GÉNIE

Nous ne reviendrons pas sur la question de la réunion de» deux armes, du génie et de l’artillerie : l’usage l’a résolu

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négativement dans tous les pays de l’Europe) mais il n’en estjpas moins vrai qu’elle mérite d’être prise en considération , et de recevoir la solution que réclame la raison et l’économie dans tous pays où , laissant do côté les intérêts personnels , on voudra résoudre l’organisation de l’armée sur des bases rationnelles et en coordonner toutes les parties dans un même système. Examinée par des officiers-généraux éclairés, et qui n appartinssent à aucune des deux armes, la question de la séparation de l’artillerie et du génie n en est qu une d intérêt personnel et d’amour-propre. Cette séparation n a pour effet réel que d’occasionner des duplications d’emplois, et par là un accroissement d’états-majors nuisible aux intérêts économiques de la nation. En effet , les études préliminaires des officiers d’artillerie et du génie sont les mêmes , et les applications qu’ils en font se touchent sur bien des points. Un artilleur chargé de la construction des bâti mens nécessaires au service de son arme, et des dispositions de l’artillerie employée à l’attaque et à la défense des points fortifiés , permanens ou accidentels , ne doit-il pas connaître l’architecture et la fortification aussi bien que l’ingénieur? Tandis que ce dernier peut se dispenser do posséder la connaissance de plusieurs arts, de la chimie et de la métallurgie, dont le premier a besoin.

En 1800 , dans le moment où il fallait reconstruire l’armée italienne désorganisée par les désastres <Je la campagne de 1799, je fus au moment de faire décider la réunion des deux armes; ce n’était certes pas par ambition de commandement, car j’étais chef de l’artillerie, et je tendais directement à me mettre sous les ordres du chef du génie, respectable militaire du reste et mon ancien de grade et de service. Mais le commandant du génie français à l’armée d’Italie avait le commandement supérieur du génie italien ,

68 essai sur i. organisation défensive militaire,

et 1*: premier Consul céda à des réclamations qui n’avaient defondement que l’amour-propre et l’intérêt personnel.

L’arme du génie a , comme celle de l’artillerie , un état' major spécial r composé d’ofliciers-généraux supérieurs et subalternes, et d’employés , pour les travaux qu’il a à exécuter et les magasins dont il a besoin. C’est un état-major qu’on peut considérer comme composant, à proprement par-- 1er, le corps du géuie ; les troupes qui en dépendent n’ensont que les accessoires.

Ces troupes se composent de sapeurs et de mineurs , donf le service est assez connu pour qu’il ne soit pas nécessaire d’entrer dans aucun détail à cet égard. Quant à leur forcenumérique et k leur proportion entre elles , quoique les élé mens qui peuvent la déterminer dépendent , pour les fortifications passagère» , du genre de guerre et de la configuration de son théâtre, et pour les fortifications permanentes , du nombre de celles qui se- trouvent sur ce même théâtre , oa peut cependant indiquer un terme moyen, dont la fixationa pour lui l’expérience des guerres passées.

Ce terme moyen est de quatre compagnies de troupes dw génie , de 420 à 140 hommes chacune pour un corps-d’armée tel que nous l’avons pris pour exemple. La proportioir entre les sapeurs et les mineurs dépend de la disposition des frontières sous le rapport des places qu’on- aura à défendre ou à attaquer. Et comme il est bon d’avoir une réserve pourles sièges qu’on pourrait être obligé de faire , rl conviendra de porter la force des compagnies du génie à environ 190* hommes. D’après ces bases, deux compagnies correspondraient à une circonscription divisionnaire.

Le passage annuel de l’étal d’activité à celui de non activité, pourrait avoir lieu par un tiers des sous-officiers et moitié des soldats.

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