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Quoique l’on cherche généralement à s’exagérer l’importance d’un sujet de prédilection, nous sommes loin de nous faire une illusion semblable , eu égard à la maladie qui va nous occuper. Néanmoins il nous a paru, d’après les faits dont nous avons été témoin , que l’on considérait les maladies aiguës de l’oreille comme moins fréquentes qu’elles ne le sont réellement, et qu’on y attachait beaucoup

moins d’importance qu’elles n’en méritent. Cette dernière négligence, à peine dissipée de nos jours, tient sans doute à l’obscurité répandue sur l’appareil de l’audition, sur le mécanisme de ses fonctions, sur ses nombreuses maladies, enfin sur l’insuffisance fréquente des moyens thérapeutiques.

Cette obscurité , ces difficultés furent comprises par la célèbre Académie de chirurgie, qui, en 1763, couronna le mémoire de Leschevin , sur la pathologie de l’oreille. Depuis lors, de nouveaux travaux ont été publiés , touchant l’anatomie, la physiologie et la pathologie de ce dernier organe des sens ; et pour nous borner au point de vue qui doit fixer notre attention , nous pourrions mentionner les écrits de Sunders, Swan, Saissy, Riédel, Delau, Alard, A. Cooper, et surtout l’ouvrage estimé de M. Itard. Indépendamment^ ces ouvrages étendus, une foule de mémoires ont été publiés dans les journaux : de sorte que du concours de ces efforts multipliés, sont sorties de grandes lumières sur les maladies de l’oreille.

Limitant nos recherches à l’une des nombreuses

lésions dont ce dernier organe peut être le siège , nous devrons lui accorder plus de soin et d’extension que l’on ne trouve dans nos livres dogmatiques. L’inflammation de l’appareil auditif est d’ailleurs une des maladies les plus fréquentes de cet organe , celle que nous avons plusieurs fois

observée clans les hôpitaux et dans la pratique civile. Cette maladie simule parfois le catarrhe de l’ oreille , et même l’otalgie ; elle est parfois de nature très-diverse : tout autant de questions que nous aurons à résoudre dans le courant de cette dissertation. Afin d’y apporter de la méthode et de la clarté dans son exposition, il nous a paru nécessaire de décrire d’abord les caractères de l’otite, en second

lieu ses causes T en troisième lieu son diagnostic différentiel avec l’otorrhée et l’otalgie , enfin son traitement. Efforçons-nous de parcourir ce plan.