TROISIÈME PARTIE

Ce qui me reste à dire , dans cette troisième partie , se réduira à quelques observations sur les deux tableaux dans lesquels j’ai résumé, en chiffres, les résultats de l’exécution du système proposé, tant sous le rapport du personnel total de l’armée qui doit être sur pied en temps de guerre, que sous celui des dépenses annuelles , qu’occasionnerait le pied de paix. Le budget que présente le second tableau peut être considéré comme l’esquisse d’un budget normal, je dis l’esquisse , parce qu’il y a encore des chapitres dont la fixation dépend de l’extirpation de quelques abus plus enracinés. Le budget est aujourd’hui un festin splendide auquel affoulent les parasites; il n’y a que deux moyens de s’en débarrasser. Une secousse violente aurait des dangers et ferait peut-être éclore de nouveaux abus ; il n’y a donc que le temps et la persévérance qui puissent nettoyer les écuries d’Augias.

Tableau A.

Ainsi qu’il est facile de le prévoir, j’ai dû comprendre, dans ce tableau , tous les corps qui sont portés comme existans dans le budget de 183 A, qui est en même temps celui de 1835. Il le fallait pour établir une comparaison entre l’armée

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telle que je la propose , et celle qui existe. Les suppression et les réductions sont indiquées par les chiffres comparés des deux colonnes d’effectif. Je me contenterai donc de quelques observations aux articles qui me paraîtront en avoir besoin , surtout pour expliquer quelques suppressions qui ne parais r sent pas indiquées par le projet d’organisation.

Letttre A. Les étals-majors ont été réduits aux proportions indiquées dans le mémoire , excepté celui des places , qui a été laissé tel qu’il est. Pour lui donner une force invariable, il faudrait d’abord être arrivé à un système rationnel de places fortes , déduit de l’expérience des guerres passées , dont les leçons semblent avoir été inutiles. Il y a pour cela beaucoup d’intérêts personnels à combattre; et tant qu’on en sera h la domination des factions , il n’y a rien à espérer pour le bien général.

Lettre B. La gendarmerie a été réduite h la force où l’avait portée le gouvernement de Charles X, qui s’y entendait assez bien pour qu’il ne soit pas nécessaire de perfectionner ce qu’il faisait. D’ailleurs, en employant les forçats libérés pour la sûreté publique, et les mouchards pour la morale, on pourrait à la rigueur diminuer encore le nombre des gendarmes.

Lettre C. J’ai déjà dit, en m’occupant de l’administration (p. 120 ), que l’économie et le bon sens exigeaient la suppression totale de la régie des vivres. Elle ne fait qu’étendre , en temps de paix , les désordres et les dégoûts dont on s’est plaint avec juste raison dans les guerres passées. Le soldat est mal nourri , et sa nourriture coûte plus cher. Au lieu d’une double surveillance de la part des généraux et des intendans sur les entrepreneurs, il y a intérêt personnel et rivalité aux dépens des troupes et du trésor public; celui-ci n’a cependant pas été institué pour créer des fortunes parli-

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culières. On comprendra donc la suppression des bataillons d’ouvriers d’administration.

Les compagnies de discipline sont également une institution qui manque son but, si tant est qu’elle en ait un. 11 est de notoriété publique , et les registres des conseils de guerre en font foi , qu’elles ne corrigent pas , et même qu’elles pervertissent. Elles rendent les chefs de corps paresseux , parce qu’il est plus facile d’expulser un individu que de s’appliquer à le corriger; elles les accoutument à l’arbitraire, en leur offrant la faculté de faire passer pour vicieux l’homme qui leur déplaît , ce qui n’arrive que trop souvent.

Le bataillon d’infanterie légère d’Afrique est une conception honteuse d’un homme tombé au-dessous du mépris public, et qui a fait à l’armée un mal dont elle se sentira longtemps. Il serait de l’honneur et même de l’intérêt du gouvernement de faire disparaître un corps dont le recrutement ne peut être fondé que sur l’espionnage. Que les factions se fassent la guerre, rien n’est plus naturel, de même que do voir celle qui est victorieuse opprimer sa rivale. Mais qu’en résulte-t-il? Les factions passent, à quelque puissance qu’elles soient arrivées et quelles que soient leurs illusions; un demitour de roue, et les opprimés deviennent vainqueurs. Un gouvernement se voue à la haine et au mépris en entrant dans cette lice; et si le hasard ou l’erreur l’y ont jeté, il doit se hâter d’en sortir.

Lettre D. Il suffit de savoir comment se font les remontes de cavalerie pour sentir la nécessité et même l’urgence de supprimer les dépôts de remonte. C’est une spéculation et non une institution du ministère funeste qui les a créés. On a voulu établir une concurrence avec les haras. Tout ce système a besoin d’être refait. Il ne profile qu’aux maquignons et à ceux qui les emploient ; les nourrisseurs de chevaux se

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dégoûtent , et les élémens de remonte sont en souffrance dan* notre patrie.

Lettre E. La suppression du train des parcs est fondée sur l’augmentation qui a été proposée (p. 107) dans le nombre de batteries montées des régi mens.

Lettre F. On demande à quoi sert le train dans les régimens du génie? On ne peut expliquer sa création qu’à l’envie de ne pas laisser le génie en arrière de l’artillerie. Les rivalités qui se résolvent aux dépens du trésor ne doivent pas trouver de place dans une organisation.

lettre G. Nous avons déjà vu plus haut (p. 120) pourquoi il convenait de supprimer le corps des équipages militaires. C’est une superfétation, qui, comme telle, coûte toujours trop.

Lettre 1. J’ai cru devoir comprendre dans le tableau d’organisation les corps composés d’étrangers , qui sont aujourd’hui à notre service. C’est une manière de faire payer l’hospitalité, sur laquelle l’économie n’a rien à dire.

La lettre K présente le tableau de l’organisation de la garde nationale mobile , qui doit doubler l’armée permanente; on voit que sa force doit s’élever à 322,000 hommes.

La lettre L offre la division de l’armée en temps de guerre; les dépôts , les états-majors administratifs des corps et les enfans de troupe restans dans l’intérieur, comme non combattans. La force totale de l’armée combattante, en troupes en ligne ou , comme l’on dit , en sabres et bayonnettes , s’élèverait à 731,000 hommes (dont 71,000 de cavalerie) et 100,000 chevaux. II semblerait peut-être un peu long et difficile de réunir ce nombre de chevauXi Qu’on se souvienne qu’on a 10,000 gendarmes à démonter dans les premiers juoyens , et que les relais de poste peuvent fournir au moins