liv. de rentes
La Fabrique reroit en principe les legs (loul elle a l'administration ; l'emploi des revenus est assuré suivant les cas par le^ compagnies ou par les curés dans les conditions indi({uées par les testateurs.
L'exécution d'une de ces donations eut sous la Révolution une application particulièrement intéressante et donna en 1793 lieu à une décision des sections réunies de l'Oratoire, des Tuileries et du Louvre. Le citoyen Pierre Le Comte, vinaigrier du roi, avait laissé par testament du l(i mai 17G9 aux deux Fabriques de Saint-Paul et de Saint-Germain une rente de .5(X) livres [lour doter de pauvres orphelines choisies parmi celles dont les père et mère avaient
figur(^ sur le rôle des pauvres de la paroisse. Elles devaient épouser des maîtres de profession.
Les paroisses avaient coutume d'alterner et en 1793 le tour revenait à Saint- Germain ; « les sections de l'Oratoire des « Tuileries et du Louvre se sont réunies, *< ont nommé des commissaires pour exa- « miner les titres en leur enjoignant d'exif< ger pour nouvelles conditions ajoutées « à celles portées au testament dudit sieui- « Le Comte que ladite fille fût celle d'un « citoyen mort dans la journée du 10 août « ou sœur d'un des frères d'armes com- « battant sur les frontières. » La dot fut donnée à une fille pauvre mais non orpheline, sœur d'un volontaire. Elle épousa un cordonnier qui avait été volontaire et était rentré dans ses foyers k la suite de blessures .
Si le vinaigrier du roi avait prévu que sa libéralité put être appliquée à la fille d'un héros du 10 août, il est probable qu'il eût préféré l'attribuer à la fille d'un des suis-^'es massacrés en défendant le roi.
La mai'-son de la charité de la paroisse,
(levinl api-ès la Kévoluliuii la maison de bioufaisauce du IV*^ arroudissenieul (llappoi-t de Duquesnoy).
Tels soûl les enseignements que nous apporte l'examen de l'histoire charitable du xviir= siècle.
En relisant les ouvrages, les documents et les correspondances de cette époque, on se sent comme pénétré de ce souffle puissant de charité et de liberté qui embrasait les grands initiateurs de ce temps.
Dès le dix-septième siècle, ce sont les compagnies de charité de Saint-Vincentde-Paul qui fondent un ensemble d'œuvres admirables et traitent toutes les souffrances morales et physiques.
Au dix-huitième siècle, c'est Turgot el avec lui une pléiade d'intendants qui utilisent pour les grands travaux d'utilité publique des populations qu'ils arrachent à la misère ou préservent ainsi de la famine; c'est Lenoir qui crée les secours publics.
A la veille de la révolution, l'exemiile est devenu contagieux, la l'olie de la charité atteint toutes les classes de la société, la population parisienne s'associe dans des élans spontanés pour soulager les victimes des calamités publi(jues on se groupe pour pratiquer l'assistance.
L'initiative privée est organisée.
Si nous poursuivons celte étude, nous verrons bientôt les les rêveurs centraliser celte action et tenter de la rendre unil'oi-me et l'œuvre toute entière eu périra.
La lin du m.v- siècle uous donne aussi, à ce point de vue, un bien consolant spectacle. Puissent les liommes de dévouement et de foi qui surgissent de toute part continuer leur œuvre de pacification et de charité sans la voir détruite par les généralisateurs qui voudraient su])Slituer à cette action féconde, dont bénéllcient et ceux qui reçoivent et ceux qui donnent, l'intervention abusive de l'Etat dont l'histoire nous en;;eigne les décevants et dangereux résultats '.
C'est ainsi que devant le Congrès d'économie sociale, Je concluais i'Otude ébau-
— ;}i — cliôc '{uc je pi'c>eiilais .--ur l'uri^aui.saliou chai'ilable des paroisses de Pai-is ; les documeuLs compulsés depuis pour comploler ce li'avail n'ont lait que confiriiiei' mon opiu'ou. Elle se résume en trois mots : Liberté, Justice, Charité.
Bordeaux. — Iiaprimcrie générale E. CRUGY, Veuve UIFFAUB, née CUUGY, successeur.
