Pour Viambo-trochaïque en particulier, cf. Guêp. a48 sqq

2. Dans l'àvTtoorJ, c'est le second demi-chœur qui entoure Agoracrite et, sous forme d'éloges, lui prodigue des encouragements.

'l '| LES CAVALIERS

rythme anapestique. Mais il ne peut pas prononcer de véritable plaidoyer : Agoracrite ne lui en laisse pas le temps ; à tout il a réponse prompte. Le thème po*sé étant celui-ci : « Lequel aime le plus Démos?» les jeux de scène se multiplient, chacun des deux concurrents voulant donner des preuves matérielles de sa tendresse, entassant flatterie sur flatterie, cadeau sur cadeau.

La victoire à la fin de ViTzlppr^x est déjà au charcutier. Il ne lui reste donc plus qu'à achever Cléon. Le rythme devient plus vif: les iambes succèdent aux anapestes. Agoracrite ne se contente plus maintenant de s'offrir à Démos. Il accuse le Paphlagonien ; comme celui-ci cherche à se sauver à force de complaisances, tous deux se roulent aux pieds de Démos, et la scène se termine par le irvïyoç le plus long du théâtre grec'. La victoire reste au charcutier, qui, décidément, doué de meilleurs poumons, accable le Paphlagonien sous une malédiction burlesque.

La conclusion de l'àywv est donnée dans les manuscrits par les mots suivants : Eu y* ^ T$v A (a xxt tov 'AtcoâXu) xal ttjv A^jxYjxpa. Ce n'est pas un vers. Mais y a-t-il lieu pour cela, de supposer une altération du texte et ne convient-il pas plutôt de voir là une intention du poète? Le chœur salue d'exclamations (en prose), de cris et de danses désordonnées le triomphe du charcutier. Au milieu de l'hilarité que devait provoquer le prodigieux uvîyoç qui précède, il eût été difficile au coryphée de faire entendre une moralité froide et sèche. Le chœur, en jouant les « rumeurs diverses » de l'Assemblée du peuple, rappelle au public le sens symbolique de la scène qui précède. Ces exclamations enthousiastes 2, il n'est point d'Athénien qui ne les ait poussées déjà pour approuver un de ces démagogues dont la chute aujourd'hui ne provoque que ses rires. Que chacun sente maintenant le ridicule des applaudissements dont il couvrait la voix de Cléon.

Une courte scène en trimètres succède à Yàyw. Comme la scène

i . Exception faite pourtant du système anapestique qui ouvre la scène du Juste et de l'Injuste (Nuées, 889-948).