Taine, De Vidéal dans l'art

2. Diderot, Salon de 1775, la Mère hien-aimée, esquisse de Greuze.

3. Voir Milsand, Esthétique anglaise, p. 57 et suiv., p. 117. Voir

cherchez-vous un enseignement plus élevé encore, vous n’aurez point assez d’éloges pour cette métaphysique pittoresque, à laquelle sacrifie l’école moderne de l’Allemagne. Si l’art doit amuser un moment nos yeux et notre esprit, la grâce émue de Lesueur, la gravité austère du Poussin risquent fort d’être sévèrement appréciées; en revanche, l’école aimable et piquante du xviiP siècle méritera vos suffrages. L’art n’est-il qu’une imitation, non-seulement vous préférerez à un beau Ruysdael, à un Claude Lorrain la vue de la nature elle-même >, mais vous estimerez une œuvre à proportion quelle reproduira plus exactement le plus grand nombre possible d’accidents et de détails, et vous comparerez une copie fidèle aux belles interprétations des plus grands maîtres; au préjudice de ces derniers qui, n’ayant point voulu imiter, ne ressemblent rigoureusement à rien de ce qui est. Etes-vous d’avis que l’expression de l’âme et des passions est tout dans l’art, même en sculpture? Vous reprocherez aux statues grecques d’être froides, vous préférerez , comme la plupart des critiques du xviiP siècle, l’art de Lysippe à Phidias, le groupe des Niobides aux Parques du Parthénon, le Laocoon au groupe des Niobides 2; vous voudrez, comme de Piles,

aussi Grimouard de Saint- Laurent, Guide de l’art chrétien, 1, p. 81.

1. Alph. Karr. Promenades autour de mon jardin, p. 254. « Par ici, à gauche, par l’autre fenêtre est le chemin creux, qui n’est pas de J. Ruysdael dont vous prétendez posséder l’original ; j’avais cependant bien raison de vous dire que le mien n’est pas une copie ; il est évident qu’entre les deux tableaux, quelque original que soit votre tableau , c’est lui qui est la copie. » Voir tout le passage. L’auteur s’amuse sans doute, mais, en s’amusant, il propage une fausse idée de l’art.