DE LA FORCE DE GUERRE EN GÉNÉRAL. 2S

par aucun avantage. Une réserve qui, après avoir passé quelques années sous les armes , en passe un certain nombre d’autres sans en conserver l’exercice, reproduit en grande partie les mêmes inconvéniens. Deux ans passés hors du service suffisent pour faire perdre à un jeune soldat toute l’instruction tactique qu’il avait acquise , et, en revenant sous les drapaux, il se trouve, h peu de chose près, dans le mêul# état que celui qui s’y présente pour la première fois; sous le rapport de l’instruction disciplinaire, il est peut-être encore pire , parce que l’état qu’il a dû embrasser, afin de pour-* voir h sa subsistance, aura pu lui donner des habitudes qui lui sont contraires, tandis que le conscrit n’en a encore point.

Nous allons donc rechercher quelles sont les bases sur lesquelles doit reposer l’organisation de 'la force armée, pour répondre h l’objet qu’on doit attendre d’elle : assurer et défendre avec succès l’indépendance nationale, dans les plus grands dangers qui peuvent la menacer. Une classification, assez généralement adoptée et qui est conforme aux lois de la croissance et de la décroissance du corps humain , divise les hommes aptes à porter les armes en trois classes : 1“ Les jeunes hommes de 20 h 31 ans , capables de faire un service très actif et de supporter les fatigues de la guerre , et parmi lesquels on trouve le plus grand nombre de célibataires. Elle comprend , au terme moyen , la population européenne, un peu moins du JL delà population totale; 2° les hommes de 31 à 41 ans , capables de faire encore la guerre , mais en grande partie mariés et moins propres à un service actif. Us sont un peu plus du ~ de la population; 3° les hommes de 41 à 51 ans , dont la plus grande partie n’est plus propre qu’au service paisible de la sûreté intérieure : ils forment un peu moins du 18* de la population. C’est de

24 ESSAI 91R e’ORGAMISATIOA DEFENSIVE JIlLITAIiU. cette classification que nous déduirons l’organisation qu'il est convenable de donner à la force armée.

Nous avons déjà dit que la proportion de la force armée, toujours permanente , qu’il était possible d’entretenir sans nuire à la population et aux travaux agricoles et industriels , était celle de de la population totale ; c’est environ un sixième des hommes de 20 à 28 ans. Mais , dans l’état financier actuel des états européens, grevés presque tous par une dette hors de proportion avec leurs revenus, et par un luxe presque scandaleux d’emplois richement rétribués et en grande partie inutiles , cette proportion est encore trop forte. Cependant elle est , non seulement beaucoup trop faible pour la défense nationale dans les grands dangers , mais elle l’est encore trop pour une guerre ordinaire, un peu sé.ieusc. La véritable proportion, pour co dernier genre de guerre devrait être d’environ un soixanlcquinzième , et c’est ce qui est assez généralement en usage en Europe.

Entre ces deux extrêmes, il ne se présente qu’une solution, qui satisfasse toutes les conditions du problème. Elfe donne une force peut-être un peu excédante au strict besoin de la défense, ce qui ne saurait nuire, puisqu’elle en devient plus efficace ; mais cet excédant , ne retombant pas à la charge de la nation, en augmentant les dépenses annuelles de l’état de paix, ne porte aucun dommage.

Concevons la force armée d’une nation organisée de la manière suivante : 1® Une armée permanente , dont la force serait d’un soixante-quinzième à peu près de la population, mais dont la partie toujours active, et par conséquent toujours à la charge du trésor, ne s’élèverait qu’à un cent trente-cinquième environ; 2° une armée supplémentaire, dont la force destinée à augmenter le nombre de combaltans de l’arinée (