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valion île l’bomme. Ces êtres ont été créés. La création est l’acte par lequel la puissance divine a voulu se manifester pour un but, cligne de scs infinies perfections. Nous concevons, tout d’abord, que l’œuvre d’une intelligence souveraine et infinie doit être exécutée sur un plan d’ordre et d’harmonie en relation avec cette intelligence ; que ce plan doit être la réalisation d’une conception sortie de la raison de Dieu même et fondée sur cette raison ; que la conception comme le plan exécuté sont donc nécessairement le résultat des lois de la logique éternelle et divine , si l’on peut ainsi parler. Nous devons donc y trouver la raison de Dieu même se manifestant dans son œuvre , car toute conception porte le type , l’empreinte de l’intelligence qui l’a enfantée. Mais une autre vérité non moins importante, c’est que toute intelligence possède dans des degrés divers les mêmes facultés intellectuelles, sans quoi elles ne pourraient ni se faire comprendre , ni être comprises entre elles. Cela résulte d’ailleurs du dogme de la création, de son but et de la nature de Dieu. Dieu , en effet, ayant voulu produire une conception qui devait être comprise par des intelligences créées , a dû nécessairement créer ces intelligences sur son modèle; c’est ce que l’écriture nous enseigne de l’nommc que Dieu fit à son image et ressemblance.

( VIII j

C’est ce qui nous explique pourquoi les lois rie la logique, ou si l’on aime mieux, les lois de la raison ou de l’intelligence sont les mêmes au fond pour l’intelligence incréée et les intelligences créées , et c’est aussi ce qui nous donne la raison de leur universalité : elles sont éternelles comme Dieu même. Mais puisque l’intelligence humaine est fondée sur des lois logiques , que ces lois sont dans sa nature d’image de Dieu , il faut bien à l’exercice de cette intelligence quelque chose d’intelligible et de logique , sans quoi elle demeurera éternellement sans exercice et sans but, et dès lors elle est inutile. L’ensemble logique de la création , divinement et humainement raisonnable tout à la fois, est donc ta conséquence de l’intelligence divine et de l’intelligence humaine tout à la fois ; c’est le livre où l’homme peut lire quelque chose de son créateur, c’est le point de rencontre des deux intelligences, où l’une produit et se manifeste, l’autre comprend, admire , reconnaît et adore. C’est ce qu’exprime le grand apôtre dans la profondeur de son langage divin : « Nous ne voyons Dieu maintenant que < omme dans un miroir et sous des images obscures (1); car les perfections invisibles de Dieu, son éternelle puissance et sa divinité sont devenues

(i) 1. Arl Cor. . mi , la.

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visibles depuis la création du monde par la connaissance que ces ouvrages nous en donnent (1). » De ces principes ressortent plusieurs conséquences. L’ensemble de la création étant l’objet de la science , la raison humaine a dû dans tous les temps et dans tous les lieux l’observer et le comprendre à peu près de la même manière , elle a dû en déduire partout les mêmes vérités scientifiques ; et ces vérités ont été plus ou moins bien connues suivant que l’observation a été plus ou moins exacte et approfondie. Par conséquent des vérités scientiliques, communes à plusieurs peuples, 11e prouvent rien pour l’origine commune ou la communication de ces peuples. Il en est de même des simples notions sur Dieu qui sont du ressort de la raison. Mais il n’en sera pas de même des erreurs communes et identiques , pourvu qu’elles ne reposent pas sur des faits mal observés ou sur des écarts de la nature , par exemple, qui sont partout les mêmes. Il n’en sera pas de même non plus des traditions communes sur des faits rares et uniques , comme est , par exemple , le déluge universel. Il n’en est pas de même non plus des traditions ou des faits qui ont une couleur locale dans le lond et dans la forme ; ces traditions

(1) Ad Rom. 1 , 20.

prouvent évidemment une importation. Les traditions et les vérités religieuses qui ne peuvent être connues que par une révélation, comme les mys= tères, les prophéties, etc., prouvent encore ou une commune origine ou une communication suivant les temps , parceque ces vérités sont au-dessus de la raison humaine qui ne peut y arriver par elle-même. Enfin , la distinction des temps , les rapports chronologiques doivent encore entrer dans les données du problème, car c’est le plus souvent pour avoir confondu les faits d’une époque avec ceux d’un autre qu’on a introduit la confusion dans les idées. Ce sont là des règles de critiques logiques que nous ne devons jamais perdre de vue. C’est à leur aide que nous allons rassembler les données les plus positives sur le point de départ de tous les peuples , leur époque chronologique la plus reculée , le berceau du genre humain , les communications entre les peuples anciens jamais interrompues ; la ressemblance de mœurs et l’état social primitif des principaux peuples anciens, les langues, la religion et les traditions altérées, les sciences, la philosophie et les arts.

On comprend déjà qu’un plan aussi vaste n’a pas dû être également développé dans toutes ses parties dans un ouvrage d’une aussi petite étendue ; mais on doit en saisir aussi la raison. Plusieurs de