Un détachement de troupes et ouvriers du génie

La totalité de la levée de chaque cercle se réunirait au chef-lieu , et là s’en ferait le classement et se passerait la revue de départ. Dans chaque circonscription divisionnaire , ces revues seraient passées par les deux généraux de brigade et deux des colonels ou lieutenans-colonels qui sont en nonactivité dans la division, et en présence des officiers de toutes les armes , chargés de recevoir les jeunes soldats.

Les circonscriptions divisionnaires et les cercles devant être égalisés autant qu’il est possible , il est facile de concevoir que ni les uns ni les autres ne contiendront un nombre exact de départemens ou d’arrondissemens. Mais il faut qu’ils contiennent un nombre entier de cantons , parce que le canton étant l’élément de la formation des contingens , ne peut être fractionné. 11 en résultera nécessairement une légère inégalité d’un cercle ou d’une circonscription à l’autre , inégalité qui n’atteindra pas cependant la valeur d’un canton. Or, si l’on réfléchit que le contingent d’un canton de 12,000 âmes (qui est à peu près le terme moyen) ne dépassera ja-

mais 20 jeunes soldais , on verra combien les ellets de cctlo différence seront faibles et se couvrent facilement par le versement de quelques hommes d’un arrondissement sur l’autre. La circonstance que la division du territoire, sous le rapport militaire , ne correspond pas à la division administrative, ne saurait gêner en rien les opérations du tirage et du conseil de révision , et la formation des conlingens cantounaux. Ces opérations sont distinctes et entièrement sépa rées de celles du classement et de la répartition des jeunes soldats entre les différens corps de l’armée. Rien n’empêche qu’un officier-général ou supérieur soit délégué par le général de division près de chacun des conseils de révision du département dont le chef-lieu est dans la division; rien n’empêche également que la tournée des conseils de révision les fasse passer dans deux cercles de recrutement. Les contrôles qui sont dressés après la formation définitive des contingens , pour être adressés aux officiers de recrutement , le sont par canton et séparément, ce qui prévient toute opé ration double.

Instruction rt Administration.

L’instruction que peuvent recevoir les militaires pendant! le temps où ils sont en non-activité ne saurait être continue; elle ne doit consister que dans deux ou trois réunions par an/ qui suffisent pour qu’ils ne perdent pas ce qu’ils savent. Elles seraient peut-être inutiles pour eux , mais elles sont nécessaires pour la garde nationale mobile , qui doit y prendre part. Sous ce rapport, elles servent tout à la fois h instruire cette dernière et à maintenir dans toute l’armée , sous le .rapport de l’unité d’aptitude tactique, l’homogé*éité qui lu» est nécessaire,

L’époque de la dernière réunion annuelle , qui se composerait de toutes les troupes de chaque circonscription divisionnaire , pourrait être celle où celles de la ligne qui ont passé l’année en non-activité en sortiraient, pour relever les autres dans leurs garnisons.

A ce qui a été dit plus haut (p. 70) sur l’administration militaire , je n’ajouterai que quelques réflexions. On a grossi chez nous ce corps outre mesure , et avec lui se sont augmentées les complications de toutes espèces qui font de l’administration militaire un dédale où bientôt ceux qui l’ont créé n’entendront eux-mêmes plus rien. Le premier effet en est de multiplier les écritures et le personnel avec une telle exagération , que , sous le prétexte de la conservation du bon ordre et de l’économie , on dépense à coup sûr bien plus qu’on ne pourrait perdre par des dilapidations qu’on se plaît à exagérer dans un but facile à apercevoir. L’excès de complication de formes ne tend-il pas au contraire à favoriser des dilapidations qu’il cache mieux? C’est une question à laquelle tout militaire qui connaît un peu l’administration répondra aussi bien que moi.

La manie bureaucratique qui est à la mode aujourd’hui nous déborde , et la corruption , qui porte à ne considérer les emplois que comme un moyen de faire fortune , nous dévore de toutes parts et ne permet pas d’espérer de réformes économiques de ce côté. Cependant, dans le temps où l’administration était bien plus simple , les dépenses de l’armée étaient proportionnellement bien moins fortes. Mais le temps des économies n’est pas encore arrivé. Nous n’y songeons guère, en France, que lorsque l’excès des dilapidations ayant rendu les charges insoutenables et ruiné le trésor, l’économie prend la forme d’une banqueroute. Tant que

les voleurs trouvent h voler, et que le bonhomme Jacques peut payer, l’utopie financière alonge ses grilles.

Quoi qu’il en soit , d’après le projet proposé , le corps de l’intendance pourrait être fortement réduit sans que 1e ser vice en souffrit à beaucoup près. On peut même dire qu’il n’en irait que mieux lorsqu’il serait débarrassé d’une fonte de niaiseries inventées uniquement pour se rendre utile , en faisant croire à leur nécessité. Aujourd’hui où il y a beaucoup plus d’intendans que de bataillons dans l’armée , on en voit jusque dans les lieux où, quaud il y a beaucoup de troupes , ils ont sous leur police une compagnie d'infanterie. 11 semble en vérité qu’on cherche à supprimer les canons et les fusils pour que les armées ne se présentent plus deyaqt l’ennemi que le registre sous le bras et une éçriioire à la main. Cette exagération est scandaleuse.

A chacune des six grandes armées défensives qui se trouveraient sous les armes dans le cas extrême d’une guerre générale, il suffit d’un intendant. Qu’on admette le mémo nom-, bre à l’intérieur, ce sera douze. A chaque division d'infanterie, de cavalerie ou d’avant-garde, ou parc d’sftillorie do chaque armée, il suffit d’un sous - intendant : ce sera 66. Qu’on y ajoute U moitié en sus pour le service intérieur, ce sera 100. Je défie qu’on puisse prouver que ce nombre est, insuffisant, lorsque le service administratif sera organisé avec la simplicité et la clarté qui seules peuvent garantir, réconomie, en faisant disparaître les abus qui y fourmillent aujourd'hui. En examinant l’organisation que je propose pour le temps de paix , on se convaincra facilement que les quatre cinquièmes environ du complet de guerre suffiront ,et devront seuls rester en activité. .

On a fait une division de classes dans l’intendance utilitaire, dont l’utilité est loin d’être prouvée, et qui sert bien

120 essai sur l’organisation défensive militaire.

plutôt à couvrir les abus de la faveur dans l’avancement. Deux classes de sous-intendans sont bien suffisantes , et il y a assez d’un adjoint dans chaque division de l’intérieur pour aider l’intendant ou le faisant fonctions.

[Voir le tableau A, lettre A, 2.)

Une autre suppression est encore nécessaire : c’est celle de la régie des vivres-pain , des bataillons d’ouvriers d’administration et du train des équipages militaires. 11 est un principe dont on ne peut jamais s’écarter en administration sans s’exposer à de graves inconvéniens : c’est qu’il ne faut jamais que le corps qui est chargé de faire les achats , de confectionner ou d’administrer , soit chargé d’ordonnancer et de coutrôler'des opérations auxquelles il a pris part. J’ai eu occasion de voir assez souvent forcer la main à des conseils d’administration , pour accepter des marchés qu’ils auraient refusés. ■ - > * ) i

Jamais , pendant nos longues guerres , le soldat n’a eu d'aussi mauvais pain qu’aujourd’hui. Vieux soldat moimême, j’ai été forcé de renoncer à l’usage que j’en avais toujours fait. Les troupes seraient bien mieux servies , sous ce rapport , par entreprise sous la surveillance des intendans , mais aussi sous celle des officiers-généraux et chefs de corps qui, ayant un intérêt plus direct à la conservation du soldat , ont le droit de veiller à ce que sa nourriture soit constamment saine et de bonne qualité. La fourniture des fourrages étant également donnée par entreprise , un bataillon d’ouvriers d’administration devient tout-à-fait inutile.

Quant au train des équipages , je crois que personne n’apercevra mieux que moi à quoi il pourra servir, et je dirais même à quoi il a jamais servi , si- ce n’est à quelques transports de pain à l’intérieur. 11 n’a pas soulagé le trésor des frais de transports des effets des troupes en marche. 11 fut