GOS

ritable nom éuit Krâmer ^) , et imprimé pour la preniére fois à Nuremberg , en 1494 ^. Suivant cet ouvrage ^ , ud certain comte du Rhin, surnommé le Barbu **. ayant entrepris le siège d'un château dit Lendenbrunnen , dont les habitants infestaient la contrée , réussit à s*en emparer grâce à l'adresse d'an archer qu'il avait à son service. Cet archer, nommé Puncler, qui avnt sa demeure à Rorbach, dans le diocèse de Worms, était si habile qu'il abattit à coups de flèches tous les gens du chiteaa . à l'exception d'un seul homme. Jamais ce sorcier ne Tisait à faux. Avait-il décidé la perte d'un individu , celui-ci ne pouvait échapper au trait fatal.

Or, un jour, un des seigneurs de la cour du prince, roulant s'assurer de l'adresse infaillible de Puncler , élève de Satan , foi ordonna de prendre pour but un denier placé sur le bonnet de son jeune fils. < Je le ferai , dit le sorcier , mais difGcilement : j'aimerais mieux m'en dispenser , de crainte que, trompé par le Diable , je ne sois l'auteur de ma mort. » On lui avait donné à entendre qu'ils y allait de sa vie. Toutefois^ vivement pressé par le prince, il cacha une flèche dans son pourpoint ^ , en mit une autre sur son arbalète, et enleva le denier sans blesser l'enfant. Le prince ayant demandé ce qu'il prétendait faire de la seconde flèche : « Je vous en aurais frappé pour venger ma mort, dit Puncler, si le Diable eût dirigé le premier trait contre mon enfant. •

** Ch.-Dan. Bcck, Mlgtm, fFelt'vnd FoUeryetcA. t. IV, p. 735.

^ Fibrie. BiU, med, et inf, Laiinit. , 1. VIII , p. 222 et suivaale.

" Tom. I, p. 248-249 de l'édition de Lyoo, 1620, in- 8*.

** On Ht à la marge de la p. 248 cpi'il s'agit « d'Eberhard le Barba , premier duc de Wurtemberg • (qui régna de 1457 à 4496). C'c«t apparemment Tépithète de Barbu qui a fait naître cette supposition. Une addition manuscrite rapporte à l'an 1250 le fait dont il s'agit. On essaierait en vain d'en fixer la chronologie. Ce qui n'est point douteux , c'est que le duc Eberbard 1 a été confonda •TCO un prince d'une époque bien antérieure au 1 5* siècle.

" « in coUari uto ctrca collum ; > dans son collet ou gorgerin. Le mot ceUcrt est le KolUr ou Gôlltr des ballades et des chroniques allemandes, que j'ai rcnda par pourpoifil.

IL AVENTURE DB WILLUM DE GLOUDBSLT.

Les grandes forêts d'Angleterre furent longtemps redoutables aux Normands. • Elles étaient habitées par les derniers restes des bandes de Saxons armés, qui » reniant encore la conquête » persistaient à vivre volontairement hors de la loi de l'étranger. Partout chassés» poursuivis, traqués comme des bêtes fauves, c'est là seulement, qu'à la faveur des lieux « ils avaient pu se maintenir en nombre, et sous une sorte d'organisation militaire qui leur donnait un caractère plus respectable que celui de voleurs de grands chemins ^, »

Parmi les chefs de partisans et A^&uilaws, ou de bandits saxons, que les ordonnances royales avaient mis hors la loi, Adam Bel , Glym of the Clough ou Clément de la Vallée et William of Cloudesly ne sont pas les moins célèbres. Ces trois hommes étaient, à ce qu'il parait, natifà dé la province de Cumberland. Suivant une ancienne ballade ^ , ils auraient été contemporains de Robin Hood, c'est-à-dire qu'ils auraient vécu sous le règne de Henri 11, dans la seconde moitié du 12* siècle. Les aventures surprenantes de ces trois archers sont le sujet d'une longue romance composée au 15® siècle ^, et divisée en trois parties, ou en trois chants, dont le dernier comprend l'his^ toire de la pomme. Nous pensons qu'il convient de rapporter l'événement auquel cette histoire se rattache dans le poème que nous avons cité..

>* Aog. Thierry , tftfl. d» là conquête dt rjlngUtefTt par Ui Normande , 3"* édîl. , Vêtis, t. IV, p. $1-82.

" Th9 pedip'tê , éducation ^ and marriagê of Robin Hood. Dans le recatil de Percy , t. I, p. 1 4i et sniv.^ et dans la monographie de Bf. Ideler, die Sa^e, etc., p. 55. Robin Bood fut un célèbre chef de bandits sous le règne de Richard Cœur-de-Lîon. Yoy. son histoire dans l'ouvrage de H. Aug. Thierry , ihid. p. 82 et suivantes..

'* Aug. Thierry iBid, p. 94. — Cette belle romance, de 782 vers, est dans le recueil de Percy, Aff. ofaneionî poetry, Vol. 1, p. 143-172. et dans le mé- ■loire précité du D'. Idcler , p. 30-34.

Adam Bel. Clémeat de la Vallée et William de Cloudeslj s'élant rendus tous les trois coupables du délit de chasse, ftireot mis hors de la loi normande, et obligés de s'enfuir pour saoTer leur vie. Réunis par le même sort» ils se jurèrent fraternité. suivant la coutume du siècle, et s*en allèrent ensemble habiter la forêt d'Inglewood , que la vieille romance nomme Englyshê woad, entre Carlisle et Penrith. Adam et Clément n'étaient point mariés; mais William avait une femme et trois enfants, qaH avait laissés à Carlisle. Un jour il résolut d'aller les visiter. Il partit, malgré le conseil de ses compagnons, et arriva de nnrt dans la ville ; mais , reconnu par une vieille femme à laquelle il avait fait du bien, il fut dénoncé au juge et au scherîff, qai cernèrent sa maison, le prirent, et, joyeux de cette capture, firent dresser sur la place du marché un gibet tout neuf pour Vj pendre. On allait exécuter la sentence qui le condamnait à une mort ignominieuse , lorsque Adam et Clément , qu*un jeune porcher avait instruits du sort de leur frère d'armes , parurent tout-àcoup. Ils tuèrent les justiciers royaux et engagèrent une lutte sanglante , qui se termina par la délivrance du prisonnier ".

Cependant, les trois héros, fatigués de leur résistance à l'autorité royale , se décidèrent à faire leur soumission au roi et à lui demander une charte de paix. Ils arrivent à Londres avec lê fils aîné de William , entrent dans le palais sans dire mot à personne, s'avancent dans la salle, et mettent un genou en terre en levant la marn. « Sire, disent-ils, veuillez nous fbire grâce, nous sommes coupables du délit de chasse. » — Comment vous appelez-vous? demanda le roi. — • Adam Bel, Clément de la Vallée et William de Cloudesly. » -*- Etes-vous ces brigands dont on m*a parlé ? Je jure devant Dieu que vous serez pendus tous les trois. — Aussitôt le roi les fit arrêter. Mais la reine . touchée du sort des trois frères qui étaient venus volontairement faire acte dç soumission , intercéda pour eux. Elle rappela au roi la promesse qu'il lui avait faite en l'épousant, de lui accorder

^ Voy. h» deax premitra chants de la ballade anglaise et l'ourrage de % Ang. Thierry, ibid, p. 94-97.

la première faveur qu'elle demanderait, et elle obtint leur pardon. En ce moment arrirèrent du nord des messagers: ils remirent au roi une lettre qui l'informa qu'Adam Bel , Clément de la Vallée et William de Cloadesly avaient fait un grand carnage des gens de justice et des officiers royaux de Carlisle , qn*ils avaient.à eux seuls tué le juge, le sherilf , le maire, les constables, les sergents, jeté plus de trois cents hommes sur le pavé , et de plus , dépeuplé le parc. Le roi ayant lu cette lettre, éprouva une vive douleur. Il se repentit d'avoir promis la vie sauve à ces brigands. Hais » curieux de voir des chasseurs si redoutables frapper au but, il appela ses meilleurs archers , ceux de la reine, et les trois frères d'armes. Ceux-ci, après quelques heureux essais, plantèrent dans un champ deux baguettes de coudrier à vingt fois vingt pas de distance. • Je tiendrai pour un habile archer , dit William , celui qui à une pareille distance fendra l'une de ces baguettes. » •— Aucun de mes hommes d'armes, dit le roi , ne peut toucher ce but. — J'essaierai, reprit William. Il tendit son arc, et visa si juste que la flèche fendit la baguette. — Tu es le meilleur archer que j'aie jamais Vu , dit le roi étonné. — Pour plaire à mon Seigneur, dit William , je ferai un coup plus surprenant. J'ai on fils âgé de sept ans: j'aime ce fils avec tendresse. Je le lierai à un pieu, en présence de tout le monde, je poserai une pomme sur sa tète> et à la distance de cent-vingt pas je partagerai la pomme avec une flèche sans blesser l'enfant. — Je te prends au mot, dit le roi ; mais si tu la manques, tu seras pendu. Si tu touches la tête ou le corps de l'enfant , je jure par tous les saints du paradis que vous serez pendus tous les trois. — Ce que j'ai promis, répliqua William, je le tiendrai. — Il planta un pieu en terre , y lia son fils aîné , auquel il recommanda la plus grande immobilité , et lui ayant fait détourner la tête , il y posa la pomme. Après avoir pris ces précautions , William se plaça à la distance de cent- vingt pas> tendit son arc» pria les personnes présentes d'observer le silence , et décocha le trait , qui traversa la pomme sans toucher l'enfant. — Dieu me préserve de jamais te servir de but ! s'écria le roi.

L*habile archer, ses Trères, sa femme et ses enlants fureol conduits à la coor , où le roi et la reine les eombl«*eDt de fayeurs et de bien&its.

Le coup d'adresse de William de Cloudesly s'est loogiemi» conservé dans la mémoire du peuple. Plusieurs poètes anglais font allusion à ce fait prodigieux'*. L'ancienne ballade anglaise a fourni à Walter Scott plusieurs traits de la belle scène du jeo de l'arc, dans hanhoe (ch. XIII).

m. ATBriTURBS DE HBHING**.

« Harald Haardraade, roi de Norwège (1047-1066) , alJa fisiter Asiak , riche paysan de l'iie de Torg , laquelle fait partie du groupe d'iles de Halogaland (Helgoland), et lia connaissance avec Heming , fils de l'opulent insulaire. >

« Aslak, qui se méfiait de son hôte, entreprit de réioigner. Il s'avança et dit que le vaisseau du roi était prêt a faire voile. Le prince lui répondit qu'il avait l'intention de passer la journée dans File ; puis il gagna la forêt, pour y disputer à Heming l'honneur de la victoire au tir à l'arbalète. Hais,bien que HanU fût un habile archer, il ne put égaler son rival. Pour renger ses affronts, il lui ordonna, sous peine de la vie, d'abattre d'un coup de flèche une noisette posée sur la tête de son frère Biôni. D'abord Heming refusa d'obéir à un ordre si barbare ; mais enfin, cédant aux invitations de son frère, il pria le roi de se placer à côté de Biôrn , afin de s'assurer de la réussite du coup. Harald y plaça Odd Ofeigsôn, et se tint auprès de Heming. Celui-ci, ayant fait le signe de la croix, et appelé la vengeance du ciel

^ Voy. Ideler, die Sage von dem Sehwi de$ Tell, p. 55 et suit. — L'aatcnr d^in rfùuveau çoyage en Italie^ etc. dit (t. Ill, p. 91), à propos de Gaii- Ijume Tell: « Cbildrey rapporte entre les prodiges d'Angleterre, qii*an certûa Robert Bone , de la province de Cornoûalle , abattit un petit oiseau de dessos le dos d*UDe Tache : mais oe dernier arbaleslier ne risquait pas tant que Tantre. »

'* Voy. Sagabihl, (Bibliothèqae des Sagas) , pabliée par P.-E. Moller, t. 111, p. 359-363. Schiern, fVandervng einer nord. -Sa^e^ et dans le dit Litter. des Juihndei 1840. n^ 457.

sur Toppresseur , pour le cas où il anrail fait couler le sang in* i nocent , décocha le trait et enleva la noisette posée sur la tête de Bîdrn. Là-dessus, le roi alla se coucher. Au point du jour, As- I lak dit encore à Harald que sou raisseau n'attendait que lui et i le signal du départ. Le roi dit, comme la veille, qu'il passerait I! la journée dans Tile. Après avoir bu • Harald descendit au ri* I vage. Il invita d'ahord Haldor Snorresôn , puis Baudvar Eldjarnssôn, à défier Heming i la nage. Ceux-ci s'étanl excusés, Nicolas Thorbergsôn , parent du roi , montra plus de complaisance. Les deux rivaux* nagèrent fort loin ; mais à la fin , Nicolas Thorbergsôn , fatigué à l'excès, pria Heming de le porter au rit vage. Personne ne voulut engager une nouvelle lutte avec Hei\ ming. Le roi ne put voir sans jalousie et sans dépit le triomphe c de cet habile nageur. Il ôta ses vêtements et s'élança dans la mar. Aslak conseilla à son fils de se réfugier dans la forêt. ^; « L'aigle lotte contre l'aigle, > répondit Heming en suivant le roi. „ Harald le saisit et le plongea dans l'abime. L'onde couvrait nos ^ deux nageurs. La nuit étendait son voile sur l'horison , ensorte ^ que bientôt il fut impossible de distinguer les objets. Cependant le roi prit terre , et il demanda des vêtements. Personne ne douta qu*Heming n'eût trouvé la mort dans les flots. Un triste silence régnait autour de la table où étaient les convives; mais I lorsqu'on eut apporté de la lumière et que le roi se fut assis sur son siège , tout à coup Heming entra dans la salle> et vint offrir ' à Harald un couteau que l'on avait remarqué à la ceinture du roi. Les assistants conclurent de là qu'Heming avait désarmé son rival dans la mer. Le lendemain Aslak demanda au roi s'il . était disposé à partir? — Oui , dit-il, mais je désire qu'Heming fasse la traversée avec moi. — Us abordèrent au pied d'une . montagne escarpée : un sentier étroit , pratiqué dans le flanc ^ de la montagne, conduisait à un plateau qui s'avançait en sail- |,.f lie , et dont la surface offrait si peu d'étendue qu'un cheval eut ;0i eu de la peine à s'y tenir. Le roi ordonna à Heming de glisser if avec des patins sur ce petit espace. Heming olojecla vainement '"^ que la terre était durcie et dépourvue de neige. Contraint de se >^^ rendre à la volonté du roi , il se mit «laisser deçà delà , avec

temps. Cependant Tan et l'autre reparurent à la surface , ei k roi prit terre. Quant à Endride» il était si fatîgaé qu'il eâtpo si le roi ne fût allé à son secours. Lorsqu'Endride eut rcpn ses sens et que les deux riraux se furent habillés, le Tainquor dit au vaincu : « Tu es un nageur habile, Endride , mais reafc gloire à Dieu, sans moi tu périssais; car, tu es le plus ftlMe et nous deux, témoin les gens qui nous ont observés. • — iltr plait d'en juger ainsi , reprit Endride. — Pourquoi » demaoÉi Olaf , as-tu lâché le chien marin , au lieu de le t«er et de k traîner au rivage f — Parce que vous auriez dit qae je Tafais trouvé mort, répliqua Endride.

La nuit fut consacrée au repos. Le lendemain, le roi proposa un nouveau défi à Endride. Il s'agissait de voir qui des deux était l'archer le plus adroit. — Monseigneur, dit Endride, 3 me semble que l'expérience de la veille devrait vous suffire. 1 quoi bon m'engager dans une entreprise hazardeuse qui m'oBre encore moins de chance de succès que la première T — Je voudrais qu'il en fût ainsi , reprit le roi. II m'importe que ta tires de l'arc avec moi, et que tu t'avoues vaincu. — J'y consens, dit Endride, puisqu'il vous plaît de voir combien votre adresse est supérieure à la mienne. -*- Ils allèrent dans une forêt voisine de la cour. Le roi ayant ôté son manteau, planta en terre un éclat de bois qui , à une distance considérable, devait serrir de but aux deux archers. Ensuite, il tendit son arc, et visa si bien que le trait frappa le sommet du copeau et s'y fixa. Les spectateurs s'accordèrent à dire qu'il était impossible de tirer plus juste. Endride, à son tour, vanta l'adresse du roi, et dit que pour lui , après un coup pareil , il pouvait se dispenser de tirer. Le roi lui laissa l'alternative de faire un essai ou de reconnaître son infériorité dans l'art de manier l'arbalète. Endride se résolut à tirer. Sa flèche entra dans la cocbe de la flèche qu'Olaf avait lancée , ensorte qu'elles étaient comme enchâssées l'une dans l'autre*. Le roi parla en ces termes : « Eo

* Dans /oanAoé (ob. XIII) le fameux archer Lockaley fût aae entaille à la flèche de son antagoniste Hobert. Walter Scott a emprantéce trait à h lé^endr

■candinave*

rérité, Endride, ion adresse est remarquable; toutefois ce coup

n'est pas décisif. Qu'on amène ici l'aimable enfant sur lequel »

lisais-tu naguère, tu concentres toutes tes affections; qu'il

nous serre de but à la distance que je fixerai. » On amena

L'enfant. Le roi le fit lier à un pieu**» et ayant demandé une

Bgare d'un jeu d'échecs» il la fit placer sur la tête de l'enfant.

« Nous allons» dit-il à son adversaire, nous allons abattre cette

figure du sommet de la tête du jeune garçon sans le blesser. »

— « Essayez, si tel est Totre bon plaisir, répondit Endride;

mais si vous frappez l'enfant, je le vengerai. » — Le roi fit

mettre autour du front de l'enfant un mouchoir, dont deux

hommes devaient tenir les deux extrémités pour l'empêcher de

se mouvoir lorsqu'il entendrait le sifQement de la flèche , puis

il se plaça au lieu d'où il voulait tirer, se signa, et bénit la pointe

de la flèche avant de la décocher. La rougeur se répandit sur le

visage d'Endride. Le trait vola sous la pièce et l'enleva; mais il

avait effleuré la peau de la tête, qui saigna abondamment*'.

iUors Olaf invita Endride à tirer à son tour; mais la mère et la

sœur d'Endride vinrent et le prièrent , en versant des larmes »

de renoncer à une entreprise si téméraire. »

La Saga raconte ensuite que « le troisième jour Olaf vainquit son adversaire dans un combat singulier; qu'Endride , dont le roi avait captivé l'admiration par son adresse, se rendit à la volonté du vainqueur, se fit baptiser, et qu'après sa conversion il fut admis dans le cortège du roi. Suivant la tradition, Endride aurait pris part à une expédition maritime sur le vaisseau Ormle-long, et trouvé la mort dans la bataille de Svolder. »

Olaf I , fils de Tryggve, roi de Norwège, s'établit, vers la fin du dixième siècle, l'apôtre de son peuple, dont il entreprit la conversion. 11 fut vaincu l'an 1000 dans le combat naval de Svolder^ que lui livrèrent les Danois et les Suédois. Cette bataille lui coûta son royaume.

^' Suivant le récit de Thormod Torfsas (ap. Ideler, op. e. p. 27), qui en-* seigue aussi que cet eiiCunt était le fils de la sœur d'Endride.

*' Suivant l'historien que je viens de citer, Olaf enleva le pion sans faire le moindre mal à l'enfant.

MS

y. ATEMTDRES DE PALNATOKE.

Le fait légendaire de la pomme a été transmis dans IKsim du Danemark par Saxon-le-Grammairien un siècle avant l'oi^iie de la confédération suisse. Nous faisons précéder ce fait de quelques détails sur Tauteur de l'ouvrage que nous aïoB» nommé.

Saxe-h-Long , qu'il ne faut pas confondre avec on prîeor de Roeskilde » son contemporain» était l'homme le plus érudit et k plus éclairé de son pays. Ses connaissances variées lui valurent l'épithète de Grammairien ou d^Ântiqumre. Né vers l'an 4150, suivant son commentateur Stephanius, il mourut en iâOi Âbsalon, archevêque de Lunden, appréciant le mérite de Saxon, le nomma son clerc ou secrétaire, et le chargea de transmettre à la postérité les faits mémorables qui s'élaient passés dans si patrie. Saxon écrivit une histoire du Danemark eu seize livres. Comme Absalon avait la direction des affaires de l'Etat, personne ne pouvait mieux que lui fournir à son protégé les matériaux nécessaires à la composition de son ouvrage. Aussi les derniers livres, notamment ceux qui relatent les événements de l'époque où l'auteur vécut, sont dignes de foi. On ne saurait en dire autant des huit premiers, qui sont remplis de fables et de contes. Saxon n'a pas écrit avec une exacte vérité l'histoire primitive de son pays, parce qu'il n'avait pas de sources où il pût puiser. Il affirme qu'il n'existait aucune histoire écrite du Danemark. D'ailleurs, plus jaloux de faire briller son talent de versificateur latin , et d'écrire dans cette langue avec un certain degré d'élégance, que de se distinguer comme historien. Saxon n'a pas pris la peine de consulter les mémoires écrits et les archives des couvents, Il a rassemblé tout ce qu'il a pu trouver d'anciennes traditions orales et de chants populaires. Il a recueilli sans doute un bon nombre de traits et de détails de la bouche d'un certain Arnold Thylensis (c.-à-d. islandais,) devin et

narrateur » qui amusait l'archevêque en lui racontant les hi8« toires et les aventures des vieux temps ^.

Parmi les récits que Saxon-le*Grammairien a puisés dans la tradition orale ou dans les anciennes ballades , on remarque le trait de la pomme . trait qu'il attribue à an célèbre archer , nommé Toko. Ce personnage aurait été contraint d'exécuter un acte semblable à celui que l'on rapporte de Guillaume Tell et d'autres arbalétriers Le commentateur de Saxon prétend que ce fut en 965. Nous ne pensons pas k vérifier cette date, vu que Saxon ignore ou néglige la chronologie des faits antérieurs au douzième siècle. Il suffit d'observer que, suivant la tradition , Taventure de Toko aurait eu lieu sous le règne de Harald Blaa* iand (à la Dent noire) , c'est-à-dire dans la seconde moitié du dixième siècle.

Ecoutons le récit de l'historien danois ^'.

« Certain Toka, attaché depuis quelque temps au service du roi , avait excité la jalousie de ses compagnons d'armes, dont il se distinguait par sa valeur et ses exploits. Un jour que la con- Tersation était fort animée entre les convives , Toko vanta son adresse , et dit que du premier coup de flèche il abattrait de loin une pomme placée sur un bâton, quelque petite qu'elle fût. A peine ses envieux eurent-ils entendu ce langage qu'ils le rapportèrent au roi. La jactance de Toko eût pu être funeste à son enfant ; car le roi, homme méchant, lui ordonna de prendre pour but une pomme placée sur la tête de son fils, qui tiendrait lieu de perche , et de la frapper , ajoutant que s'il ne l'abattait du premier coup, sa vanité lui coûterait la vie. Le célèbre guerrier se voyait contraint de faire une chose à laquelle il ne s'était point engagé. Ses ennemis, pour lui nuire, avaient saisi une parole tombée dans l'ivresse d'un festin, et le roi, prêtant

** Vo3r. Dahlmann, FoTtehunqen , t. I, 2"" partie, pcMiim. et deax notices tur Saxoo et son ouvrage, dans la Revue encyel. de mai 4825 et de mars 1 826.

*' Saxo Grammat. Hûtor. Dan. L. X , p. 484 et saiT. édil. de Stepbanios

à celte parole on sens qu'elle n'arait pas, força Toko de ses^sdcr par un coup d'essai qui passe pour un chef-d'œuvre. Qoe^ie des malveillants lui eussent dressé des embûches » il conseiTa cette force d'ame qui sait vaincre les obstacles. L'immineaee du péril fortifia son courage. Ayant donc placé son enfant, f»trépide guerrier lui recommanda soigneusemeot de rester iamobile lorsqu'il entendrait le sifflement de la flèche; et, prenaat les mesures que dictait la prudence , il lui fit détourner la tête, de crainte qu'il ne s'eflrayât à la vue du trait que son père dirigerait contre lui. Alors Toko prit trois flèches ; il en mit oae sur son arbalète, et enleva la pomme du premier coup. S'il avait eu le malheur de blesser son fils, il aurait expié par le supplice l'erreur du trait fatal. Je ne sais ce que j'admirerai le plus du courage du père ou de la docilité de l'enfant. Si le père dut à son adresse la conservation de sa propre vie et le salut de son enfant, celui-ci, par sa patiente soumission, affermit l'aine et sauva l'honneur de son père.— Le roi ayant demandé à Toko ce qu'il prétendait faire des deux autres flèches , puisqu'il ne pouvait éprouver la fortune qu'une seule fois , l'adroit archer lui répondit : < Elles t'étaient destinées si je n'avais pas toadié le but. Plutôt que de subir un supplice non mérité, je me serais vengé de la violence que tu as exercée envers moi. »

« Par cette réponse hardie, Toko fit entendre que son courage était un titre à l'estime des hommes, et que l'ordre du roi méritait un châtiment sévère. »

« Toko s'était à peine tiré de cette situation dangereuse» qu'il s'exposa à un nouveau péril. Harald ayant prétendu qu'il était fort habile à glisser avec des patius, Toko dit que dans cet art il ne le céderait pas au roi. Harald obligea aussitôt son rival à donner une preuve de son talent sur le rocher Kolla (Kuldgnibe), en Scanie. L'imprudent Toko se fia moins à son expérience qu'en sa force et son adresse. Ayant gravi sur la cime do rocher « il se soutint à l'aide d'un bâton , lia ses patins et se mit à glisser avec une extrême vitesse. Bien que , dans ce voyage rapide, il vint heurter contre des pointes de rocher , cependant il se tint ferme sur ses pieds. L'imminence du péril ne put

aliaUre son courage, ni lui faire perdre l'équiUbre. Le vertige

eût saisi tout autre honiine dont la vue aurait plongé du haut

de ce rocher dans les précipices qui le bordaient. EnGn, ses

patins «'étant hrisés , tl tomba. Il aurait trouvé la mort dans les

flots , si son bon génie n*eût veillé sur lui. Se cramponnant aux

fentes du rocher, Toko tlescendit prudemment jusqu'à la mer,

au des pécheurs le recueillirent. Le roi crut que son rival .était

mort : des fragments de patins , qu'on avait retirés do l'eau , le

confirmèrent dans son opinion. Toko, maudissant Harald , qui,

au lieu de le récompenser, l'engageait dans des entreprises

liasardeuses, se retira auprès de Svend, fils de Harald, qui

armait pour faire ta gnerre à son père. Un jour, ayant surpris

Harald derrière un buisson , près de Helgehavn , il se vengea

des outrages qu'il en avait reçus, en lui lançant une flèche qui

le blessa mortellement. Le prince fut transporté à Julin (Wollin),

eù'bienl&t il expira. •

Olaus Worwios (eu Magnus) raconte les détails du trait de la pomme tels qu'on vint de les lîre^. Il n'est pas étonnant que cet auteur s'accorde avec Saxon, vu qu'il l'a copié, quelque fois mot pour mot. Il avoue d'ailleurs qu'il a puisé dans l'ouvrage de son prédécesseur ^'.

Le récit de Oantz dîflere du récit de Saxon sur deux points de détail que nous indiquerons ci-dessous au $ 3.

. Nous avons vu que, dans l'opinion de quelques énidits. les nots TM et Toko seraient synonymes et signifieraient archer , que ces deux noms auraient été personnifiés et entourés de détails poétiques. Pour soutenir ce système , il faudrait pouvuir démontrer que les noms des divers personnages auxquels le fait de la pomme est attribué sont îndentiques, qu'ils désignent tous un archer. Nous avons expliqué ailleurs le sens véritable du mot Tell, et prouvé la réalité de ce personnage. C'est ici le lieu de parler dti héros Scandinave, dont nous venons de raconter les aventures.

^* Hiaor, ifént, ieptmU, L. XV, e. 4. («p. Idelcr , op. c. p. 24,) oa p. 400-

401 de la traduct. allem. imprimée à Bàleen 4567. in fol.

*\ Voir tbid. p. 399 et 401 de la trad. ail.

Tok», cité parSaxon-le-Grammairiea.était le ciUbvePalnoUkê, dont la mémoire est vénérée dans le Nord. Le nom Toke n*élait point rare en Scandinavie : c*est pourquoi on distinguait notre héros de ses homonymes en ajoutant à son nom propre celui de son père. Or , le père de Toke s'appelait Palnir . nom que porta le fils du guerrier Scandinave, conformément à l'usage reçu de donner aux enfants mâles les noms de leurs aïeuls palemels. S*il était nécessaire de confirmer cette assertion par des exemples, l'Islande en fournirait un bon nombre. Sueao Aggonis. contemporain de Saxon , fait mention de Palno Toko , aa ch. S de son Histoire de Danemark , mais dans la suite il ne désigne que par le nom de Palno l'homme que Saxon appelle Toke ^. Il est évident que sous ces deux noms il faut comprendre ao seul et même personnage, savoir celui que l'historien danois Thonnod Torfsus appelle Palnatokiui,

Cet homme du Nord fut , à ce qu'il parait, un des rois de mer du 10** siècle, c'est-à-dire un chef d'expéditions maritiines. Habile et courageux , il soutint avec avantage plusieurs lottes contre les petits rois qui partageaient la domination du Ilaoemark et de la Norwége. Il fonda une sorte de confédération d'intrépides marins dont il fut le chef et le législateur. Le si^ de cette république était Julin ou Jomsbourg**, dans l'iie de WoUin. Ou raconte que Svend, fils de Harald Blaatand, s'étant révolté eontre son père , triompha par le secours de Palnatoke. Quoi qu'il en soit, «les récits des historiens danois et islandais attestent que ce guerrier s'est rendu célèbre par sa bravoure et ses exploits dans le siècle héroïque où il vécut ^. »

Le nom et les aventures de ce héros se sont conservés longtemps dans la mémoire du peuple. En Scandinavie, comme

** Je dois cet délails important» au cciêbre DablmaDii , qui ne les a Inaami*. par una lettre datée de Kiel , 9 juin 4825.

** Ce nom oe parait dans Tbistoire que depuis le milieu du 40*^ siècle. D»K!-> mann, For9eh, I. 1 , p. 209.

^ Dahlmann , dans b lettre pri'cîsi'e.

ailleiirfi, •» a groupé aulour du nom d*un personnage historique des détails créés par rima^nation'^

XI, AYEltTURB D^EOIL.

Si de la Scandioayie nous passons en Islande, nous y re* trouvons la légende de la pomme dans l'aventure dTgil , dont la VUkkuuaga ^ a transmis le souvenir

« Un Jour le roi Nidung, à qui l'on avait plusieurs fois vanté t'adresse d'KgiU voulut s'en assurer, il fit mettre une pomme sur la télé du fils 4*Egil, et ordonna au célèbre archer d*y viser de manière ace que le trait ne volât ni trop haut, ni trop bas, ni à coté du but, mais qu'il traversât la pomme. Le roi ne lui

'' lliorarad Torfaeos (Tn'/bi. hiitor, eké par Mêler , dit Sajf etc. p. SS) a fait , à propos des aventures de Palnatoke , uae obseryatîofi qai nérite d*étre «îlce. «Je oc sais, dit-il, s'il ne faut point considérer comiae one fiolioA inspirée par la kùm d'un parti , l'ordre cruel du roi qui força Palaatoke d'alMltre uo« pomme placée sur la tête de son enfant , ei de glisser avec des patins sur le eommct d'une montagne. Ces fuits sont évidemment oentroovés. Après son mariage • (on dit que Pitlnaloke épousa la fille d'un poissant jarl de Gothie) « et la naissance d'un Gis, il devint si redoutable qu'il ne pouvait être exposé a de pareils outrages. Il était d'ailleurs trop prudent pour s'abandonner aux caprices d'un roi soupçonneux. •

Ponlanas (ap. Ideler p. 27) a supprimé , dans son JVisfotra de Danemark , les deux aventures merveilleuses de Toko. l\ observe que ce guerrier passe pour avoir tué Harald d'un coup de flèche, mais que les annales frankcs parlcut d'uu antre genre de mort. An jngement de M. Ideler (p. 27) , on aurait attribué à Toko, fils de Pahiir, dont le caractère et rkéroîsmc contrastent avoc le rôle que Saxon lui fait jouer, des traits applicables à un Toko plus ancien, qui, sous le règne de Harald 11, s'était signalé, avec Amund , par son intrépidité dans des expéditions maritimes.

On sait que Palnatoke est le héros d'une belle tragédie d'Adam Oehlenschlâger.

*' Ch. 27 • Traduet. de van der Hq^en, Nordi$ehe Heldenromanë* Breslau, iSII , 1. 1, p. 114 et suiv. dans le mémoire de M. Ideler p. 2S. « L'opinien , suivant laquelle le recueil intitulé Filkina-Sag* aurait été composé au 14*"* siècle, repose •ur des arfuoients qu'il serait difficile de réfuter. » t/nlersucAimjren... atis P,^E. MmUer^ê Saga-hibUolM. Von G« Lange FrankC a. M. 1^32. p. 117.

défendit pas de frapper son fils , sachant qu'il éviterait , si possible, de le blesser. Egil ne devait lancer qu'une seule flèche» néanmoins il en prit trois , les garnit de plumes , en appuya me sur la corde de l'arc « et perça la pomme, de façon que la flècke en enleva une moitié et que le reste tomba à terre. Ce coup d'adresse s'est conservé longtemps dans la mémoire du peuple. D excita l'admiration du roi. Egil fut illustre parmi les bommes: on le surnomma Egil l'archer. Le roi Nidung demanda à Egil pourquoi il avait pris trois flèches , tandis qu'il ne devait décocher qu'un seul trait. « Monseigneur, répondit Egil, je vous dirai la vérité. Ces deux flèches vous étaient destinées si j'avaii eu le malheur de blesser mon enfant.» Le roi ne s'olTensa poiot de cette réponse. Tous les assistants jugèrent qu'Egil avait parlé en homme de cœur. •

M. Schiern'^' a rapporté cette anecdote d'une manière diffcrenle dans quelques détails. Cependant cet écrivain cite aussi la Vilkina-Saga comme la source où il Ta puisée. Il importe de connaître les deux versions du même fait.

.... « En ce temps Egil, frère de Vêlent (le forgeron) vint a la cour du roi Nidung. C'était le plus bel homme que Ton pût voir. Il était un art dans lequel Egil excellait, l'art de ma nier l'arc et l'arbalète. L'adresse d'Egil excitait l'admiralion. Le roi Nidung lui fit bon accueil, sans qu'il sût toutefois qui était cet hôte. Le roi mit plus d'une fois l'adresse d'Egil à l'épreuve, afin de s'en assurer. Après avoir épuisé les ressources de son imagination , il s'avisa de faire poser une pomme sur la tète du fils d*Egi]. « De là où lu es, dit-il à l'archer, tu enlèveras la pomme qui est placée sur la tête de ton fils : si tu la manques, il t'en coûtera la vie. > Egil prit une flèche de son carquois, en essaya la poiute, l'affila, et posa la flèche à côlé de lui. Ensuite il prit une seconde flèche , l'affila comme la première , l'appuya sur la corde de son arc, et traversa la pomme ; en sorte que la pomme et la flèche

•' fp'andêrung. einer nord. Sage, Voir le Magasin fur die Litter, deê Auflandei. 18)0. N* 457.

tombéreat ensemble à terre. Ce coup d'adresse s'est conservé dans la mémoire du peuple. L'auteur Tut surnommé Œlninar- Egil , ou Egil l'habile archer. »

« Le roi Nidung lui demanda pourquoi il avait pris deux flè^ ches "*» une- suffisant pour le coup qu'il devait tirer, t Seigneur» répondit Egil , je vous dirai la vérité : cette flèche vous était destinée, si j'avais blessé mon fils. • etc.

E^l avait deux firères, l'un nommé SlagGdr» l'autre Vêlent

(Vôlund et Wieland). Celui-ci , que l'on a considéré comme le

Dédale et le Yulcain du Nord), s'acquit une grande célébrité par

son génie dans les arts et par ses aventures. Son nom se perd

dans la nuit du paganisme. Les Anglo-saxons le citaient comme

un nom dont les souvenirs remontaient fort haut dans le passé.

Alfred-le-Grand (né 849. -f 900) mentionne Yelend^ dans sa

traduction des Consolations de Boéce. Un écrivain français du

douzième siècle parie aussi de l'industrieux Vêlant. Le normand

Taillefer prétendait que son épée élait sortie de l'atelier de

Telant ^^. L'aventure d'Egil, frère cadet de Vêlent , appartient,

comme celle de l'illustre artisan , aux temps m;thiques de la

Scandinavie et de l'Islande.

Suivant la traduction de van der Hagen et de Schiern, le célèbre Egil aurait reçu l'épithète d'orcA^. C'est une erreur qui provient de la fausse interprétation d'un nom que nous verrons au bas de cette note. Jacob Grimm^^dérive le mot Egill, ou Eigili (nom qui est assez commun dans le Nord), de Jgel, qui signifie hérisson ; et, comme les mots jfiquani, dard ou irait et flèche sont équivalents, il en conclut que les noms Egill, Bell et Tell sont synonymes , c'est-à-dire qu'ils désigneraient une flèche , comme Toko désignerait un arc. Dans cette hypothèse , le fait altribué à Egil serait simplement un trait fabuleux des temps héroïques du Nord.

Le savant éditeur de la Bibliothèque des Sagas n'admet pas

** Soivaot les iradoctiooB. de Tan der Hageo et de P.-E. Maller , Tarcher Cgil aTaii pris trois flèches.

** Voy. Unterntekungen etc. de Lange i p. 126 eisnit. et 433.

** Dan» la Disserlatioo inlilalée: Gtdanktnuber Myikot, Epoi unà Gtickichte,

rétymologîe du mot Egîl, adoptée par Grimm. D^ns un ch»f béroique, le nom Egil est accompagné de celui à*Aulrunar K • Ces deux noms, dit P.-E. Huiler ^^ ne signifient poiBt E§S de la flèche (c.-à-d. Tord^), comme l'ancien traducteur " la pensé , mais le mari A'Avlrunar. On appelait ainsi la trolsiène des Valk jries ou des bouris du paradis d'Odin , laqueHe épousa Egil. >

Quant au nom de Hidunq, d'après son étymologîe, ilsigmfierait haineux , e$meuap ,iaUmx , et caractériserait le personnage qui l'a porté.

A notice avis» la légende du père visant à la tête de son enfanf cache, sous une enveloppe merveilleuse, un fond de vérité. Pour soutenir cette thèse il suffira , peut-être , de rapporter deux faits que nous avons déjà cités en substance.

« On raconte qu'on jpur Cambyse dit à son ministre Prexa» pès, dont le fills était écbanson du roi : « Prexaspès, que dit-oo iTemot et quef homme pensent les Perses que je sois? Maître» répondit Prexaspès, de toutes choses ils te louent, si ce n'est qu'ils te croient trop adonné an vin. » Le roi reprit en courroux : « Les Perses me disent trop adonné au vin ; ils me croient insensé, privé de jugement ? Tu vas tout à l'heure connaitre s'ils disent vrai ou si , parlant ainsi , ce sont eux au contraire qui ont perdu le sens ; car avec ce trait si ^e trappe an milieu do cœnr de ton fils que voila là-bas devant ma porte , les Perses sans doute sont menteurs. » Cela dit , il tend son arc et du trait frappe l'enfant; lequel étant tombé il commanda de l'ouvrir et regarder le coup, et en effet le fer était au milieu du cœur. Sur quoi transporté d'aise et s'éclalant de rire, il dit au père : « Tu le vois, Prexaspès, je ne suis pas fou... Yis-tu jamais, dis-moi , archer aussi sûr comme je suis? Prexaspès le

*^ OElrunar^ dans romrrsge de M. ScbicrB.

*^* Voy. Untertuehungen, p. ikk,

** Van dcr Itagen , et aprcs lai , II. Schicrn.

▼oyant hors de seos, et craignant pour soi, répondit : « Maître, le dieu ne tirerait pas plus juste^. »

« Alcon voyant son fils étreint par un affreux serpent , ten« dit soii arc d'une main tremblante. Il ne manqua pas le reptile. La flèche, rasant la tète de l'enfant, pénétra dans la gueule du monstre. Renonçant désormais à faire usage de son arme meurtrière , l'heureux père suspendit au chêne (d'où le serpent s'était élancé sur Phalire) son carquois, en mémoire de son adresse et de son bonheur*^. »

C'est apparemment du mélange ou de la combinaison de ces deux récits qu'est née la légende de la pomme. Cette légende

** Hérodote y 1. III. c. 34-35. Snivanl la traduction de P."L. Courier. -^ âeneca, de ira^ I. III, c. 44.

" Brunck, jénal. veter, poei, graec, t. II, p. 167.

IloiSbi tror}^ AAxcdv oAo<^ o^ry^^é^ra Jjpdbcovrc IIaii<7défUV0ç Sk ^(^oeo, ita^ iptitritii ffOpérpYtf ,

Voici les îmttatiotts de celte épîgranmie par trois poètes latins. « Qoia etiam ille pater tali de sidère cretus Esse potest, qui serpentem soper ora cubantem IniieUx nati somoumque animaoïque bibentem Snstinuit misso petere et prosternere telo. Ars erat esse patrem , vieil natura periclum^ Et pariter iaYenem somnoque et morte leravit. >

Manil. Attron. V, 299 sqq.

Inseqaeris , casasqne tuos expressa , Phalere , Arma feris : vacna oom lapsus ab arbore panrum Ter qnater ardenli terfo eireumveoit anguis : Slat procol iatendens dnbium pater anuus arcum. »

Valer. Flac. ^r^onavt. I. 89S , sqq.

n'est point une pure fiction. < Le nierfeiiieux enfaDlê pn- Usagination ne subsiste pas longtemps, s*'û n*est soittena par l'élément inrégulier qu'on appelle un phénomène. • Le trait àt Cambyse est un phénomène , dont le soufemr ne povraît 8*effacer. Geluî d"Alcon est tout au moins vu fait étrange, extraordinaire. Le premier était connu en Grèce p»r Hérodote. en Italie par Sénèciue le philosophe, et peut-sètre par ^eÉque autre écrirain plus ancien. Le second a été souvent répété : H a été répandu jusque dans les régions lointaines di» Nonf « eè le nom du célèbre areher de Cjrète était parvenu» sans doute, avec celui d'Hercule^*, son, compagnouf. D'ailleuçs,, oja retronTc dans ces régions des traces Ae (ables dont le Irerceau fut l'Italie, la Grèce, oi| l'Orient. D^ découvertes récente9> ont prouvé q^ue les Grecs et les Romains avaient établi, sinon par terre, du moins par eau , des relations, de commerce avec les peuples du Nord. Ils y importaient leurs traditions. C'est indubitablement dans la Scandinavie que ta légende de la pomme est née d'un

— — — « Non sic libraTÏt in bosCem Spieola , q«i nato lerpeolis corpore ctnct* Plas timuit cam suocarrit , dam iactibus iîsden» fntertlom vitamqae darel , ttabnemquc teocret , C»rde Ireaieale , maonin , lotanM|ae aoHivt in artei» Spe proptoce metua^ d^ns inler membra doomin Vnias mofiem. »

SîdoB. ApoIKow Comk, Y, I9S tqq.

Le poêle grée ApoHonins de Kbodes nppelle en passant fe sooTenir de 1ère el d'Aleon (Jrym. I, 96-97^. Virgile en lait aulaot (Eel. V, ii). commenlalcnr Senrios rapporte non seulement le fait qae no«s connaii mais d'aolfes détails dignes de noire admiration. « Aloon le crélois (dit-il), compagnon d'Hercule, était vn archer si adroit, qa^ chaque coup, il atleignail son but. Il partageait un chcTcn avec une flèche. Il trarersait de loin arec an trait un anneau pose sur ts tête d*mi homme, etc. » On raconte «nfail semblalile' des fils de Belléropboiiy qui décidèrent qM oelai des deua qui lancerait s» aèche au travers é*un anneau placé sur la poitrine d'un enfant couché sur le dps, occuperait le trône delà Lycie. (EusUth. ad ITomer. !L XII, lOl. die par M. Ideler, dis Sogt wm dem Scinuê du Tf</, p. 57.)

*' Voy. Tacite, Cerm. ch. III, et les commcataleurs.

élément étranger, dans les temps béroiques de cette contrée si froide et p<Hirtaiit si féconde en ingénieuses fictions. Elle s'est déTeloppée et perfectionnée dans le Nord. Les Angles et les Saxons , on plutôt les Normands l'ont transportée dans la Grande-Bretagne. Des hommes venus des bords de la Baltique Tont introduite dans les Alpes, où ils cherchèrent une nouvelle patrie. Observons que, suivant une tradition constante, les premiers habitants des Waldstetten étaient originaires de la Scandinavie ; que la légende Suisse a une analogie si frappante avec celle de Toko, qu'il serait difficile d'en méconnaître l'origine septentrionale. Quand ? par quelle voie t de quelle manière s'est-elle introduite dans les Alpes? Nous ne pouvons le dire avec certitude. Suivant Un écrit remarquable sur ce sojet^, lors d'une nouvelle invasion des Normands , sous la conduite de Godefroi et de Sigefroi qui en 881 s'avancèrent jusqu'au Rhin, une peuplade du Nord, accompagnée des fils de Bagnard Lodbrok , aurait remonté ce fleuve , pénétré dans les Alpes, et fondé une colonie dans les vallons de ces montagnes. M. Schiern, rejetant cette hypothèse, la remplace par un autre système, qui parait mieux fondé ^. Suivant cet écrivain, les colons qui s'établirent dans les Waldstetten auraient fait partie des Golhs qui, sortis de la Scandinavie, traversèrent la Mésie, envahirent l'Italie, et fondèrent un empire qui embrassa, outre ce pays, l'Ulyrie, la Pannonie, le Norique et la Rhétie, ou le pays des Grisons, où l'on voit des vestiges d'une ancienne voie militaire des Romains, que suivirent les nouveaux conquérants. La légende Scandinave aurait donc suivi la route par laquelle les Goths se rendirent en Italie, et de là , par la Rhétie, dans

^ A.-E, Winen, lU eo/oni« Suecortim in Heheliam dedueta, Upsaliêe iSSS. C'flsl apparemment oeUe dissertation que le Afa^asin cité dans la note saivante aUriboe au eelèbre historien Geyer.

** ff'anderwig einer norditeken Sage. A mon grand regret , je ne pais mentionner Topinion de Tauteur sur TarriTée des hommes do Nord dans les Alpes qoe d*après ane indication dans le Magasin fur die MAtUr, dti Àu$landu. h 840^ N* 454, qai n'a pw oonnnaniqaé co entier cette partie de Toovrage da savant danois.

préparant il inédite une Tengeance terrible, que joBtifie Vwin tyranniqae par lequel Nidung tente la providence dÎTÎne. Le roi lui-même ne peut condamner le funeste dessein d*Egil. el son approbation tacite est une réparation de l'outrage qo*il a fait au guerrier. Enrichie de ces accessoires, la tradilkm primitive forme déjà un tout poétique.

Si nous comparons arec le récit de la Ytlkinasaga rareDton de Toko, racontée par Saion-le^rammairienv nous rensarquoas un nouveau progrés. Cette fois, c'est la jactance de Toko qui éveille dans l'esprit du roi l'idée d'exposer le coeur et le bras de ce guerrier à une rude épreuve. En voyant cette idée se présenter si naturellement à l'esprit de Harald , nous sommes frappés de la vraisemblance poétique , et nous avouons que l'illusion est plus complète. II y a plus. Celui qui sera peut-être victime de l'imprudence de son père, n'est pas un enEint; c*est un jeune homme qui sait prévoir et calculer le danger qui menace ses jours. Toko l'exhorte soigneusement à resttf immobile , à ne pas détourner la tète quand il entendra le sifflement de la flèche , de crainte que le moindre mouvement ne soit la cause d'un grand malheur **. Ce détail enrichit la faUe^ Non seulement cette exhortation trahit les sentiments pénibles et douloureux dont le coMir paternel est affecté, mais encore elle donne une couleur poétique à la patiente soumission du fils de Toko. -* Le récit d'CMaus Wormius, emprunté à Sax<»» n'offre rien de nouveau; en revanche celui d'Albert Cranta, qui est peut-être l'expression fidèle de la tradition vulgaire, se distingue par deux points de détail qui donnent plus de noblesse et d'énergie à la pensée du poète. Le roi ayant demandé à Toko ce qu'il prétendait faire des deux autres flèches qu'il avait tirées de son carquois, l'archer lui répondit : c Si mon bras m'avait trahi, la seconde flèche aurait percé ton cceor» et la troisième l'audacieux qui eût osé faire un pas **. »

** « Toko tdoleseentem aUenlias monait, ni nqals aaribos capîleqae îi flexo qaani patieatUsime strepilum iacoli ▼eolentii excipcret , ne lerî oorporis mol» eflfieacittmw arlîs experientiam frailraKUir. •

*^ • Qaando , ail , ia îd me discrimea împerio , rei | too ooarcUteraa, aï aae

Celle réponse est mieux imaginée qae celle qu'Egil fail à Nidung, en lui disant : « Les deux autres flèches t'étaient destinées. »

Peterman Etterlin se rapproche de Crantx, à Tendroit de sa chronique oà il met ces mots dans la bouche de Tell : « Je vous aurais frappé, on l'un des vôtres, avec la flèche que j'avais sous mon pourpoint. > Cette réponse maladroite , invraisemblable , pronve que la tradition s'était altérée, ou que le narrateur suisse l'a mal rendue.

Dans la Vilkinasaga , le roi Nidung ne se formalise point de la réponse hardie d'Egil. Dans le récit de Saxon, le roi Harald, semblable à Nidung, ne répond rien au fier archer; maïs, dans la relation de Crantz , il parait généreux : « Le roi ne voulut point punir le juste ressentiment d'un vaillant guerrier ^. » La simple exposition du prétendu fait historique attribué à Toko, montre qu'on ne peut admettre ce fait comme uû événement réel et vrai dans tous les détails. Qu'on l'attribue au iéros Scandinave , ou au pitre des Alpes , il n'en devient pas plus Traisemblable. A ne le considérer même que comme une fiction , on voit qu'il ne peut convenir au caractère de Palnatoke. Il y a quelque chose de peu naturel et de forcé dans l'application que l'on a faite de cette histoire à Toko ; car, ce personnage semble moins un habile archer qu'un brigand téméraire. . La tradition d'Olaf se présente sous un nouvel aspect. C'est bien la même légende du Nord, mais modifiée selon les circonstances, appropriée i une situation particulière , et enrichie de nouveaux détails. Le roi, voulant convertir au christianisme un jeune seigneur payen , emploie des moyens de conviction qui caractérisent son siècle. Il propose trois défis à Endride. Celui-ci les accepte, et s'engage à se faire chrétien s'il est vaincu. Le roi , d'abord supérieur à son adversaire , craint , dans la seconde épreuve « que la victoire ne lui échappe. L'adresse

manos frostnU fuUsel, proximam (telam) to ezoepiaset praecordiit , et deinde, qui primus se cominovisset , terliuin. » Alh. Crants , Dan, 1. IV , c. 3 1 . *' « Rex foriit YÎri iaslum dolorem impaailum etse Toloii . >

tSS8

d*Eii4rid6 a égalé la sienne. Dans cette aitoation ciitiqae . OU se rappelle tout à coop qu'Endride lui a parlé d*oB bel eafal qu'il aime avec tendresse, c Qu'on amène ici le bel enfant, dit* tl, an pion placé sur sa tête nous servira de but. » Ge trait est le point d'union de la légende d'Olaf et des récits aoalogna Observons que ce n'est pas un sentiment de jalousie • de dépil, ou de cruauté, qui dicte un pareil ordre au roi. Olaf agit par inspiration. Il ne veut pas la mort de l'enlant, mais la version du père , ou le salut de l'homme qui chérit c^eC comme sll était i lui. Il a confiance en son adresse, parce qai désire la fiire tourner â la gloire de Dieu. Il a foi en son œem d'apôtre, il imagine une épreuve qu'Endride» pense-t^il, m subira point, pour ne pas ôter la vie à l'objet de son affectios. « Tirez, lui dit Endride, si tel est votre bon plaisir; niais. a vous bleèsea l'enfant, je le vengerai. • Ce deuxième trait êtaliKt une liaison intime enlre la tradition qui nous occope et la lé> gende du père tiraut sur son fils. Le pieu auquel on lie le saveu d'Epdride indique un troisième rapport entre elles. Mais b soilicitude du roi , qui fait bander les yeux de l'enfant et tenir par deux hommes les deux extrémités du mouchoir, est oa beso trait qui appartient exclusivement à la saga d'Olaf. — Remar* quona <nfin la délicatesse avec laquelle le poète a saové llioaneur d'Endride. L'indignation colore le visage du jeane guerrier. Dans cet état, il ne peut ni s'avouer vaincu sans bonté, ifi viser d'un bras ferme et d un œil assuré à la tête de Tenlaat qu'il aime. Sa mère et sa sœur se précipitent vers lui . et k supplient, en versant des larmes, de renoncer à une entreprise si périlleuse , Endride se laisse fléchir. Sa réputation d'babile archer demeure intacte.

Cette belle légende serait un chef-d'œuvre , s'il n'y manquait aid trait que nousobserverons dans le drame de Schiller. ' L'aventure de Hem.ing semble imitée de celle que nous venons d'examiner. Elle est cependant moins une copie de la légende d'Endride que le pendant de l'aventure de Palnatoke. Elle ne diffère point de celle<i quant à la substance ; seulement elle offre deut traits que l'on ne remarque point dans les récits

es»

^ 4e Saxon etdeCrantz. L'archer Hemingrefiise d'abord d*obéir à

1 Vordredaroi; enfin» cédant aux instanceBdeson frère, il se dé-

! cide â tirer; mais , a^ant de bander son arc • il prie le roi de sç

placer à côlé dn but. Le roi, se défiant des intentions de son

V adTersaire, y place nn de ses courtisans. Le dévonement de

f Biôm , la rose de Heming et la défiance du roi sont des fie-

: lions poétiques dont la légende s'est enrichie dans l'intenralle

g d'un siècle, qui sépare Heming de Palnaloke. — Remarquons

encore un point de détail qu'il ne faut pas négliger. Dans la lé-

, gende de Heming, le poète a substitué une noisette à la pomme.

afin de faire ressortir davantage la barbarie de Herald , qui se

, distingue de son homonyme par un rafioement de cruauté. —

^ C'est par un motif semblable que , dans la légende de Puncler ,

^ la pomme est remplacée par un denier.

L'aventure de William de Cloudesly, intermédiaire entre ^ l'aventure de Palnatoke et celle de Guillaume Tell , a plusieurs traits de ressemblance avec les deux. Dans la comparaison de la ballade anglo-saionne et du chant populaire des Alpes, ce ^ qui nous frappe d*abord, c'est la conformité des noms des deux archers, l'âge des deux enfants (y un a sept ans, l'autre en a six), et la distance de 120 pas, fixée dans les deux légendes. Ces détails et quelques autres ne permettent pas de douter que les deux légendes dont nous parlons n'aient une origine corn* mune. Toutefois , l'aventure de William de Cloudesly, semblable, quant à la substance, aux aventures des autres archers, s'en distingue par plusieurs détails qu'il importe de signaler , parce que ces détails composent une autre version poétique d'un même événement.

Le coup d'adresse de William n'est point la conséquence d'un ordre. Cet archer n'a pas affaire à un des rois sauvages de la Scandinavie, mais à un prince civilisé, qui ne conçoit points comme un Nidung et un Harald , l'idée de condamner le chasseur anglo-saxon à tirer sur son enfant. William, tout fier d'avoir excité l'admiration du roi par son adresse , s'engage dans une entreprise hasardeuse sans y être contraint. La vanité le pousse à faire un tour de force qui compromet sa vie et les jours de

son fils et de ses frères d'amies. • Je lierai à an piea mon fils . que j'aime , dit-il au roi ; je placerai ane pomme sar sa tète, et à la distance de 120 pas je la trarerawai d'un coup de flèche. • • Je te prends au mot , répond le roi étonné d'une pareille andace ; mais , si tu manques la pomme , tu seras penda , el si ta touches l'enfant , vous serez pendus toi et tes deux corapa» gnons. » Ici , la tradition anglaise contraste avec ia tiadîtiea Scandinave. Toko fut obligé de faire ce qu'il n'avait pas promis, et William offrit de faire ce que personne ne lui imposait. Le roi normand parait sous un jour plus favorable que le roi danois. Le trait caractéristique qui distingue les deux princes constitue un progrès moral. Il y a une autre remarque à faire : c'est que la légende anglo-saionne, considérée comme œuvre de l'art, est plus achevée » qu'elle est plus près de la perfection que la légende Scandinave. Ce qui lui donne l'avantage sur sa sœur , c'est précisément la jactance de William, qui eàt motivé l'ordre du roi , si celui-ci lui eût ordonné de viser i la tète da son fils.

L'aventure de Puncler n'offre rien de nouveau que le denier dont nous avons motivé le choix. Elle est la fidèle image de l'aventure d'Egil. La scène de ce fait merveilleux a été transport tée , comme par enchantement, de l'Islande aux bords du Rhin. Un détail qui rappelle la croyance populaire du moyen-âge, c'est celui qui enseigne que l'archer Puncler , véritable Prmtekùiz . avait appris de Satan l'art de manier l'arbalète avec une adresse incomparable.

En considérant la tradition helvétienne , on s'aperçoit bientôt que l'histoire de la pomme a grandi « qu'elle s'est développée et enricliie de nouveaux détails. Le coup d'adresse de l'archer suisse est, comme dans la tradition Scandinave , la conséquence d'un ordre barbare ; mais, cet ordre est motivé par un incident dont on ne retrouve pas l'analogue dans les sagas. Guillaume Tell se rend coupable d'irrévérence envers un chapeau suspendu à une perche et orné des insignes du pouvoir. En refusant de s'incliner devant cet emblème , il provoque ia colère du bailli superbe. Gessier, qui doit paraître cruel à l'excès, fait

les enfants de Tell , et demande au père lequel de ces renfaats il affectionne le plusf Tell répond d'abord qu'ils lui : s<»dL tous également chers; mais» pressé par le gouverneur, il r lait un aveu dont Schiller eût enrichi son drame , si les cbroni- : <]ueur8 suisses avaient enregistré ce détail. « Puisque vous dé- [ sirez le savoir » répond Tell à Gessler , je vous le dirai : c'mI aià : ^lus jeune que je fais h plus de caresses ^^. » Ce beau trait, con« r serve dans la mémoire du peuple , est un nouvel ornement à la r légende. Le gouverneur retient le plus jeune enfant de Tell et renvoie les autres. C'est alors seulement qu'il fait pressentir à son adversaire la vengeance horrible qu'il a méditée, c Tell, tu passes pour archer adroit. » Lorsque Gessler aperçoit une seconde flèche sous l'habit de Tell, sa colère puise dans cet incident une nouvelle énergie. « Que prétendais-tu faire de cette flèche? » Tell est embarrassé; il hésite, il s*excuse. Il faut que Gessler lui promette la vie. Alors il répond : ■ Elle t'était destinée. ■ Gessler n*ose pas le faire mourir , mais il ordonne de le conduire, pieds et mains liés, sur une barque, pour renfer-» mer au-delà du lac dans un sombre cachot.

L'ordre barbare qui condamne l'archer d'Uri à tirer sur son enfant est le point d'union de la tradition helvétienne et de la légende Scandinave, L'événement auquel se rattache la fable des Alpes , c'est évidemment la fin tragique de Gessler .qui tombe frappé par la flèche de Tell. Cette catastrophe a toutes les conditions d'un fait historique. Il est naturel que des traditions de ce genre se forment , se développent et se complètent en r^ montant aux causes. C'est par ce fait que la légende suisse a

*^ « Dea JÛBgstea Uion ioh am meiiten kûssea. > '

EinhûpichSpiel, édit. de 1579, p. 20.

« Ich han sogar cin jangen Son der frôwt mich tss der massen. »

Ancien Tfllenlitd,

« Sprach der Tell : allé synd mîr Tieb,

doeh Tor allieit das kleinate Bâblein. »

Pièce inédite.

plus d'analogie avec la légende danoise qu'avec les autres. Tant le récit d'un historien» Palnatoke ayant abordé secrètement en Sélande , avec une flotte , surprit Harald Blaatand dans une forêt , où il était accompagné de peu de monde . et le toi d'un coup de flèche. — Harald Haardraade fut aussi frappé mortellement d'un coup de flèche, non par le guerrier quH avait persécuté , mais par un archer à qui Heming avait désigne le roi , en lançant un trait de son côté. Ainsi , selon la tradition, les deux rois Scandinaves et le gouverneur autrichien auraient expié par le même genre de mort la violence qu'ils avaient exercée envers des archers célèbres.

Nous avons vu dans la deuxième partie de cet ouvrage comment nos chroniqueurs racontent l'histoire de Guillaume Tell. C'est dans Tschudi que Schiller a puisé les principaux détaik de sa tragédie. L'auteur de ce chef-d'œuvre n'a altéré aucuo des traits poétiques qu'il a trouvés dans l'ouvrage du chroni* queur suisse. 11 a même ajouté un trait exquis , auquel on reconnaît l'intuition du génie. Gessler est d'abord silencieux, absorbé par une pensée , qui est de soumettre l'archer audacieux à une cruelle épreuve. A peine a-t-il prononcé ces mots : « Tell, tu es un maître archer; on dit que tu atteins à chaque coup ton but: » que le fils de Tell, nommé Walther, s'écrie : « C'est vrai , monseigneur ; mon père abat une pomme à cent pas. Y

C'est donc cet enfant qui éveille dans l'esprit de Gessler 1 h dée de l'épreuve terrible à laquelle il va condamner son père. Le gouverneur demande : c Est-ce là ton enfant « Tell? > Mais ce beau trait, auquel on ne peut comparer la jactance de Toko, n'appartient pas à Schiller. C'est du cerveau de Gôthe qu'il est sorti. Ce grand maître de l'art s'exprime ainsi à cesujet^: € Schiller , toujours hardi , éprouvait de la répugnance à motiver les actions de ses personnages. Je me souviens de la lutte que j'eus à soutenir avec lui, à l'occasion de son GuUlaumB TelL II voulait que Gessler cueillit une pomme, qu'il la posât sur la tète de l'enfant et ordonnât à Tell de l'abattre.

'* E!ckerniatin*s Gespr'àclic, I, 196.

Je ne pouvais y consentir « et j'engageai Schiller à motiver du moins cetta cruauté , en faisant dire à l'enfant que son père était si adroit qu'il frappait d'un coup de flèche une pomme à la distance de cent pas. D'ahord Schiller crut devoir résister ; enfin, il céda à mes observations et à mes instances. »

Gôthe l'ignorait peut-être ; mais par ce trait de génie il amenait a sa perfection une fable que, depuis l'antiquité « la poésie avait lentement élaborée au sein des nations ^^

" Je dois ee précieiiz déuîl elplut d'aoe obsenratîoo jadusieuM à Tauteur de i'arttcle tigoé Gr.^ dans la Gaaelte d'Etat de Prasse {Prtuêi, Staali'Zeiiung) Ji* 216 de 1836. D'abord, nous aTons fait route ensemble ; mais bientôt j'ai dû me séparer de M. Gr. pour ne le rejoindre qu'an bout du Toyage, I® parce que Oit homme de lettres a omis dans sa revue les aventures d'Endride, d'Heming, de William de Clondesly et de Puncler ; S® parce qu'il envisage comme une fabk poétique , composée de divers épisodes , toute l'histoire de Guillaume Tdl et de Geasler, tandis que je considèru la tradition hehrétienne comme un mélange de fie- Cîona et de faits huloriques.