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ne soit enrichi de documents nouveaux , et M. Tholuck a pu répondre justement à ses détracteurs. « qu'il avait plus « fait , sous ce rapport, pour l’histoire évangélique , quo « Straussn'avaitfaitcontreelle. » Strauss, en effet, manque complètement d'érudition originale ; et , pour défendre à cet égard sa réputation , il n’a eu qu’une chose à dire, c’est que, « dans un combat scientifique, la victoire « ne dépend pas seulement de la masse des troupes, mais « aussi de la tactique du général. >

III. — Après avoir indiqué très sommairement à nos lecteurs ce qu’ils trouveront dans le livre dont nous leur offrons une traduction abrégée * , il nous reste à leur dire quelques mots sur l’origine et sur le caractère de cette traduction.

Il y a environ huit ans, Mg* l’Évéquc de Bayeux créa dans son grand séminaire et daigna me confier un nouveau cours , destiné à servir de complément aux études philosophiques, et d’introduction aux études théologiques. Pour remplir le but de ce cours , je m’attachai surtout à réfuter les systèmes du rationalisme contemporain sur l’histoire de la Philosophie et de la Religion. Les audacieux paradoxes de certains exégètes allemands et on particulier les théories sceptiques du Dr Strauss devaient naturellement occuper dans ce cadre une place imporlante. Chaque année , je consacrai en effet un temps assez long à les discuter. Les apologistes et les exégètes français, ou

* Pour suppléer à l'insuffisance île ecs indications , nous allons donner, à la suito de cette introdoctiou , une iable analytique fort détaillée, qui pourra servir de repère h nos lecteurs. I ^ table du texte allemand ne contient que les litres des chapitres.

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anglais, me fournirent tout d’abord des matériaux plus que suffisants pour remplir cette tâche. Néanmoins , tant que je fus réduit à ces matériaux , je sentis péniblement qu’il y avait là, dans mes recherches, une lacune regrettable. Des laïques pleins de zèle et profondément instruits de la langue allemande *, voulurent bien alors venir en aide à mon insuffisance. Pour seconder mes elTorts et servir au progrès de l’enseignement ecclésiastique, ils me proposèrent de traduire les productions théologiques , ou exégéliques de l’Allemagne chrétienne , qui me sembleraient les plus utiles dans l’état présent de la controverse. Du reste, étrangers à toute ambition littéraire , se déliant beaucoup d’eux-tnémes, et n’aspirant qu’à sanctifier leurs loisirs , ils m'abandonnèrent leurs manuscrits , afin que j’en usasse librement pour la défense de notre sainte cause. Ils mirent seulement à cet abandon une réserve ** : c’est que, si je publiais une partie de leurs travaux , leur nom du moins demeurerait toujours inconnu du public. Puissé-je, en révélant, à leur insu, la part qu’ils prennent ainsi à nos travaux, ne pas trop inquiéter leur modestie ! Mais , quoiqu’il arrive , j’aurais cru manquer à un devoir, si j’eusse gardé le silence sur ce noble exemple de désintéressement et de zèle. Il est bon que l’on sache ce que la foi inspire encore de dévouement et d’abnégation, dans une époque d’égoïsme vaniteux et de cupidité insatiable, où des hommes célèbres ont spéculé souvent sur des tra-

* L’un d’eux a passé une partie de sa jeunesse en Allemagne, et a suivi, durant plusieurs années, les cours de l'Univcnitéde Liesse».

Celle réserve esl bien la seule ; car le présent volume se vend au profit du séminaire de Sommcrvicu