ET LES LIDI DU MOYEN AGE

aussi dans nos régiments d'Afrique, composés d'engagés volontaires ou d'indigènes, que les actes de rébellion et d'insubordination se renouvellent le plus souvent malgré la bravoure qui les distingue .

Les Lœti ont-ils cessé d'exister avec l'Empire romain, comme le croit Rambach ^ , ou ont-ils survécu à la chute de cet Empire pour se perpétuer pendant tout le moyen âge et dans tous les pajs occupés par les races germaniques? Cette dernière opinion est celle de Bôcking ^. La question, réduite à ses véritables termes, revient à dire : les Lètes des Francs, letiy liti, lidi^ descendent-ils des anciens Lœti de l'Empire 3? On ne peut méconnaître l'origine germanique de la condition létique que les Romains modifièrent en la transplantant sur le sol de la Gaule. Les Lœti de l'Empire ne relevaient d'aucun maître particulier comme les liât de l'ancienne Germanie, ou les lidi de la loi salique, mais ils devenaient en quelque sorte les vassaux de l'empereur, étaient tenus, sinon de lui payer une redevance, du moins de cultiver les terres qui leur étaient concédées et de remplir l'obligation du service militaire comme le vassal à l'égard de son seigneur. Ces analogies auxquelles se joint la communauté évidente du nom ont été parfaitement indiquées par M. Guérard dans son Polyptyque cCIrminon^j mais elles ne suffisent point à établir un lien de descendance directe. Les Lœti étaient des cultivateurs libres, tandis que les Lidi sont des cultivateurs ser-

1 Ramb., De Lœtis^ p. 35.

2 Bock., De LœtiSy p. 1071. « Eorum condicionem historiamque per medii œvi tempora variasque orbis terrarum a Germanîcis popuiis inhabitatas partes persequi, et viiium mearum et hujus commentarii fines egreditur. »

3 Pardessus, Loi saliqiLe^ 4* dissert., p. 471-475. — VioÛL^^Beneficialwesen^ p. 50-51.

-» Guérard, Polypt, d'Irm,, 1. 1, p. 275.