FONCTIONS DE LA COMPAGNIE DU GUET PENDANT LE JOUR

Prise de Service et Rassemblement

La compagnie du guet était seule en fonctions pendant le jour, la garde bourgeoise n'étant destinée qu'au service des patrouilles de nuit. Tous les matins à la première heure, hiver comme été, on voyait arriver par petits groupes à l'Hôtel de Ville les soldats et les officiers du guet. Ils venaient prendre leur service et relever leurs camarades gui rentraient des corps de garde où ils avaient passé la nuit Malgré l'heure matinale, ils trouvaient toujours dans l'Hôtel de Ville un des Capitouls. Jusqu'en 1780, ce magistrat donnait des ordres au capitaine sur ce qu'il pouvait y avoir à faire dans la journée ; il vérifiait si le détachement du guet était au complet! et si Téquipement des soldats était en bon état, enfin il s'enquérait de tous les détails du service (1).

A partir de 1780, la compagnie du guet était, comme nous l'avons vu, partagée en trois divivions. Chacune d'elles

(1) Article 9 de POrdonnance du 13 décembre 1748 : « Les Capitouls feront en sorte qu'un (Ventre eux se trouve tous les jours à motel de Ville lorsque les gardes se relèveront, soit pour donner ses ordres sur ce qu'il pourrait y avoir à faire durant la journée, soit pour vérifier si le nombre des soldats est complet, et si leurs armes ot habillements sont en bon état, et donner en conséquence ses ordres au capitaine, qui doit répondre du service et de tout ce qui y a rapport t.

commandée par un officier, était de service tous les trois jours, pendant vingt-quatre heures (1). Chaque matin la division de garde devait d'abord s'assembler dans un endroit fixé par le capitaine-commandant. Là, cet officier procédait à une revue et à une inspection minutieuses, puis toute la troupe en bon ordre et tambour battant, se rendait îi THôlel de Ville, où l'attendait le plus ancien Capitoul gentilhomme (2). Celui-ci, qui avait déjà reçu le rapport de l'officier de la garde descendante, donnait ses ordres à la division montante. Mais en cas d'événement grave, il devait mander ses collègues qui venaient tout de suite délibérer avec lui sur le parti à prendre. Pendant ce temps, l'officier de la garde descendante informait de son côté, par des bulletins, le premier président et le procureur général du Parlement (3).

Police générale de la Rue {Mendiants ; Contraventions; Arrestations', Recherches;

Emeutes y etc.)

Une fois ces diverses formalités accomplies, la compagnie du guet tout entière, ou seulement une division, à partir

(1) Article 1«>^ da Eèglemeut du 26 août 1780.

(2) Article 2- id. id.

(3) Instruction jarticvlière pour V exécution des Ordonnance et Règlement concernant rétablissement d'un nouveau Guet à Toulouse (janvier 1781). (Archives de la Haute-Garonne: C, 314-315). A Paris, Particle 2 de POrdonnance royale du 16 septembre 1771 réglait ainsi la prise de service : « La garde montante, avant de relever au Chfttelet, s^assemblera au lieu indiqué par le chevalier du guet, pour y être inspectée et exercée } elle se rendra en bon

— so-

dé 1780, commençait son service dans la matinée. Les soldats, divisés en sept escouades commandées chacune par un sous-officier, occupaient les sept corps de garde que nous avons déjà énumérés, et parmi lesquels se trouvait celui de THôtel de Ville (1).

Ainsi disséminé dans les divers quartiers, le guet était mieux à. même d'assurer la police générale de la rue. Il surveillait d'abord les mendiants qui pullulaient à Toulouse. Pendant longtemps les archers des t)auvres furent chargés de ce service très important (2). Nous avons vu qu'à la fin du xviu® siècle, cette troupe fut définitivement incorporée à la compagnie du guet.

Tout en s'occupant des mendiants, les soldats du guet veillaient à l'exécution des arrêts du Parlement et des ordonnances des Gapitouls concernant la police de la ville (3). Non seulement ils dressaient des procès-verbaux contre les contrevenants, mais le plus souvent ils devaient procéder à leur arrestation. On sait en effet avec quelle sévérité étaient punies, sous l'ancien régime, les infractions les plus légères. Le contrevenant était conduit séance tenante à l'Hôtel de Ville. Là, le sous-officier ou le soldat qui l'avait arrêté faisait son rapport devant les Gapitouls. Ces magistrats interrogeaient ensuite l'inculpé, et, si l'affaire était grave, ils le renvoyaient devant le Parlement. Quand il s'agissait d'une simple contravention ou d'un

ordre, et tambour battant, au Châtelet, pour relever la garde descendante ; et l'ofllcier-conimandant viendra rendre compte an clievalier du guet et au major de ce qui 8e sera passé pendant les 24 heures ».

(1) Article 3 du Bèglement du 26 août 1780.

(2) Aperçu de la dépense à laquelle donnera lieu Pétahlissement d*un nouveau Guet dans la ville de Toulouse^ 1780 (déjà cité).

(3) Article 6 du lièglement du 26 août 1780.

délit peu important, ils prononçaient eux-mêmes la sentence (1).

Il arrivait parfois que ces arrestations en plein jour et en pleine rue offraient quelques difficultés. Comme les soldats du guet ne jouissaient pas d'une très grande faveur auprès du peuple toulousain (2), celui-ci se gardait bien de leur venir en aide dans les circonstances diiliciles. Quelquefois môme il favorisait la fuite des délinquants que Ton venait d'arrêter. Dans ce cas, le sous-officier ou le soldat qui n'avait pas su garder sa capture était puni de quinze jours de prison ; il était même chassé de la compagnie, s'il n'avait pas fait tout son possible pour empêcher l'évasion de son prisonnier (3).

En revanche certaines arrestations procuraient aux sousofficiers et aux soldats des bénéfices pécuniaires. Ainsi lorsque, sur la demande d'un particulier, un détachement du guet était chargé d'arrêter une personne ou de prêter main-forte à un commissaire (4), ce détachement était payé

(1) Article 6 du Règlement du 26 août 1780. — L'aiticle 71 de rOrdonnance do MouUns, de févrior 1566, ôta la juridiction civile aux magistrats municipaux ; il ne leur resta qu'une juridiction criminelle inférieure ou de simple police. (îsambert, XIV, 208. Babeau : La Ville som V ancien Régime, p. 329).

(2) C'est ce que nous dit Barihès dans plusieurs passages de ses Heures perdues. Nous reviendrons plus loin sur ce point.

(3) Article 13 de l'Ordonnance du 13 décembre 1748.

(4) Une Ordonnance de Henri III, rendue en 1586, étendit à toutes les villes de parlement, de présidial et de bailliage, l'institution des commissaires-examinateurs. « Ces commissaires, dit l'Ordonnance, seront tenus de faire une ou deux visites par chacune semaine par les villes et lieux dé leurs charges, voir et connoître des contraventions à nos ordonnances, soit par les boulangers, hôteliers, cabaretiers, chairetiers, marchands de bois, foin et feurre, visiter les poids, mesures, aunages ; faire ouvrir les magasins à blé en temps de cherté et de stérilité, suivant la nécessité publique ) faire paver et nettoyer les rues, prendre les vagabonds

par celuiiqui Tavait requis. Chaque sous-officier ou soldat recevait dans ce cas une gratification dont le taux était proportionné h son grade. Si les soldats exigaient une rémunération trop élevée, celui qui les avait employés en référait soit au capitaine-commandant, soit même aux Capitouls (1).

Très souvent les soldats du guet étaient employés par les Capitouls pour faire des recherches et des visites domiciliaires. Comme il s'agissait dans ce cas de missions souvent délicates, le capitaine-commandant choisissait des hommes sûrs qu'il prenait, depuis 1780, dans les divisions de repos (2). Il en était de même lorsqu'on envoyait un détachement accomplir une mission en dehors de la ville. Ainsi en 1684, le capitaine du guet fut envoyé à Yerfeil et . à Lavaur avec un soldat « pour aller exécuter des ordres de l'Intendant (3) ». Le 24 novembre de la même année, quatre soldats du guet, sous les ordres de leur capitaine, accompagnèrent le baron de Launaguet, capitoul, à Pibrac et à Blagnac « pour faire porter du bois à brûler de la forêt de Bouconne » (4). Cet usage subsistait encore au xvni® siècle, puisque nous voyons, au mois d'août 1771, quatre soldats du guet partir pour Bordeaux à la recherche d'un jeune homme de Toulouse convaincu de filouteries (5).

et les emprisouner > . Comme on le voit par cette ordonnance, les commissaires de police étaient primitivement attachés à un tribunal. De là l'usage de porter la robe qu'ils ont conservé jusqu'au xviii" siècle. [Jovmal de l'avocat Barbier^ tome II, p. 24, année 1733).

(1) Article 16 du Règlement du 4 juin 1749.

(2) InslrucHon particulière pour l'exécution des Ordonnance et Règlement concernant rétablissement d'un nouveau Guet à Toulouse^ janvier 1781 (déjà cité).

(8) Archives de Toulouse : Comptes de la Ville de 1684, p. 108.

(4) Id., p. 221.

(5) C'est ce que nous raconte Barthès dans ses Heures perdues (août 1771).

Dans ces diverses fonctions comme dans celles que nous énumérons plus loin, les soldats du guet étaient loin d'apporter de la douceur et de la modération. Mais n'oublions pas que, même au xvni® siècle, la vie humaine comptait pour peu de chose, et que la pitié n'était guère de mise à une époque où Ton appliquait bien souvent la torture. Il ne faut donc pas trop nous étonner de voir par exemple un soldat du guet casser le bras d'un coup de ciosse h une vieille femme (1), qui, sur la place de l'Hôtel de Ville, n'obéissait pas assez vite à l'ordre de circuler (2).

Nous avons un exeiùple encore plus frappant de cette brutalité, dans la répression d'une émeute qui ensanglanta les rues de Toulouse en 1778. Cet événement, qui fut une des causes de la réforme du guet en 1780, mérite urie mention particulière. Barthès, avec sa prolixité et son emphase

(1) Ce lait est cité par le capitaine Bonneau dans le Mémoire justificatif quMl adressa à l'intendant à la suite des plaintes portées par les Capitouls contre lui. Il ajoute qu'à la suite do cetjicto de brutalité il At mettre le soldat en prison . Mais les Cnpitouls accusèrent Bonneau d'avoir commis ainsi un abus de pouvoir.

(2) Comme nous l'avons déjà dit, les soldats du guet étaient , assez mal recrutés, et l'on comptait parmi eux un certain nombre de mauvais stgets capables de tout. Ainsi, en 1744, deux d'entre eux commirent un meurtre dont il est question dans uiiô lettre écrite par d'Âguesseau au Procureur général du Parlement de Toulouse. (Cette lettre est citée par M. Roschach dans son ouvrage : Les douze Livres de V Histoire de Toulouse, p. 161). Â ce propos, Barthès nous dit (juillet 1744) : « Si ces excès sont tolérés, comme en ce cas, puisque voici le troisième meurtre que le guet a commis et qu'on a laissé impuni, on ne sera jamais en sûreté, partout où i] y aura de ces coquins, qui sous prétexte d'être insultés, se vengent de leurs ennemis, sans qu'on ose réclamer la punition d'une pareille conduite ». La majorité des Toulousains pensaient comme Barfhès et haïssaient « mortellement les soldats du guet à cause de leur efironterie et de la manière insolente dont ils se comportaient à l'égard des bourgeois qu'Us maltraitaient impunément dans toutes les occasions ». {Heures perdîtes de Barthès, juin 1751).

habituelles, nous fait dans ses mémoires (1) un long récit de Témeute dans lequel il accuse la compagnie du guet. D'après lui la brutalité « de cette troupe effrénée » fut la principale cause de ce malheureux événement. Voici le passage essentiel du chroniqueur toulousain :

« La fin de ce jour neuvième de ce mois (juin), à jamais « mémorable, pour avoir été Torigine du plus funeste a événement dont cette villepuisse se souvenir, l'histoire « de Toulouse ne faisant aucune mention d'une pareille « catastrophe, comme je vais le déduire pour en perpétrer « la mémoire aux siècles à venir, en faisant voir de quoi « la licence effrénée peut être capable, lorsqu'elle a rompu « le frein de l'ancienne discipline, et se donne l'essor

« sans aucune retenue , le soir donc de ce funeste jour,

« dernière fête de la Pentecôte, la garde des patrouilles « ayant été ci-devant mandée, comme à l'ordinaire, et « ceux qui étaient de tour se trouvant sur la place Royale « pour prendre les armes et recevoir les ordres, un cordon- « nier, nommé Bigorre, refusa de servir, et, par son refus, « il indisposa le reste de ses consorts qui refusèrent à (( plein de monter la garde. Ce que voyant M. Pijon, « l'un des Capitouls, lui demanda raison de son refus. Le « cordonnier lui ayant représenté les embarras de sa mai- » son, causée par une nombreuse famille, augmentés par « la misère publique causée par le défaut des vivres, note tamment par l'excessive cherté du pain et surtout par « l'impossibilité de pouvoir suffire à remplir 3es devoirs et « occupations de boutique le lendemain de cette corvée, « eu égaid à la lassitude de la nuit, ce qui par le défaut « de travail mettait le comble à ses malheurs, ne pouvant « pas contenter ses pratiques qui désertaient tous les « jours ; ces raisons, toutes bonnes qu'elles sont, comme

(1) Heures perdues (juin 1778).

« on le voit, si on en ôte le refus de soumission aux ordres «du roi, ayant aigri tous les esprits, on refusa unanime- « ment de monter la garde. Aussi M. le Capitoul, voyant « Tobstination générale, saisit Bigorre et le fit mettre « en prison avec deux autres, un fripier et un maçon, ainsi « qu'une femme qui clabaudait extrêmement disant que « le soir à venir il' n'y aurait plus de patrouille. Ceci « ayant indisposé toute la ville et craignant, eu égard tou- « jours à l'affreuse misère qui obérait tout le monde, un « soulèvement général, la Cour instruite de tout s'étant « assemblée, rendit au rapport de M. deDrudas, doyen, un « arrêt qui défend les émeutes et les attroupements sous « peine de la vie. Cet arrêt fut afliclié par toute la ville le « soir môme do ce jour et par là rendu public. Mais le « lendemain, dernière fête de la Pentecôte, les patrouilles « étant arrivées à l'heure marquée sur la place pour pren- « dre les armes et se rendre aux postes désignés, et un mon- « de infini de tout état se promenant sans rien craindre sur « la place pour prendre le frais, on entendit quelque murmu- « redes enfants qui criaient et hurlaient sans que cela parut « à conséquence. Lorsque sur le moment, la troupe effré- « née des soldats du guet, ayant à leur tète leurs oficiers, « fondirent sur le peuple sans distinction ni retenue, bour- « rèrent tous ceux qui étaient sur la place, qui, pour être « plus prompts à la fuite, perdirent quantité de chapeaux, « do cannes et de perruques en gagnant à grands pas les « rues aboutissant à la place. Ces rues se trouvèrent bien- « tôt engorgées par la confusion; pendant ce temps les « fuyards sentirent malheureusement qu'on les chassait « toujours, non à bourrades comme au commencement, « mais à coups de fusils chargés à balles, qui tuèrent « quantité de monde. Les cadavres furent traînés dans « l'Hôtel de Ville, et deux d'entre eux furent ensevelis au « Taur le lendemain. Plusieurs personnes ont remarqué « que les soldats du guet tiraient même sur les gens qui « étaient aux fenêtres. »

Barthès raconte un peu plus loin que le cordonnier Bigorre fut acquitté, tandis que le maçon était banni pour trois ans, et que la femme était mise à l'hôpital pour cinq ans. Au mois de juillet suivant, Tintendant^ M. de Saint- Priest, ouvrit une enquête sur cet événement. Cette enquête aboutit au changement de tous les Capitouls qui furent remplacés par d'autres magistrats. Quoi qu'il en soit, en accusant les soldats du guet, notre chroniqueur était très probablement d'accord avec la majorité des Toulousains. Depuis longtemps en effet on se plaignait de la mauvaise organisation de cette troupe de police (1), et cet événement mit le comble à Texaspération populaire. Aussi quelque temps après on résolut de licencier l'ancien guet et de le remplacer par une nouvelle compagnie (2).

On parla même de congédier l'ancienne troupe sans la moindre pension pour la punir de son attitude lors de l'événement de 1778. Très émus de ce bruit, les soldats du guet adressèrent à l'intendant, le 11 octobre 1780, la pétition suivante (3) dans laquelle ils racontent à leur façon l'émeute de 1778. D'après eux, s'ils tirèrent sur le peuple, c'est seulement sur l'ordre de leurs officiers, et après que

(1) Nous avons trouvé dans les Archives de la Haute-Garonne une lettre du duc de Uiclielicu datée du i^' décembre 1750, dans laquelle ce personnage, parlant du guet do Toulouse, déclare que cette troupe coûte très cher à la ville et sert très mal. (Archives de la Ilauto-Garonno : C, 315).

(2) La Réforme de 1780 ne produisit pas les bons résultat43 qu'on en attendait puisque le 11 décembre 1782 les Capitouls écrivent à l'intendant que le guet ne rend pas des services en proportion de ce qu'U coûte et qu'il ne gagne pas dans l'opinion publique. (Archives de la Haute-Garonne, C, 315).

(3) La copie de cette pétition figure dans dos archives particulières.

plusieurs d'entre eux eurent été grièvement blessés à coups de pierres :

« Monseigneur,

« La compagnie du guet de Toulouse a Thonneur d'a- « dresser à Votre Grandeur cette lettre pour vous supplier « d'avoir égard à sa triste situation. Le 8 juin 1778, vers « les neuf à dix heures du soir, la populace aigrie par la « cherté du pain, attaqua en débouchant de la place Royale, « les détachements de la patrouille bourgeoise des postes « de Saint-Etienne et du Salin réunis ; plusieurs de ces « bourgeois furent maltraités, leurs armes enlevées, cas- « sées et jetées dans les caves des maisons voisines.

« Le lendemain neuf, le Parlement ayant été informé de « ce qui s'était passé la veille, rendit un arrêt qui fut afli- « ché le même jour à six heures du soir, portant défense « de s'attrouper et de se rendre sur la place Royale. Le « même jour. Messieurs les Capitouls, dans l'après-dîner, « envoyèrent acheter de la poudre et des balles, et notre « capitaine nous ordonna de tenir nos armes en état. L'on « fit venir la maréchaussée de la ville pour prendre poste « devant la Maison de Ville avec quatre sentinelles de « notre compagnie. Un de messieurs les Capitouls s'étant « avancé au delà du seuil de la porte, tâcha d'en imposer « à la populace soit par prières, soit par menaces, lorsqu'il « reçut un coup de pierre qui lui fit tomber son chapeau « et le força à rentrer. Un instant après la maréchaussée « et nos sentinelles furent aussi forcées à faire de même, « crainte d'être forcées dans leur poste. Alors notre capi- « taine qui était dans le vestibule avec Messieurs les Capi- <c touls, s'étant mis à notre tête nous ordonna de le suivre, « et nous fit sortir sur la place Royale où l'on nous jeta « une si grande quantité de pierres que plusieurs de nous « furent grièvement blessés, ce qui est pleinement justifié « par la relation du chirurgien de la ville. Alors notre

« commandant nous ayant commandé de faire feu de nos « armes, nous fûmes forcés d'exécuter son ordre.

« Tel est, Monseigneur, révènement malheureux dont (( on veut nous rendre responsables, comme si Ton ne « savait pas que nous dépendons de nos chefs et que nous « ne sommes que .des automates qui doivent agir à la voix « de celui qui les commande. Qu'aurait-on dit si, déso- « béissants à nos magistrats, il fut arrivé de plus grands » malheurs!

» L'administration de la ville ayant changé, Messieurs les" « Capitouls n'attendent que le moment que le nouveau « guet sera à même de nous remplacer pour nous chasser « sans nous donner aucune récompense, quoique la plu- « part de nous aient servi Sa Majesté et la ville, les uns « trente les autres quinze ans.

« Nous implorons, Monseigneur, votre équité et votre « justice afin que vous ordonniez à messieurs les Capitouls « de nous faire un meilleur sort que celui qu'ils nous pré- « parent, et les suppliants, en reconnaissance, ne cesseront « d'adresser leurs vœux au ciel pour la prospérité et con- « servation des jours précieux de Votre Grandeur. Nous « sommes avec un profond respect. Monseigneur, de Votre « Grandeur les très humbles et très obéissants serviteurs, « les soldats de la compagnie du guet de la ville de Tou- « louse.

« A Toulouse, le 11 octobre 1780. »

Cette pétition fut favorablement accueillie, puisque l'on accorda des pensions à un grand nombre des soldats de l'ancien guet (1).

(1) A Paris l'article 4 de TOrdonnance du 16 septembre 1771 réglait ainsi la police des rues : « Les oiilciers et coinniandants des iiostea du guet feront des rapports de tous les prisonniers qui leur auront été amenés par les patrouilles, de Tordounance des

Les Fonctions du Guet considéré comme auxiliaire

de la Justice

(Service des Audiences ; Exécution des Jugements; Oarde des Prisons ; Exécutions capitales)

Les soldats du guet étaient très souvent appelés à prêter main-forte «^ux divers tribunaux qui siégaient à Toulouse (1). Ils devaient d'abord assurer la police des audiences tenues par les Gapitouls. Dans ce but le sous-officier de garde à l'Hôtel de Ville désignait à tour de rôle l'escouade cliargée de ce service (2). A partir de 1780, l'usage s'établit de prendre des soldats des divisions de repos, aûn de ne pas trop désorganiser le reste de la police (3).

Les Gapitouls se servaient parfois des agents, mis ainsi à leur disposition, pour transmettre leurs ordres ou pour mander à leur tribunal les personnes qu'ils désiraient entendre (4). Dans ce dernier cas les soldats touchaient une petite rémunération de 5 sols au maximum qui leur était versée par les personnes appelées (5). Quant aux officiers, depuis le commencement du xvn® siècle, ils remplissaient auprès des Gapitouls les fonctions des huissiers. Ils exécutaient « les décrets décernés par ces magistrats, et autres

commifiBairos du Châtelot, ainsi que dos effets qui leur auront été apportés pour être déposés au greffe ; et les rapports seront apportés tous les matins au chevalier du guet, avant huit heures, pour être ensuite par lui envoyés à leur destination ^ suivant Tusage >.

(1) Ainsi : Parlement, Présîdial, Conseil des Gapitouls, etc, , etc.

(2) Article 12 du Eèglement de 1749.

(3) Article 7 du Règlement de 1780.

(4) Article 12 du Règlement de 1749.

(5) Article 15 de POrdonnance de 1748..

mandements de justice ». Il parait même qu'on insérait dans l'expédition des décrets la formule suivante : a Au capitaine de notre main-forte ou autre sur ce requis » (1). Cet usage subsista jusque vers le milieu du xyiii"^ siècle. Â cette môme époque on envoyait encore souvent des soldats du guet comme gamisaires (2) chez les habitants qui étaient en retard pour payer les impôts.

Quelquefois le Parlement, ou môme d'autres tribunaux, donnaient Tordre à des détachements de la compagnie du guet de faire exécuter leurs jugements ou simplement de les signifier. C'est ainsi que le 4 décembre 1684 le capitaine du guet, Gendre, fut chargé par le Parlement de signifier un de ses arrêts (3). Mais les officiers ou les soldats ne pouvaient alors opérer qu'avec la permission écrite de deux Capitouls (4). On ne voulait pas qu'une troupe, qui dépendait de l'autorité municipale, fut détournée de ses occupations ordinaires sans l'assentiment de ses chef^ naturels.

Il n'en était pas de même pour la garde des prisons qui rentrait complètement dans les fonctions de la compagnie du guet. Ainsi la prison de l'Hôtel de Ville était sous la surveillance d'un détachement de cette troupe. De même tous les jours, dans la matinée, le capitaine du guet en-

(1) Règlement du 30 octobre 1618. (Mémoire sur la Compagnie du Guet, déjà cité).

(2) Le soldat du guet envoyé en garnisaire chez un piirticulier recevait un Billet de Pauvreté an nom de ce dernier. M. Delorme, membre de la Société archéologique du Midi, a eu l'obligeance de nous communiquer un billet de ce genre daté de 1752, au nom du sieur Deh'ieu, boutonuier. Ce billet commence ainsi : « De par le roi le nommé Bartodo, soldat de la comi>agnie du guet, logera en garnison, à mison de 6 sols et de la subsistance par jour, chez Delrieu, boutouiiier, jusques au parfait paiement.. .. ».

(3) Archives do Toulouse : Comptes de la Ville de 1684, p. 221.

(4) Article 16 de l'Ordonnance de 1748.

voyait quatre soldats occuper le corps de garde des prisons du Palais (1). Ce détachement devait observer la consigne qui lui était donnée « par les commissaires de la prison et les autres officiers qui en avaient la police » (2). Le régime des prisons sous l'ancienne monarchie étciit si barbare que les révoltes des détenus étaient fréquentes (3). De véritables combats s'engageaient alors entre les révoltés et les soldats du guet et la lutte ne cessait que lorsque plusieurs cadavres jonchaient le sol (4). La garde des prisons impliquait aussi l'obligation d'escorter les prisonniers ; ainsi, au mois de juillet 1684, douze soldats du guet reçurent six livres pour avoir accompagné des galériens à Saint-Agne, « hors du gardiage de la ville » (5).

Enfin il est souvent question, dans les textes, de la présence du guet aux exécutions à mort. Le ressort du Parlement de Toulouse s'étendait si loin, que ces exécutions

(1) Etat par demandes et par réponses Journi par les Capitouls conarnanile guet actuel^ 1780 (d6ji\ cité). Parmi les prisons do Toulouse on peut citer au xvii* siècle, en dehors des prisons de l'Hôtel dé Ville, la prison du Sénécha]. (Catel : Mémoires de l^ Histoire du Languedoc^ 1633, 1. II, p. 272) ; les prisons du Viguier à la Daurade (Catel : td., p. 155), la Conciergerie (prisons du Palais) (Catel, p. 259), les Hauts Murats (prisons du Palais) (Catel, p. 261).

(2) Article 4 du Règlement de 1 780. A Paris, le guet envoyait des détachements au For-PEvêque, au petit Cliâtelet, à la prison de Saint-Martin, et à celle de la Conciergerie. (Article 3 de l'Ordonnance du 16 septembre 1771).

(3) Voir à ce propos : La Prison du Capitole à Toulouse, par le D*" Armieux, dans les Mémoires de l'Académie des Sciences de Toulouse. 1886. Tome VII, page 55.

(4) Barihès nous parle plusieurs fois de ces révoltes dans les prisons. Ainsi : Révolte des détonus des prisons du Palais le 23 juillet 1758, et des détonus des prisons de l'Hôtel de Ville en mai 1766.

(5) Archives de Toulouse : Comptes de la Ville de Vannée 1684, page 214,

étaient très fréquentes dans la capitale du Languedoc. La place Saint-Georges^ entre autres, était bien souvent le théâtre de supplices barbares. On n'a qu^à ouvrir au hasard le manuscrit de Barthès, pour tomber sur un en-tête de ce genre : « Pendaison », « homme rompu vif », « femme fustigée », etc., etc. (1). Dans ces comptes-rendus macabres, où ne perce jamais le moindre sentiment de pitié, notre annaliste ne manqua pas eh revanche de signaler la présence du guet à côté du bourreau et de ses aides. Déjà, au xvn® siècle, chaque fois qu'un condamné subissait la peine capitale, ou simplement une peine n'entraînant pas la mort^ un détachement du guet commandé par le capitaine et le lieutenant devait entourer l'échafaud. L'absence de l'un de ces officiers était punie de 100 sols d'amende la première fois et de 200 sols la seconde, « au profit du pain des religieuses de Sainte-Glaire de la Porte ». Le capitaine et le lieutenant étaient suivis, dans ces occasions, d'un caporal portant Vespadon (2). Au xviii® siècle, un sergent, ou même un caporal, pouvait commander le détachement qui assistait à l'exécution, après avoir escorté le condamné delà prison à l'échafaud (3). Enfin, en 1780, lors de la réforme du guet, il fut décidé que les soldats chargés de ce service seraient pris de préférence dans l^s divisions de repos (4).

(1) Ou trouve dans le Dictionnaire des Instilulions^ de Cliéruol, au mot « Suppliciis », rénuiuération à peu près couiplcto despiiucipàux supplices que l'on infligeait aux ppndainnés.

(2) Règlement du 6 mai 1689, article 8.

(3) Règlement du 4 juin 1749, article 16.

(4) Règlement du 26 août 1780, article 7.

. Police des Fêles publiques et privées — Proclamations — Police des Spectacles — Repues — Retraite

La compagnie du guet jouait un rôle important dans les fêtes publiques. Ces fêtes, on le sait, étaient très nombreuses sous l'ancien régime. Il ne se passait pas de mois sans que Ton eût à enregistrer, à Toulouse, des entrées de princes ou de grands personnages, des réjouissances en l'hon-, neurd'un mariage ou d'une naissance dans la famille royale, l'enterrement d'un haut dignitaire du Parlement ou du corps de ville, enfin et surtout de nombreuses processions. Quant aux fêtes particulières, données par des seigneurs dans leurs hôtels, elles n'étaient pas moins fréquentes et nous verrons que les soldats du guet y étaient souvent appelés pour maintenir l'ordre.

Il serait trop long d'énumérer ici toutes les cérémonies dans lesquelles figura le guet au xvn® et au xvine siècle. Nous nous contenterons do citer quelques exemples rapportés par les contemporains. Ainsi, au mois de mai 1740, le duc de Richelieu, « commandant pour le roi en la province de Languedoc », fit son entrée solennelle à Toulouse (1). Le Parlement et les Capitouls le reçurent aux portes de la ville, et il se rendit à son hôtel suivi d'un magnifique cortège et escorté par la compagnie du guet et les huit compagnies de la garde bourgeoise. Quelques années plus tard, le 22 décembre 1747, la même compagnie du guet accompagnait à sa dernière demeure M. Duclot, son capitaine. Au cimetière un détachement de soldats tira plusieurs décharges de mousqueterie pendant que l'on descendait le cercueil dans la fosse (2). Cet usage qui

(1) Barthèa. Heures perdues : mai 1740.

(2) id. id. décembie 1747.

consistait à tirer des coups de mousquet en signe de réjouissance ou de deuil, se retrouve souvent à cette époque. Ainsi, le i^' juin 1776, la compagnie du guet procéda de môme à Tenterrement de M. Berges, capitoul. Barthès nous dit à ce propos que les soldats escortèrent le char funèbre jusqu'au cimetière du Ravelin, « les armes traînantes, les tambours couverts de noir battant lugubre, et les trompettes sonnant à la sourdine ». La cérémonie se termina par plusieurs décharges de mousqueterie devant le tombeau du défunt (1).

Chaque fois que les Capitouls se rendaient en corps à une fête publique, ils étaient accompagnés par un détachement du guet qui assurait le service d'ordre et écartait la foule devant les magistrats municipaux. Ainsi, le 5 mai 1684, seize soldats du guet furent chargés d'escorter les Capitouls pendant les fêtes des Jeux Floraux. Comme la presse était grande à l'entrée de l'Hôtel de Ville pendant que « l'on déclamait », et que la surveillance était très pénible, on alloua à ces soldats une gratification de huit livres (2). Le 8 avril de la même année, la compagnie tout entière accompagna les Capitouls aux quatre sermons qui étaient prononcés pendant le Carême, « savoir le premier à la maladrerie du château Narbonnais, le second à celle d'Arnaud Bernard, le troisième à l'église de Saint-Sauveur, et le quatrième à la maladrerie de Saint-Cyprien ». Les qua. rante soldats du guet reçurent à cette occasion vingt livres de gratification (3). La même escorte, « en casaques

(1) Barthès. Heures perdues : juin 1776. — De même : Heures perdues^ novembre 1762 : Entrée à Toulouse de M. de Bastard, nommé premier président du Parlement ; le guet escorte les Capitouls et les membres du Parlement et tire le mousquet devant PUôtel de M, de Bastard.

(2) Archives de Toulouse : Comptes de la Ville de l'année 1684 (Jeux Floraux, page 67),

(3) Id., id. (Gratifications ordinaires, page 71).

rouges et en armes », accompagnait lesCapitouls lorsqu'ils faisaient, en entrant en charge, « les criées et les proclamations de police » sur les places publiques (1). Il en était encore ainsi quand il s'agissait d'annoncer au peuple une nouvelle ofTicielle importante. C'est ce qui eut lieu le 28 juillet 1744, & six heures du soir, lorsque l'on fit connaître au public le rétablissement de la santé de Louis XY, tombé malade à Me te (2).

Mais c'est surtout dans les processions que la compagnie du guet tenait une place importante. Revêtus de leur plus bel uniforme, officiers et soldats encadraient le brillant cortège durant son parcours à travers les principales rues de la ville. Barthès qui se complaît dans la description de ces cérémonies religieuses, nous parle plusieurs fois de l'escorte du guet aux processions. Au mois d'avril 1738, par exemple, après nous avoir raconté par le menu les grandes fêtes qui furent données à cette époque en l'honneur de la canonisation de Saint-François Régis, il insiste sur la belle procession qut eût lieu à cette occasion. On y voyait, nous dit-il, « les Capitouls précédés du guet en casaque rouge, en ordre, le mousquet ôur l'épaule, tambour battant et drapeau déployé » (3).

L'escorte des processions constituait comme une sorte de privilège pour le guet de Toulouse, et les Capitouls veillaient jalousement à ce qu'aucun corps do troupe n'usurpât cette prérogative si importante à l'époque. Il en résultait parfois des conflits qui maintenant nous font sourire, mais qui, sous l'ancieiii régime, prenaient les proportions d'une affaire d'Etat. C'est ce qui arriva au mois de juin 1776,

(1) Chroniques municipales manuscrites : VIII, p. 413 (1686). (Archives de Toulouse).

(2) Heures perdues de P. Barthès (juillet 1744) .

(3) Barthès. Heures perdues : avril 1738.

lors du passage à Toulouse du régiment de Bourbon, commandé par le comte de Robodange. Les pénitents blancs se préparaient à faire, selon l'usage, une grande procession à travers la ville afin de donner plus d'éclat à cette cérémonie, ils imaginèrent de demander au comte de Robodange une compagnie de son. régiment pour escorter leur procession. Informés de la chose, les Gapitouls envoyèrent leur protestation au syndic des pénitentablancs. Mais comme ces moines avaient laissé entendre qu'ils ne tiendraient aucun compte des observations des Gapitouls, ces derniers se réunirent d'urgence, le 7 juin 1776, à dix heures du matin, pour délibérer sur cet événement. Voici le procès-verbal qui fut rédigé à la suite de cette réunion (1) :

« L'an 1776 et le septième jour du mois de juin à 10 heu- « res du matin, nous Gapitouls étant assemblés dans le « petit consistoire, un de nous aurait dit que malgré ce qui c( fut dit le jour d'hier au syndic des pénitents blancs de <c cette ville par MM. Mascart et Malpel, et notre juste « réclamation sur les entreprises de la susdite compagnie « des pénitents blancs et l'atteinte par eux portée à nos a droits en allant demander au colonel du régiment de « Bourbon une garde pour leur procession qui doit ôtre « faite ce jourd'huy, au préjudice de notre compagnie mi- « litaire du guet à qui seule appartient le droit d'assister « aux dites processions pour y entretenir le bon ordre et « la police, on était néanmoins instruit q^ue lesdits péni- « tents blancs qui, par l'organe de leur syndic, avaient « promis le jour d'hier de faire part à leur assemblée de

(1) Archives de la Haute-Garonne. C, 314-315. — Cette affaire occupe un dossier assez volumineux intitulé : « Difficultés entre les Gapitouls et le comte de Kobodange, colonel du régiment de Bourbon, qui voulait fournir l'escorte des processions au préjudice de la compagnie du guet ».

« nos réclamations et de nous rendre compte de. ce qui « aurait été délibéré, on n'avait pas daigné cependant nous i< rendre aucune réponse ; que ladite compagnie des péni- « tents blancs avait été demander une garde du régiment « de Bourbon qui leur avait été accordée ; que la compagnie « des pénitents bleus, voulant suivre la trace des blancs, « se disposait aussi à demander la même garde pour leur « procession ; t|uè les choses étant en i^et état on ne pouce vait dissimuler de pareilles entreprises contraires non « seulement au droit, mais encore à l'usage constamment « observé; que notamment il y a environ deux ans, le « régiment d'Alsace-Infanterie étant en garnison en cette « ville, des pénitents bleus avaient été demander une « garde au commandant du dit régiment pour leur proces- « sion, lequel la leur avait accordée ; que les Capitoulsen « ayant été instruits, avaient été faire leurs représenta- « tions audit commandant, qui, instruit de la justice de « leurs prétentions, refusa la garde qu'il avait promise ; « en suivaiit la môme route vis à vis du colonel de Bour- « bon, nous devions espérer qu'il suivrait l'exemple du « commandant d'Alsace ; sur quoi il a été délibéré que « deux de nous se rendraient à cet effet chez M. le comte A de Robodange, colonel de Bourbon ; de quoi il a été « dressé procès-verbal. »

Les deux Capitouls désignés pour cette mission furent M. Brassalières et M. de Malpel. Ils se rendirent tout de suite auprès du comte, et, après une longue discussion, ce dernier promit de ne pas envoyer de détachement à la procession des pénitents blancs. Mais le lendemain les pénitents étant revenus à la charge, le comte de Robodange, malgré sa promesse de la veille, fit demander aux Capitouls la permission d'escorter la procession. Les Capitouls y consentirent, mais à la condition expresse que ce serait pour cette fois seulement. Cette restriction eut le don d'irriter profondément le comte qui répondit avec hauteur que

son régiment accompagnerait toutes les processions, malgré la volonté contraire des Capitouls. En effet, le lendemain, 9 juin 1776, les Toulousains ne furent pas peu surpris en voyant les pénitents blancs sortir, bannières en tête, précédés et escortés par quatorze tambours, et un fort détachement du régiment de Bourbon. Les Capitouls n*eurent d'autre ressource que de dresser procès-verbal du fait et de l'envoyer au ministre de la Guerre. Mais leur amour-propre fut mis à une bien plus rude épreuve quatre jours plus tard. Dans l'après-midi du 13 juin 1776, la procession du saint sacrement de la chapelle Saint-Sauveur passait tranquillement sur là place Saint-Etienne, escortée, selon l'usage, par douze soldats du guet ; malheureusement à cet endroit se trouvait un corps de garde du régiment de Bourbon. L'officier qui le commandait, voyant arriver le cortège, donna l'ordre à ses soldats de chasser le guet et d'accompagner la procession à sa place ; ce qui fut fait.en un clin d'œil, à la grande stupéfaction des assistants.

Nous ignorons comment se termina cet incident ; mais il nous a paru intéressant à rapporter, car il nous offre un exemple curieux de ces querelles de privilèges et de préséances qui tenaient une si grande place dans la vie administrative sous l'ancien régime. C'est probablement pour éviter le retour d'un conflit de ce "genre que l'on inséra dans le règlement du 26 août 1780, un article 10 ainsi conçu :

a S'il passe des troupes réglées à Toulouse, ou que des (( circonstances particulières exigent qu'on y en envoie (T pour séjourner, et que le guet de la ville soit dans le cas « de céder un ou plusieurs de ses corps de garde, pour que « lesdites troupes puissent veiller au maintien de leur c discipline particulière, les escouades des corps de garde « restant au guet, seront renforcées de manière que la « garde de la ville soit toujours la môme. Les commandants a des patrouilles du guet auront attention de s'entendre

« avec celles des troupes réglées, pour le bien du service « ordinaire de la ville et celui de la poliiîe militaire, cha- « cunes d'elles devant au surplus demeurer respective- « ment chargées des détails qui les concerneront » (1).

Les fêtes que donnaient dans leurs hôtels les riches seigneurs toulousains, ne se passaient pas sans que le guet y fut appelé soit pour organiser le service d'ordre, soit simplement pour donner plus d'éclat aux réjouissances. Ces fêtes se renouvelaient si souvent qu'en 1748 on défendit aux soldats du guet d'y assister sans une permission écrite de deux Capitouls (2). De plus le détachement chargé de ce service extraordinaire devait être commandé par un sergent ou un caporal. Mais il arrivait parfois que des seigneurs peu scrupuleux employaient les soldats du guet à des besognes réservées aux laquais. Ainsi on les chargeait de passer des rafraîchissements aux invités. Pour mettre un terme à cet abus, le sous-officier devait veiller à ce que les soldats sous ses ordres fussent employés seulement à maintenir l'ordre^et non à remplir des fonctions de domestiques. Si le seigneur voulait passer outre à cette défense, le sergent devait tout de suite rassembler ses hommes et les ramener à l'Hôtel dé Ville, sous peine de douze jours de prison (3). Lorsque les Capitouls étaient invités à la fête et qu'ils s'y rendaient en corps, le détachement du guet

(1) Cet article est commenté dansV Instruction parliculière pour Vexéculion des Ordonnance et Règlement concernant Vélablisse^ ment d'un nouveau Guet à Toulouse (janvier 1781). (Archives do la Haute-Garonne : C, 314-315). A Paris, la compagnie du gu«t était aussi chargée de maintenir Tordre dans les cérémonies publiques et d'escorter les processions. (Des Essarts, v° Garde de Paris, page 275).

(2) Article 17 de l'Ordonnance de 1748.

(3) Règlement de 1749, article 13.

était commandé par un officier (1). C'était là. parait-il, une prérogative à laquelle ces magistrats étaient très attachés.

Il en était de même de la sentinelle d'honneur que le premier Capitoul gentilhomme avait le droit de faire placer à sa porte (2). Il partageait ce privilège avec le premier président du Parlement.

Ces sentinelles d'honneur et ces détachements qui figuraient dans les fêtes publiques ou privées avaient surtout un rôle d'apparat à remplir. Au contraire, le service d'ordre au théâtre rentrait tout à fait dans les fonctions de police de la compagnie du guet. A la fin du xvni® siècle, « la garde de la Comédie » comprenait vingt hommes, sans compter le tambour. Elle était commandée par un oflicier qui était chargé de faire exécuter les ordonnances des Capitouls sur la police du théâtre. Lorsque des spectateurs causaient du trouble dans la salle, ir les faisait arrêter et conduire au corps de garde de l'Hôtel de Ville où ils restaient jusqu'à la fin du spectacle (3). Quelquefois les manifestants ne se laissaient pas prendre facilement ; alors on employait des moyens que les contemporains trouvaient seulement énergiques, et qui nous paraissent tout simplement féroces. Ainsi, au mois de juillet 1738, au cours d'une représentation donnée au théâtre de Toulouse, un petit maître nommé Lespinasse se permit de sifiler trop bruyamment un acteur. Un Capitoul qui se trouvait dans la salie ordonna aux soldats du guet de l'arrêter à la sortie.

(1) Règlement de 1749, article 3. Ni l'Ordonnance, ni le Bègleinent do 1780 ne font allueion à hi présence du guet dans les fêtes privées.

(2) Règlement de 1780, article 7. — Instruction particulière pour Inexécution des Ordonnance et Règlement, etc. (Archives de la Haute-Garonne : C, 314-815)«

(3) Article 8 du Règlement du 26 août 1780. — Voir la Notice 9ur les Salles de spectacU de Toulouse^ 1880| par M. Connac.

En effet, à la fiii du spectacle, les soldats du guet lui mirent la main au collet pour l'amener au corps de garde. Mais à ce moment un certain marquis de Pordiac, s'étant interposé, une altercation se produisit au cours de laquelle un soldat du guet, sur Tordre du Capitoul, tira trois coups de carabine sur ce maniuis et retendit raide mort. Encore une fois, la douceur et la modération n'étaient pas le fait

des soldats du guet ni des Capitouls (1). L'officier de

garde devait aussi venir en aide « aux receveurs et commis de l'entrepreneur et au portier du théâtre » pour empêcher les gens d'entrer sans payer, excepté les privilégiés qui figuraient sur ce que l'on appelait « l'état des gratis » (2). Enfin, les soldats du guet empêchaient la contrebande des billets, faisaient cesser, plus ou moins rudement, les discussions avec le contrôleur, et veillaient, à l'entrée et à

(1) Barthès qui nous raconte cet incident dans ses Heures perdues (juillet 1738), ne trouve pah un mot de pitié pour cette victinie do la brutalité du guet et dos Capitouls. A Paris, sous Louis XIV et sous Louis XV, le guet avait souvent à intervenir au tlié/ltre. IjOR troubles venaient surtout do la Maison du Roi et des mousquotaires qui avaient la prétention d'entrer au thôHtro sans payer. (Despois : Le Théâtre fYançais sous Ijouis XIV).

(2) Article 8 du Kèglement du 26 août 1780. — Notons ici qu'à Paris, sous Louis XIII, la représentation avait lieu à trois heures, sous Jiouis XIV d'abord à deux heures, puis à cinq heures et demie jusqu'au milieu du xviii<b siècle (De8X)oi8, déjà cité). Il en était de même à Toulouse à cette époque. Ainsi, le 17 février 1776, eut lieu au théâtre de Toulouse une représentation au profit des pauvres ; l'afficlie portait que le spectacle commencerait à cinq heures et demie précises. Cette affîclic a été reproduite dans le Bulletin do la Société archéologique du Midi : série in-8, n^'Ô, séance du 26 novembre 1889, p. 11. Certaines personnes avaient leurs entrées gratuites au théâtre de Toulouse. D'après une ordonnance du duc de Richelieu, du 13 mars 1750 (Archives de Toulouse, AA, 30, 80), ces personnes étaient : les Capitouls, leura femmes et leurs enfants, un des quatre assesseurs à tour de rôle, le syndic, le trésorier, le secrétaire, le greffier, le substitut au grefiTe, le peintre chargé de l'entretien de la salle, le directeur des travaux publics, un officier criminel, le bedeau, le capitaine de la santé.

la sortie, au défilé laborieux des carosses, au milieu des injures des cochers et des laquais (1).

En dehors de ses multiples fonctions qui l'occupaient pendant la majeure partie dé la journée, la compagnie du guet était encore soumise à des exercices et à des revues assez fréquentes. Âinsi^ tous les jours, les officiers devaient faire faire l'exercice à leurs hommes (2). De plus, à partir de 1780, non seulement le commissaire aux revues pass^iit tous les deux mois la revue de la compagnie (3), mais encore chaque année, au mois de mai, les Capitouls procédaient à une inspection générale de la troupe du guet (4). Le gouverneur général de la province pouvait môme faire mettre la compagnie sous les armes toutes les fois qu'il le jugeait à propos pour constater sa tenue et ses progrès (5).

Enfin, tous les soirs, la journée se terminait par une sorte de retraite, après laquelle aucun soldat ne pouvait être absent de son poste sous peine de prison (6). C'est à ce moment que commençait le service de nuit que nous allons étudier dans le chapitre suivant.

(1) Un règlement des Capitouls, du 11 janvier 1749 (Archives de Toulouse, AA, 30, 83) porte que, de toutes les rétributions pour

' bal ou comédie qui pourront être données aux officiers du guet, il sera fait douze portions, dont six pour le capitaine, quatre pour le lieutenant et deux pour l'enseigne.

(2) Article 5 de l'Ordonnance de 1748. Article 2 du Règlement de 1780.

(3) Article 11 du Règlement de 1780.

(4) Article 12 id.

(5) Article 12 id.

(6) Article 11 de l'Ordonnance de 1748.