CONCLUSION

n L'esprit, dit Montesquieu, est le genre qui a sous lui plat sieurs espèces : le génie, le bon sens, le discernement, la justice, c le talent et le goût ^ . » Tel était l'esprit de Huarte. La nature l'avait doué de toutes ces qualités supérieures dont la réunion est si rare. Il avait cette universalité de talents que ne peuvent comprendre les esprits bornés et resserrés dans leur étroite sphère. Il entreprit de traiter un sujet qui en contenait mille autres, et il s'est montré presque partout également profond et solide. Il parle de la diversité des esprits en homme qui les connaissait tous, après les avoir attentiv^nent examinés ; et , ce qu*il y a de plus remarquable, c'est qu'il réussit le plus souvent à se tenir dans la vérité.

C'était l'expérience qui avait fécondé son génie. Quoiqu'il eût une belle imagination, et qu'il en montre souvent les richesses, il le fait avec tant de sobriété, que l'on voit bien que c*est du bon sens et de la droite raison qu'il a tiré ses pensées. Huarte a fait son livre pour démontrer que chacun avait sa destination, que chaque esprit devait poursuivre un certain ordre d'idées. Convenons qu'il avait compris sa vocation et deviné son talent ou sou aptitude. Nul plus que lui n'était propre à faire son ouvrage ; nul avant lui n'avait eu l'idée de le faire. Et qui fut jamais si digne d'agiter une aussi grande question, que celui qui en avait en lui-même tous les éléments 1 Un simple savant, un homme d'esprit ou de talent , s'ils eussent entrepris de traiter le même sujet , n'auraient fait qu'un livre d'érudition, un livre ingénieux ou intéressant. Huarte a fait un chef-d'œuvre, parce qu'il avait du génie, et que son génie était celui qu'il fallait pour cet ouvrage. Son œuvre, sans pré-

(1) Montesq., de V Esprit en général, dans ses œuvres, éd. Lefèvre, t. V, p. 137.

oédents et sans modèle, telfe qu'il la conçue et exécutée est «ne œuyre à part, non seuTemeni par son originalité , mais par sa nature même-.

Le plus souTent îes ouvrages des écrivains roulent sur des généralités, ou ne s'occupent que de détails. JJ Examen embrasse les généralités les plus hautes , et descend dans les plus petites particularités ; c'est une profonde analyse et une immense synthèse. On retrouve dans ce livre Thumanilé tout entière et chaque homme s'^y peut reconnattre ; aussi peut-on dire que ce livre est de tous les temps et écrit pour tous les hommes, car au génie seul il est donné de travailler pour l'avenir et pour le monde entier. Huarte est un de ces rares écrivains que l'on admire, que l'on estime et que l'on aime. Il avait Télévation dé l'esprit, la noblesse du caractère et l'amour de ses semblables. Ce médecin du seizième siècle nous semble un contemporain, sinon par son langage, dU moins par ses idées. Il pensait et sentait avec l'avenir. Il proclame dés vérités salutaires et cte l'ordre le plus élevé avec cette supériorité de raison que donne îe bon sens, avec cette clarté qui n^appartient qu'au vrai, avec ce calme et cette douce chaleur qui émanent de la conviction ; car Huarte a foi en ses doctrines, il croit à oe qu'il enseigne.

L'idée de son livre le domina de bonne heure et roccupa toute sa vie ; ce livre naquit, pour ainsi dire, avec sa pensée , ear c'est k cet âge où l'on commence à peine à réfléchir, c'est en fkisant ses humanités, qu'il conçut l'idée de son ouvrage ; commençant dès lors ses études sur lui-même et sur les autres, exerçant dès lors cet esprit d'observation profonde et de rare sagacité qui est un des plus beaux cdtés de son génie. Quel était cet écolier qui raisonnait de si bonne heure, qui remar-^ quait ce qui échappe aux esprits mûrs, pour qui ses condisciples même étaient déjà un sujet d'observation t On ne sait, mais il semble qu'une idée conçue dans la jeunesse, mûrie par la réflexion et fécondée par l'étude des livres et des hommes , ne^ pouvait aboutir qu'à quelque chose de grand.

Après avoirtiit ce qu'il pensait de V homme en particulier, et de la nature humaine en général , l'auteur étudie Y esprit de

rhomme; il l'analyse, il cherche et marque toutes les d'aptitudes, les degrés qui séparait ces différences, et toutes les nuances qui les distinguent. II nous £ût connaîtra toutes les causes, toutes les circonstances qui favorisait ou empêchent le développement des facultés de Tintelligence, après nous en avoir montré les principales combinaisons. Telle est la partie essentiellement théorique de son livre» La seconde partie est» en quelque sorte, une application des principes exposés dans la première ; l'imteur y étudie les sciences dans leurs rapports avec les diverses facultés, et assignée chaque faculté la scieiice qui lui convient. Tel est le plan de Y Examen ; il a la simpUcité des grandes conceptions.

Dans la partie théorique et fondamentale, où l'auteur expose ses principes, on peut admirer la vigueur de sa conception, la subtilité de son esprit, la force de sa logique. Dans la seconde, son génie se montre non sans faste avec toutes les richesses de Térudition ; mais il ne perd rien de s(m activité ni de ses rives allures : la science chei lui n'enlève rien à loriginàlité ; elle n'est point une entrave à la liberté des mouvements. La finesse des aperçus, la vmnété des matières et leur exposition non moins variée, sont les qualités qui distinguent cette partie de V Examen. Et ne croyez pas que la multiplicité des objets et leur diversité nuisent en rien à TefTet de rensemble. Toutes choses sont à leur place : il n'y a point inégalité ou disproportion.

Le fondateur de cette Physiologie comparée des esprits est maître de son sujet, et il en connatt également tous les côtés; il est à son aise en parlant des différentes branches des connaissances humaines. Non-seulement il est grand médecin, et possède à fond la philosophie de soo art, mais il connatt encore, pour ainsi dire, l'essence des autres sciences ; il en sait le secret, les attributions et l'étendue ; ce n'est pas au hasard ni par conjecture qu'il assigne à chaque diversité d'aptitudes la science et la partie de la science qui lui convient. Ce qu'il dit de l'éloquence, do la théologie, de la science du droit, de la médecine, de l'art militaire, de l'art de gouverner, de l'éducation des enfants et dç l'instruction de la jeunesse, n'est pas seulement neuf et ingénieux, mais vrai et de tous les temps. L'observation et

la raison se sont réunies pour produire cette philosophie de$ sdences les plus usuelles» par lesquelles on entre dans les professions libérâtes.

Cette science générale, qui embrasse toutes les sciences, était nécessaire à Huarte ; il travailla longtemps à l'acquérir. Huarte voyagea pendant sa jeunesse : les voyages sont Fécole des grands génies. Ce profond observateur dut faire ample moisson de matériaux, et lorsqu'il entreprit son livre, il avait la conscience de ses forces ; il savait que rien ne manquerait à la construction de Tédifice. Toutes les sciences, dont il parle en maître, étaient alors florissantes dans sa patrie, et TEIspagne, sous le règne glorieux de Charles- Quint, rivalisait avec Tltalie dans les sciences et les lettres. Jamais depuis, dans ce pays, il n y eut un si grand mouvement intellectuel : le seizième siècle fut la grande époque de la littérature espagnole, et Huarte était digne d'illustrer cette . époque. Mais les grands esprits du seizième siècle étaient tous réformateurs^ ils travaillaient pour l'avenir. Huarte n^a pas failli à cette mission des hommes supérieurs. Pendant qu'il s'occupe de montrer les rapports que les diverses connaissances humaines ont avec les diverses natures, avec les aptitudes diverses des esprits, il ne perd jamais de vue son but, qui est lutile ; il obéit toujours à l'inspiration première des hommes vraiment grands, qui est l'amour de l'humanité.

La diversité des esprits, et ct'tte variété prodigieuse qui distingue dans les hommes les dispositions et les aptitudes, a été remarquée de tous les temps ; mais nul ne s'y était arrêté : cela est naturel. Les choses les plus grandes ne sont pas les plus rares ; au contraire, ce sont le plus souvent celles qui se pressentent à toute heure, qui sont toujours sous nos yeux. Mais l'habitude de les voir sans cesse fatigue en quelque sorte notre attention, et fait qu'elles nous échappent^ . Naturellement, nous avons plus d'admiration pour les choses.étranges que pour les grandes choses ; nous ne savons pas le plus souvent nous rendre compte de ce qu'il y a de plus vulgaire, ou du moins de ce qui

(t) Cf. Cic.,rf6 Nat, deor., U, 38. — Senec, Quœst, natur,, Vil, 1. — Galen.. deLoc. affect,, lib. V.

nous paraît tél. Le génie seul découvre ces rapports cachés qui expliquent les lois souveraines de la nature, dont la simplicité fait la grandeur. Les esprits vulgaires ne sont point capables de grands efforts ; ils rapetissent les objets à leur mesure, et se font une petite science qui s'accorde avec les forces de leur nature ; ils observent les faits ; ils se bornent à les recueillir et à les entasser ; mais l'observation n'est pas la science : les esprits supérieurs ont Tintelligence des faits ; ils leur donnent une signification ; ils recherchent le lien qui les unit, et les réduisent. en système. De cette activité intellectuelle résulte une théorie^ c'estr-à-dire une manière de voir les choses autrement qu'elle»; n'avaient été vues. Les éléments de la science sont en partie* dans la nature des choses et en grande partie dans les hommes; aussi la science est une évolution qui s'opère à mesure que rhu-> manité avance dans le progrès des âges ; elle se continue et se perfectionne à mesure que se déroulent les anneaux de cetteimmense chaîne qui jamais ne s'interrompt.

Huarte a contribué aux progrès de Thumanité et de la^ science. Sa gloire n'est pas d'avoir fait un livre original" : un écrivain ingénieux n'est pas un grand écrivain ; c'est l'utilité qui caractérifi(k les écrits des grands hommes. Le sujiBt qu'il a abordé ne pouvait être traité que par un médecin , j'entends un médecin philosophe. A une vaste connaissance de llBi nature humaine en général, il fallait joindre une grande science psychologique ; il fallait savoir présenter avec art et d'une manière heureuse, sous' une forme agréable et facile, des idées nouvelles, hardies, quelquefois paradoxales.

Huarte ne s'est pas montré inférieur à son sujet. H est à son aise dans la solution des questions les plus difficiles. Pour les résoudre, il prodigue les richesses de son esprit et de son savoir ; il combine habilement la physiologie et la métaphysique ; puis, appliquant sa méthode de philosopher à l'étude des hommes en général, des peuples et des nations, il descend dans les plus petits détails, examine toutes les causes générales et universelles, les circonstances communes, les influences particulières, les conditions individuelles, et finit par établir un système qui présente, comme tous les systèmes, du vrai et du faux;

parce que le plus souvent, pour généraliser une théorie, il faut en exagérer les principes, et comme l'exagération est voisine de l'erreur, il peut arriver qu'en forçant le principe on fausse les conclusions, d'où résulte une doctrine qui ne saurait être parfaite.

Le livre de Huarte présente ces qualités et ces défauts. Il y a du vrai, beaucoup de vrai dans Y Examen. Cet ouvrage renferme jdes observations profondes, des aperçus justes, des pensées très fines, des idées vraiment grandes ; tout cela mêlé à quelques paradoxes, à quelques erreurs, qu'il faut moins attribuer à l'auteur qu'à l'époque où il vécut ; car cet écrivain a un caractère particulier qui le distingue de presque tous ses contemporains. Par la liberté de son esprit, par Tindépendance de ses opinions, par la nouveauté des doctrines et par sa profonde originalité , il mérite une place à part, parmi les écrivains de son siècle. Maintes fois il secoue le joug de la tradition qui lui pèse ; il fait une guerre habile aux anciens dont il allègue l'autorité ; de plus, il est ingénieux sans effort, savant sans pédanterie : il parle toujours un langage pur et correct ; du reste, tirant bon parti de toute la science du passé, mettant à profit les opinions et les idées des autres, appuyant les siennes sur des textes anciens qu'il interprète à sa manière.

Voilà, certes, assez de qualités dans un seul homme. Quand on songe à l'importance des nombreuses questions qu'il agite , que l'on réfléchit à la nouveauté de ses principes, à la hardiesse de ses conclusions , à la liberté avec laquelle il dit tout ce qu'il pense ; on a peine à concevoir qu'un pareil livre ait été écrit il y après de trois cents ans, qu'un aussi vaste sujet ait pu être resserré dans de si étroites limites. Mais l'admiration redouble, si l'on considère avec quel bonheur les questions ont été posées et résolues, les raisonnements suivis, les objections combattues ou détruites ; et cela avec un ordre rigoureux, une méthode sévère, une lucidité admirable. Après l'avoir lu, on ne peut manquer de convenir que l'esprit de l'auteur est encore plus singulier que le sujet de son livre , et l'on regrette de ne rien savoir de la vie d'un homme qui connaissait si bien l'esprit et le cœur de ses 'Semblables.

Bayle dit, en parlant de Y Examen , que « l'auteur y débite

« beaucoup de «hoses qui font préstiiner qu'il ne suivait pas la «< route commune des médecins ; mais qu'il étidt capable de dé- « couvrir bien des Aouveautez par sa profonde méditation, et M en consultant les anciennes sources avec un discernement « très attentifs ** Le critique a raison > Huarte était un excellent esprit, ferme pour la vérité; il était avant tout un médecin philosophe, et là est, à notre sens, son vrai mérite, et le titre le plus solide de sa gloire. Il sortit des sentiers battus et de la vieille ornière de la routine. Il embrassa la science dans toute sa grandeur ; il comprit que la médecine est une science d'organisation , qu'elle se rattache à tout ce qui peut intéresser l'humanité. « Car, dit Descartes, même l'esprit dépend si fort ** du tempérament et de la disposition des organes du corps, ♦« que s'il est possible de trouver quelque moyen qui rende «< communément les hommes plus sages et plus habiles qu'ils «« n'ont été jusqu'ici, je crois que c'est dans la médecine qu*on doit le chercher 3. « Huarte ne pensait pas autrement; il avait saisi toute la profondeur de la pensée d'Hippocrate qui affir^ mait que la vraie connaissance de la nature ne peut venir que de la médecine seule, et de la médecine étudiée ainsi qu'elle le doit être, c'est-à-dire dans son ensemble, comme une science qui embrasse toutes les autres'. Le livre de Huarte sera toujours un argument victorieux contre ceux qui, craignant la confusion de la physiologie et de la philosophie, s'obstinent à scinder et à morceler la science de l'homme.

(t) Dictionnaire critique, Amsterdam, 1734, t. III, p. 419.

(2) Disc, de la méth., VI" partie, n® 2, p. 50, t, I, éd. Garnier.

(3) Hipp., de Vei. med, Littré, t. I, § 20, p. 622.