ESSAI SB« INORGANISATION DÉFENSIVE MILITAIRE

celles de l’Europe sont dans ce cas, ne lui permet pas d’entretenir en tout temps, la force dont elle peut avoir besoin dans les momens de danger, c’est-à-dire de guerre, il devra y avoir , sous le rapport de l’existence effective d’une force armée organisée, une différence entre l’état de paix et celui de guerre. 11 semblerait résulter de ce principe, qu’il suffît d’entretenir , en temps de paix, une force armée proportionnée aux ressources financières de la nation, et de la porter, en temps de guerre , au nombre qu’elle doit avoir, soit par des levées extraordinaires, soit par des réserves qui, en temps de paix, ne font aucun service. Telle est en effet la solution que l’établissement du pied de paix et du pied de guerre a reçue presque partout.

Quelques considérations suffiront pour prouver l’insuffisance de cette solution. La puissance d’une armée ne réside pas tant dans sa force numérique, que dans l’homogénéité des troupes qui la composent, sons le rapport de leur aptitude à remplir les fonctions auxquelles elles sont appelées. Il n’est personne, parmi ceux qui ont fait la guerre, qui ignore qu’une armée composée à moitié de soldats inexperts , non seulement à l’usage des armes , mais même aux manœuvres , ne pourra lutter avec succès contre une armée manœuvrière, qu’après que l’expérience, achetée souvent au prix des revers, lui aura donné ce qui lui manque : c’est l’histoire des deux premières années de la révolution. De même, une armée , composée de jeunes soldats, qu’on expose aux fatigues de la guerre, avant qu’ils aient pris, jusqu’à un certain point, l’habitude de la charge qu’ils doivent porter , fera la guerre avec un désavantage marqué. Les jeunes soldats, arrivant à peine de leurs foyers paternels encombrent les hôpitaux, et leur perte est d’autant plus sensible qu’elle est inexcusable , puisqu’elle n’est compensée

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