BANS LES ARTS. Ç

survenu aucun accident, tous les devoirs de sa profession (i).

M. de Piles (i) a vu en Italie un aveugle, né à Cambassy, en Toscane , âgé d'environ cinquante ans, rempli d'esprit et d'intelligence, très-bon dessinateur. Il le rencontra dans le palais Justinien , modelant en cire une statue de Minerve. Cet aveugle saisissait , avec précision , par le toucher, la forme et les proportions des originaux.

Le duc de Bracianne, témoin de ses travaux, doutait cependant qu'il fût complètement aveugle; et, pour s'en assurer, il lui fit faire son portrait dans une cave obscure : il fut parfaitement ressemblant. Sur ce qu'on lui objecta que la barbe du duc aidait à le faire reconnaître , il offrit de faire le portrait de l'une de ses demoiselles , qui fut aussi très-ressemblant.

J'ai vu , dit M. de Piles , sortis des mains de cet

(i) Aldovrandus^ in Hist. monstr. tradit Lanium caecum Bononiœ solo tactu belluas mactahdas , quanti essent ponderis aestimasse , libellas staterae numerâsse, monetas novisse, equitâsse , aliaque multa ad munus lanii spectantia féliciter obiisse.

(a) De Piles , Cours de peinture , pag. 260. 1 766.

p4 AVEUGLES CELEBRES

illustre aveugle, les portraits du feu roi d'Angleterre , Charles I , celui du pape Urbain VIII ; et , en France , le portrait de M. Hesselin , tous parfaitement exécutés.

Il éprouvait quelque difficulté à représenter

les cheveux, parce qu'ils sont mobiles, et que tout l'art de cet aveugle était dans le dessin.

Nous avons vu, de nos jours, M. Buret, l'un des plus habiles sculpteurs de l'Académie , de- * venu aveugle, à l'âge de vingt -cinq ans, par suite de la petite vérole , ne pas cesser , pour cela, de travailler, comme le faisait l'aveugle de Cambassy.

Gambasius (Jean), de Volterre, perdit la vue à l'âge de vingt ans, et demeura dix années dans cet état , ignorant jusqu'aux élémens de la sculpture. Il lui vint, tout à coup, le désir d'essayer de faire une statue , et de suite ayant touché, dans tous les sens, une statue de marbre qui représentait Cosme de Médicis , il en fit une en argile, si ressemblante qu'elle * étonna tous eeux qui la virent. Son talent de statuaire se développa tellement que le prince Ferdinand, grand -duc de Toscane, l'envoya à Rome pour modeler la statue du pape Urbain VIII, qui fut aussi très -ressemblante. Il