GRECE

Jamais la femme n'a été plus honorée et plus respectée qu'aux temps héroïques de la Grèce. Homère nous montre la femme grecque remplis-

santuD rôle très important dans Tialérieur de la famille; elle s'occupe des sacrifices, elle règne dans la maison» au milieu de ses esclaves et de ses enfants ; la polygamie existe ; mais il n'y a qu'une seule épouse légitime, qui est considérée comme la mère de tous les enfants ; en temps de guerre, les femmes et les filles suivaient leurs maris et leurs pères dans les camps. Elles n allaient pas aux assemblées populaires, mais elles savaient tout ce qui s'y passait, et conseillaient leurs maris ou leurs pères au moment où ils partaient pour le conseil. Les maris achetaient leurs femmes par des présents qu'ils faisaient au père. Homère qualifie souvent les jeunes filles de 0X91)016001 ; elles rapportent des bœufs à leur père ; c'était le présent ordinaire. Nausicaa {Odyssée^ Hy. 5) dit à son père : <c On t'ofifrira des bœufs et des présents, ji

Mais ces mœurs avaient bien changé à l'époque de Solon, à l'époque de la grandeur de la Grèce. A Athènes, l'organisation domestique était liée étroitement à l'organisation politique : le citoyen passait sa vie sur la place publique : la femme était reléguée dans son gynécée : elle avait des droits, mais elle ne pouvait pas les exercer. Trois classes de personnes sont incapables d'agir par elles-mêmes, à Athènes : l'esclave, l'enfant et la femme : l'esclave n'a pas de volonté, l'enfant en a une, mais incomplète, la femme en a une, mais impuissante. Privée de capacité juridique par la faiblesse de sa nature, la femme était toute

sa vie soumise à la puissance d'un tuteur, qui agissait pour elle. Ce tuteur, c'était son père, son mari ou un parent. Remarquons que cette incapacité d'agir est établie uniquement dans un but de protection pour la femme. Le père, le mari ou les tuteurs ne peuvent pas disposer comme bon leur semble des biens de la femme. Le mari conserve le patrimoine de sa femme et sa dot : la femme a une sorte de privilège et d'hypothèque pour recouvrer ses biens.

Dans la famille Xénophon nous indique quels sont les devoirs de la femme.

(( La femme doit ressemblera la leine des abeiU ce les, ne pas sortir de la maison, exercer une surce veillance active sur les esclaves, leur distribuer « leurs tâches- diverses, recevoir les provisions « et les mettre en ordre, économiser avec soin ; a tout ce qui n'aura pas été employé, le mettre en ce réserve, surveiller la fabrication des toiles et des (( habits, ainsi que la cuisson du pain ; prendre ce soin des esclaves infirmes, ranger avec attention a et tenir bien propres les ustensiles de cuisine. Cl leur donner des noms convenables qui servent ce à les faire reconnaître, nourrir et élever les ena fants, enfin prendre soin de la toilette. » {Economie domestique.)

Bien qu'il y ait plus de deux mille ans que ces conseils ont été formulés, nous ne saurions encore trop les recommander aux jeunes femmes, qui se proposent de devenir des épouses modèles.

DROIT ROMAIN

A Rome, la condition civile de la femmç mariée était dififérente, suivant qu'elle était ou non sous la manus du mari.

Tantôt, sa personnalité disparaît, elle se confond dans celle du mari ; il y a mariage avec manus. Tantôt, quoique mariée, la femme demeure libre, et sa personnalité est parfaitement distincte de celle du mari ; nous nous trouvons alors en présence d'un mariage sans conventio in manum. De là, la division toute naturelle de notre travail en deux parties, comprenant la première la condition de la femme dans le mariage avec manus^ et la seconde la condition de la femme dans le mariage sans conventio in manum.