PAS A VOTER

Les femmes, dit-on, ne demandent pas à voter. Les apôtres de Témancipation du sexe sont des hommes ambitieux, intri^ gants, avides de réclames. Si la majorité des femmes jugeaient que cette émancipation fût conforme au droit, à la loi naturelle, à la saine rsdson ou à leur intérêt, elles la réclameraient toutes et ne tarderaient pas à l'obtenir. Là, où les femmes sont en possession du droit de suffrage, elles n'en usent pas et semblent dédaigner les avantages politiques que le législateur leur a concédés. Ce sont du moins les affirmations de nos contradicteurs.

Au contraire, pouvons-nous répondre, partout où les femmes jouissent du droit de suffrage, elles exercent ce droit à peu près dans la même mesure que les hommes. Il n'y a, chez elles, ni plus d'empressement ni plus d'indifférence. Leur participation au scrutin dépend, comme pour les hommes, de la nature de l'élection, de son degré d'importance, des questions à trancher, des problèmes à débattre.

Un exemple entre mille montrera la légèreté des assertions de nos adversaires. La Bévue de Famille a publié naguère un article de M. Auguste Moireau (1). L'auteur y affirme qu'aux Etats-Unis les électeurs féminins exercent, sans aucun zèle, leur droit de suffrage, même dans les élections scolaires. D'après M. Moireau, peu de femmes auraient participé au dernier scrutin pour la nomination des fonctionnaires scolaires, dans

(1) Auguste Moireau, Les femmes et le droit de suffrage aux Etats-Unis ,

Revue de Famille, i«' mars 1890, p. 420.

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le Massachusetts. Or, un document officiel nous fournit ce renseignement: aux dernières élections scolaires qui ont eu lieu, en 1888, dans cet Etat, sur 28.066 femmes inscrites sur les listes électorales, 24.992, soit 89 0/0, ont voté. Il y a loin de ce chiffre aux quelques centaines de voix dont parle M. Moireau, Très rarement, même dans les élections politiques les plus importantes et les plus acharnées, les hommes font preuve d'un empressement aussi ardent.

Dans rile de Man, lors des premières élections législatives auxquelles les femmes aient pu prendre part, le 21 mars 1881, sur 700 femmes inscrites, 476, soit 68 0/0, ont voté.

En Finlande, aux dernières élections municipales de la ville d'Helsingfors, en 1888, (élections qui ne présentaient aucun intérêt, en Tabsencede toute lutte), sur6.576 électeurs hommes, 942, soit 14 0/0, ont pris part au scrutin; sur 1.104 femmes inscrites, 131, soit 12 0/0, ont voté.

Lors de récentes élections municipales qui ont eu lieu en Angleterre dans soixante-six communes, sur les 27.946 femmes investies de Télectorat, 14.415, soît 51 0/0, se rendirent au scrutin. Sur les 166.781 hommes électeurs, un peu plus de 60 0/0 votèrent.

Au Kansas, la loi du 15 février 1887 a conféré aux femmes le droit de suffrage municipal. Aussitôt après le vote de la loi, au mois d'avril suivant, on procéda aux élections dans 281 cités. Le résultat du vote indique, pour 250 cités, le nombre de suffrages exprimés par les femmes. 26.189 femmes se sont empressées d'user du droit que la loi nouvelle leur avait concédé.

Au Wyoming, le 5 novembre 1889, le peuple eut à se prononcer au sujet de la ratification de la nouvelle Constitution. Dans le district de Cheyenne, capitale de l'Etat, sur 2.549 votes exprimés, 723 furent émis par des femmes (1).

(1) 11 convient d'observer que la population féminine est peu considéra-