BOURGEOISE PENDANT LA NUIT

Durant le xvii® siècle et une grande partie du xviu®, la compagnie du guet assura seule, ou presque seule, le service des patrouilles pendant la nuit. C'est seulement en 1772 que la garde bourgeoise fut rétablie pour aider les soldats du guet dans cette importante fonction, une des plus pénibles de la police toulousaine. Nous allons donc étudier successivement le rôle de la compagnie du guet, puis celui de la garde bourgeoise au cours de leurs patrouilles nocturnes à travers les rues de Toulouse.

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Fonctions de la Compagnie du Guet pendant la nuit

Nous sommes renseignés sur les rondes nocturnes du guet au XVI® et dans la première partie du xvii® siècle par les procès-verbaux consignés dans les registres in-folio, conservés aux Archives municipales de Toulouse. Au mois de juin 1539, les Capitouls firent un règlement obligeant le capitaine du guet ou son lieutenant à faire rédiger tous les matins, par les « notaires criminels », le procès-verbal de la ronde de nuit (1). Au xvi® siècle, ce procès-verbal conte-

(1) Voici le titre coinplet de ce Bèglement : Règlement pour imérer et réglementer les procès et procédure que fera le capitaine du guet ou son lieutenant de la t/ille de Tholose^ faisant ledict guàit chacune nuict^ suivant les ordonnances de ladicte ville^ lequel Règlement a esté ordonné en l'année et administration de 4589.

nait en tète les noms des ofliciers et des soldats qui avaient pris part à la patrouille, puis venaient l'itinéraire suivi par la ronde, et enfin Texposé sommaire des incidents qui s'étaient passés durant la nuit. Au xvu« siècle, époque à laquelle se réfère notre étude, les procès-verbaux deviennent plus brefs. D'abord, ils ne contiennent plus la mention des soldats composant la patrouille; on ne trouve plus que le nom de l'officier ou du sous-officier qui a commandé la ronde, suivi de l'itinéraire de la patrouille. En revanche, ces procès-verbaux nous révèlent un usage curieux et bien en harmonie avec l'esprit du temps. Le détachement du guet, avant de quitter le corps de garde de l'Hôtel dé Ville, adressait à Dieu une prière pour lui demander aide et protection (1). Le procès-verbal était rédigé le lendemain matin par les grelFiers des Capitouls. Ces magistrats municipaux jugeaient sur les procès-verbaux ainsi établis les délinquants arrêtés au cours de la patrouille.

Dans la seconde moitié du xvii® siècle et pendant tout le xvui®, les patrouilles du guet commençaient tous les soirs Il huit heures et demie, en hiver, àneufheuresau printemps et en automne, et à neuf heures et demie en été. Elles duraient jusqu'à deux heures du matin en toute saison (2). Exceptionnellement, pendant le carnaval, elles devaient se faire toute la nuit. Il en était de même toutes les lois que les Capitouls le jugeaient nécessaire pour la sécurité publique (3).

Les détachements de la compagnie du guet partaient de

(1) Voici, par exemple, comment débute le procès-verbal du 15juiu 1620 : « Le guet conduit par le lieutenant (ici un mot effacé) parti du corps de garde de la Maison de Ville, préalablement après avoir prié Dieu (Suit l'itinéraire à travers les rues

de la ville).

. (2) Article IS de l'Ordonuauce de 1748.

(3) Id.

l'Hôtel de Ville à Theure fixée, et se dirigeaient vers les di-. vers corps de garde dont nous avons parlé plus haut (1). Une fois rendus à leur poste, les soldats devaient répondre à l'appel du sergent ou du caporal dé garde. Ce sous-offlcier était tenu, sous peine de vingt-quatre heures de prison, de remettre tous les matins la note de ces nppels sur laquelle les absents étaient mentionnée (2). Il devait veiller aussi à ce qu'aucun de ses hommes ne quittât le corps de garde pour aller boire dans un cabaret voisin. Le soldat qui violait cette défense était puni, la première fois, de 5 sols d'amende (3).

A la porte de chaque corps de garde se trouvait une sentinelle que l'on relevait de trois heures en trois heures en été et de deux heures en deux heures en hiver. Quand le froid était trop vif la faction ne durait que une heure. .— La sentinelle ne devait rentrer dans le corps de garde sous aucun prétexte, et le sous-officier de garde qui ne veillait pas à ce que la consigne fut bien donnée au moment où la sentinelle était rélevée, était puni de quarante-huit heures de prison (4).

Parmi les corps do garde de Toulouse, un surtout semble avoir eu une assez grande importance, à raison môme de l'endroit. où il était situé. C'était celui qui se trouvait dans une des tours du grand Pont. Comme ce poste commandait l'entrée du quartier populeux de Saint-Cyprien, les Capitouls avaient réglé minutieusement la façon dont

(1) Article 3 du Bèglement de 1780.

(2) Article 5 du Bèglement de 1749. — Notons ici qu'à partir de 1780 une division sur trois faisait à tour de rôle le service des patrouilles (articles P^ et 9 du Kèglemenf de 1780).

(3) Article 4 du lièglement do 1749.

(4) Article 10 du Règlement de 1749. Cet article ne parle que de la sentinelle de PHôtel de ViUe, mais les mêmes règles devaient régir les sentinelles des autres corps de garde.

il devait être gardé (1). A l'entrée de la nuit, le capitaine devait envoyer dans ce corps de garde un détachement de huit soldats sous les ordres d'un sergent ou d'un caporal. Cette petite troupe devait rester à son poste jusqu'au grand jour (2). En arrivant le sous-officier plaçait une sentinelle devant la porte de la tour pour surveiller les gens qui venaient du faubourg Saint-Cyprien. Cette sentinelle, après avoir crié: « Qui va làl » auK passants attardés, leur commandait de se tenir du côté opposé au corps de garde (3). Elle devait aussi avertir le commandant du poste, dès qu'elle entendait du bruit dans le faubourg. Une patrouille se dirigeait alors vers Tendroit* d'où partaient les cris, et tâchait d'arrêter les auteurs du tapage. Si elle les découvrait, elle les conduisait à l'Hôtel de Ville, devant le capitaine du guet, qui les interrogeait, et faisait prévenir les Capitouls en cas d'événement grave, comme un crime ou. un vol important (4).

Le sous^officier commandant le corps de garde du Pont devait aussi placer une sentinelle à l'autre extrémité du pont, du côté de la viUe. A cet endroit se trouvait une guérite « au milieu de Isi banquette ». Le soldat qu'elle abritait avait l'ordre de ne laisser passer personne de son côté et de donner l'éveil aussitôt qu'il entendait, du bruit dans la ville (5).

Les corps de garde disséminés dans les divers quartiers de la ville servaient de point de départ et de point de ralliement aux patrouilles qui sillonnaient les rues de Toulouse pendant la nuit. Au xvii® siècle comme au xvni«, le

(1) Articles 6, 7, 8 et 9 du Règlement de 1749.

(2) Article 6 du Règlement de 1749.

(3) Article 7 id.

(4) id. id.

(5) Article 8 id.

commandement supérieur des patrouilles était exercé jusqu'à minuit, alternativement chaque semaine, par le capitaine et le lieutenant qui se tenaient en permanence au corps de garde de THôtel de Ville (1). Pendant ce temps des détachements, commandés par des sergents ou des caporaux, parcouraient les rues de la ville (2). Ces patrouilles avaient naturellement pour but de veiller à la sécurité des habitants, de capturer les malfaiteurs,* et de s« porter au secours des incendies (3). Ainsi, celle qui opérait dans le faubourg Saint-Cyprien arrêtait les vagabonds et faisait fermer « les cabarets, muscats, cafés et billards », aux heures fixées par les ordonnances des Capitouls (4). Dès qu'un incendie lui était signalé, le sous-officier envoyait un soldat à l'Hôtel de Ville pour prévenir le capitaine du guet (5), qui se transportait avec un détachement sur lé lieu du sinistre (6).

L'article 9 du règlement de 1749 nous dit, à propos de ces patrouilles, « que les sergents ou caporaux coupables de négligence seraient punis très sévèrement ». Mais cet

(1) Article 2 du Règlomont du 6 mai 1689. (Arcliives do Toulouse : A A, 28, 113).

(2) Nous verrons plus loin qu'à partir de 1772 ces patrouilles furent faites par le guet concurremment avec la garde bourgeoise,

(3) Certificat de Jean de Gineste (17 septembre 1619) : Archives de Toulouse, A A, 22, 101).

(4) Article 9 du Règlement de 1749.

(5) id, id.

(6) Les incendies étaient nombreux à Toulouse au xvii® et an xviii^ siècle. Cela s'explique par le peu de solidité des matériaux employért pour la construction des maisons et par le manque de secours nécessaires pour combattre les progrès du feu. A la fin du xvii® siècle Ton commença à faire usage de pompes. A Toulouse, chaque fois qu'un incendie éclatait, des moines venaient se joindre au guet et aux autorités qui organisaient les secours. (Barthès : Heures perdues^ passim). (Voir aussi : Chérnel, Dictionnaire^ vo Incendie).

article devait être bien mal observé puisque, à la fin de Tannée 1771, Barthès insiste longuement sur <• la nonchalance des patrouilles » qui aurait rendu les voleurs beaucoup plus hardis «t les crimes bien plus nombreux (1). C'est alors qu'on imagina dé renforcer le guet en lui adjoignant la gardé bourgeoise. Mais nous allons voir que cette réforme, loin de produire les bons résultats que l'on en attendait, ne fit qu'indisposer la population toulousaine, ' sans augmenter la sécurité des rues de la ville pendant la nuit (2).

§ 2* Fonctions de la Garde bourgeoise pendant la nuit (3)

Des trente compagnies qui composaient la garde bourgeoise, une seule était de service, chaque nuit, à tour de

(1) Heures perdues : Résumé à la fin 4e l'année 1771.

(2) A Paris le giiot faisait dos patrouilles comme t\ Toulouse (Des Esstu-tH, Y** Garde do Paris, p. 275).

(8) Le 28 janvier 1652, les Capitouls firent un règlement en cinq articles concernant les fonctions de la garde bourgeoise (Archives de Toulouse : A A, 25, 37). Voici Panalyse de ce règlement : lo Empêcher la sortie des armes et munit ions, de guerre, à moins de cartel signé de quatre capitouls ; 2» Faire la garde aux portes, sur mandement cnpitulaire, de l'ouverture à la fermeture ; 3o Refuser l'entrée aux vagabonds et gens sans aveu ; 4^ Interroger les étrangers sur leur origine et leur but, les inscrire sur ^u registi*o, leur donner un billet pour leur logement et les y faire accompagner jMir un soldat } 5 * Faire signer au registre tous les bourgeois de garde. — On voit, d'après Tànalyse de ce règlement, qu'au XVII® siècle la garde bourgeofse remplissait encore quelques fonctions pendant lo Jour. Mais cela devait se produire assez rarement car le règlement en question ut fut édicté que x)our Tannée 1652, et rien ne prouve qu'il soit resté en vigueur dans les années suivantes.

rôle (1). Les officiers et les soldais qui en faisaient partie recevaient en temps opportun un billet imprimé (2), aux termes duquel ils devaient se rendre à THôtel de Ville, une heure avant la nuit (3). Une fois réunis dans la cour de l'Hôtel, ils répondaient à Tappel qui était fait par le commissaire de la garde bourgeoise (4). Lorsqu'un ofTicier ou un soldat ne se présentait pas et n'envoyait aucun remr plaçant, le commissaire devait en informer de suite les Capitouls (5). L'appel terminé, le commissaire formait six détachements, composés chacun d'un sergent, de deux car poraux et de douze fusiliers (6). Ces détachements, destinés aux six corps de garde de la ville, étaient commandés par des oflicierSitirés au sort par le commissaire, à raison de un par détachement (7). Chaque homme recevait ensuite les armes nécessaires . pour son service, en même temps que les officiers écoutaient les ordres des .Capitouls qui leur étaient transmis par le commissaire (8). Quelquefois ces ordres étaient donnés par écrit (9),

Ces diverses formalités, très simples en théorie, dour naient lieu dans la pratique à de continuelles récrimina-

(1) Article 2 de P Ordonnance du comte dé Talleyrand-Périgord, du 13 décembre 1772.

(2) On imprimait diaque année 36,000 billets d'avertissement pour les soldats et 2,600 pour les commandants. Les preniiers k 16 sols le cent, les seconds h 40 sols, soit on tout une dépense de 322 livres par fin. {Etat far demandes e/ par ré[/)ons^5... (déjà cité). . ^

(3) Article 2 de l'Ordonnance de 1772.

(4) Article 6 îd, (5; Article 7 id.

(6) Article 2 îd.

(7) Article 6 id.

(8) Article 2 id.

(9) Article 6 id.

tions. Nous avons vu déjà, en faisant le récit de Témeute de 1778, que l'une des causes de ce déplorable événement avait été le refus d'un ouvrier de répondre à l'appel des patrouilles. Les gens du peuple se plaignaient avec raison de ce que le poids de ce service, très fatigant, retombait complètement sur la partie la plus pauvre de la population toulousaine. Nous savons, en effet, que les prisrilégiësde la noblesse ou de la bourgeoisie riche en étaient exemptés ou se faisaient remplacer à prix d'argent. lien résultait non seulement une inégalité des plus choquantes, mais encore un recrutement déplorable, les reniplaçants sortant ordinairement de la lie du peuple. Nous trouvons iin écho de ces plaintes dans une pétition qui fut adressée aux Gapitouls, le 31 mars 1781, par les commandants de la garde bourgeoise (1). Voici le passage le plus caractéristique de ce mémoire, d'où il ressort que l'appel de la garde bourgeoise était l'occasion chaque soir de scènes scandaleuses : après avoir demandé la suppression des patrouilles, les commandants ajoutent :

(( Y a-t-il un seul des artisans qu'on appelle bons qui « monte sa garde? Et n'entend-on pas au contraire tous les « soirs sur la place Royale et dans l'Hôtel de Ville môme, à un bruit confus, tumultueux et scandaleux d'une foule ff de fainéants, et du rebut des citoyens, qui se disputent « les gardes qui sont mises publiquement aux enchères ? « Oui, Messieurs, s'il en est quelqvi'tin de nous qui, pour « s'épargner une somme de 4 livres, veuille monter sa « garde personnellement, loin de se croire en sûreté avec « ces gens-là, il croit avoir tout à craindre d'eux ».

. (1) Arcliives de la Haute-Garonne : C, 315. Cette pétition fut imprimée à Toulouse « chez Descloâsan^ maître es-arts, près la place Koyaie ».

Noufi savons que ces plaintes furent entendues, et, qu'à partir de cette même année 1781, la garde bourgeoise ne fut maintenue que pour les cas « de nécessité absolue » (i).

Quoiqu'il en soit, lorsque les six détachements étaient au complet, ils se dirigeaient vers les six corps de garde; de la place Saint-Etienne, de la place du Salin, de la place de la Pierre, du Pont, de la place Saint-Georges et de la place Saint-Sernin. Chaque détachement devait rester à son poste jusqu'au grand jour, hiver comme été (2). Il est très probable que les soldats du guet occupaient ces corps de garde concurremment avec ceux de la garde bourgeoise ; mais les textes sont muets sur ce point. En tout cas, dèsson arrivée, le commandant du détachement faisait placer une sentinelle à la porte du corps de garde (3). Il était interdit à cet officier de quitter son poste, si ce n'est à la tête des patrouilles (4). Mais il semble, d'après les témoignages des contemporains, que cette défense était souvent lettre morte (5). La présence du commandant était cependant bien nécessaire, puisque son détachement devait faire trois patrouilles par nuit en hiver et deux en été. Chaque patrouille se composait de cinq hommes, y compris le sergent ou le caporaL Elle parcourait les rues du quartier ; et, pour laisser une preuve de son passage, le sous-officier plaçait des marrons dans des boites (6) suspendues dans tous les carrefours. Chaque jour le commissaire de la garde bourgeoise vérifiait le contenu de ces boites qui étaient

(1) Article 16 du Règlement du 26 août 1780. Ce règlement ne fut appliqué que un an après sa promulgation.

(2) Article 2 de l'Ordonnance de 1772.

(3) Article 4 id.

(4) Article 4 id.

(5) Ainsi : Baii;hès, Heures perdues, passlm.

(6) Article 4 de l'Ordonnance de 1772.

apportées à THôtel de Ville par un caporal (1). Lorsqu'il s'apercevait que les rondes n'avaient pas été faites régulier rement, il en rendait compte aux Capitouls qui infligeaient aux officiers et aux soldats, la punition qu'ils jugeaient convenable (2). .

Chaque patrouille devait veiller à ce qu'aucun désordre ne se commit dans le. quartier qui lui était assigné. Elle avait l'ordre d'arrêter les contrevenants aux règlements de police. Les personnes ainsi arrêtées devaient être conduites sur le champ à l'Hôtel de Ville s'il s'agissait d'un crime ou d'un délit grave, ou seulement au moment où la gardq était relevée, si la contravention était peu. importante (3). Quand un incendie éclatait dans le quartier, la patrouille devait tout de suite organiser les secours (4). En résumé, les fonctions de la garde bourgeoise étaient à peu près identiques à celles de la compagnie du guet pendant la nuit.

Dès qu'il faisait grand jour (5), les détachements quittaient les corps de garde, et revenaient à l'Hôtel de Ville (6). Hs y trouvaient le commissaire de la garde bourgeoise, entre les mains duquel ils devaient rendre les armes, avant de se séparer. Lorsqu'un olflcier ou un soldat avait détérioré son épëe ou son fusil, le commissaire en informait les Capitouls qui faisaient réparer l'arme aux fr<iis du détenteur négligent (7). #

(1) Article 8 de rOrdonnance de 1772.

(2) Article 8 id.

(3) Article 5 id.

(4) Article 6 id.

(5) A Bept lieures du matin en liiver, nous dit Barthès. (Heures perdues^ janvier 1773).

' (6) Article 2 de l'Ordonnance de 1772.

(7) Article 6 id.