USAGE DE l’écriture Elf GRÈCE

distraire; et par là il arrive que sans réfléchir sur ce que nous fesons, nous agissons de la même manière que si notre conduite était raisonnée. 11 n’y a personne qui ne l’ait éprouvé. Un homme traverse Paris , et évite tous les embarras avec les mêmes précautions que s’il ne pensait qu’à ce qu’il fait. Cependant il est certain qu’il s’occupait de toute autre chose. Bien plus : il arrive même souvent que, quoique notre esprit ne soit point à ce qu’on nous demande , nous y répondons exac. tement: c’est que les mots qui expriment la question sont liés à ceux qui forment la réponse, et que les derniers déterminent les mouvemens propres à articuler. La liaison des idées est le principe de tous ces phénomènes (i).

Nous connaissons donc par notre expérience, que l’imagination, lors même que nous ne sommes pas maîtres d’en régler l’exercice, suffit pour expliquer des actions qui paraissent raisonnées quoiqu’elles ne le soient pas. C’est pourquoi on a lieu de croire qu’il n’y a point d’autre opération dans les animaux. Quels que soient les faits que l’on en rapporte, les hommes en fourniront d’aussi surprenans, et qui pourront s’expliquer par le principe de la liaison des idées.

En suivant les explications que l’on vient de lire, on se fait une idée nette de ce qu’on appelle

(i) Rssai sur l’origine des connoissances hrnnaines. Amsterdara,

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ART. XXII. CARACràRE SPÉCIAL DE LA MÉMOIRE. 83 ■V instinct. C’est upe imagination qui, à l’occasion d’un objet, réveille les perceptions qui y sont immédiatement liées, et, par ce moyen , dirige, sans le secours de la réllexion, toutes sortes d’animaux (i).