Û2 ORIGINE DES THADITIODS BIBLIQUES

Sur une base en forme d'autel s'élève d'abord une espèce de palmier à dix liges, et dont les feuilles ressemblent assez à celles de la croix bouddhique n. 1 ; c'est du milieu du palmier et comme sa tige principale que s'élance la Crois. La base du palmier et de la croix est entourée de deux serpetis, qu'un enfaut, qui pourrait bien être Hercule, semble comprimer de ses deux mains; de la même base coulent quatre fontaines qui inondent l'autel, et quatre autres jets d'eau vive jaillissent du haut de la Croix qu'ils vivifient ainsi que le palmier. Aux deux côtés du monument se trouvent deux femmes assises ; celle do droite, en habit de matronne romaine, regarde la Croix sur laquelle elle s'appuie, et h ses côtés est un coq, symbole de la vigilance; c'est la femme chrétienne. Celle de gauche, nue jusqu'à la ceinture, détourne le visage de la Croix, semble tenir un miroir de sa main droite, et de la gauche caresse une colombe, elle foule sous son pied un chien, Sïuibole de la fidélité; c'est la femme payenne. Surle devantde l'autel et comme lui servant d'écusson sont deux serpens, surmontés d'un lion qui semble les contenir sous ses griffes. Autour se trouve celte exergue : mihi absil gloriari nisi in cruce domini noilri Jesu-Chritti'.

Sous les n. 5, G et 7 nous publions trois formes de croix avec une base ou calvaire assez semblables à celles de la croix indienne ; elles sont toutes les trois de l'empereur //iraclius qui régna de 610 à 610. Baionios, qui les publie aussi, pense qu'elles ontété frappées a l'occasion de la restitution que Syrots, fils de Chosroe3 roi de Perse, fit de cette croix a Fléraclius en 627'.

La croix n. 8 est celle que Us chrétiens de Saint-Thomas vénéraient a Meliapour. Elle est remarquable par les germinations en feuilles qui en terminent les a branches, et qui ressemblent assez aux feuilles des croix bouddhistes. Le paon qui surmonte la croix formait les armoiries des rois de cette contrée, et pourrait bien d'ailleurs n'être autre chose que la colombe qui descendit sur Jésus'.

Enfin la croix n. 9 est celle qui se trouve gravée sur le monument

' Dans Gretitr, de cruce Chriili, tome iu, p. 93 in-f, lngolstad, Itdi. ' Dan* GretMr lïi'rf. p. 81 et danj Baron, ad annum 621 ; I. Tin, p. 389- • Elle ul extraite data C%ù><rrf/<t/'>«;deKlTther,p.75.

chrétien de Si-gan-fou. Nous ayons déjà donné' une figure de cette croix, mais différente de celle-ci ; elle était tirée de la Flora sinemis du P. Michel Boym (Vienne, 1656) ; celle-ci est extraite de la gravure du monument entier publié par Kircher*. Nous ne pouvons décider laquelle est la véritable. — An reste, puisque nous parlons du monument de Si-gan-fou, que l'on avait prétendu inventé par les jésuites et qu'aucun historien n'avait encore osé admettre dans l'hiatoire de l'Eglise, a l'exception de M. l'abbé Rohrbacher, nous apprendrons une bonne nouvelle à nos lecteurs, c'est que la seule objection qu'on Ht contre son admission , celle de n'être pas mentionné dans l'histoire officielle de la Chine, va tomber complètement. En effet M. Pautliicr, qui fouille avec tant d'intelligence dans l'histoire chinoise, a trouvé une mention expresse et officielle de ce monument dans les grande» annales de la Chine. Nous espérons publier bientôt le texte même et la traduction de cette partie importante de l'histoire de la propagation du Christianisme dans les régions les plus éloignées de l'Orient Nous l'avons dit bien souvent, il n'y a qu'a attendre qu'elles soient plus complètes, pour que les éludes orientale! nous fournissent les preuves les plus convaincantes de tout ce que disent nos livres et nos histoires. A. B.

> Voir notre lomo m, p. 149 (f térie).

' Dam la Chine itlaitree, p. 18.