CHAPITRE PREMIER

De l'état des personnes.

Les idées modernes sur les classes et les conditions de leur organisation ne peuvent servir de guide lorsque l'on étudie l'état des personnes chez les anciens Germains.. Le commerce, l'industrie , les arts ne leur étaient point connus; les fonctions religieuses elles - mêmes ne constituaient pas dans la nation une classe séparée. L'état de liberté et de non-liberté ( Freiheit und Unfreiheit ) était la seule règle qui séparât le peuple en deux classes distinctes.

l44 ^^ ^^ TRIBU GERMAINE.

L'existence de la liberté chez les anciens Germaine ne consiste pas seulement dans Flndé»

pendance personnelle, dans l'opposé de la servitude, ce qui lui donnerait une acception purement négative ; elle représente au contraire la faculté positive de jouir de tous les droits politiques de la classe dominante , et de participer à l'exercice de la souveraineté (i). Dans cette acception , le mot libre (der Freie), répond à l'expression cms optimo jure , chez les Romains , à l'époque la plus florissante de la république, quand le mot civis embrassait les patriciens et les plébéiens, et que les premiers se distinguaient des seconds , moins par des privilèges quelconques que par l'ancienneté de leur extraction. Or, comme la société chez les anciens Germains, était fondée sur le droit de chaque membre : i® de défendre contre l'ennemi sa personne , les gens placés sous sa protection et la société tout entière; a** de posséder un bien -fonds indépendant, auquel étaient

(i). Voyez ci-après le 3* chapitre, a® paragraphe. Mittermaier : Gruntlsàlze des gemeinen deutschen Priuatrechts [\^'k6)y p. 107. Savigny : Geschichte des rômischcn Rechts im Mittelalter^ tom. 1, p. 160.

CHAP. I. DE LETAT DES PERSONNES. l4^

attachés des privilèges ( echtes Eigenthum ) , chez les Romains , dominium ex jure Quiritium;.êt 3** de participer aux affaires publi* ques , telles que les assemblées, les tribunaux^ les sacrifices; il en résulte que celui-là seul était réputé libre , qui jouissait pleinement de tous ces droits. L'opposé de cet état, Tabsence de ces droits, constituait la non-liberté. La différence entre ces deux classes était si marquée, et les Germains veillaient avec un soin si sévère à ce que leur origine se conservât pure, que l'individu de condition libre, qui contractait mariage avec une personne esclave était puni; dans les temps postérieurs, on attacha même à cette infraction la perte de la liberté ( i ). L'enfant qui naissait d'un tel mariage devenait ordinairement esclave (a); les affranchis euxmêmes ne pouvaient être admis immédiatement dans la classe des hommes libres ; ils ne pouvaient se mêler avec ceux-ci, c'est-à-dire qu'ils ne jouissaient de leurs droits, qu'à ja troi-

(i) Capitul. ad ann. 819, c. 3. Montag : Gesch, derstaatshurgerlichen Frci^et/ (Baniberg, 1812). i'® dissert. p. io;i.

(2) Das Kindfolgt der ârgeren Hand, Haltaus : Classa-' riuniy p. 795.

t46 I>£ L^ TRIBU GERMAINE.

sième génération , ou lorsqu'ils pouvaient , suivant Tordre ascendant ^ montrer trois hommes libres dans leur famille. Cette séparation est la base des'institutions chez les Germains, et on la retrouve depuis le temps des premiers do* cuments écrits jusqu'aux époques modernes.

Ainsi, dans VEdda de Saemund^ vers 77, on lit qu'Odin accueille leshommes libres tombés en combattant , et Thor, les esclaves. Dans la loi bavaroise {lex Bajuwariorum\ on ne trouve que deux classes : liber et servus ; il en est de même dans la loi des Yisigoths , des Bourguignons et des Lombards, du roi Ro taire ; dans les Annales Laureshamienses (i): tara ingenùos^ quam litos ; et dans une lettre de saint Louis : homines tam liberos quam et litos (a). Nous ajouterons que , même postérieurement, quand les ordres politiques se sont formés et organisés,, les expressions libre et non4ibre indiquaient encore la distinction dans les classes; pour ne point confondre la noblesse supérieure avec la noblesse moyenne , on se contentait d'ajouter

(i) Pertz : Monumenta Gtrmanicc historiea^ tom. I» |). ''Vtyad ann. 780.

(a) Bouquet : Script, rerum franckarnhiy tom. VI, p. 387.,

CHAP. I. DE LETAT DES PERSOICITES. 1 i^'J

au mot frei, les particules semper et mittel. Dans les coutumes de Souabe, on distingue trois classes d'hommes libres : i ^ les semper^ Jrei : ce sont les hauts seigneurs, les barons, qui ont d'autres nobles pour vassaux; a^ les mutelfrei; à cet ordre appartiennent les vassaux des hauts seigneurs , la classe la plus con* sidérable des habitants des villes, appelés chevaliers, patriciens (Burgenses majores, équités, patricii ) , et la noblesse moyenne , qui comprenait les propriétaires de châteaux, indépendants de toute vassalité; S"" enfin les hommes libres de la classe inférieure , ou les cultivateurs libres ( i ).

(i) Schwàhisches Landrechty art. 49. «Hic soll man « hôren dreyerley freierleut, welche recht die haben. Es « heissent eins semperfreien,das seind die freien Herm aïs « Fûrsten und die anderen freien zu Inan habend. Das « ander seind mittelfreien, das seind die hohen freien Man « seind. Das dritt seind gebauren die frei seind, dieheis- « send frei Landssessen. »Et au chapitre 5o : Laesst ein Laien « Furst seinen Dienstmannen frei der geboren ist von rit- « terlicher Art,der behelt Mittelfreien Recht»Le mot semper est encore en usage dans la Souabe et à Bade , dans ie sens àe particulièrement , extrèmement.Bàns une charte rapportée par Menken : Scripto. rerum Germanie, prtecipue

lO.

l48 DE LA. TRIBU GERMAINE.

Considérons maintenant ces deux classes, telles qu'elles ont existé dans l'antiquité.

Les hommes libres, die Freien , chez les Goths frijai, chez les anciens Germains frigê(i), sont les seuls qui constituent la société ; les individus non libres ne prennent aucune part aux affaires publiques. Les droits des premiers qui étaient en même temps des obligations (car dans l'enfance des peuples, comme au temps de leur plus grand développement, tout droit suppose toujours une obligation) étaient, comme il a été dit plus haut , de trois sortes : le droit de défense , celui de propriété et celui de présence aux assemblées publiques. Nous allons

Saxonicarum (i7a8-3o, 3 vol., fol.) tom. Il, p. 807, semperfrei se traduit par vir egregiae libertatis.

(i) Dans les documents écrits en latin, le xxnolfrei se rend par ingenuus et liber. Toutefois, la première de ces expressions indique, aune époque* un peu plus avancée, un plus haut degré de liberté. En Scandinavie, le mot frei est moins connu; on le remplace par l'expression Karl, qui s'est conservée chez les Germains comme nom propre.

CHAP. I. DE LETAT DES PERSOJVrVES. l49

nous occuper du droit des anciens Germains, considéré sous chacun de ces trois rapports.

A. La défense (defensio). Dans les États organisés , la sûreté publique et la garantie se trouvent en les mains du gouvernement ^ qui dispose d'une force suffisante pour faire exécuter les lois ; mais dans une société à peine ébauchée, une telle garantie n'existe pas, pour ainsi dire; cette société est encore si faible, qu elle est inhabile à protéger ses membres ; et c'est pourquoi tout citoyen devait pourvoir lui-même à sa défense et à sa sûreté. N'ayant l'appui d'aucun pouvoir , il ne . pouvait trouver cette sûreté que dans les armes : de là , le droit de se défendre à main armée, le droit de la guerre , Febderecl^t. Ce droit était légitime , fondé sur l'insuffisance de sécurité publique, confirmé par les coutumes et par les assemblées du peuple (i). A ce droit était nècessai-

(i) Velleius Paterculus,i^<V^ Rom y II, ii8, rapporte que les Germains remerciaient ironiquement Varus d'avoir établi parmi eux les formes de la juridiction romaine : t< Quod solita annis discerni, jure terminarentur.» Tacit. , Germ, c. ai.

l5o B£ LA TI^IBU GEHMAiNK.

rement lié celui de porter toujours des ar ookes ( i ), qui n'était conféré qu'aux honunes libre» (^) \ de là ausfii l'usage de ceindre solennellement le glaive aux jeunes gens dans les assemUées publiques , et qui a donné naissance aux cérémonies en usage au temps de la chevalerie (3). Pour exprimer cette attribution de la condi^tion libre , les Germains emploient le mpt war ou wep, qui signifie l'individu libre , en ce qui a rapport au droit de défense (4)- Cette exprès-

(i)aNîhil autem neque public», neque privalae rei^ nisi armati agwit,» Tacite Germ,, c, i3. Grimm, p. 287, cite un passage de YEdda, où la même chose est exprimée :« Thâ « var Kominn bônda mâgrinn med ahaepni, o CI., Trygg.,

(a) «Servi lauceas non portent; qui inventus fuerit post bantium, hasta frangatur in dorso ejus. » Capit.. Y, 247; VI, 271.

(3) « Scd arma sumere non ante cuiquam moris , quam civitas suffecturum probaverit. Tum in ipso concilie, vel principum aliquis, vel pater, vel propinquus, scuto fraipeaque juvenem ornant : haec apud illos toga,hic primus juventae honos.» German., c. z3.

(4) Le» appellations d*un grand nombre de peuplades germaines ont la même racine. Par' exemple, CarU-waran (ce mot se trouve entre autres dans la préface des lois de Witlred), les hommes de Kant; en latin, Cantuarii. On

CHAp. r. DE l'État des personnes, i^i

sion s'est conservée jusqu'à nos jours dans le mot barusy baro (baron); elle ne représentait pas un titre spécial, comme les mots comte^ duc; mais, dans le moyen âge, elle s'appliquait à toute la haute noblesse , et aujourd'hui même encore elle a le même sens et se rend en aile* mand par Freiherr, homme libre. Mais les 6er«* mains aimaient à joindre le mot Mann y yir, aux expressions qui offraient à l'esprit quelque attribut de virilité ; de là le mot fVarmunn, qui avait absolument le même sens que war^ et qui est resté chez les Lombards sous la forme Arimann ( Arimannus). Ici, quelques explications deviennent nécessaires. On sait que dans les lois aussi bien que dans les chartes, et dans les annales de la Lombardie, il est question d'une classe d'habitants qu'on désigne sous le nom d'Arimanni , expression sur laquelle les auteurs modernes ne s'accordent aucunement.

peut expliquer de la même manière les mots Rip>uaHi , Chatt-uarii, Chas-uarii, Amsi-varii, Boio-arii ou fiajuwarii, Angri-warii , Vidi-varii. Ainsi, en anglo-^axon on» dit Lundenwaran 9 les habitants de Londres; Romwaran, les Romains. Voy. Lye, Gloss. Saxonico-Gothico^Laii^ num , s. V.

l5l DE LA TRIBU GERMAINE.

Dû Gange pense que ce sont des hommes libres, ayant le droit de porter des armes; mais il laisse au lecteur à décider si, selon l'avis de Goldast, ce sont des gens de guerre, possesseurs de bénéfices, c'est-à-dire, des vassaux in£ériearSfVassalli minores y auquel cas le mot Arimann répondra à Heermann, vir exercituum^ homme d'armée; ou s'il indique des habitants des campagnes, jouissant aussi de la liberté, et n'ayant d'autre obligation que le service mili-taire et le conseil ( praeterquam hostis et placiti) (i). Muratori, de son côté, laisse la question indécise ; il regarde les Arimanns comme des hommes libres, et fait dériver ce mot de Ehre, honneur : ensuite il émet quelques doutes, produit des témoignages où ils sont représentés, tantôt comme des vassaux, tantôt comme des propriétaires indépendants , ou même comme des seigneurs; enfin, il déclare tout éclaircissement impossible, en ajoutant toutefois qu'il combat l'opinion de ceux qui regardent les Arimanns comme des esclaves (a). De

(i) Du Cangc : Giossarium , s. v. Herimanni.

{i)'lA.\iT2X0TÏ: Antiqidtates italicœ medii œvL (Milai), :<73^-i74a, 6 vol., fol.) tom.I. i3® dissert.

CHAP. 1. D£ l'état des PERSONNES. 1 53

notre temps cette question a été reprise par le savant Savigny, qui Ta traitée avec autant de sagacité que de profondeur, de sorte qu'aujour^ d'hui elle est définitivement résolue. Voici le résultat de ses recherches : Dans toutes les sources les Arimanns signifient les hommes libres ('i), et on les distingue des vassaux^ parce qu'ils obéissent à un comte (2) ; les vas-, sauxy comme on le sait, se trouvaient placés

(i) Dans les lois de Rachis, les mêmes femmes sont appelées d'abord libéras feminae, et plus tard Arimannae. Dans une charte de saint Louis (du Gange,!, c), il est dit : « Videlicet feminis liberis quas Itali Herimannas vocant. Dans un placitum de Milan, dans la définition des mots ûldii et liheri on emploie souvent, au lieu de ce dernier, arimanni, (Muralori ,1. c.) Dans une charte , donnée par l'empereur Othon I*^ à un monastère, il est dit iqu'on assigne à ce couvent un château , cum liberis hominibus qui vulgo Herimanni vocantur. Henri I*'' s'exprime de la même manière dans une charte de l'année 1084 : «Bo- « namus insuper.. ..monasterio... liberos homines quos vul- « go Arimannos vocant , habitantes in castello Sti Viti.w (Muratori, 1. c. , p. 739.)

(a) Lex Gpidonis III, «Nemo comes, neque loco ejus « positus neque Sculdasius ab Arimannis suis aliquid per « vim exigat, praeler quod constitutum legibus est. — Lex « Guidonis IV : si.... comes loci ad defensionem patrise suos ^\ Arimannos hostiliter praeparare monuerit.»

f 54 I>S ^^ TRIBU GERMÂIJVE.

dans d'autres conditions de dépendance. Les Ârimanns siègent dans les tribunaux, et prennent part, comme citoyens libres, aux affaires de la cité (i); en im mot, cette dénomination les assimile entièrement aux ancicais citoyens libres, jouissant de tous les droits sociaux. Après avoir établi la valeur de. ce mot , Savigny, comme Muratori, le fait dériver du mot Ehre^ non toutefois dans l'acception moderne^ mais dans le sens ancien indiqué par Môser, c'est-à-dire, indiquant te droit de participer aux

(a) Dans un placitum de Lucques , en 785, il est dît : <i Dum in Jesu-Christi nomine residentem AUonem ducem « una cum... Haremannos, id est Tusso presbyter, etc. . . « £t... justuiu nobis paruit esse una cum suprascriptos « sacerdotes et Haremannos ita judicavimus.» (Muratori , p. 7 4 S)' Les Arimanns sont également représentés comme siégeant dans les tribunaux, dans un placitum de Man> toue (i ia6) et deTeramo (io56). Voyez Muratori, p. 7 3a et Uglielli: Jtalia sacra (ed, a, Venet., 1717-1722, lovol. fol.) tom. I, p. 35a«

Il est souvent question des Arimanns , comme citoyens libres, dans les 11* et 12® siècles. Muratori les cite pour la première fois pour Fan 819 (p. 847). L'évêque de Lucques ordonne un prêtre : una cum consensu sacerdotum et Aremannos hujus Lucanae civitatis.

GHAP. I. P£ l'État des personnes. i55

affaires publiques (i). Mais cette conclusion manque de justesse, d'abord, parce que ce droit, ainsi qu'on l'a déjà vu, est rendu par le mot Freiheit, liber té, et qu'on ne le rencontre nulle part, exprimé par Ehre, honneur : par conséquent ^ la classe elle-même des gens qui jouissent de ce droit, ne peut être représentée par l'expression Ehrenmânner. En outre, ceuxlà tombent dans une grave erreur, qui interrogent pour expliquer l'origine de certains termes , les idées philosophiques et les abstractions; leur racine plonge toujours dans quelque chose de positif. L'étymologie qui fait venir Arimannus de Heer, armée , compte encore plus de partisans ; nous citerons Môser, Grimm et Guizot (a). Mais quoique cette opinion soit admise par des écrivains si éminents, néanmoins nous ne pouvons pas l'adopter. Il est vrai , comme le remarque Grimm , que le dialecte lombard , subissant Tinfluence de l'italien, rejette ordinairement la lettre H dans les mots germains; ainsi, on trouve Ariul-

(i) Savigny : Histoire du droit romain dans le moyen ^g''?, tom. I, p. 161-177.

(a) Mdpser, I, p. 35-38; Griram , p. ^91 et 29a; Gui- 7'Ot: Essais sur l'histoire de France, (a** édit.) p. 237.

IDb DE LA TRIBU GERMAINE.

phusy Arigis , Ariperliis ^ au lieu de Hariulphvis, Harigis et Haribertus , le Charibert des Francs ; mais ces exemples ne sauraient servir de preuve dans la question dont il s'agit ici. Un examen attentifnous en convaincra. Le mot Heer, chez les anciens Germains, Hari, Héri; chez les Goths, Harjis, indique une troupe, agmen, multitudo, et en même temps une armée. Ainsi, le mot Arimann exprimerait seulement un homme de guerre, un membre de Tarmée , sans qu'on puisse en étendre la signification ; c'est ainsi que le mot Heerzog (duc) indiqué uniquement le chef de l'armée. Tout duc était élu en temps de guerre, et la guerre finie , il quittait le titre , qui n'était que militaire , c'est-àdire, temporaire. Mais l'Arimann était en même temps citoyen, il avait des rapports sociaux, des droits de cité; comment concilier cette position avec celle d'un guerrier? En outre, l'Arimann est opposé au vassal, ce qui, d'après l'étymologie de Grimm, devient impossible, parce que tout vassal est homme de guerre , Heermann , car ce mot n'indique point que l'on appartient à une classe spéciale. Toutes ces difficultés tomberont en faisant dériver Arimann, de War^

GHÂP. I. PE l'état des PBRSONNES. iSj

Warmann. War signifie un homme libre ayant le droit de se défendre par les armes, mais qui est en même temps membre de la société , qui prend part au gouvernement, siège dans les tribunaux; en un mot, c'est un citoyen; déplus, c'est un borame entièrement indépendant , administrant son bien pour lui-même, et qui n'est soumis en aucune manière à qui que ce soit, comme l'est le vassal. Le fait suivant lèvera tous les doutes : nous avons dit, et la suite montrera plus clairement encore, que ce qui distinguait le war c'était la propriété d'un bien-fonds, d'un immeuble; le bien lui-même a pris le nom de ivara ( i ) ou were, ce qui indique le lien intime de la personne et de la chose. Que voyons-nous donc chez les Lombards? L'homme libre, c'est FArimann; son bien propre, indépendant, opposé aux bénéfices; en un mot, cette propriété qui répond à l'expression latine dominium ex jure Quiritium, s'appelle Arimannia (2).

(i) Sur le mot germain Wara : Markenote, de in der Marke sit unde trare besetten hest ; dans Kindlinger : Munsterische Beîtrœge, tom. III, p. 578.

(a) Sur le mot Arimannia des Lombards, il y a un passage qui fait autorité, dans une charte publiée par Muratori, et ou est rapporté le procès du pape Lucien III avec l'é-

l58 DE LA TRIBU GERMAINE.

^. La propriété. L'attribut de l'homme libre, c'était la propriété d'un bien immeuble et invoque de Ferrare, ea i x 8a , on y lit : «De Glazano in-

'( terrogatus dicit, quia partim est Arimannia et partim <t Emphiteusis. Pro Arimannia debent facere servitium dort mini Papae, sîve sit habita ter Epîscopî , sive alterîus; vi- « delicet quod pro Arimannia debent recipere comitem <i bis in anno, et unaquaque vice dare duos pastos. Et ibi « débet tenere placitum générale tribus diebus. Ut si quis «^ Arimannus distulerit venire ad placitum usque ad ho- « ram tertiam , débet solvere pro banno centum et octo « Blancas. Si habitat super Arimaimiam , omnem distri- « ctum habet comes.» (Mutatori, p. 7a5). Nous avons plusieurs chartes des 1 1 ® et i a* siècles par lesquelles les empereurs confirment les privilèges des Arimanns de Btantoue, c'est-à-dire, des citoyens. Cinq de ces chartes, de 1014» io55, 109 1, 1 1 33 et X 1 59, ont été également publiées par Muratori , et Ton y trouve une distinction clairement définie entre les biens des Arimanns et ceux de la commune. Ainsi , dans la 4^ on lit : « Sub hujus confirmationîs « saitentia... comprehendimus Arimanniam cum rébus « communibus.» — Dans la a^:«yel de Eremania et rdios n communibus.» Enfin dans la 5% qui n'e^ autre chose que la confirmation des précédentes, le mot Arimania est défini d'une manière encore plus précise :« Cunctos Arimann nos in civitate Mantuae... cum omni eorum hereditate ar n proprietate , paterno vel materno jure , et cum omnibus «rébus communibus». Ces biens répondent entièrement au wara des Germains.

En ce qui regarde Tétymologie , nous donnerons quel-

CHAP. I. DE LÉTAT DSS PERSONNES. iSg

dépendant, auquel étaient attachés des privilèges qui seront développés dans le second chapitre. Un tel bien , comme nous l'jivons dit plus haut, s'appelait wara ou were, et c'est pourquoi chaque homme libre, en tant que propriétaire, est nommé fVarig ou Beweret; l'opposé de cette expression est Unwerig^i).

C. Participation aux assemblées publiques^ Le troisième droit, qui était la conséquence des deux autres, consistait dans la participation aux assemblées publiques, c'est-à^lire, dans la participation aux a£faires judiciaires et à celles d'administration générale. Ces assemblées reçoivent différentes dénominations ; les plus re-

ques exemples où la lettre w des Germains se retranche lorsque les roots où elle figure passent dans la langue romane y ou même dans la langue latine : c'est ainsi que , au lieu de Baju-warii, on écrit souvent Bajo-arii; du mot Warung , curatio , administratio , on a fait arenda. (Du Cange , s. y.) De wache, wachte , dans les diplômes latins waetae ou wagtse, excubiae,yigiliœ, on a formé k vieux mot français guet ou aguet. (Du Cange, s. v. waetae.) Les Lombards ont le mot Garathingi (du Cange, s. v.), qui vraisemblablement est allemand^ peut-être Warathingi ; il s'écrit aussi Arigargathungi.

(i) Grimm, p. 5o5.

t()()~ DE LA TRIBU GERMAINE.

marquables sont : Ding^ en anglais thing; en Scandinave thing, concilium, conventus; expression d'un tisage très-étendu dans le Nord et dans la Saxe; et Mal ou Mahal , usité dans la haute Gemianie; en Angleterre, Mael; dans l'ancien Scandinave, Mal; dans les mémoires latins, mallum, ou bien, mais plus rarement, mallus, mot spécialement employé par les Francs (i)^ L'expression latine^ placitum, qui se rencontre à chaque instant dans les diplômes des Francs et des Lombards , répond tout à fait à Ding et Mal des Germains ; elle indique non-seulement le résultat de la délibération (îd quod placuit populo), mais le conseil, l'assemblée elle-même (a). Tous les hommes libres, en tant qu'ils jouissaient de ce droit, étaient appelés Dirigmanni, en vieux Scandinave, thingmén ; ou Malmanniy en vieux Scandinave, Mâlamen. Mais quoique ce droit, en vertu, de

(i) Grimm, p. 746.

(a) Chez les Yisigoths et les Bourguignons,, on ne rencontre ni placitum , ni mallum ; chez les Allemanns et les Bavarois on trouve seulement placitum. De ce dernier mot est dérivée J'expression française plait, plaid; en provençal plnz , en anglais plea.

CHAP. I. PE L ETAT DES PEB^OiriYES. iÇ.I

Targ^isa^ion fpqlitique, fut générale pour Ifi .Çr^rmsmie, le^^i^io^s.qui, l'exprimaient vf^^iaiqpt ^elçmles ^ial^çt^* Nqu3 »^ega^dq^:^s. comme ia- . (laquant, ce r^ppqrt, le mot Rachimbourgs ^qixi j^e FepcoiHre. sç^l^ment çljiez les jFr^qs , . 4^ la jEoéme manière que \e n^pt Anmapns oe se itTQuye.que c)iez les Lpmbards. Lçs, i^echerches >*^v3fttes çle Sgvigny ont jçté ^pe vive lupiiiçre M\r la .sigqi^oatïon politique de, ce ^tçrme; .mavs il ep déduit y .selon npus, une concli^ipn ,iOQs^<^te^en ne .voyant .(^aps Jes Raçhip^bg^i^gs qpe. dçs :bQmpie,s.librç^ .^e U classe ,inoy§p#.e , ;^ps leur, accorder, d'ail|jçur^s , une .aut^p.in- «flu^pce d^aus Içs rtapportspoUtiqqes. ;^pu^ ne î»îerpos pp^pt que lesllaçhip)}>purgs pe fussent ,dQS(^pp^piçs Ul^r^s, ,distipçt;s,des .Vassapit, et qui is^va^f nt affe^pii lepr indépenc^apce mal- -gré ViniOwTOÇe toji^purs croissante . des. grands 'rBéxxéGci^rs;ïXïjs^is leur déjupminatipn ne représentait que le droit qu'ils avaient de participer aux, affaires de l'Etat, représenté par l'assemblée du peuple., Up çx^^mçn.d^s passages oùil çst fait mention. des. Rachimbourgs upus conduira à cette conviction. Dans les manuscrits de la loi salique, avec des gloses germa -

î6a DE LA TRIBU GERMAINE.

niques, on parle d'eux comme de citoyens siégeant dans le mallum : Rachimburgii in maU lobergp sedentes (i); c'est ce qui a porté Rogge à les regarder comme un nombre déterminé d'hommes libres choisis pour composer les tribunaux , et répondant aux scabini qui sont venus plus tard (2) ; mais cette interprétation est démentie par un autre passage de la même loi, où il est dit que le comte décide de certaines affaires avec l'assistance des Rachimbourgs compétents (3). L'épithète compétents, idonei^ est ici d'une grande importance; en e^ fet, tout juge est nécessairement compétent par cela seul qu'il a ce titre ; mais il n*en est pas de même de tout citoyen ; cette qualité implique donc naturellement l'idée que lesRachimbourgs n'étaient point des juges , mais qu'ils avaient droit de séance dans les tribunaux, comme l'a- * vaient, dans les temps anciens, tous les hommes

(i) Manuscrit de Munich, tit. LVII : bergo in mallo. Berg signifie montagne; Mallberg, tribuhal s' assemblant ordinairement dans un lieu élevé.

(2) Rogge :Z)af Gerichtwesen der Germanen^ p. 72-75.

(3) Tune grafio collectis secum septem Rachimburgiis doneis, et sic in casam illius , etc, Lex salica , mau. de Munich , tit. I , § 3.

CHAP. I. DE l'état des persoitnes. i63

libres. En faveur de l'opinion de Savigny, on peut encore citer en deux endroits le Formulaire de Marculf ( i ) , où il est parlé des Rachimbourgs comme étant en grand.nombre, ce qui exclut la possibilité de les regarder comme des juges, le nombre de ceux-ci étant toujours déterminé et peu considérable. En outre, on les appelle gens de bien , boni homines : or, cette dénomination , comme on le sait, ne convient qu'aux gens libres siégeant dans les trir bunaux^ et par opposition aux scabines (a).

(i) Formulae Marculfi, appendix, cap. VI et cap. I ; dans le paragr. YI : a In mallo publico... praesentîbas quamplu- « rihus viris venerabilibus rachimburgiîs qui ibidem. .. ^ « residebant vel adstabant.» Dans le chap. V^ : «In mallo « publico ante illustri viro illo comité vel aliis quamplu- « r//7i2> personis ibidem residelitibu$....£t dum haec causa <( apud ipso comité vel ipsis rachimburgiis diligenter fuit K inventa.... propterea taliter ei fuit judicatum ut de hac « causa notitiam bonorum hominum manibus roboratam « eam accipere deberet. . . His praesentibus qui subter <i firmaverunt.» Il est évident que quam plurimœ personnœ, rachèhkhurgii , boni homines^ et que la û^sXxue prœsentes qui se trouve à la fin , désignent les mêmes personnes.

(a) Voyez Histoire générale du Languedoc^ par deux religieux bénédictins, Claude de Vie et Joseph Vaissette, Paris, 1730-45, ô tom., in-fol. Dans le supplément du tom. n, p. 56, les auteurs ont donné une charte curieuse sur le

l64 I>E LA TRIBU GERMAINE.

Qu'étaient donc cesKachimbourgs? des hommes libres y lesquels in mallo cèdent vel adstant , eomme rindiquenlt les lois (germaines ellesmêmes. Mais, dans les (temps anciens, ce droit appartenait à tous sans exception; ainsi la

placitum qui eut tien à Oxonne , évéché de Garcassonne y en 91 8. On y remarque le passage suivait : « CMtnin Dei <^nomine resideret Aridemandus episcopus sedisTôlosâe ci- « yitatis... una ciim abbatibus, presby teris, yW<Véf Scaphi- « nos et regimhurgosy tam Gothos, quam Komanos seuetiam « Salicos.... id est (suivent 6 noms) y /udices Romanorum.,. « (4 noms) ; judices Gothorum,.,. (8 noms) ; judiees Salico- « rum, — Sive et in praeseùtia Autarîo (16 noms), Salvardo « Sùgione : et aliorum plurénwrum bonorumhominum , qui «teum eos res&debant in mallo 1 publieo.» Cette cbarte est très^précieme ,^ parce qu'elle a été écrite dans le< temps où , Fon- avait établi définitivement une classe de juçes, sous -les'dénominations'de y^^iVe^ ou scùbiniyCpi présentent le même sens. Un examen attentif de ce document fait évanouir' (xiuteâncertitude.'D'iabordily est question de la composition générale de IWsémblée qui confirmait, outre le clergé , deux classes de membres : desijuges' et- des rac4li<ââbourgs ; ensuite < on y fait mention de chaoan • de > ces éléments tti' particulier;' d'abord des juges, et enfin des racbimbourgs/ Les juges étaient ehoisisxians trois nations : les Romains, les Gohts et les-SàHe^s ^ils si^ût' ^ésigaés in- Idîviduéllemttit ; ainsi , à partir de si^eet en prtesentiayeX.c,^ doivent suivre le^ Raèhimbt)urg$ , lesquels sont' désignés Glatis Cepâssâge, les uns par'leiirs noms, 'les 'autres «sous

I 'la dénôWrtiiatiôin ' bonVhomines,

CHAP. i. DE l'État dk^' personnes. i.6â

dénomination Rachimbourgs désigne tous, les, hommes UJbres sou3 Le rapport politique , c'est-à-dire,, en tapt quils pouvaient assister auii assemblées nationales.

Quant k l'étymologie de ce mot , à sa. racine^ nous abandonnerons c^tte recherche coi^nie valqe e^ infructueuse^ L'étj^mologie dçs mots, n'est importante que lorsqu elle sert à éclaircir le sujet lui-même; mais si l'objet est clairement défini et compris sans remonter à i'originç du mot y pourquoi consacrer un temps précieux à des recherches dont le résultat est rarement satisfaisant? £t en effet, les. efforts d'un grand npmbre d'érudits pour découvrir la racine du mot Racbimbourg& n'ont absolument rien prq-* duit. Parmi une foule d'opinions (i), deux surtout méritent quelque attention , moins par leui* valeur réelle que^ar les noms de ceux q\ii les ont émises. Fulda? dont l'opinion est adoptée par Mûller et Savigny, fiait dériver ce mot de rech, illustre, puissant, important (a). Si

(i) Voyez du Gange au mot Rachimburgii.

(a) Fulda : Sammlung und Ahstammung germanischer Jf^urtjseiwôrter, publié par Meusel.Halle, 1776, 4, p. 119. Mûller : Geschichte der schweizerischen Eidgenossenschafèy tom. I, chap. 10. Savigny, p. i85.