PROCAMBIUM ET CAMBIUM

des courants libéro-ligneux qui doivent prendre place sur une section donnée, et l'étendue même de cette section, déterminent en chaque endroit le nombre des cordons libéro-ligneux qui se constituent. Suivant l’espace qui leur est offert, et leur abondance même, les tissus libéro-ligneux forment en effet, à chaque niveau, tantôt un grand nombre de cordons distincts, tantôt quelques gros troncs qui représentent un certain nombre de cordons coalescents.

Il en résulte que, chez les Nyctaginées, les cordons libéro-ligneux n’ont qu'une individualité anatomique très vague. En réalité, ils sont plutôt comparables aux filets d’eau qui ruissellent en s’anastomosant sur une vitre mouillée qu'à des organes définis, tels qu’on se figure généralement, par exemple, les muscles ou les filets nerveux d’un animal. C’est là, du moins en tant qu'il s’agit de la tige, un état de choses assez rare chez les plantes supérieures. Le fait semble au contraire assez fréquent dans les feuilles. D'ailleurs la connaissance préalable de la feuille nous sera particulièrement utile pour l'étude de la tige.

La structure fine des tissus libéro-ligneux n’a pas été de ma part. l’objet d’études spéciales, excepté en ce qui concerne la transformation sraduelle en pseudo-péricycle des tubes libériens superficiels. J’ai cependant eu l’occasion de donner, au cours de ce chapitre, quelques indications sur l’aspect général des tissus conducteurs. Je dois signaler, en outre, comme un fait assez remarquable, la finesse et, semble-t-il, la caractérisation imparfaite des tubes libériens chez un grand nombre d'espèces : Mirabilis Jalapa et longiflora, Oxybaphus viscosus et floribundus, Pisonia nitida et hirtella, Bougainvillea spectabilis. Les tubes libériens, chez ces diverses espèces, offrent des\paroiïis de fond horizontales et très minces, mais sur lesquels fait souvent défaut, semble-t-il, l’épaississement grillagé habituel. Des recherches plus suivies seraient cependant nécessaires pour pouvoir émettre à cet égard une opinion ferme. Ce que je puis dire, c’est que l'emploi des colorants ordinaires, et en particulier du bleu de méthylène tannique, qui révèle des grillages magnifiques dans le liber de Bærhaavia viscosa, n’en montre aucun chez les espèces que je viens de citer.

Dans les chapitres suivants, j'espère faire comprendre plus complètement, à l’aide d’une Série d'exemples, les données générales renfermées dans ce premier chapitre. J'étudierai successivement la feuille, l’axe floral et la tige.