LA STRUCTURE TYPIQUE DE LA COMEDIE A^(CIE>"STE IOI

Je ne prétends nullement que ce type abstrait de comédie que j'ai essayé de dégager des quelques pièces qui nous restent d'Aristophane se soit retrouvé partout sous la forme raide et sèche que j'ai été obligé de lui prêter à la fin de ce livre. Il s'en faut de beaucoup. Une comédie grecque est faite d'une succession ordonnée de cadres traditionnels. Mais ces cadres eux-mêmes sont susceptibles de modification ; ils sont parfois amplifiés, parfois réduits : leurs grandes lignes pourtant restent toujours les mêmes et les font partout reconnaître. Il n'y a pas deux scènes de comédie rigoureusement identiques et il n'y en a pas une cependant qui ne puisse se rattacher à un des types que j'ai analysés. On reconnaîtra là un des traits les plus frappants de l'esprit grec qui jamais ne crée en pleine fantaisie et en pleine liberté, mais s'appuie toujours sur une formule artistique consacrée par la tradition, la varie autant qu'il le peut, mais ne s'en écarte jamais complètement. Aristophane a traité fort librement les formules comiques ; il a parfois élargi, modifié, déformé, si l'on veut, les cadres qui lui avaient été transmis : jamais il ne les a brisés, jamais il n'en est sorti, et c'est ce qui nous permet de les entrevoir encore sous les formes si diverses qu'il leur a données.

TABLE DES MATIEEES

Pages.

Avertissement i

Note bibliographique 3

Postulats et définitions 5

Les Acharniens i4

Les Cavaliers 34

Les Nuées 5o

Les Guêpes 66

La Paix. . ' 8i

Les Oiseaux g6

Lysistrata. in

Les Thesmophories 126

Les Grenouilles i38

L'Assemblée des femmes ' i5i

Plutus 162

La structure typique de la comédie ancienne 170