ÉTAT-MAJOR GÉNÉRAL

une époque surtout où ce corps organisé avec soin et porté au grand complet, aurait du être d’une grande utilité : c’est la campagne de Russie. Je demande à ceux qui ont fait cette campagne comme moi , à quoi il a servi , lorsqu’il était le plus nécessaire ? Quelles sont les troupes qui ont été nourries au-delà du Niémen, même lorsque nous avancions encore sans de grands obstacles , avec le pain conduit dans les fourgons? • •

E ta t-Maj or-général.

L’armée française , dans son organisation actuelle , forme l'équivalent de 22 divisions d’infanterie et 13 de cavalerie; en tout 35 , ou si l’on veut compter les troupes étrangères pour une division, 36. Ce nombre ne demande pour le commandement que 120 généraux , y compris les états-majors , et, en admettant qu'on voulût en laisser un nombre égal dans l’intérieur, 240 au plus. Le budget de 1834 , porte un effectif de 335 , après déduction faite de 24 de l’artillerie et de 15 du génie. Il y a donc ici une exagération qu’on peut appeler d’autant plus scandaleuse , que depuis quatre ans il y a eu plus de promotions d’officiers-généraux , et même deux fois plus que dans les temps de nos plus brillantes victoires , lorsqu’il fallait remplacer les morts et récompenser des actions d’éclat, qui ne se passaient pas dans les rues des villes de France. Cependant on a largement usé du moyen habituel des factions ; celui de se débarrasser de tous ceux qui ne leur conviennent pas , et l’ou s’est empressé de mettre à la retraite un grand nombre d’officiers-généraux qui ont servi avec honneur et dont beaucoup pourraient servir encore et conserver dans l’armée une expérience et des traditions qui s’éteignent de jour en jour ; il est vrai que la plu-

122 essai sur l’organisation défensive militaire.

part n’avaient servi que leur patrie (1), mais comme le but de ces réformes n’était ni l’économie , ni l’utilité qui veut qu’on ne conserve dans les rangs de l’armée active, et qu’on n’y admette que ceux qui ont la capacité physique et morale qu’exige leur emploi , les promotions ont bientôt rempli les vides , on peut le dire , sans discernement. Car, puisqu’on n’avait pas fait la guerre (et l’on ne saurait compter comme guerre deux promenades militaires assez mal organisées , et un siège sur lequel il y a bien quelques choses à dire) ; puisqu’il ne pouvait pas y avoir, et qu’il n’y avait eu réellement aucune action d’éclat dont on puisse se vanter hautement, il aurait fallu respecter les droits de l’ancienneté , qui représentaient au moins des actions passées, qu’on ne se sent guère envie d’imiter. Mais nous ne sommes pas au jour où les droits soient comptés pour quelque chose; le système de déception et de corruption à la mode aujourd’hui , ne se fonde que sur le mépris des droits et de la justice. Du reste là n’est pas la plaie la plus profonde de l’ordre social d’aujourd’hui ; il en est d’une bien plus haute gravité : comme l’objet que je me propose ne saurait être d’en examiner les causes et les résultats , je reviendrai à mon sujet.

Le nombre des officiers-généraux autant pour la considération dont doit jouir un grade , qui ne devrait jamais être

(l) Ou propose et on obtient nne loi sur l’état des militaires; cette loi fixe les conditions auxquelles il est permis aux officiers de solliciter cl tT obtenir leur retraite ; elle détermine les cas hors desquels il n’est pas permis au pouvoir executif de leur faire perdre leur place dans les cadres de l’arinéu. Cette loi, qui a tout prévu, tout garanti, ne dit nulle part que le pouvoir exécutif aura le droit de forcer un officier, qui peut encore servir, à sortir des rangs , sous le prétexte qu'il a acquis celui d’obtenir une pension. S’il y avait u De pudeur qui fît respecter les lois , celle là le serait. Elle l’est si peu , que pour mieux la violer, on présuppose qu’un otlicier a réclamé la pension de retraite, qu’on l*y admet malgré lui. Quel nom donner à un pareil mensonge ?