sur cette feuille blanche , une feuille de papier noirci avec un corps gras et du noir de fumée du côté qui correspond à la feuille blanche ; cette seconde feuille est fixée contre la partie inférieure du chässis, dont elle suit tous les mouvemens par le ressort élastique dont j'ai parlé déjà. On laisse retomber le

DES AVEUCLES. | 143

châssis sur la feuille blanche. L’aveugle, en écrivant sur la première feuille, fait déteindre en noir, sur la seconde, toutes les parties sur lesquelles il aura appuyé avec son style. S'il veut avoir plusieurs exemplaires à-la-fois, 1l lui suffit, pour cela, de former, sur sa planche, une espèce de matelas composé de feuilles alternativement blanches et noires; en écrivant sur la première, il aura écrit sur toutes les autres, avantage que ne présente pas le crayon qui, en outre, à l'inconvénient de se casser fréquemment et de ne plus marquer lorsqu'il a besoin d’être retaillé, ce que l’aveugle ne peut faire lui-même. Nous avons renoncé, par ces motifs, au crayon, et nous lui avons préféré le style et le papier coloré, d’après la méthode de M. Heilman.

La planche disposée, comme nous venons de le dire, on la place devant l’aveugle, en sorte que l’angle inférieur gauche touche au bord de la table, et que l’angle inférieur droit en soit écarté d'environ un pouce. Celui qui donne la leçon doit être debout derrière l’aveugle, et prenant sa main dans la sienne ( Zoy. pl. F), il lui place le doigt du milieu sur une des tringles, pour l’habituer à la sentir et à glisser dessus. Quand l’élève est exercé à diriger, d’une

.\ LH L4 | — à ‘ ; manière régulière, son style entre deux tringles,

on lui fait faire des lettres; et afin qu'il con-

serve entre chacune d'elles l'intervalle nécessaire, l'extrémité de son index gauche appuie contre la pointe du style qu’il accompagne et dont il mesure tous les mouvemens. Lorsqu'il espace bien les lettres et qu’il écrit droit entre deux tringles, dont l’écartement est d'environ huit lignes, on en enlève une, ce qui double l'intervalle, et on l’exerce de nouveau; on en ôte ensuite une seconde et successivement on les Ôte toutes; on le fait écrire dans le châssis sans aucune tringle, et enfin sur une feuille de papier ordinaire sans tringle n1 châssis.

L'écriture des aveugles n’est jamais bien régulière, puisqu'ils ne peuvent observer une ligne de base uniforme; que les queues des grandes lettres dépassent inégalement cette ligne; qu'ils ne peuvent apprécier nos largeurs et hauteurs de lettres en becs de plume, ni établir une proportion bien exacte dans la forme de leurs lettres; mais cette écriture est lisible et suffit à leurs besoins. Ils n’écrivent pas non plus fort vite; mais comme ils ne sont jamais pressés, la lenteur est, pour eux, le moindre inconvénient. ÿ

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