L ÉMANCIPATION DES FEMMES EN ANGLETERRE

hommes, que celles-là ne s'opposent pas du moins à ce que leurs compagnes plus sérieuses, entendant ne pas rester in«diflerentes aux choses de la vie publique, revendiquent des droits qu*elles jugent nécessaires à Tamélioration de leur condition sociale (1) ».

Parmi les signataires de cette déclaration, nous relevons les noms de femmes de la haute aristocratie anglaise : la marquise de Huntly ; lady Balfour ; les comtesses de Shrewsbury, de Carliste, de Portsmouth, de Mar, de Bucham, de Meath, de Camperdown ; la vicomtesse de Harberton ; puis, les noms de lady Cumming, femme de Tamiral sir A. Cumming ; lady King-Hall, veuve de Tamiral de ce nom ; quinze femmes de dignitmresde l'Eglise d'Angleterre ; trente-deux signatures de femmes, administrateurs de la Bienfaisance publique : dix femmes, membres des conseils scolaires ; trente femmes médecins ; Mme Booth, maréchale de l'Armée du Salut; Mme Lucas, présidente de l'Association de Tempérance, etc.

Nous n'insisterons pas sur le caractère de cette polémique engagée entre femmes, partisans ou adversaires de l'électorat des personnes de leur sexe. La protestation de quelques femmes ne suffira pas, pensons-nous, pour compromettre le succès de la cause féminine, et, malgré tout, la campagne entamée par Stuart Mill nous paraît bien près d'aboutir.

La vigoureuse persistance des efforts des disciples du maître a préparé le terrain, et la propagande active des femmes anglaises ne peut tarder à produire ses effets. Telle la goutte d'eau, d'inoffensive apparence, qui, par l'irrésistible pression de son action incessante, finit par creuser le roc le plus inébranlable, ainsi verrons-nous les motions, renouvelées à chaque session devant les Chambres, finir par dissiper bientôt les derniers préjugés et par vaincre les résistances faiblissantes du

(l)Ce manifeste a été publié dans « The Fortnightly Review », pour juillet 1$89. — l<ondon, Chapman apd HalL

Parlement. Bien que la logique ne soit pas toujours une des règles dont on s^nspire pour Télaboration des réformes et la confection des lois, nous ne pouvons douter cependant, en présence de toutes les concessions que les femmes anglaises ont obtenues jusqu'ici, qu^elles ne parviennent, dans un avenir fort rapproché, à conquérir de haute lutte le droit de suffrage parlementaire, objectif suprême de leurs puissantes et opiniâtres revendications.