S LES COLONIES MILITAIRES

paysans même de l'intérieur de l'Empire. Elles datent du commencement de ce siècle , du règne d'Alexandre P' et sont l'œuvre du fameux général de Witt. Il y a dans la Russie méridionale vingt régiments colonisés formant cinq divisions , trois dans le gouvernement de Cherson et deux dans celui de Charkoff. Ce sont des régiments de cavalerie et non d'infanterie. Cette première différence avec les régiments frontières n'est pas la seule. Les terres de chaque régiment sont divisées en deux parties, Tune donnée aux habitants, l'autre réservée à la couronne et cultivée à son profit. L'unité adoptée dans la distribution des terres fut le travail d'une .charrue; une -charrue peut être possédée en commun par deux familles n'ayant pas chacune un nombre de bestiaux suffisant pour l'exploitation. A chaque charrue correspond une maison d'une forme et d'une grandeur déterminée, ce qui donne à la colonie un aspect d'uniformité complète. Des villages entiers ont été construits et formés de la sorte. Chaque possesseur d'une charrue doit loger et nourrir un soldat, donner à la couronne, pour les travaux publics et la culture des terres du domaine réservé, deux journées de travail par semaine ; c'est le seul impôt direct ou indirect. La jeunesse mâle de la population est destinée au recrutement du régiment , qui reste constamment cantonné dans le pays en temps de paix. Le gouvernement, l'administration, les écoles, les tribunaux sont exclusivement militaires ; toutesles fonctions, même civiles, sont remplies par des officiers, comme dans les Confins. L'organisation des bureaux arabes dans le territoire militaire algérien du Tell n*est que l'application du système des colonies militaires ^ Là aussi la propriété est

* H. Verne, La France en Algérie. Paris, Douniol, 1869.