LES BARBARES VAINQUEURS DE L'EMPIRE
de Tempereur Valens, que par l'effet moral qu'elle produisit .^ Le désastre de Cannes, rappelé dans cette circonstance par Ammien, comme le seul comparable à celui d'Andrinople, n'avait porté à la puissance de Rome qu'un coup passager et dentelle se releva bien vite; cette fois, l'Empire se vit frappé au cœur et la blessure fut mortelle. A partir de ce jour, les Barbares se trouvèrent les véritables maîtres de la situation, et, comme le dit le chroniqueur Jornandès^, toute sécurité disparut pour les Romains. Vingt et un ans seulement séparaient la défaite et la mort de Valens du triomphe de Julien à Argentoratum (357-378) et les rôles étaient changés : les vainqueurs étaient devenus les vaincus ; la substitution des Barbares à l'Empire ne pouvait plus être qu'une question de temps. Théodose, appelé par le choix de Gratien à recueillir la succession de Valens et à réparer les malheurs de son règne, s'acquitta avec succès d!une tâche aussi difficile, mais, malgré son génie et ses brillantes qualités militaires, s'il obtint la soumission des Barbares et put retarder la chute de T Empire, ce fut moins par la force des armes que par les nouvelles avances qu'il leur fit et les faveurs dont il les combla ^. Il renouvela l'alliance conclue par ses prédécesseurs entre les Goths et les Romains, la rendit
^ Compar. pour la description de la bataille d'Andrinople : Amm.,I. XXXI, c. XIII ; Zos., L IV, c. xxiv; Jorn., Dereb. Get., c. viii.
2 Jorn., De reh, Get.^ c. viii. « Illa dies Gothornm famem, Romanerumque securitaiem ademit. » — Ibid., c. ix. « Quo tempore Vesegothœ Thracias Daciamque ripensem post tanti gloriam trophsei, tanqnam solo genitali potiti, cœpenint incolere. »
3 ïbid.-t c. viii-ix. « Gratianus... ad Gothos collecto venit exercitu, nec tamen fretus iu armis, sed gratia eos muneribusque victurus, pacemque et victualia ilJis concedens, cum ipsis inita fœdsra fecit...
« Ubi vero Theodosius... reperit Gratianum cum Gothis et Romanis pepigisse fœdus, quod ipse optaverat, admodum grato animo ferens, et ipsef ÏJX hac pace consistit. »
