TOUS CEUX QUI POURRONT VENIR APRES

PRÉFACE

Voici un petit livre sur la connaissance expérimentale de Dieu telle qu'il est possible à tout chrétien de l'obtenir, pourvu que Ton fasse le nécessaire.

Je n'y traite d'aucune autre question que celle-là. Le lecteur voudra bien, par conséquent, ne pas s'attendre à trouver dans ces quelques pages toute la doctrine concernant la vie mystique, ni même une théorie de TOraison mentale, comme telle; encore moins devra -t-il y rechercher

PRÉFACE

un exposé des voies extraordinaires et miraculeuses de Dieu à l'égard de certaines âmes privilégiées. Plus tard, peut-être, Dieu aidant, j'aborderai ces hautes questions ; en attendant, dans le présent ouvrage, mon but est, purement et simplement, de montrer que tout chrétien peut obtenir, par la pratique du fervent amour, une très belle et désirable connaissance de Dieu.

C'est la substance d'un cours de sermons que j'ai prêches en anglais dans notre église monastique de Buckfast, et que j'ai condensés sous cette forme pour mon usage et celui de plusieurs personnes qui sont sous ma direction spirituelle. On m'a demandé de le publier dans l'espoir qu'il ferait quelque bien.

PRÉFACE

Dans la chaire, il était tout naturel que je parlasse avec le sentiment de l'autorité divine dont tout prêtre est revêtu pour l'accomplissement de ses saintes fonctions. Même ici , je ne me suis pas sensiblement départi de ce style homélitique et d'exhortation, parce qu'il sied à mon but. Nous aurions tort de croire que nous puissions mieux faire que les Pères de l'Église, depuis Denys l'Aréopagite jusqu'à saint François de Sales. Je suis convaincu que c'est une erreur fatale de donner aux ouvrages de piété une forme trop technique et didactique.

La première et la deuxième édition anglaise de cet ouvrage ne contenaient que les huit chapitres qui en forment maintenant la Première

PRÉFACE

Partie. Sur la demande d'un très grand nombre de lecteurs, j'ai dû ajouter dans ma troisième édition les Élévations mystiques qui forment la Deuxième Partie. C'est d'après cette troisième édition anglaise que le texte du présent volume est rédigé.