DANS LES ARTS

à-la-fois, une bonne œuvre et un moyen de perfectionnement pour eux, qui tournerait à l'avantage de ceux qui les occuperaient.

Nous allons faire connaître succinctement , comme nous l'avons fait dans le chapitre qui précède, les aveugles les plus distingués dans les arts, et compléter ainsi la biographie des aveugles célèbres.

Stengel (Laurent) raconte, qu'en 1602, un jeune ébéniste d'Ingolstad, qui polissait un tube de bronze , l'approcha imprudemment d'un lieu où il y avait de la poudre qui s'enflamma et dont l'explosion lui fit perdre la vue. Il fut transféré dans un hôpital où se trouvaient des infirmes et des yieillards. Il se plaça dans un lieu écarté, afin de travailler plus à son aise: il eutoura son lit de rayons, et l'orna de peintures avec beaucoup d'adresse. Il fit ensuite , sans autre secours qu'un couteau grossier , deux moulins à poivre pourvus de roues, d'axes , de denticules, et enfin de tout ce qui est nécessaire à la mouture. L'un de ces moulins fut trouvé si exact et si régulier qu'on le jugea digne detre placé dans la galerie des objets

rares et curieux à Munich, où on le voit encore aujourd'hui (i).

Dtgbeus dit des choses extraordinaires d'un précepteur de son fils , qui était si complètement aveugle qu'il n'apercevait point la lueur du soleil. Il surpassait en habileté les plus forts joueurs d'échecs, et connaissait presque tous les autres jeux : à de longues distances, il lançait des traits sans s'éloigner du but qu'on lui avait fixé. Il allait, sans guide, non-seulement

(i) Laurentius Stengeiius , lib. de Monstris, caput 16, § 10, memorat anno 1612 Ingolstadii in Bavaria , juvenem quemdam arcularium dùm fistulam aeneam expolîret , et pulverem nitratum incautiùs tractaret , illo incenso , utrumque oculum miserando casu perdidisset , caecamque factum in hospitalem domum fuisse receptum. Ibi cùm in mediâ senum et vetularum turbâ sécrétas babitaret , lectum sibi et exiguum juxtà locum tabulis afïabrè circummunivisse et picturis afiïxis exornasse. Duo deindè minutiora molendina ( quae piperi molendo idonea forent ) cum scalis , rôtis , radiis , dentibus et axibus , cumque omnibus denique rébus perfectissimo molendino necessariis cultro exsculpsisse adeo exactè et adamussim , ut unum illorum dignum fuerit habitum quod Monachium ad res principes , raras et artinciosas in pinachotecam transferretur.

DANS LES ARTS. g r

dans la maison , mais même à l'extérieur et dans les promenades. Il se plaçait à table et mangeait avec une telle dextérité qu'il était impossible de s'apercevoir qu'il fût aveugle. Lorsqu'il entendait parler quelqu'un, pour la première fois, il jugeait, sans se tromper, de la stature et de la forme du corps. Il s'apercevait , quand ses élèves récitaient, ensa présence, dans quelle situation ils se tenaient , et il distinguait aisément les jours sombres des jours sereins (i).

(i) Omnem penè fidem superare videtur quod Kenelmus Dygbaeus narrât de caeco filiorum suorum piedagogo, Tract, de nat. corpor. , cap, 2 8. Erat ille oculis usque adeô captus \ ut ne solis quidem claritate moveretur. Chartis tamen pictis yel Iatrunculis tàm peritè ludebat , ut à paucis vinceretur,0n illo etiam ludi génère, in quo rotund* argenti , alteriusve metalli laminae suprà mensam pelluntur, missilei globnlos dextrè ad metam torquebat. In oblongis deindè cubiculis , xistisque directe semper obambulabat, tam libéré etiàm et confidentèr ubivis in domo incedebat, mensaeque accumbens tàm aptè se componebat , ut nullus oculorum defectus à nescientibus animadverti posset. De hospitis jàm primo adventantis statim ac cum eo collocutus fuerat , staturâ totiusque corporis habita absque errore judicabat : imô in discipulis , cum deçlamarent coram illo , gestus omnei ,

g2 AVEUGLES CÉLÈBRES

Nous avons déjà fait remarquer, en parlant de Saunderson , que les aveugles ( ceux même chez lesquels l'organe n'existe plus ) discernent la clarté des ténèbres, un beau jour d'été d'un jour sombre d'hiver. Ceux qui ont conservé le globe de l'œil, mais qui ne voient point, les amaurotiques , par exemple, appellent cela un point de vue. Us s'estiment fort heureux de cette prérogative, très-en viée par leurs compagnons d'infortune, quoiqu'elle ne leur soit d'aucune utilité. A quoi peut tenir ce phénomène extraordinaire, que nous observons, chaque jour, dans cette maison ? Il est difficile de le dire ; car nous sommes loin de penser que les aveugles voient par la peau, comme l'a avancé un philosophe de nos jours, qui n'était pas, sans doute, physiologiste.

Un boucher de Boulogne , dont Aldovrandus a conservé l'histoire , estimait , par le tact, quelle était la pesanteur du bétail qu'il devait tuer. Il connaissait les poids et les monnaies; il montait parfaitement à cheval , allait dans les marchés, et remplissait, sans qu'il lui soit jamais

et sitnm corporum perfecte dignoscere , ut et nubilum diera à sereno diseernere potuit.