Essai sur la diplomatie, MS. d'un philhellène [signing himself L.P.] publ. par m. Toulouzan

JLiVRÉ par goût à Tétude et peu porté à me produire en public, je me suis trouvé, sans le vouloir, beaucoup plus répandu que ne semblait le permettre ma position plus que modeste. Différentes circonstances m Savaient mis en relation avec M. le Duc de la Rochefoucauld -Liancourt, dont la mort laisse un vide qui n'a pas encore été rempli. Cet excellent homme daigna diriger sur Marseille une partie de ses bienfaits, et , honoré de sa confiance , je fus assez heu-

reux pour trouver dans cette ville plusieurs bons citoyens qui suivirent ce bel exemple et dont le zèle et la générosité suffirent aux besoins les plus pressans. Rapprochés journellement, et liés de plus en plus, nous fûmes conduits à former une association , d'où sortirent depuis le Comité Grec, et la Société de la Morale Chrétienne dont le journal que j'ai publié pendant quelques années, sous le titre de tAmi du Bien, a fait connaître les modestes, mais utiles travaux.

Vint le moment où la Grèce allait succomber , moins par les armes des Turcs , que par les menées perfides d'une multitude d agens secrets. Les Phîlhellènes , déjà épuisés, firent un dernier effort. L'honorable M. Eynard détermina le Comité de Paris à accepter les offires de Lord Cochrane. L'armement d'un brick fut résolu , et je fus chargé de le diriger pour le compte de M. Eynard , de concert avec mon estimable collègue M. Roccoffort, qui avait les pouvoirs du Comité de Paris.

Nous remplîmes notre mission à Saint- Tropez, petite ville maritime du départe-

ment du Var, et mes relations avec les Phîlhellènes de tous les pays, qui étaient déjà fort étendues, s'en accrurent encore, à tel point que tout mon temps était absorbé.

Après le départ de Lord Cochrane , qui eut lieu le 23 février 1827 , je m'empressai de retourner à Marseille , et parmi une multitude de lettres , de mémoires et d'objets divers que plusieurs Philhellènes avaient déposés chez moi , je trouvai une boîte à mon adresse qui renfermait trois cahiers cartonnés avec une lettre dont je dois donner ici la copie exacte.

M. TOULOUZAN , Vice - Président DU Comité Grec et Président de la Société de la Morale Chrétienne à Marseille.

« Monsieur^

« Retiré des affaires depuis 1816 , jai consacré mon temps à V étude , et témoin , pendant une époque trop fameuse^ des maux que la

Diplomatie a produits, j ai cru faire une chose utile à r humanité en écrivant mes pensées sur la réforme dune science qui touche de si près au bonheur des hommes et qui^ pourtant, ne semble avoir été créée que pour leur plus grand malheur.

« Il est possible que je me sois abusé sur la possibilité de cette réforme , dans un temps où l hypocrisie a succédé à la violence et a cor-rompu ce que t absolutisme avait comprimé.

En pareille matière , les idées les plus justes peuvent tromper l'attente , quand elles sont prématurées ; je vous en fais juge.

« Vous ne me connaissez point; mais fallu vos écrits , et j'ai fait un assez long séjour dans cette ville pour savoir à qui je confie mon travail.

« Ma tâche d écrivain est remplie^ il m' en reste une plus périlleuse : dès le premier signal insurrectionnel de la Grèce, fai suivi comme vous , avec anxiété^ les efforts dun peuple héroïque qui veut reprendre son rang parmi les nations; ce vœu légitime est en périls mes principes me font un devoir de lui consacrer un reste de force.

<c Je vais donc me rallier à la dernière croin sade ^ et^ en preux chevalier , je ne dois point quitter ma terre natale sans faire mes dernières dispositions.

« Je dépose entre vos mains mon manuscrit: si dans un an révolu je ne le réclame points regardez-le comme votre propriété.

« Sivous le jugez utile, publiez-le, avec telles corrections ou additions que vous croirez devoir y introduire. Si votre jugement ri est pas en sa faveur .^ peut-être pourra-t-il ^ plus tard ^ vous fournir des matériaux que vous saurez mieux disposer et en temps plus opportun.

« N'ayez, je vous prie ^ aucun scrupule à cet égard. S ai écrit par conviction et hors de toute vue personnelle : après avoir vécu dans le grand monde ^ la retraite et la méditation m' ont détaché pour toujours des illusions et des fantômes.

« Ma démarche vous paraîtra singulière.

En lisant mon manuscrit^ vous pourrez î expliquer par la sympathie d'opinions et d idées.

« Dans tous les cas , Monsieur , elle vous prouvera , mieux que des protestations et des

formules^ les sentimens desUme que vous m avez inspirés.

« McwseiUe , le 3 féorUr 1827. »

Singulièrement ému , comme on peut le croire, à la lecture de cette lettre, dont l'écriture et les lettres initiales de l'auteur ne purent me fournir aucune lumière, je n'eus pas de repos jusqu'à ce que j'eusse lu le manuscrit qui m'était confié. J'y revins souvent et à différens intervalles, et s'il faut dire toute ma pensée, je me persuadai que j'aurais écrit ainsi sur cette matière, si mes études m'y avaient porté, et si j'avaîs eu les connaissances diplomatiques de l'auteur.

Plus d'un an s'était écoulé et aucun nouveau renseignement ne m'était parvenu. Je me disposai donc à remplir les intentions de l'auteur ; mais il me parut prudent de pressentir le public, et, dans cette vue, j'insérai dans le sixième cahier de la deuxième année de V Ami du Bien, un assez long extrait

de l'ouvrage. J'eus lieu de me convaincre que \ Essai sur la Diplomatie serait favorablement accueilli.

Des propositions me furent faites par des libraires de Paris ; quoique très-avantageuses, je crus devoir les refuser, parce que , dans ma manière de voir, l'influence de la capitale, poussée beaucoup trop loin, en littérature comme en politique , est devenue un monopole très-funeste aux progrès des lumières et de la civilisation. Avec un peu moins de présomption et un peu plus de persévérance, les provinces doivent finir par obtenir une juste part dans la littérature française ; et la capitale sentira elle-même que sa vraie destination est de répandre les lumières et non de les absorber.

Par ces motifs je me suis décidé à publier cet ouvrage à Marseille, au risque d'être encore une fois victime du monopole parisien.

J'ai mis beaucoup de lenteur à l'impression; je nourrissais toujours l'espoir que l'auteur viendrait un jour réclamer son dépôt; mais plus de trois années se sont écou-

lées. Combien de Philhellènes j'ai vu accourir à Marseille , de toutes les parties de l'Europe, pour voler au secours de la malheureuse Grèce! Je les ai vu partir, ces hommes braves et généreux ; hélas ! presque tous m'ont dit le dernier adieu ! Ils ont versé leur sang; nous avons prodigué notre or, le produit des offrandes de tous les cœurs charitables : la Grèce enfin était libre. La Diplomatie est intervenue, elle a perverti le bienfait: elle impose un souverain étranger, des institutions anti-nationales, à un peuple chrétien qui a brisé le joug des infidèles , malgré la Sainte-Alliance, à un peuple que tous les peuples, par un mouvement spontané, ont solennellement émancipé et rendu à la civilisation !

Je me suis dit alors : le temps est venu

d'accomplir le vœu d'un homme de bien

sa dernière volonté !

C'est son ouvrage que je livre au public , sous le titre modeste à' Essai sur la Diplomatie qu'il lui a lui-même donné. C'était un devoir sacré de respecter le plan de l'auteur et encore plus ses pensées. Aussi

je ne me suis pas permis d'en retrancher , d'en ajouter, den modifier même une seule. Tout mon travail s'est borné à quelques corrections de style dans quelques parties qui avaient été écrites dans l'abandon de la première composition.

J'ai cru devoir être aussi très-sobre de notes; je n'en ai guère mis que pour rappeler au lecteur l'époque où l'ouvrage m'a été déposé; en un mot, mon rôle d'éditeur s'est borné , pour ainsi dire , à l'office de prote, et j'ai mis toute mon application à conserver à l'auteur tous ses droits et toute sa propriété.

Je n'étais que dépositaire, et cette marque de confiance m'imposait le devoir d'une scrupuleuse fidélité.

Ce devoir aurait peut-être été mal compris, dans le cas où l'ouvrage ne m'aurait pas paru conforme à l'idée favorable que j'en avais conçue à la seule lecture delà lettre qui m'en constatait le dépôt: car l'auteur le soumettant volontairement à ma libre critique, il en résultait clairement la libre faculté d'en disposer pour le mieux ;

mais je dois dire, en toute vérité, que j'ai trouvé V Essai sur la Diplomatie bien supérieur à tout ce qui à été publié sur cette matière.

Les principes de l'auteur sont ceux de tous les gens de bien : il les a fait précéder d'une revue historique qui est fidèle et vraie ; il les a exposés avec clarté et méthode ; il en a déduit des conséquences rigoureuses ; enfin , il a donné une preuve de fait, qui ne laisse aucun doute sur la possibilité et sur les avantages de la réforme qu'il propose.

C'est donc un traité complet sur un des sujets les plus importans des connaissances humaines : il n'en fallait pas tant pour me décider à remplir fidèlement les intentions de l'auteur; et pourtant un motif encore plus puissant a agi sur moi : c'est que cet ouvrage a été conçu et écrit dans l'intérêt de l'humanité; il est la pensée d'un homme de bien , mise en œuvre par un philosophe religieux et éclairé.

Telle est l'opinion que je me suis formée

de Y Essai sur la Diplomatie, et j'ose concevoir l'espérance qu'elle sera aussi celle du public.