INTRODUCTION

Nous n’avons pas la prétention d’étudier ici les plantes indigènes toxiques, leurs propriétés, leurs effets, leurs principes actifs, ce serait là une tâche au-dessus de nos forces et la conscience de notre faible savoir nous interdit l’espoir de découvrir quelque fait nouveau après les travaux de maîtres tels que : Cazin, Cornevin et tant d’autres.

Notre but est beaucoup plus modeste.

Nous avons été maintes fois frappé par la difficulté que l’on éprouve, en chimie analytique, à caractériser avec certitude les principes actifs végétaux, les alcaloïdes en particulier, et nous nous sommes demandé s’il ne serait pas possible, dans les expertises médico-légales, lorsqu'un empoisonnement paraît résulter de l’ingestion de fruits toxiques, de compléter les recherches chimiques par des recherches anatomiques portant sur les débris végétaux retrouvés dans le cadavre ou dans les déjections.

Si, en effet, on possède un certain nombre de réactifs généraux suffisamment sensibles pour déceler des traces d’alcaloïde, les réactifs spéciaux donnent presque toujours seulement une coloration plus ou moins nette et plus ou moins fugace. Fort souvent, malgré son habileté professionnelle, le chimiste opérant sur des produits purs, extraits en grand des végétaux par l’industrie, éprouve de la difficulté à obtenir telle ou telle coloration typique. À plus forte

raison, en toxicologie, lorsque l'expert se trouve en présence