Zeuxantides

§ ïo.

De tout ce qui a été rapporté précédemment y se déduisent les résidtats suivants :

I ^ L' Attique a été primitivement habitée par

DES ^TRIBUS DE L'aTTIQUE. llS

un peuple de race pâstôgiqtie, indépendant , et adorant Minerve^ fondatrice d'Athènes et d'Eleusis.

i"" Ce peuple a fondé un Étftt purement pé^ * laBgique, et il en attribuait rorgânisfttion à un de ses héros ^ Cécrops, dont la mémôir e&'est conservée longtemps dans le& traditions.

3^ Soua le règne d'Érechthée^ le» Hellènes- Ioniens yini*«it lés attaquer, et les soumirent peu à peu^

4^ Cet assujettissement fut complet : les Ioniens introduisirent dans l'Attique leur lan* gue^ leurs ^tribus, leurs curies, et leur pénate ApoUon; leuri chefs devinrent là maison régnante.

5^ Leé quatre tribus ioniennes, les Géléon^ tes, les Égicores, les Argadiens et les Hôplètes, partagèrent toute la contrée en quatre districts; et ces tribus, en raison de la nafure du sol ou de la position géographique de chacune d'elles , reçurent les noms de Diâcrie, Pé- ^ée, Paralie et Mésogée.

6® Chaque phyle ou tribu fiit partagée en trois curies (phratrie ^ ^parpi*), et chaque curie en trente gentes (yevoç).

ia4 ORGAISISATIOK '

7** IjCS tribus ioniennes constituaient les ordres nobiliaires de la nation; elles étaient composées des seuls vainqueurs, et ne représentaient en aucune mahière des castes.

Cette organisation donna naissance à deux . partis dont les intérêts étaient opposés : celui des vainqueurs ou des Ioniens, et celui des vaincus, c'est-à-dire, des Pélasgès. Ces derniers, possesseurs de terres, et jadis influents dans l'État, restaient en dehors des gentes, et n'étaient considérés que sous le rapport de la résidence où ils étaient fixés , et non sous celui des phyles et phratries. Ils étaient distribués dans les dèmes ou districts , comme les Périœces de Lacédémone qui habitaient cinq districts, dont . les chefs - lieux étaient Amyclée , Las, Épidaure, Limère, Égys et Phare (i).

De là leur dénomination ^vlpu avTip, démotesy dans Homère. Les vainqueurs, au contraire, n'appartenaient à aucune localité définie; on les envisageait seulement sous le rapport de la phratrie et du y^vo;, c'est pourquoi on les appelait eùyevetç, ou eupatrides. ils vivaient dans des châteaux , dans des villes, dans des

(i) Millier : Dorier, I, 94; H, ^4-

•DES TRIBUS DE l'aTTIQUE. 1^5

citadelles y sans se mêler avec les démotes, quel que fut le rapport des localités. Comme la conquête de l'Attique n'eut lieu que successivement , il est probable que quelques familles pélasgiquesy parmi lesquelles il faut ranger les Ëunéides, furent admises dans Tordre des Eupatrides. Une admission semblable eut lieu par la suite en faveur d'un grand nombre de familles dont quelques-unes étaient absolument étrangères; tels sont les Géphyriens , que plusieurs traditions font venir d'Éréthrie, en Eubée, tandis que d'autres les présentent comme originaires de Tanagra^.en Béotie ( I ) ; les Eumolpides , issus d'Eumolpus deThrace(a); les Péonides, sortis de la Mes^ sénie (3), et les Périthoïdes, d'origine thcssalienne (4).

Les quatre tribus ioniennes ont été la base de la division politique du pays en autant de parties; parce que, dans la première :organisation d'un peuple , le chef de l'État ne distribue point à ses héritiers le territoire d'une manière

(i) Meier^de GentUitate^ p. 89.

(a) Idem, p. 41.

(3) Id., p. 49-

(4) MûUer : Orehomenosy p. ao3.

I a6 ORGANISATION

arbitraire, mais il en fait autant de divisions qu'il s'en trouve dans le peuple lui-même, c'està-dire qu'il fait autant de parts qu'il y a de tribus.. Et, en effet, nouf voyons les quatre fik de Pandion régtier dan^ les quatre pfayles. Ce partage occasionna des guerres intérieure^ et des dissensions de tribu à tribu^ et dont les traditions populaires ont conservé l^ sotivenir. Chaque tribu avait son existence propre comme corps politique; elle était gouvernée par un roi indépoidant, et adorait: son pâfiate particulier. Mais ipsensiblement il dut s'opé^ rer un rapprochement ; les inimitiés s'effacèrreat avec les causes qui les avaient fait naître , et toutes les tribus de l'Attique se réunirent enfin en un seul peuple, sous la protection d'Apollon, dieu des Ioniens, et sous le tribunal suprême du Prytanée (i). Les éervraips grecs attribuent cette réunion des phyles à Thésée , et rapportent qne les habitants de FAttîque, ep mémoire de cet événem^it, célébr^i^ au i6 du mois faécatombéon les Synoedes, ou, selon Plutarque, les Métgecips (a). J^s Phylièjtes, jus-

(i) Thucyd., II,' i5. Plutarch. Theseus, ç. a3.

(7) Plutarch.y 1. c. Scholiast. Aristpph. ad Pac. v. 984.

qu'alors isolés et disséminés, formèrent désormais un tout, un corps politique , une noblesse. Quant aux Pélasges, de même que les Saxons à l'époque de l'invasion de Guillaume le Conquérant, ils perdirent leur énergie, et, soumis les uns après les autres par les Ioniens , ils cessèrent de former un tout homogène. Cependant cet état de choses ne pouvait durer longtemps ; ils devaient revenir à eux-mêmes; et en effet, lorsque l'unité des vainqueurs fut un fait consommé, les vaincus obtinrent aussi la leur, et ils apparaissent sur la scène politique comme une corporation , sous le nom générique de Géomores. C'est absolument la marche que suivit la bourgeoisie des villes dans le moyen âge ; l'unité politique de la commune se révéla précisément à fépoque des associations féodales. Mais le peuple des campagnes, à cette dernière époque, aussi bien que les artisans de l'Attique , demeura en dehors de la commune. Ches les Athéniens, cette classe d'artisans était désignée sous le nom de Démiurges.

Meier, de Bonis damnaior,^ p. 120. Larcber, Mémoires de r Académie des inscriptions ^ XLVIII, a85-aB8.

ia8

Plutarque s'explique à cet égard d'une manière claire,. dans la vie de Thésée ( i ) : a Ce prince, dit-il, sépara dans des classes distinctes les Eupatrides, les Géomore^ et les Démiurges ^ après avoir assigné aux Eupatrides les fonctions religieuses et gouvernementales, l'interprétation des lois et les décisions judiciaires. » Et il ajoute plus loin : « Les Eupatrides Tem^ portaient par Téclat des. dignités ; les Géomores par l'utilité, et les Démiurges par le nombre.»

Ainsi, sous le règne de Thésée se sont constitués deux ordres de citoyens dont les intérêts étaient en opposition directe, et sous ce rapport le prince athénien peut être comparé à Servius TuUius , sous le r^ne duquel les plébéiens apparaissent en . corporation. A partir de cette époque, l'histoire de l'Attique présente une grande conformité avec l'histoire romaine; malheureusement les sources grecques et, latines ne sont point également fécondes. ÉQbrçons-nou3 du moins de réunir les documents qui sont parvenus jusqu'à nous, en tant qu'ils se rapportent à notre sujet, c'est-à-

(i) Plut. Thés. a4 et aô. Cf. Dionys. Arch. Rom. II, 8. Pollux , VIII, III. Schœmann , de Comitiis^ p. IV.

DES TRIBUS DE L ATTIQUE. lag

dire à la lutte entre les eupatrides et les géomores, entre les nobles de FAttique et ce qu'on nous permettra d'appeler la commune.

Homère parle jlans l'Iliade de la part que prirent'les Athéniens à la guerre de Troie, et il les appelle A^fioç. Cette expression a fait croire à un grand nombre d'écrivains que Thésée était le fondateur de la démocratie athénienne. C'est ainsi que l'historien s'égare lorsqu'il s'attache aux mots en négligeant le ^ens intime des choses. Bien au contraire, toutes les sources , non - seulement en ce qui regarde l'Attique, mais pour la Grèce entière, nous représentent le gouvernement comme purement aristocratique, et nous montrent toUt le pouvoir entre les mains des nobles. Les géomores n'avaient-ils donc aucune part dans le gouvernement ? Homère , dans le second chant de l'Iliade, résout encore cette question. Il nous montre en effet les démotes comme ne comptant ni dans le conseil , ni dans les combats ( I ) , où ils font seulement nombre ; mais nous lisons dans le même poëtç que, lorsqu'il

(i) Ai{{Jiou dfvSpeç. . . . oiJt' Iv icoXefxw évap(9fAioty out' Ivi ^ouX^. II. II, aoa.

l3o ORGANISATION

s'agissait de quelque grande entreprise , on convoquait une assemblée du peuple où tout le monde assistait^ et que là, on accueillait ou l'on rejetait par acclamation la proposition des eupatrides(i). On peut supposer que les géomores d'Athènes jouissaient d'un droit semblable qui leur donnait une influence politique. Cette influence , quoique restreinte, leur a servi néanmoins de point de départ dans les progrès qu'ils ont faits ensuite.

Dès ce temps commence la lutte entre ce& deux ordres; mais elle n'était pas égale. Les eupatrides, retirés dans des châteaux forts ^ et entourés d'une multitude d'esclaves , brisaient toute résistance y et quoique les démotes aient quelquefois prêté leur assistance aux rois , lors de leur avènement au trône , ce n'était qu'un effet spontané et sans portée caractéristique. Les eupatrides exerçaient le pouvoir dans sa plénitude; mais, non contents de leurs privilèges > ils aspirèrent à gouverner seuls , à limiter la dignité royale et même à Ta* néantir complètement. La lutte fut longue; à

(i) H., II, 143, 334, 395 ; Odyss.,111, i5o et passim.

fp-

DES TRIBUS DE l'aTTIQUE. l3l

la fin ils l'emportèrent. Déjà, selon la tradition, Menesthée, avec le secours des Tyndarides, renversa Thésée , qui fut obligé de s'expatrier, et termina ses jours chez Lycomède, dans l'île de Scyros. Encouragés par ce succès, les eupatrides parvinrent, durant les troubles survenus à l'occasion des migrations doriennes, à arracher la couronne à la maison de Thésée, et à placer sur le trône Mélanthe de Messène , qui s'était soustrait par la fuite aux persécutions des Héraclides. A peine le nouveau roi eut-il touché le sceptre, qu'il se vit réduit à servir d'instrument aux orgueilleux eupatrides; déjà, Médon, fils de Codrus et petit-fils de Mélanthe, avait été obligé de rendre compte de son administration , quoiqu'il fût roi légitime (i). Mais l'ambition des patriciens ne connaissait aucunes bornes , et visait à la souveraineté. L'an 'jSik avant J. C, la royauté fut abolie, et la république proclamée; toutefois , la dignité d'archonte qui était conférée pour dix ans, fut conservée à la maison de Mélanthe: Enfin, cette dernière barrière

• (i) Médon et ses successeurs ne portaient point le titre d*archonte , mais de paoriXeuç.

1 3a ORGANISATION

tomba; en 714? rarchontat fut accessible à tous les nobles; 3i ans plus tard, on choisit annuellement six archontes.

La puissance de l'aristocratie avait atteint le plus haut degré ; il ne lui restait plus qu'à décliner. Les eupatrides, fiers de leur victoire , abaissèrent et opprimèrent les classes inférieures. Celles-ci s'armèrent, et pendant longtemps le peuple fut en proie aux dissensions. Le mécontentement était surtout excité par les rigueurs des créanciers envers leurs débiteurs, et plus particulièrement en ce qui regardait les biens immeubles. Dans l'ancienne Attique, les biens-fonds étaient de deux sortes : les uns libres, les autres dépendants. A ces derniers était attachée l'obligation de payer en impôt le sixième du revenu (r). Ces dispo*^ sitions se rapportent sans doute à une haute antiquité, à l'époque de l'invasion des Ioniens; et

un impôt de cette nature était devenu un anachronisme dans l'Attique , comme plus tard la

dîme en Europe. En tout cas , c'était une mesure oppressive qui excitait de graves mécontentements. Pour rétablir la tranquillité, sans

(1) Plutarch. SolonLs Vitale x3«

DES TRIBUS DIE l'aITIQUE. Ï 33

d'aiileurs limiter en aucune manière heur puissance , les aristocrates recoururent à Un moyeD décisif : ils remirent (6a4 ans avant J. C.\ à l'archonte Dracon, le pouvoir dictatorial ^ en le chargeant de remédier au désordre , et de rédiger de nouvelles lois. L'eupatride Dracon , ressemblait au patricien Sylla par sa droiture, sa sévérité et ses vues aristocratiques; ses lois , comme celles du dictateur romain , frappaient sans pitié les démocrates. Mais les efforts de l'un et de l'autre furent impuissants, et les géomores, absolument comme les plébéiens de Rome, finirent par obtenir leur délivrance. Quand la commune ne pouvait parer les coups que lui portait la noblesse aftiénienne , elle recourait à ces mêmes eupatrides qu'elle voulait réduire à l'impuissance de lui nuire.

Les chefs de parti ne suivent pas la même marche : les uns servent d'expression , d'organe à leur parti; leur ambition s'identifie avec lui, avec lui ils triomphent ou succombent; les autres, au contraire, font agir les masses pour faire réussir leurs propres desseins, ils en tirent un avantage personnel, parviennent aux iionneurs, et deviennent souvent maîtres abso-

lus, OU, comme les appelaient les Grecs, tyrans. Ces derniers ont toujours été déinagogues, et se sont efforcés en conséquence d'af£»iblir la classe noble, qui de son côté ne négligeait rien pour maintenir, dans son sein, une égalité parfaite, principe qui constitue la véritable aristocratie.

Cylon, gendre de Théagène, tyran de Mégare, et de. noble extraction, saisit une occasion semblable ; il fit servir les intérêts des géomores à son ambition, abandonna les eupatrides, et fit cause commune avec le peuple, qui le suivit avec enthousiasme. Alors Athènes devint le théâtre des mêmes rixes sanglantes qui se renouvelèrent à Rome du temps des Gracques. Cylon s'empara de l'Acropolis , mais les eupatrides, sous la conduite de Mégaclès, de la famille des AIcméonides , eurent l'avantage , et mirent à mort tous les révoltés, après avoir violé la sainteté du temple où ces malheureux s'étaient réfugiés.

Cette nouvelle victoire des eupatrides rétablit leur domination, mais pour peu de temps. De rudes atteintes ébranlèrent l'aristocratie, dont la ruine était imminente. Si les eupatrides,

DES TRIBUS DE l'aTTIQUE. i35

instruits par une longue expérience, avaient usé de modération, et accordé quelques droits au peuple, peut-être auraient-ils pu raffermir leur propre autorité; mais enivrés de leur succès, ils traitèrent les géomores avec hauteur et mépris , et continuèrent leurs persécutions. Les auteurs grecs , et nommément Plutarque dans la vie de Solon , nous montrent Athènes plongée dans l'état le plus déplorable. Le désordre avait gagné les degrés les plus élevés de la société, l'oppression des géomores était k son comble. Les débiteurs qui ne payaient point leurs dettes étaient emprisonnés et réduits à la servitude; beaucoup d'entre eux, poussés au désespoir, vendaient jusqu'à leurs enfants, dont on faisait des esclaves; enfin la discorde se mit entre les eupatrides eux-mêmes; les uns , dont les propriétés se trouvaient dans les plaines, tenaient pour l'oligarchie; les autres, qui habitaient les côtes, étaient plus modérés et penchaient pour qu'on limitât les privilèges des aristocrates. Cet état de choses dura jusqu'à Solon, époque où les partis fatigués soupiraient après le repos , et étaient disposés à de niutuelles concessions. C'est à la sagesse

l36 ORGANISATION

de Solon, qui fut mis au nombre des archontes^ 594 ans avant J. C, qu'appartient la gloire d'avoir fondé la grandeur d'Athènes par la fusion des partis.

Solon descendait de Codrus et était allié aux familles les plus illustres du pays; on aurait donc pu s'attendre à le voir établir des lois draconiennes ; mais il n'avait en vue que le bien de sa patrie , et c'est par là que son nom restera immortel. Nous indiquerons en j)eu de mots ce qui y dans ses institutions , se rattache aux tribus de l'Attique.

Prenant en considération les exigences des géomores, le législateur athénien les éleva au rang de citoyens , leur donna le droit de cité ; en un mot , il reconnut la bourgeoisie comme un corps de l'État. Mais un tel droit , comme nous l'avons vu y n'appartenait qu'aux propriétaires fonciers, de sorte que la qualité de citoyen , et celle de propriétaire étaient inséparables. C'est sur cette base qu'ont été fondés les États de l'antiquité, et cela au temps de leur plus grand développement comme à l'époque de leur condition primitive (1). Les ci-

(î) Voy. le second chapitre de la 3* partie.

DES TRIBUS DE l'aTTIQUE. 1 37

toyens, exerçant les droits' politiques dans les démocraties de Tltalie et de la Grèce, devaient être des propriétaires fonciers; tant que les choses restèrent sur ce pied , ces républiques furent grandes et glorieuses. Mais quand ce mode de gouvernement fut renversé, quand la participation aux affaires publiques se fut étendue à tous indistinctement, en un mot, quand le suffrage unii^ersel fut introduit, alors les États anciens devinrent la proie de Tochlocratie pour tomber ensuite avec elle.

C'est sur la propriété foncière que Solon établit ses institutions politiques. Il n'a pas détruit les phyles , il n'a pas fait entrer les démotes dans les phratries et les gentes, qui leur sont restées inaccessibles ( i ) ; il les a simplement élevés au rang de citoyens.

Pour concilier ces deux idées, il établit les classes (a) où il réunit eupatrides et démotes. Tous les habitants de l'Attique furent parta-

(i) Voy. ci-dessus, p. 49«

(7) Il est À propos d'observer que le mot classe n'a point ici le sens de y^voç, àe famille , extraction noble y que nous avons donné quelquefois aux subdivisions de la curie. Note (lu tra€lucteur.

l38 ORGANISATION

gés en quatre classes d'après le nombre de médimnes que rapportaient leurs propriétés foncières; c'est sur cette base qu'était établi .le cens, et qu'on .réglait l'impôt. Toute valeur foncière était évaluée à douze fois le revenu (^i). A la première classe apparte* naient ceux qui avaient un revenu d'au moins 5oo médimnes; à la seconde, ceux qui en avaient 3oo ; il fallait avoir un revenu net de i5o médimnes pour être rangé dans la troisième ! enfin, tous les autres citoyens, non censitaires, composaient 4a quatrième. La répartition des impôts était réglée d'après les classes. Dans la première, on payait deux pour cent de la valeur du capital ; dans la seconde, on payait deux pour cent des cinq sixièmes du capital, et dans la troisième également deux pour cent, mais des cinq neuvièmes de la valeur de la propriété. Ceux de la quatrième classe étaient exempts de tout impôt. Les Grecs appelaient ceux de la première classe pen~ tacosiomédimnes y les seconds, les chevaliers ^ les troisièmes , les zeugites , et les derniers ,

(i) Les terres rapportaient donc, évaluation moyenne, 1 2 pour cent.

DES TRIBUS DE l'aTTIQUE. 1 34J

les thètes. Ceux • ci qui ne possédaient rien , ne prenaient aucune part au gouvernement de l'État, et n'étaient pas même comptés dans les armées régulières. ( i ). Les pentacosiomédimneSy sur lesquels tombait la plus grande charge des impôts, jouissaient de quelques privilèges; par exemple , c'était seulement dans leur classe qu'on pouvait choisir les archontes et les membres de l'aréopage (2).

Au premier aperçu , on serait porté à croire que Solon établit dans l'État une égalité parfaite, et que le citoyen opulent pouvait parvenir aux premières dignités. Mais si , par la suite, les géomores purent devenir pentacosiomédimnes , du temps de Solon , presque toutes les propriétés foncières se trouvaient entre les mains des eupatrides ; ceux-ci composèrent donc la première classe, et remplirent toutes les hautes charges. En outre, Solon établit le conseil des quatre cents , dont les membres appartenaient aux anciennes tribus. Ainsi le conseil n'était ouvert qu'aux eupatrides. On voit qu'il n'y avait pas encore égalité entre la noblesse et le peuple;

(1) Arist. Polit. II, 9, 4.

(2) Plut. Vita Arist. c. 1. Cf. Meursius: de Areopago^ c. 5.

l4o ORGANISATION DES TRIBUS DE l'aTTIQUE.

mais celui-ci participait de droit aux délibérations dans les assemblées publiques; après une longue lutte y il avait enfin forcé la noblesse à •le reconnaître.

L'avantage était resté aux géomores , et ils ne tardèrent pas à en profiter : quatre-vingt-quatre ans après l'introduction des lois de Solon , ils fiireiit admis à l'exercice complet des droits politiques. Clisthène^ de la famille des Alcméonides, descendant de ce Mégaclès qui avait vu, avec une dédaigneuse cruauté , couler le sang des géomores jusque dans l'enceinte du temple , détruisit les quatre tribus ioniennes , et du même coup renversa la puissance des anciens vainqueurs. La démocratie s'établit.