LES FEMMES NE VOTERONT PAS

On le voit donc par les chiffres qui précèdent, il n'y a pas de différence sensible entre l'usage que font de leur droit de vote les électeurs, femmes ou hommes.

On trouve étrange que des hommes prennent la défense du droit des femmes et se mettent résolument à la tête du mouvement en faveur de l'émancipation féminine.

Ce fait n'a rien de bien surprenant. Toujours on a vu des personnes désintéressées, ne souffrant pas directement d'un abus, élever la voix en faveur d'opprimés. Ce sont des membres de la noblesse et du clergé qui, sur les propositions des ducs de Noailles et d'Aiguillon, décident l'abandon des privilèges des deux Ordres. Des chrétiens, des catholiques, l'évêqucd'Autun, Tabbé Grégoire, l'abbé Mulot, Mirabeau, de Sèzc, le comte de Clermont-Tonnen'e luttent pour l'émancipation des Juifs et font triompher le principe de l'égalité des citoyens, sans distinction de culte. Les apôtres de l'abolition de l'esclavage, les Channing, les Wilberforce, les Garrison, les Léopold II sont des hommes libres, qui n'ont poursuivi qu'un intérêt humanitaire en défendant la cause de la liberté humaine et de l'affranchissement des noirs. De même, aujourd'hui encore, des bourgeois, des nobles, des membres du clergé tendent aux prolétaires une main fraternelle et secondent l'action du quatrième Etat. En somme, ITiistoire l'atteste, jamais les opprimés n'ont triomphé par leurs propres forces et leurs seuls efforts. Toujours, quand il s'est agi de supprimer un abus, d'effacer une iniquité sociale, les plus redoutables adversaires de l'oppression ont surgi de la classe des privilégiés eux-mêmes. Il en sera ainsi pour l'émancipation de la femme. C'est aux hommes qu'échena la

ble au Wyoïuing : pour cent hommes, on comptait, en i 880, quarante-sept femmes seulement.

mission honorable de renoncer à leurs injustes privilèges, en mettant fin à l'assujettissement de leurs compagnes.

Toutes les femmes, ajoute-t-on, ne réclament pas leur émancipation.

Mais, est-ce une raison pour la refuser à celles qui la demandent? J'en conviens, il est des femmes, qui malheureusement semblent railler les efforts des hommes s' occupant de la défense de leurs droits, et leur attribuent des intentions intéressées. Vivant dans la richesse ou dans l'aisance, ces femmes se sont affranchies de l'autorité maritale ; n'ayant jamais eu à souffrir de leur subordination, s'y complaisant peut-être, en raison de l'infériorité de leur éducation et de leur intelligence, elles n'ont pas médité sur l'abaissement de leur existence. Passant leur temps à plaire, à rechercher ou à recevoir les hommages des hommes, elles n'ont pu acquérir la conscience de leur servage. Que nous importe d'ailleurs l'opinion de ces femmes?

En Amérique, les États du Sud ne voulaient pas de l'affranchissement des noirs. On le leur a cependant imposé pai* la force. Ne voyons-nous pas aujourd'hui toutes les puissances se réunir, organiser des conférences diplomatiques pour arriver à la suppression de l'esclavage en Afrique. Les nègres réclamentils leur liberté ? Ont-ils fait retentir le monde, de l'écho de leurs revendications plaintives ? L'Europe entend néanmoins affranchir les noirs, malgré tout, qui sait, peut-être en dépit d'euxmêmes.

Des millions d'esclaves trouvaient jadis l'esclavage une chose toute naturelle et leurs descendants vivraient, encore à présent, plongés dans la servitude, si la sagesse d'hommes libres et la générosité des propriétaires n'avaient provoqué la libération de ces malheureux. Quand, en 1807, la loi de Stein supprima le