v., ci-dessus, p. 60 et sa note

T). « Il y a precariinn, dit M. Petit (op. cit. p. 417, n» 40S, §3), quand une personne concède à une autre, qui l'en a priée, la possession et la jouissance gratuite d'une cliose, à cliarge de la re-tituer à première réquisition. » lU. fr. l. j>r., I)., de precario, XLlii, 26 : « Prcc(trinni est (jiiod jjrccihus })ctciiti iitenduin concedilnr, tunidiu qucinuliii is, qui concessit^ patitnr. » (L'Ipianus.) A la dilTérence de la precaria, le precarium « ne constitue pas un contrat: il n'engendre à proprement parler ni droits ni obligations. » (Viollet, op. cit., p. 713, u" 665.) M. Viollet se fonde sur le fr. 12 «:^ l, D,,(/c precurio, xliii, 26.

le haut moyen âge \ un conlral que les textes désignent du nom de prccarut. De ce contrat résultait, au profit d'une personne que nous appelons aujourd'hui précariste, « l'octroi de l'usufruit d'un bien pour un temps limité )) ou devant cesser à première réquisition -.

« Au v' siècle, du temps de Salvien •% dit M. Viollet, on vit souvent de pauvres gens donner leurs biens à des puissants, auxquels ils achetaient ainsi, non pasun secours en argent, mais simplement leur protection. Le protecteur rendait ensuite son bien au protégé, et celui-ci en conservait l'usage sa vie durant ^. »

La précaire apparaissait encore, à cette époque, comme un moyen de crédit : Jean, par exemple, se trouve dans une situation malheureuse ; il vend son fonds à Pierre moyennant un prix déterminé ; Pierre

1. On s'accorde généralement à désigner jyav haut moyen âge la période qui s'élend entre mort de Théodose le Grand, en 395, et le couronnement deCharlemagne, le 25 décembre de l'an 800, (Cf. Douillet, Dictionnaire universel d'histoire et de géographie^ v° Moyen Age.)