DE LA FORCE ARMÉE TEMPORAIRE

» de leurs fonctions; mais iis trouvèrent dans le patriotisme » qui les animait les moyens d’acquérir bientôt l’expérience » et l’instruction qui leur manquaient. D’ailleurs, il ne faut » pas croire qu’il soit besoin de tant de préliminaires pour » former de bons officiers : des hommes intelligent et cou- » rageux , mus par le sentiment du devoir et de l’amour de » la patrie, ont bientôt acquis la capacité nécessaire. De tels- » hommes ne sont pas rares dans toutes les classes , chez une » nation aussi éclairée que l’était alors la nation française.

» Aussi ont-ils abondé dans nos armées; et tout ce qui peut » s’apprendre par la pratique est devenu le partage d’un » grand nombre d’officiers de tous grades.

» On devait craindre, avec plus d’apparence de raison, » de ne point trouver parmi des citoyens appelés subitement » h la profession des armes, des hommes qu’on pût mettre à » la tête des armées et opposer à ces généraux ennemis con- » sommés dans ce que l’on appelle l’art de la guerre. Eh » bien ! ils ne nous ont point manqué; il a fallu plus de temps » pour les former, mais aussi nous avons eu des généraux en » chef qui ont rivalisé, dans la conduite de nos armées, avec * ces derniers. S’ils leur ont été quelquefois inférieurs en » tactique, ils leur ont été supérieurs sous d’autres rapports; » car, ainsi que je l’ai dit plus haut , c’est moins l’instruc- » tion qui fait la plupart des généraux que les qualités qu’ils » tiennent de la nature. La guerre est certainement un art » d’une grande importance; mais ce n’est pas un grimoire » où seulement quelques adeptes puissent lire. L’histoire cou- » temporaine a donné à ces vérités un éclat qu’elles ne pou- » vaient avoir auparavant; elle a révélé aux nations éclairées » le sentiment de leur force. Le temps n’est plus où, pour » opprimer les peuples, il suffisait de gagner l’esprit des sola dais ou des chefs : la force ,*e> ch mot, est tenue be

tHÎ ESSAI SUR t’oRflANÏSATION DÉFENSIVE MILITAIRE.

» s’APPUYEn STR LA JUSTICE , SOUS PEINE DE N’AVOIR Qu’uNE » EXISTENCE ÉPHÉMÈRE. »

{Mémoires sur les Campagnes du Rhin , etc. , par le maréchal Gouvion Saint-Cyr, Introduction, pages 86-88.)