Témoignage Je Cosmos

« Cosmat Indico-pleuile (ou le voyageur aux Indes) visita celte contrée vers l'année 522 : il dit qu'il y avait des églises et des prêtres avec la liturgie complète, dans l'Ile de Ceylan, sur la côte de Malabar et dans le nord-ouest de l'Inde. Dans ces contrées, ajoute-t-il, se trouve un grand nombre d'églises', u

Appendice. — L'ouvrage de Cosmas est intitulé : Topographie chrétienne'; c'est dans les 11» et 12" livres qu'il parle do Ceylan, que les Indiens appelaient d'après lui Sièlediba, et de l'fmïe; voici les détails qu'il donne sur l'état du christianisme dans ces contrées vers le 6" siècle:

'Voir sur celle ville Assemani, MU. orient., t. u, et le compte qui en a clé rendu dans bBiètiotlvque italique (Genève, 1 733), t. ivr, p, Mfi, oïl l'on donne la liste de tous les évèchés (jui relevaient du patriarche Jacobile de Sjrie : ce nombre s'élevait à 131.

• Ceagr., I. \,c. 5.

■ Ccop-.iacrn, p, S-lu.

■Ce Nilus, archimandrite grec du II* siècle, composa nn Traite' des eisq patiiarckati, qui a été publié en grec et on latin à I.eyde, 1685, in-l".

'Ces église!, ces prêtres chrétiens cl celle liturgie complète dans le nord de l'Inde, dans ces tems reculés, tonl choses remarquables, car c'est au nord do l'Inde aussi que se déploie aujourd'hui avec plus de pompe la hiérarchie et la liturgie du bouddhisme, qui n'eiisliicnl pal alors. Si l'un des Cutles a imité l'autre, ce n'est pas le Christianisme qui eit l'imitateur.

1 11 a été édité par Mnnltaucon dans sa Cnltrctin pntram çnteonim, t. n.

7fi OBIGIltB DES TRADITIONS RtBtlfJUES

■i II y a clans l'île nue église pour les ebréliens persans qui y abordent souvent; elle est servie par on prèlre et un vicaire qui ont reçu je? ordres sacrés en Perae , ils ont toute la liturgie ecclésiastique Pour ce qui est 'les peuples qui habitent celle île e.l lies ro : s qui les commandent, ils COQ I payeur, mit plusieurs temples, et un entre autres, situé sur une émiuence où il y a un lliacinthe ou Rubis lie la figure d'mse grume pomme de pin d'un prix iiiesliuiiible. Lorsque le soleil lionne dessus, il jeite un ^rand feu qui éblouit n surprend. Il aborde dans relie ile qnainit''- i!e vaisseaux, priunpali-niciil des Indes et de Y Ùitio/iie , il eu sort aussi beaucoup de ses ports, il y en vient de la Chine et des autres pays ijui lui sont à l'oit ". »

IV. De ln prédication de saint Thonns dnn* l'Inde. — Témuijnagfs el Iradi-

" La mission île mini Thomas dans Vhi'k . ainsi que les progrès surprcitans qu'il y fit faire a la religion chrélienne , sont dans mon humble- opinion des faits suffi sain m eut authentiques.

» Saint Jérôme, qui mourut en l'année u20, parle de la mission de saint Thomas dans l'Inde, comme d'un fuit universellement ton nu à relie époque '. Mais je renvoie ici le lecteur incrédule à Fabrîeiut et il /fssemarti, que je ne puis malheureusement nie procurer ici Mais la savante flistoire des .fngtti-SaxoiH, par M. Turncr, nous dédommagera largement de ce déficit, et surtout sa Diturtàfion sur l'ambassaûî de l'éreque Sairdmrn, envoyée par Alfred-le Grand au tombeau desaint Thomas, dans l'Inde. Que ce saint apôtre y ait souffert le martyre, c'est ce qui esl suffisamment prouvé ; mais il est certain aussi que son corps, selon Ruftn, qui vint en Syrie en 371 et y demeura 25 ans, fut rapporté de l'Inde et déposé à Edesse

» Cependant le lieu où (ut d'abord enterré le saint devint un lieu fameux de pèlerinage. L'on avait sans riouic gardé quelques parties

dL-Tliévenol. p. 30.

• Voir EpiiloU m adUatteUnm dans l'édtuon de aligne, 1. 1, 3. 330.

* Wilford iVrlviiit la us l'imii'. . . l t l.s livri>< i'iii<>|ji>ii- ôlaical rates à celle époque.

TROUVÉES DMSS LES LIVBES INDIENS

de son corps: mais la principale relique, c'était son sang dont s'était imprégnée la icrre du lien ou il avilit souffert le martyre Celle terre était transportée par peiili-s quantités dans l'Inde , et bue avec de l'eau elle se montrait fort efficace contre toutes sortes de maladies et de souffrances. Son tombeau a Edcut fut probablement détruit durant les guerres des empereurs d'Occident avec les Perses, ou plus tard par les Musulmans.

» Dans le 7* siècle, Grégoire de Tours, le père de l'histoire de France, parle d'un homtne respectable , appelé Théodore, qui avait

» Dans le n. siècle, Sighelm, évêque de Shireburn, y fut aussi en voyé par Alfred a la suite d'un vœu. Ces deux évéques étaient trop orthodoxes pour vénérer la tombe et les reliques d'un hérétique, d'un Ncslorien, du nom de Thomas, comme plusieurs l'unt supposé. Et ils étaient trop près du tems où il avait vécu pour être trompés à cet égard.

» Les deuï Musulmans dont nous avons conservé le voyage, et qui visitèrent ce lieu peu de tems après Sighetm , fout mention de l'église de saint Thomas, sur la eûte de Coromaniel, tout aussi bien que Mare-Paul vers l'an 1292, longtems avant que les Portugais se fussent frayés un chemin dans l'Inde. Marc-Pot dit que les Chrétiens et les Musulmans étaient très- nombreux daus la Péninsule.

» Le lieu où saint Thomas souffrit le martyre, c'est- a-dire le pays de Madras, était rarement visité par les marchands, vu qu'il n'y «lit pas de commerce , Son corps, ou du moins sa tombe, était dans une petite ville de ce pays : les Musulmans et les Chrétiens indigènes l'ont en grande vénération. Des pèlerins venaient des contrées éloignées visiter ce saint lieu. Une parcelle de la terre imprégnée de son sang et délayée dans de l'eau était duunée en breuvage a ceux qui étaient malades ou infirmes. Souvent il s'y opérait des miracles.

- En parlant d'stdr n en Arabie, Marc-Paul nous apprend ■ que » *3t'n( ïYtomas passait pour y avoir prêché avant d'aller au Maabar » (Malabar), dans l'Inde, où il souffrit pour le Christ, et jusqu'à ce ■ jour son corps saint y repose. Les Chrétiens de celle contrée sont » bons soldats et remarquables par leur honnêteté. *

» Ils disent que le saiut apotre était uti grand prophète, et ilsl'ap-

76 OBIGIKE ItEE TBADITIONB BiBlIQUES

pellent Aruriia, ce qui, dans leur langui;, signifie un pkux et saint homme. Comme c'est llarc-Pol qui nnus a donné le sens du mot jfrariia, il esl iris-facile de retnonler à sa forme pure et première, qui est Ar-aryya ni sanscrit; et comme il dit que les Chrétiens étaient hautement respectés, étant de bous suidais cl par-dessus tout de bons el saints hommes, remarquables par leur intégrité , c'étaient bien certainement des jtv-aryyas on Aryyas ainsi que leur saint apolre. I.e mut Aiariiu dérive du composé sausrrit /h-aryya, ou ^/i'a-ait(J/a,iieu\ inuts parfaitement synonymes. Le premier, c'es:-àdire ylra, esl rendu dans les lexiques par Souddhn ou Pacilra , qui implique également sainteté et pureté. Il est souvent employé en composition , où il renforce le sens. In des li 1res de llouddka esl Aca-locïta, ou .ira-locanatli, le -Saint souverain du momie; Avartiha, ou W-rôha , le bien assis, Ce mot est Irès-siunriil pniiiimcé Abu, particulièrement dans le sut! -ouest de l'Inde.

» Le même Marc-Paul ia'H mention d'une contrée de Laë où vit une race d'hommes très-pieux appelas dbraiani et dbraiam dans les manuscrits, mais .tbrajamim par ses éditeurs, parce qu'ils ont cru qu'il fiait question des iïrarjivitmu. Slais il est bien plus probable que c'est le même mot qu'Jvariiafn ou Avariia, dont il avait parlé auparavant. Ab-aryya , dans le cas objectif (accusatif) au singulier, fait Ab-orryyam , et .Jb-arryan au nominatif pluriel.

» Les.4braiani,dil IHarc-l'aui.oiIlcn horreur le mensonge, le vol » el la tromperie. Ils n'épousent qu'uni! femme ; ils s'abstiennent de » chairs et de liqueur enivrante. Ils mangent peu, et leurs jeûnes o sont longs et très sévères D'ailleurs, ajoulo-t il, ils sont idolâtres.»

h II parle alors d'antres idolâtres de la même contrée, mais tout àfail différons des Jb-aryyas , qui semblent n'être que des Chiliens dégénérés et retombés dans une grande partie des erreurs de leurs ancêtres et de leurs contemporains.

• D'après ia situation assignée par Mure- Pal au pays de laé, ce bim peuple aux mœurs austères, appelé /Iryyas, semble être le même que lessaints et rigides pénitens placés au 3' siècle par Pto'.èmée. dans le pais d'Jriaca, mot dérivé à'/tnjya. Il leur donne le nom de Tabassi magi, du sanscrit Tapasoni, prononcé Tabasa dans le dialecte amonl ei signifiant contemplatifs, c'ost-â dire des hommes livrés a la

TROUVÉES "AXS LES LIVRES INDIRNS.

méditation et a d'ausieres pénitences, comme les anachorètes des déserts de ThèbesUàc Tabenneeu L'gyptc;tousnoms probablement dcmés do mut Tapa, auslériti, cl Tapo van, le désert des austérités.

n Iles! fait mention des slnjijas , dans le Brahmanda-pourana', comme d'une puissante tribu d'étrangers {mkechas) vivant dans les montagne* du Dikan.

» Ptolémée dit i\a'Ariaca appartenait aux Sadinoi, nom étrange assurément pour une tribu. Je soupçonne cependant qu'il est tiré du sanscrit Sadhana et queies Arggas étaient ainsi désignés parles Hindous indigènes , de mémo que les Portugais étaient appelés dans le Ilengal Thacc'hurs [Mallresan seigneurs), et que dans toute l'Inde les Anglais sont appelés àahcb-locas ou Saheb-logues (Seigneurs du lieu ou de la terre), et le mot sanscrit le plus prés de ces épithétes est Sadliana: les. Anglais sont sou Yen t appelés parles pandits savans Sadhntt Engris ; et le fameux Bhoja est aussi appelé Shada-

• Marc Pal mentionne aussi des Abraians sur la cûie de la Pêcherie ; ils étaient consultés par les pécheurs ; mais il dit que c'étaient de médians hommes et de grands sorciers ; leurs descendais jusqu'à ce jour ne sont pas beaucoup meilleurs.

» D'après les actes de saint Thomas et d'autres notices, le saint apOtre s'embarqua à Aden, en Arabie, pour les Indes où il débarqua dans un lieu nommé Halabor, plus tard Sala-palan, synonyme de Salo-pour , Sala-bouram , ffala-bouram, et maintenant Crangan or. Il fut bien reçu par masdeus, appelé aussi Segamus, roi de cette contrée, dont le Dis /u;on se comenit et se Si ensniie ordonner diacre.

• Longtemps après l'apôtre soulfril le martyre daos uo lieu appelé Calamina, connu plus tard sous le nom de Valiar pour ou tille, ilei paons, du sanscrit Megur-poura, la même qui est nom niée Maliar-pha par Ptolémée Son nom actuel est Sr.n Thomi\ et les arabes au moyen Ige l'sppi [aient Btloma ou Beit- Thoma, la maison, la demeure ou l'Église de Thomas.

» Masdeus, nom du roi qui lit bon accueil à saint Thomas. Suzan,

■ Section i/c la ttrrr.