LES FEMMES ET LA POLITIQUE DE SENTIMENT

traîner dans une politique sentimentale et fantaisiste, elles font de la politique réaliste et pratique, ce qui donne un démenti nouveau au caractère conventionnel, que bien faussement les hommes ont attribué aux femmes.

Au surplus, si vraiment, chez la femme, la raison est moins puissante que Tinstinct ; si le sentiment, chez elle, prédomine, nous ne trouvons pas là de motif suffisant pour exclure la femme, de Télectorat. La société qui est une grande famille , doit être rimage fidèle de la petite famille, son embryon. Les intérêts affectifs ont droit à y être représentés. Quant à Tinstinct des femmes, il n'en faut pas médire. C'est assurément un dommage pour la société politique que cet instinct ne soit pas utilisé, car souvent il advient, dans Texistence des peuples comme dans celle des individus^ que les impulsions instinctives sont supérieures et préférables aux calculs égoïstes de la froide raison.

LA FEMME ET l'iNFLUENCE DE L'EGLISE

D'aucuns craignent enfin, pour les pays catholiques, Tinfluence de l'Église et du confessionnal.

Cette objection, si elle avsdt le moindre caractère sérieux, permettrait de priver du droit de suffrage, les hommes qui suivent les enseignements de TÉglise et qui, eux aussi, subissent son influence. L'Église, à son tour, pourrait riposter en réclamant Texclusion de Télectorat, de tous les citoyens qui n'adoptent pas ses principes. On voit où conduiraient les conséquences de semblable argumentation.

Sans doute, l'Église a dû au prosélytisme des femmes la merveilleuse propagation de sa doctrine. C'est aux femmes de rÉvan^le — qui se montrèrent plus fidèles, plus généreuses, plus courageuses que les hommes, — c'est aux Galiléennes, aux Lydie, aux Phœbé, aux nobles femmes de Philippes et de Thessalonique que la foi nouvelle dut ses rapides progrès. Plus tard, Clotilde détermine Clovis à embrasser le christianisme. Une autre femme, la reine Gisèle, introduit, en Hongrie, lareli- ^on du Christ. L'influence de la femme amène de même la conversion de plusieurs princes, du duc de Pologne, du czar Jarislaw et de beaucoup d'autres encore.

Les femmes ont donc, de tout temps, exercé une action puissante sur les opinions et les sentiments religieux des hommes dont elles ont partagé l'existence. Esclaves ou affranchies, elles continueronti dans l'avenir, à faire sentir cette influence. La seule question est de savoir si l'Église étendra davantage sa