MANUSCRITS DU MOYEN-A(ÏE

uLs nous garderons lijcn 4I0 ' nous faire, en plav-tnl le berceau de la Calligrapliiu à côlc de celui du nioiido , i inviter par le lecteur à poster au délugt : ainsi , nous laissons derrière nous l'inventif Cadmus, et conséqucmment, derrière

2 <:\ijj(;u\piiiF.

(laihiius, ces é|)0(|iies engloulies dans roasiii des âges, où récriture ne dut i>lre que F iconographie elle-môme. Puis, sans examiner si colle t^crilure primitive, qui comprenait dans son alphalx^t immense toutes les formes que reviH la matière, fournissait , autant qu'on Ta prétendu , des ressources à l'homme pour donner des corps à ses pensées , nous ne partirons (]ue des temps l)eaucoup plus clairs où le dessin , restreint à des destinations moins relevées, ne servit plus que de parure à ce pauvre petit nombre de signes dont la combinaison prodigieuse est encore jusqu'à présent le chef-d'œuvre de l'esprit humain.

Le mot Calligraphie, généralement usité en parlant de l'exécution des anciens manuscrits, est emprunté du grec Katxxi^pat^/ct, qui signifie indifféremment, peinture ou écriture d'une élégante beauté ; mais c'est principalement sous le rapport de la peinture qu'il se trouvera fré^juemment répété dans le cours de ces remarques : nous n'y parlerons guère, en effet, que de l'emploi de cet art à l'ornement et à l'illustration des livres, usage qui , remontant à la plus haute antiquité, passa probablement des Égyptiens, dont nous possédons encore de magnifiques papyrus , aux peuples de la Grèce, qui le transmirent aux

Romains, auxquels nous l'avons emprunté nousmêmes.

Quant à ces derniers , nous lisons dans V Histoire naturelle de Pline, liv. xxv, c. 2 , que , vers la fin de la République , les médecins Cratévas , Dionysius et Métrodore, peignirent dans leurs ouvrages, quoique avec peu d'habileté, les plantes qu'ils y avaient mentionnées ; et le même auteur, liv. XXXV, c. 2, rapporte les louanges que Cicéron , dans son traité intitulé Atticus^ donne à Marc Varron, pour avoir ingénieusement inséré , dans la multitude de ses livres , non-seulement les noms, mais encore les effigies de plus de sept cents personnages illustres. Sénèque, dans son traité de Tranquillilate animi, ix , parle aussi de livres ornés de portraits ( cum imaginibus ). Le savant bibliographe M. G. Peignot , de Dijon , pense que ces sortes de sujets se mettaient plutôt dans des livres de forme carrée, libri plicatiles, que dans ceux qui étaient roulés, voluli, et cite, à l'appui de cette opinion , les vers suivants de Martial ( lib. xiv, épigr. 186 ) :

Quam brevîs îmmcnsum cepît membraiia Maronem ! Ipsîus Yviltus prima (abella gerit.

Enfin, aux principaux sujets dont on embel-

4 CALM<;i\\l*HlF.

Iiss<'iil les manuscrits à ces é|KX|iies aiiliqiies, se trouvaient souvent annexés <les ornements de divers genres, notamment ceux que Ion désignait par les noms de mnicolœ, vùieulœ, et que nous appelons aujourd'hui vigneUes ^

Les plus anciens monuments de la Calligraphie romaine qui soient parvenus jusqu'à nos jours, à travers les ravages des Goths qui connnirent d'horribles dévastations en Italie, juscprau'mi-

' M. Peignot , dans sa curieuse et savante notice sur vingt- et-une grandes miniatures d*un manuscrit du xvc siècle , lue h PAcadcmie de Dijon, le 11 juillet 18^i3, dit que les ornements nommes timbesgues , que Ton trouve sur des manuscrits , sont l>ien postcrieurs aux tjignetêes y et quUls sont ordinairement composes de plantes , d^arbustes, do branches le'gères et de fleurs qui s'entrelacent et entourent les pages. Après cette description , qui peut s'appliquer en partie il la flexibilité comme aux directions capricieuses des rameaux de la %igne, il ajoute que Torigine d(*s urabeiqtêes proxicnl de ce qu*ii une certaine épo«|ue on mettait partout des inscriptions arabes comme ornements, et que ces inscriptions, grossièrement copiées, ont dégénéré en simples dessins de toutes sortes d'entrelacements, qui ont conservé le nom «i'aAi^i^ftAfi. Cependant, en accordant aux vignettes les véritables caractères que semblent leur assigner les formes du végétal auquel leur nom fait allusion , ces deux mots ne paraissent-ils pas désigner ii-peu- près les mêmes motifs d'ornement? (juaok il celui darahesques, quoique probablement asset moderne , il n*ea est pas moins vrai qu*il est maintenant universellement consacré ^ rappeler une foule d'ornements fantasques, peints ou sculptés, fort eu usage dans la haute antiquité , et dont les artistes de la Renaissance , après les avoir exhumés, ont fait un si luxuriant emploi. Au reste , comme dans leur ap|f1ication au style de nos mo-

lieu du vi*" siècle, sont probablement certains manuscrits des œuvres de Virgile et un exemplaire de Térenco , qui leur est postérieur, mais auquel on a long-temps assigné une aussi haute antiquité. Parmi les premiers, nous citerons celui que beaucoup de savants ont, par un commun accord, désigné par excellence sous le titre de Codex romanus. Ce livre précieux , écrit en capitales romaines rustiques ou négligées , et qui , dans le xni'' siècle , appartenait encore à notre illustre abbaye de Saint-Denis, en France , comme le témoigne une inscription gothique tracée sur sa quatrième page, faisait, avant nos glorieuses campagnes dltaiie, qui nous valurent sa possession, ou plutôt sa restitution momentanée, partie do la Bibliothèque Vaticane , sous le n° 3867. Les Bénédictins, auteurs du Nouveau Traité de Diplo-

nunicnts gothiques , ces deux mots arabesque et mauresque ne se rattachent , dans les doctrines archéologiques, qn^à des idëcs contradictoires ou fort erobrooilUes , )e ne doute pas que M. Peignot , dont j*honore et la personne et le savoir, ne soit fondé à dire que les arabesques sont des caractères arabes dégénérés en entrelacs bizarres ; it est certain cependant que ces orncmenis, plus ou moins riches de fleurons , plus ou moins artistcmcnt combinés, appartiennent ^ toutes les époques barbare:» de Part en Europe , et se retrouvent chez des peuples même qui, probablement, n*curcnt jamais d'inscriptions arabes à défigurer, en chcnhanl à les imiter.

() (:\llm;iiapiiii:.

malique ^, le croienl au plus du iv' siècle ; Mont* faucon , qui n'osait déterminer son âge , se contentait de lui assigner une très-haute antiquité ; mais un savant , dont Fopinion est d'un grand poids dans de semblables questions, Bottari, croit pouvoir le faire remonter jusqu'au milieu du m* siècle. Cependant y d'Agincourt qui , dans son Histoire de VArt, place au iv* ou au v* siècle l'exécution d'un autre Virgile, orné de cinquante miniatures, et qui fait aussi partie de la Bibliothèque Yaticane , n"* 3225 y ne voit qu'une œuvre du XII' ou du xiu* siècle dans celui dont nous nous occupons. Mais, en vérité, quand même ce jugement ne serait pas gravement invalidé par les autorités contradictoires que nous citons , comme d'Agincourt n'en signale aucune à l'appui de son opinion , nous regardons comme beaucoup plus

' Ce traité a pour auteurs ilom Tassin et dom Toustain , dont le titre lie religieux Bénédictini semble garaotir rërudition. En effet « Tordre illustre auquel ces deux écrivains appartenaient ne s'est-il pas placé au-dessus de toutes les formules de reconnaissance et d*admiration par ses immenses et prodigieux travaux , et par l*invjncible courage avec lequel il a défendu, contre Pinvasion de Ui barbarie, les trésors historiques et littéraires de Tantiquité ? Oui , certes, c^est en robe noire, la tdic couverte du cucuUus et ceinte de la couronne monacale, que, dans les Gaules , la science est descendue des dernières époques romaines jusqu*à nous.

sûr de nous en rapporter aux savants dont l'avis diffère si notablement du sien. Quoi qu'il en soit , en maintenant , avec justice , à ce manuscrit l'antiquité que l'auteur en question lui a contestée , il est probable que ses peintures , incorrectement dessinées , mais dont le style conserve le cachet sévère de l'antique , ne sont que des pastiches inspirés par des originaux remontant à une bien plus haute date.

P. Santo-Bartoli fit , pour le cardinal Massimi, la copie la plus connue des peintures de ce précieux Codex ; mais cet artiste , entraîné y comme dans tout ce qu'il exécutait, par l'extrême facilité de son talent et sa rare habileté dans le dessin , ne manqua pas d'apporter dans ce travail un raffinement de goût , une pureté de forme et une intelligence dans les effets, qui ne peuvent donner qu'une idée magnifique , mais peu ffdèle des originaux.

Ce beau manuscrit contient les Bucoliques, les Géorgiques et l'Énéïde de Virgile , écrites sur le recto et le verso de 309 feuillets de vélin grand în-4* ; mais les miniatures , au nombre de dixhuit , ne sont pas toutes d'égale grandeur, les unes occupant la page entière, et les autres la demi-page seulement. Celle de ces peintures où

o c:alli(;r.\piiii:.

se Iroiive lo sujet de notre planche , cal<|ué &ur roriginal, et représentant Ënéeet Didon, porUs sept pouces onze lignes de largeur, sur sept pouces neuf lignes d élévation. Le tableau complet représente Thymen clandestin du fils d'Ânchise et de la malheureuse reine de Carthage ( ASneid. , lib. 4, vers 160-170 ). A droite, sur le premier plan , ils se tiennent embrassés à Fabri d*une grotte (voir la pi. I'% en regard ), à quelques pas de laquelle sont attachés, aux branches d'un arbre, deux chevaux couverts d'un riche harnais; la partie supérieure de cette composition est occupée par une forêt où se voient assis deux Troyens armés de la lance et du bouclier : de cette dernière arme, qu'il tient élevée au-dessus de sa téte^ un de ces personnages se fait un abri contre la pluie qui tombe par torrents.

J'ai souvent admiré, à la Bibliothèque Royale, rinestimable volume où se trouve cette {)einture, et dont j'ai copié plusieurs autres sujets. Tous les personnages, traités dans le style purement antique, y sont généralement revêtus de la tunique et de la chiamyde, et chaussés du calceus et des fasciœ. La plupart des hommes, notamment le héros du poème, y portent le cas(|ue ou le bonnet phrygien, à la sommité arrondie en volute.

(;.„«>>«,; frit î)>i.ii«,; )«.n-.f.,r„ )„i/.™.i. ,.^,.,iuv.h,

Ce que j'ai toujours regardé comme exlrémement remarquable, c'est la transmission- de ce costume, à fort peu de différence près, dans les peintures et les monuments du moyen-âge, jusqu'au \u* siècle inclusivement. La coiffure phrygienne , surtout , se voit reproduite dans une foule de manuscrits de la troisième race même, et jusque dans le précieux portrait sur émail de Geoffroy d'Anjou , que possède la Cathédrale du Mans.

Quel dommage, pour les vieux chroniqueurs qui firent descendre les Français de la noble lignée du vaillant Hector, de n'avoir pas songé à donner quelque vraisemblance à ce glorieux rêve, en rétayant de cette observation archéolc^ique !

Ainsi , les Romains pratiquèrent, comme nous venons de le voir, la miniature calligraphique; et cette branche de Tart, qui s'était perfectionnée avec les genres principaux dont elle émanait, tomba avec eux dans la décadence aux approches des premiers Constantins, temps où commença à éclore le style bâtard du Bas-Empire, qui s'introduisit , à des époques plus ou moins rapprochées, dans les différentes parties de l'Europe, où il se reproduisit sous des formes bien plus barbares encore.

C'était sous l'influence de cet esprit d'imita-

10 <:\i.Li(;n\i»iiii':.

tioii qu'au milieu dos lénùbros dos i\% \' et \r siècles, quelques miniaturistes calligraphes employèrent encore les allégories poétiques de Tantiquité profane, qu'ils introduisirent jusque dans des sujets sacrés , les seuls , à-peu-près , dont on s'occupât à ces époques. Le beau bénédictionnaire de saint ililthelwold S dont mon honorable ami , M. John Gage , directeur de la Société royale des Antiquaires de Londres, a donné une si précieuse description dans VArchœologîa ( t. xxiv , p. 1 )y nous ofire un exemple de ces applications hétéroclites. Ce magnifique eodêx renferme une peinture représentant le baptême du Christ, scène dans laquelle le fleuve du Jourdain personnifié tient une rame et renverse une urne , de laquelle ses eaux s'échappent par torrents ( voir pi. II ). Le front de cette figure classique est surmonté de deux cornes d'or*.

■ Saint /Ethelwolcl , évéquc de Wincheslerv mourut en août 98&. Le manuscrit dont il est t|iicstion, écrit par le muioc Godemann , dans le cours du x« siècle , par ordre de ce prélat /appartient au* jourd'hui aa doc de Devonsbirc. 11 est enrichi de trente-deux peintures resplendissantes d'or.

' Nous empruntons aux grarures de la dissertation de M. J. Oage , un spécimen de celte peinture, dont nous ne donnons que la moitié , sous le rapport de sa largeur. Sa liautrur totale , coniprise entre 1rs extrémités extérieures dc6 ro>accs dos angles, considérées dans

«I .K' 9' 9 iSBSmSmm

Coniiger Hesperîdum fliivius regnalor aquuruii).

jEneid, vm, 77.

Caelataque amnem fundens pater Inachus unia.

jEneid, vu, 792.

II s'en fallait toutefois que cette audacieuse alliance d'une création mythologique avec l'Evangile, fût une innovation ; de semblables exemples remontaient aux premiers temps de l'ère chrétienne. En effet y un sarcophage antique, en marbre blanc, exhumé sur le mont Vatican, se voit décoré d'un bas-relief, où le Jourdain encore parait également sous des formes humaines dans l'enlèvement du prophète Elie. Un manuscrit grec de la Bibliothèque Yaticane, du vu* ou viu"

le sens vertical , est de huit pouces six lignes. Dans ce que n*a pu contenir notre planche , saint Jean-Baptiste , revêtu il'une peau (le chameau, tient sa main gauche fort ouverte, et pose la droite sur la tête du Christ. Au-dessus de lui descendent deux petits anges semblables aux deux qui se voient dans noire spëciineu, et portant des objets entièrement pareils à ceux que tiennent les autres. Derrière le précurseur, un ange élégamment coiffé d*un large bandeau , en forme de mitre grecque , présente un linceul déployé sur it.% bras. Ce dernier ange est dans les proportions de celui qui se tient il côté du messie.

Dans les peintures de ce splendide manuscrit, tous les personnages sont encadrés , tantôt dans des bordures quadrilatères , ornées sur leurs angles de rosaces magnifiques , comme dans notre gravure, tantôt sous des arcades h plein cintre de la plus riche architecture , mais d*un si) le pesant et lourd , dans le goût Lombard.

12 CALLlGR\Pai£.

siècle y où se Irouve Thistoire de Josué en vingtet-une grandes peintures , nous montre aussi ce fleuve appuyé sur son urne, élevant d'une main une poignée de roseaux , et désigné par son nom écrit en grec au-dessus de sa tête. C'est ainsi que, dans un de ses magnifiques tableaux de Moïse exposé sur les eaux du Nil , le grand Poussin a (iguré ce dernier fleuve en Fanimant des couleurs de la vie, ainsi que le sphynx compris dans le même sujet.

Dans une des peintures du manuscrit dont nous parlions tout-à-riieure , Josué circoncit les Israélites, qui ne Tavaient pas été depuis la sortie d'Egypte. L'artiste s'est avisé d'allégoriser la colline sur laquelle eut lieu cette cérémonie, par un homme à-peu-pres nu, à demi-couché, appuyé sur le coude droit, et tenant la main gauche élevée, comme pour montrer le ciel. L'inscription grecque placée près de ce personnage, équivaut à ces mots : Collis prctpuliarum.

On rencontre fréquemment , dans cette même suite, de belles et nobles traditions de Fart antique; mais la plus remarquable, peut-être, fait partie de la miniature qui représente Josué arrêtant le soleil, pour achever de défaire les Amorrhéens assiégeant Gabaon. Celle ville, exprimée

par une figure de femme du style le plus sévère, csl assise, et tient, de la main gauche, un long (

sceptre, et sa tôte, tourelée, est entourée d'un i

nimbe. D'Agincourt qui, dans son Histoire de |

i*Arl, donne le trait de ces peintures, remarque, J

avec raison , Tanxiété avec laquelle cette ville i

personnifiée attend Fissue du combat qui se livre ^

pour sa délivrance. Au-dessus de sa tête on lit : nOAis TABAnN. Cette dernière idée nous rappelle encore le Poussin, faisant, dans son tableau de Coriolan, participer à la scène, également sous des figures de femmes, la ville de Rome et la Fortune. Mais nous ne nous permettrons pas d'examiner si ce qu'on doit tolérer dans les produits de Tart tombant en décadence, et qui fut un Irait remarquable d'érudition archéologique, aux époques barbares où fut exécuté le manuscrit de saint iEthelwold et ceux qui présentent des exemples analogues, peut, sous les pinceaux du savant et sublime auteur du Testament d'Eudamidas et des Sept-Sacrements, passer entièrement exempt de toute critique.

Un manuscrit grec du ix* ou du x* siècle, contenant les prophéties d'Isaie , et classé sous le n* 755 dans la Bibliothèque du Vatican , offre, dans une de ses miniatures, une autre pensée

14 c\llh;r\puie.

poétique, d'un ordre bien plus élevé que celle du bénédiction naire de saint i£thelwold. Ce sujet représente Dieu , figuré par une main sortant des cieux , inspirant Isaie la nuit comme le jour. La Nuit, environnée d*un vaste voile parsemé d'étoiles et portant une torche renversée, marche à la suite du prophète que précède un enfant élevant un flambeau. Les noms de ces deux flgures allégoriques H nte ( la Nuit), OP8P02 ( le Crépuscule ) , sont inscrits dans le fond de cette miniature, qui porte six pouces et demi de long sur neuf pouces de large; celui dlsaîe (HCAiAc),s'y trouve également écrit.

Aux époques où les grands seigneurs euxmêmes partageaient Tignorance du peuple qui ne pouvait lire que dans les images , un usage approprié aux besoins intellectuels de ces temps de barbarie, mais qui probablement n'eut jamais cours en France , exigea fréquemment l'emploi des talents des miniaturistes-calligraphes italiens et grecs : c'était celui des Exultel; c'est ainsi qu'on appelait un volume contenant l'hymne qui se chante le Samedi-Saint, pour la bénédiction du cierge pascal, et qui commence par ces mots : Exultel jam angelica turba. Ces manuscrits, ou pour mieux dire ces espèces de tableaux , occu-

paienl des feuilles de parchemin collées ou cousues Tune au bout de Tautre, et contenaient des sujets peints dans un sens contraire à celui du texte. Le diacre y tandis qu'il chantait Thymne, déroulait cette longue pancarte du haut de Fambon ou de la chaire, de manière que la vue des images expliquait au peuple le sens des paroles qu'il entendait prononcer , tandis que les paroles se présentaient au diacre dans leur position naturelle.

On connaît encore plusieurs Exultel^ plus ou moins complets , surtout dans le royaume de Naples ; ils sont pour la plupart écrits en langue grecque. La Bibliothèque de la Minerve, à Rome, possède quelques fragments d'un ouvrage de ce genre , composé en latin ^ .

S'il est permis de conjecturer de ce qu'on trouve dans le royaume de Naples en plus grand nombre qu'ailleurs de ces sortes de manuscrits, que leur usage y était plus généralement répandu , il est certain au moins qu'il existait encore en certains lieux de cette contrée à la fin du xvi*

' D*Agiacourt <lonnc, dans son Histoire de /'yi/f ( Peinture , pi. LUI ), (les exemples graves des Exultet,

IG CALLlC;R\PniE.

cl au commencement du wn* siècle même. Georges Bruyn, de Cologne, nous en fournit une preuve dans le passage suivant de son ouvrage, intitulé : Des principales villes du monde ^ : « L'église de Caiazo ^ obserue religieusement le très-ancien vsage des sainctes images, ce qui est cognu à peu et en Allemagne et en France, d'où Ton peut tirer que les images ont esté introduictes aux assemblées des fidèles, aiTin qu'elles soyent comme le liure des Laïcs et des Idiots, car en la sepmaine saincte et le iour du grand samedy, au lieu le plus éminent de Téglise cathédrale, où on a accoustumé de chanter TEuangile, Ton chante les Prophéties , et aussi tost le Prestre tire un rouleau où est dépeincte au vif et représentée de tous ses couleurs l'histoire contenue dedans la prophétie que le chanoine vient de lire et

' Cet ouvrage de G. Bruyn , publie à la fin «lu xvi« siècle et dant les premières années du suivant , se compose de trois gros volumes in-fo, ornés d*on très-grand nombre de planches exécutées presque toutes d*après les dessins de Georges Hoefnagle, qui &*y est plusieurs fois représenté , conversant en voyage avec le célèbre géographe Abraham Ortelius.

• Cajauo f la Calatia de Pancienne Campanic , ville épiscopatc du royaume de Naples dans la Terre-de-Labour.

» de chanter. Si que les douze prophéties es- » tant chantées, Ton monstre douze peinctures » se tenants Tune à Fautre sur un baston que » Ton desueloppe et monstre-on au peuple fidel, » représentants et quasi comme de vive voîx » donnants à entendre les douze prophéties y qu'on a leu. »

C'est par un moyen à-peu-près semblable qu'on représentait jadis TApocalypse en France et en Flandres, en faisant passer successivement sous les yeux des spectateurs des tableaux offrant les diverses scènes de cette incompréhensible allégorie.

Disons maintenant quelques lignes , en passant, de récriture isolément considérée, car nous n'en parlerons en effet qu'en la considérant sous le rapport de ses formes les plus simples, et non sous celui des innombrables caprices auxquels ces mêmes formes ont été si long- temps et si fréquemment soumises. Par exemple , à certaines époques que je crois antérieures au xvi* siècle, les caractères alphabétiques ( il ne s'agit ici bien entendu que des initiales) devinrent quelquefois, sous le pinceau des calligraphes, tout en conservaut plus ou moins leur figure grammaticale, de véritables ornements pittoresques , dont les

Béiiédiciins (|)l. Xl\, t. ii, p. 118 du TmiU de Diplamalifue), onl donné de nombreux spécimen^ en imposant à ces divers genres d'écriture les désignations suivantes : Vantropomorphique, ccrniposéede figures humaines; la zoograpkique, d'animaux de toutes espèces; Varnilhofide, d'oiseaux; Vichlhyomorphique , de |K>issons, et Vanlhophilloiïde, de fleurs et de feuilles.

Les chrysographes, les calligraphes et les tachygraphes formaient autant de classes d'é* crivains que l'antiquité ne confondait pas. Les premiers employaient l'encre d'or; les seconds écrivaient posément; les troisièmes, prompte* ment; et ces dilférentes fonctions étaient assez bien exprimées par les titres d'écrivains en or, d'écrivains élégants , ou d'écrivains rapides. Au reste , le luxe extraordinaire des caractères d'or ou d'argent ne se déployait ordinairement que dans les diplômes impériaux , ou dans les copies des textes sacrés destinés à des potentats, et presque toujours le vélin employé pour l'exécution de cette noble et splendide calligraphie relevait encore, par sa brillante teinture de pourpre, le radieux éclat des caractères métalliques et des ornements qui les accompagnaient.

Les livres les plus anciens, écrits de celte ma-

nièrc, sont probablement ceux dont parle Jules Capitolin , dans son Histoire de Maximin-le-Jeune , en rapportant que ce prince reçut de Calphurnie, sa Hière, le présent de tous les poèmes d^Homère, écrits sur pourpre en lettres d'or. « Selon

V toute apparence, dit M. G. Peignot, en citant » également ce fait dans son Essai mr Vhisloire du » parchemin ei du vélin S ce vélin pourpré n'était » pas, au commencement du iii' siècle, une in- » vention tout-à-fait nouvelle; car, Capitolin » aurait relevé le prix de ces livres d'Homère » par cette circonstance. Mais le silence de Pline, y sur cet usage de la couleur pourpre, ne périr met guère, de le faire remonter au-delà de la

V fin du 1" siècle. •

On doit naturellement croire que les volumes entièrement écrits en or, tels que ceux dont nous venons de parler, durent être beaucoup plus rares que ceux qui ne Fêtaient seulement qu'en partie : c'est à ce dernier genre qu'appartiennent les précieuses Bibles de Charles-Ie-Cbauvc, dont

' Paris , A.-A. Ucnouard , 1812 , in-8o. On trouve , p. G^-8^ de relie curieuse publicntion, beaucoup de dëtails sur les diverses sortes de pourpre , sur Vencaustttm imperatonbus sacrum , sur la manière dont les anciens appliquaient Por sur les livres, etc. , etc.

une, inestimable Codex , Tul oITcrtc à ce prince par les chanoines de Saint-Martin de Tours , en 869. Dans cette dernière se voit une peinture infolio, représentant cet empereur sur son triVne, entouré de personnages de sa cour, et recevant cérémonialement le livre des mains des donateurs, pontiGcalcmenl vêtus'. Quant auT Heures du même monarque, elles sont entièrement en caractères d'or, et, dans le Nouveau Traité de Difiotnatique , pages 102-9, on atteste, mais sans la moindre désignation de ces volumes, l'existence d'un grand nombre d'autres manucrits où, comme dans ces Heures, l'or fait entièrement les frais du texte'. Enfîn, très-fréquemment aussi, les titres généraux , et même ceux des simples chapitres de ces livres magnifiques, étaient écrits par lignes alternativement tracées en or et en argent. Cietlc pompeuse calligraphie, fort ancienne

' Le pjrt Monirnuton a publia la |;ravurc de rcllï pcialurc Auu le I" vulumcdc sci Hîiiiaiinrnh de la M<inanhie/raiii'iisr , |il. 6S, pag.30S.It1. lccomlcilcBul>rarna,cn outre, publif unodminblc TipToilucliaa ilaiu hs Printam ilrt manastrilt français , defiuii le vitl< liit/e, 1" livr^iion.

• Daiu l-lnvcoUire du moblUtr lU IVrIÎic riilli<:.li aie .Ir Siml^ SwilhiD , ilrcu^ par Hcnii VIII , on Irouvc l'irlirlr 9ui\ »nl parmi le d^lail des joyaui d'or : - firm , n hvul, <>/ Ihe/iw Etangelùli , . a-riUtn ail <rilh guld. • ■

CALLIGRAPHIE. 2t ^-•

dans la plupart des régions orientales, était, eomme nous venons de le voir par le passage de Jules Capitolin, très-antérieure à saint Jérôme, qui n'en faisait que fort peu de eas. « Conserve

V qui voudra v , dit, dans sa préface sur Job, ce savant et vénérable prêtre de Bethléem , « ces n anciens livres écrits en or et en argent sur du » vélin couleur de pourpre ( et, comme on dit, » en lettres onciales ), livres qui sont plutôt des 9 fardeaux que des livres ; mais qu'on me pern mette, à moi et aux miens, de n'en posséder » que de simples , et moins recommandables par

V leur beauté que par leur correction. »

Plus tard, les empereurs d'Orient, craignant de voir l'art chrysographique servir à des emplois profanes, prescrivirent, en attachant certaines peines à la contravention de leur décret , de n'en faire usage que dans l'exécution des livres saints ; et le père Mabillon , dans sa Diplonuuique, page 43 , rapporte que saint Boniface , écrivant à Tabbesse Eadburga , lui marque que la sainte Bible est le seul livre qui ait été écrit en or sur un fond de pourpre.

Nous ferons maintenant observer, en deux mots , que l'emploi des lettres d'or dans les manuscrits, commun dans les vni% ix" et x' siècles.

22 cALLiGRAniii:.

fut infiniment plus rare dans les \i% xu' et xiir, mais qu'il acquit une vogue nouvelle defuiis le XIV* jusqu'au berceau de la typographie, aux premières productions de laquelle on le voil même fréquemment , mais parcimonieusement associe.

Quant aux diiTcrentes manières d'employer Tor dans les manuscrits, nous dirons simplement, en passant, que ce métal se réduisait en encre très-ductile et fort éclatante, dont on faisait usage au moyen de la plume, ou qu'on retendait par feuilles sur un apprêt qui le fixait et le disposait à recevoir le plus beau bruni; enfin que , réduit en poudre impalpable , agglomérée par la gomme arabique, on en faisait ce que nous appelons aujourd'hui l'or en coquille, et qu'on rétendait au moyen du pinceau. Cette dernière méthode est la moins ancienne de toutes dans

la calligraphie; mais on en fit grand usage dans les miniatures des xiv*, w* et xvi* siècles, pour réchampir les ornements, et, indistinctement de leurs couleurs , toutes les draperies des personnages. On peut voir dans le Nouveau TraiU de ùiplomalique , t. u, p. 102-9, des remarques curieuses sur l'emploi de l'or dans les manuscrits, et quelques détails sur divers procédés appliqués

à ce même emploi. Nous avons cru devoir nous dispenser d'insérer ces derniers dans le cours de nos remarques , qui sont généralement étrangères à la partie manutentionnelle de la calligraphie.

Si les sculptures grotesques dont les Bénédictins enrichissaient leurs églises ne trouvaient pas grâce aux yeux de saint Bernard, ses enfants spirituels témoignaient, à leur tour, un assez grand mépris pour le luxe que les mêmes Clunistes apportaient dans Texécution de leurs manuscrits. On trouve , à ce propos , un passage fort curieux dans le Thesaurm noms anecdolorum, tome V, page 1 569, sous le titre de Dialogus irUer cluntacensem monachum et eisterciencem, de divenis uiriusque ordinis observanliis. Tel est le début de ce colloque :

« Le Clunùte. — Quoique nous ne travaillions ni au jardin ni aux champs , nous ne sommes point oisifs pour cela : en effet , parmi nous les uns lisent , et les autres s'emploient à des travaux manuels.

» Le Cistercien. — Je connais cependant, moi, ce qu'il y a d'oiseux dans vos œuvres.

» Le Clunisle. — Qui vous fait donc parler ainsi?

1^ Le Cistercien. — C'est que les paroles qui