CHAPITRE PREMIER

SUR l’origine des langues.

II. L’objet de ce Mémoire est d’examiner un point de critique très-important, puisqu’il y sera question de fixer nos idées sur le point de savoir si l'écriture était «n usage dans la Grèce, du tems d’Homère. Nous rechercherons en premier lieu dans ce chapitre l’origine de l’écriture, et l’on sent combien il est difficile de remonter à un tems qui n’a pu être déterminé sans elle. Pour fixer l’origine de l’écriture, il faut étudier d’abord celle'des langues , et l’on ne peut nier que celle-ci ne tienne à l’origine du monde dont l’histoire n’a pas le moyen de nous instruire. Nous ne pouvons en obtenir la connaissance que par une inspiration divine. Ce sont donc les théologiens qui ont eu seuls le droit de nous l’enseigner. Selon la plupart d’entr’eux, l’hipothèse de l’invention des langues par * l’homme sauvage est inadmissibleiDieu iui-méme, nous disent-ils, non content de donner aux deux premiers individus qu’il a formés, la faculté de parler, la mitencoreen plein exercice en leur inspirant