INTRODUCTION

iJEUX causes se sont opposées à ce que cet Ouvrage parût avec tlmte rétendue que'^les documents rassemblés par nous depuis plus de huit ans, nous eussent permis de hii donner; la première, c'est l'mcertitude du jugement que portera l'Europe sa-' vante, si avide maintenant des découvertes que lui présage la lecture des Hiéroglyphes , sur ces Recherches que nous publions après les avoir mûries si long-temps , et qui tendent à reporter vers l'Assyrie ou l'Asie Centrale, l'origine de cette mystérieuse Écriture, regardée jusqu'^ ce jour comme née à Thebes^ ou du ikoins dans L'ETHIOPIE : la seconde , ce sont les circonstances cruelles , où nous nous sommes trouvé en le composant, et alors même que sous le rapport-spécial de l'origine des

OiiiTres, nous en avons lu un fragment à. l'Académie des Sciences i.

Nous l'avons entrepris en effet , bien plutôt pour fiiirc diver- ; sion aux inquiétudes que nous éprouvions sur la santé d'une Mère chérie , qui vient de nous être enlevée , malgré les soins des Médecins les plus célèbres^ (nous qui avions perdu le meilleur des pères dis le berceau , et qui savions déjà si bien quel sort est celui, d'un orphelin), que par le vain amour d'une célébrité sur laquelle noas comptons fort peu , les Croyances que nous y manifestons , étant de celles qu'pn attaque avec autant de Force d'un côté , que de l'autre on met de Mollesse à les défendre.

Consumée par des chagrins de toute nature ; ayant vu son vénérable père emprisonné y et des remboursements énormes en assignats , venir causer la ruine de sa famille dans laquelle jusqu'alorS'On savait exercé une llospitalité si noble et si afièctueuse ; elle s'élait flattée , qu'admis dans un Corps justement célèbre, où son premier mari avait laissé les plus honorables souvenirs , nous serions environné de Protection et de Bienveillance , et bien loin de là, elle nous y vit persécuté, jusqu'à l'époque heureuse

où le Corps des Ponts et Chaussées , retrouva dans M. le Directeur-Général Becquey, l'administration paternelle et douce, à laquelle l'avait habitué M. le Comte de Montalwet , et là seule qui puisse convenir à des hommes d'honneur et de talent.

i Voyez le Globe , journal littéraire et scientifique , n© go , T. III, 20 juillet 1826. Le président de T Académie nooima commissaires, pour, examiner nos UrtîliewîKes, MM. le Baron de Humholdt , Fourier , Ampère eiLatreille. M. de Humholdt s'excusa d'accepter, ayant un travail sur les même matières. Bien que nous tussions certains désapprobation de MM. Ampère et Latreille 'nous nous sommes déterminé à liTr'-r notre Mémoire à l'impiessio*.

« MM. les docteurs Récamier , Landré-Beauvais et de Kergaradec, de qui BOUS n'avons eu qu*à nous louer infiniment.

Elle se flattait dès lors^ que nous allions y reprendre un ser«vice actif et avantageux ^ et lorsque M. le Marquis de Sëmonville , sur les notes que nous lui avions remises dans Pintërét des Ardennes^ pays où nous sommes ne, obtint l'éxecution du Canal de Vjiisne b la Meuse qiii se fait actuellement, et qui rivalisera un jour , nous]osens l'affirmer, avec celui du Languedoc , nous fûmes vivement tenté d'obtempérer aux désirs si naturels , et si conformes k nos intérêts d'Avancement et de fortune, d'une personne qui nous était si chère : mais nous avions commencé à repousser les attaques d'une Philosophie destructive : nous crûmes que notre Mission était de continuer ces mêmes Travaux , dont elle concevait difficilement l'ensemble : nous eussions seulement voulu déposer ce faible Opuscule écrit à la ^âte (on ne le verra que trop) , sur ce lit de douleurs , où elle a ^ long-temps souffert avec une admirable résignation. Pourquoi faut-il ^ si , comme nous osons nous en flatter , la nouveauté dés Résultats qu'il renferme, amène quelques Savants à y prétièr leur attention, que nous ne puissions plus lui en faire hommage que sur sa Tombe!!! *

Nous nous proposons en effet, /yar des Faits Matériels tels que les aimé ce Siècle si éminemment positif et industriel, de traiter quelques-unes de ces vastes questions, sur lesquelles on a vu , on voit chaque jour , des Hommes du plus haut mérite se diviser; ces Hom,més ayant abandonné , dans leurs réchereJies au moins, le seul fil qui pouvoit les guider au milieu du dédale obscur des Temps Antiques , et ne voulant se fier qu'à leur ^ seule et trompetise Raison.

Y a-t-it eu plusieurs Centres de civilisation sur les* Plateaux culminants des principales parties du Globe ^ et des hommes de Races différentes et indélébiles, y sont*ils sortis du sein de la