GARDE NATIONALE EN RÉSERVE

Chasseurs-éclaireurs 35,000

Grenadiers 215,000

Fusiliers 103,000

Vétérans 114,000

Total. . . . 467,000

Total général. . . . 797,000

On voit donc qu’une nation du second ordre a déjà en elle-même les moyens de résister à l’invasion d’une nation bien plus puissante; car on meut bien les populations dans leurs frontières pour se défendre, et on ne les meut pas pour attaquer.

On objectera sans doute, 1® qu’une armée organisée comme je le propose ne sera pas propre aux invasions, aux expéditions lointaines, aux conquêtes en un mot; et 2° que nos voisins imitant notre exemple, nous reperdrions la supério-

94 ESSAI SUR l’oRCAKISATION DÉFENSIVE MILITAIRE.

rilé qu’elle nous aurait procurée dans les premiers tnomens. Je me contenterai de répondre : Tant mieux ; <ï est le but que je me suis proposé. Les invasions et les conquêtes , qui tiennent au brigandage des siècles qui ne sont plus, peuvent convenir à ceux qui veulent arriver au pouvoir absolu par une autre voie que la fourberie et la lâcheté , et qui pensent ainsi étouffer la liberté sous les lauriers de la victoire; mais elles ne conviennent point aux nations. Le jour où toutes auront adopté une organisation défensive qui ne permette plus de les attaquer avec quelques chances de succès, sera celui du plus beau triomphe de l’humanité : aucune ne cherchera à inquiéter ses voisins.

Il ne me reste plus qu’une seule observation à faire relativement aux officiers des troupes auxiliaires de la garde nationale, dont j’ai attribué la nomination à leurs concitoyens. On voudra peut-être objecter leur inexpérience de la guerre; car on a pu voir que leur instruction tactique n’a pas dû être négligée. Je me contenterai, pour toute réponse , de citer le passage suivant des Mémoires d’un de nos plus illustres généraux, auquel on ne refusera pas une connaissance approfondie de la guerre.

« Pour éviter la lenteur de leur formation ( les bataillons » de volontaires) autant que pour des motifs puisés dans l’es- » prit du temps , le gouvernement se dispensa de nommer les » officiers; il s’en remit au choix des soldats, et, ce qui pourra » surprendre bien du monde, c’est que la plupart de ces choix » furent très bons : les soldats ont toujours recherché les su- » jets quils croyaient les plus capables de commander et de » maintenir une bonne discipline. Ceux qui pourraient en » douter n’ont qu’à consulter la liste de généraux en chef, » de division et de brigade qu’on a vus à la tête de nos armées » pendant vingt ans. Us ne furent pas d’abord à la hauteur